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过了两日，府里又来了传旨的公公，这回是圣旨！
全家人都集中到了庆安堂，香案摆好，众人在老太夫人的带领下跪了，传旨太监高声喝道，“奉天承运，皇帝诏曰：东平侯周士昭，为人克己严谨，恭和能干，现加封为平南节度使，着周士昭年后动身，钦此！”
周士昭叩谢了皇恩，接了圣旨过来，起身拿了赏银谢了传旨太监。
众人这才随着老太夫人进了庆安堂，老太夫人神情严肃，众人也都心有余悸。
这圣旨听起来好像是在给周士昭加封，但实际上这个平南节度使可不是那么好当的。
江南是本朝的唯一一个剩余的异姓王幽王的地盘，以前，朝廷派去的数人节度使均是有去无回，不是暴毙，就是失踪，再或者就是各种天灾人祸，弄得满朝文武大臣人心惶惶，生怕哪日这个平南节度使就轮到自己头上了。
上次在宫里与太后、皇上的一番斡旋，太后收走了周士昭手中的图纸和兵权，又不放心让周士昭进入军队，便想了这个法子，周士昭如果能干自是逃不开幽王的杀着，如果昏庸无能自然也要受到朝廷的追究，无论怎样，周士昭都难逃罪责，整倒了周士昭，东平侯府就像小鸡一样被天家抓在了手里，像捏死就捏死了。
老太夫人终于开口，“士昭，此去凶险，祖母也不能帮你什么，你要好自为之啊。”
老太夫人的话一出口，厅上的众人都仿佛是雷霆击顶，惶惶不安，要知道周士昭自从承爵以后，就相当于是侯府的顶梁柱，现在，家里的顶梁柱要走了，而且还要走的很危险，众人就都没了主心骨。就连平日里一向斗鸡走马的二爷周士林，也开始惊慌起来，“什么？大哥你要走？那我们怎么办啊？”
一边大腹便便的李氏拽了拽丈夫的衣袖，周士林也觉得自己唐突了点，但没有放弃对周士昭的质问。
周士昭起身向老太夫人和老侯爷行了礼，道，“士昭不孝，给家里造成遮这样的困局。”
老太夫人和老侯爷都摇摇头，没说什么。
周士昭又推着轮椅到周士林的身边，“二弟，我走之后，家里的一切就都托给你了。你别忘了，你是我们侯府的二爷！”
周士林被周士昭一巴掌拍的后背上，差点没喘过气来，“什么？大哥，我……我不行。”
周士昭郑重地拍了拍周士林的肩膀，“不行也得行。这是你的责任！”
老侯爷也难得清明，“此去江南，险之又险，士昭你要做好完全的准备。”
周士昭点头，和莘菲二人相视，对望了一眼，在彼此的眼中都看到了信任和鼓励。
老太夫人又说道，“府里的中馈还是得有人接过去，云环月份见大，暂时不能理事的，我这把老骨头身子也禁不住，还是将你媳妇从佛堂里接了出来吧。”这话是向着老侯爷说的。
老侯爷点点头，没再说什么了。
众人又略坐了会便散了。
照例，莘菲和周士昭还要进宫谢恩。尽管有着万般的不情愿，这日一大早，莘菲还是起身了，和周士昭穿好朝服，准备进宫谢恩。
周士昭自然还是得坐着轮椅去，皇上和太后估计也想看看侯爷的伤势。
莘菲刚准备出门，丽娘也一身紫色宫装来了，“丽娘也想随夫人进宫去看看太后，求夫人恩准。”
太后应该也是要让丽娘回宫一趟的，莘菲也犯不着和她犯拧，便点头答应了。
因为带了丽娘，而周士昭因为腿不方便和莘菲坐了一辆宫车，丽娘便很自觉地和紫樱紫槐挤在后面一辆马车上了。
进了宫，兵分两路，周士昭自去养心殿见皇上，莘菲便带着丽娘去了慈宁宫。
慈宁宫里，皇后韩丽芸也在，二人上前给太后、皇后行过了礼，太后命人给莘菲赐了座，丽娘则安分地立在莘菲身后。
太后慈爱地问道，“莘菲，你身子可好些了？”
莘菲要起身回话，被太后用眼神止住，便坐了答道，“多谢太后记挂，莘菲身子已经好多了。”
太后下首端坐的韩丽芸望着莘菲身后的丽娘，似笑非笑地说道，“丽娘可是母后宫里数一数二的人儿，如今近身服侍莘菲你，莘菲福气不小啊！”
韩丽芸的话里明显带着刺儿，丽娘只是低头垂目，没有任何反应，莘菲笑笑说道，“都是太后娘娘厚爱！那也比不得娘娘您，后宫这么多如花似玉的姐妹服侍，福气比莘菲大多了！”
韩丽芸听到莘菲毫不示弱的回答，有点气白了脸。
太后打圆场说道，“丽娘这孩子跟在我身边时间最长，最是知冷知热的，你们俩口子去江南，将她也带上，路上也多个稳妥人服侍不是？”
莘菲就知道太后的意思就是这个，便点头答应了。
稍坐了一会，太后找了个借口寻了丽娘去说话，莘菲则被韩丽芸带到了坤宁宫说话。
刚刚走进坤宁宫的正殿，莘菲竟然听到了有微弱的婴儿的哭声，正觉得奇怪时，韩丽芸招手让一个大宫女抱了一个孩子过来。
韩丽芸将孩子抱在手里，“你看看，这白嫩的小脸，真是可爱啊！”
莘菲就着韩丽芸的手打量着孩子，一边心里非常疑惑，这孩子是……
韩丽芸笑道，“你不认得她了吗？照说你还见过她母亲呢。”
莘菲倒抽了一口冷气，莫非这孩子就是那黎才人的？
韩丽芸看莘菲的样子知道她猜出来了，便说道，“这孩子就是黎才人的。”
“那黎才人呢？”莘菲马上想到一个可怕的结果。
“黎才人？”韩丽芸冷笑道，“坏了本宫的好事，你以为她还会在哪里？留下她的孩子，已经是本宫最大的仁慈了。可怜这孩子，父亲不疼，母亲不爱的，只有本宫我才是对她最好的。”
韩丽芸的话让莘菲的后背一阵阵地冒着冷汗，但她接下来的动作让莘菲更是觉得惊悚不已。
韩丽芸用戴了赤金花钻的指套的手抚摸着襁褓中婴儿的脸，忽稍一用力，指套的尖甲便划过那婴儿的小脸，小脸上顿时一道血痕，那婴儿也便号啕大哭起来。
见孩子哭了，韩丽芸便嫌恶地将手中的襁褓递给身边的大宫女，“带她下去吧，哭得本宫头疼！”
看到莘菲惊惶的表情，韩丽芸却又咯咯笑了起来，“怎么，吓着妹妹你了？”
见莘菲并不答话，只用一种看陌生人的眼光看着自己，韩丽芸脸色一变，“你还没尝过和别的女人一起抢自己夫君的痛苦吧？所以，你不明白，你不明白我怎么会变成这样的？哈哈哈，可笑，可笑啊，你马上就会尝到这种痛彻心肺的感觉的，告诉你，那丽娘可不是吃素的。”
莘菲感到了彻骨的失望，眼前的这个凤袍凤冠的高贵的女子，再也不是那个行事光风霁月大方坦荡的韩丽芸了，她是高高在上的控制着许多人的生死的皇后娘娘，是统治后宫、视人命如草芥的皇后娘娘！
莘菲也不想再在这里多呆一刻，很快就请辞退出了坤宁宫。
在宫门口，与周士昭和丽娘汇合了，三人便坐了马车，以最快地速度回了侯府。
动身之日是在年后，年前莘菲趁着有空，带着紫樱紫槐去了趟上善堂，请了两个能干的嬷嬷照顾着上善堂的日常事务。
又去了趟张姨娘的墓地，芳若姑姑和阿奴已经被太后挫骨扬灰了，莘菲讨要了二人的骨灰来，将她们母女三人葬在了一起。
又抽了两日的时间，带着周士昭回了趟韩张氏的小宅子。
到了大年二十九，过年的重头戏就来了，祭祀和朝贺，莘菲不敢丝毫大意，累了两天，初二莘菲回了韩家一趟，接着又宴了几天客，初八之后，菡笑堂就闭门谢客，莘菲全心力打点启程事宜。
两个半主子，丽娘只能算半个，贴身丫头和使唤的小厮都带走，莘菲跟周士昭商量了一下，带了紫菱紫鸾紫篆紫樱紫槐紫叶和古嬷嬷，紫书受过重伤，且还要帮忙照顾着韩张氏那头，所以就将紫书留了下来，看着菡笑堂的房子。
人带的不少，行李却是没多少，大件家具行李全部不带，二人心爱的小摆设带了几件，衣服之类都是捡喜欢的带几件，年年都要做新衣服，到了江南的首府江州再做就好了。至于到江州之后的住处，吏部的文书下来，周士昭就派人去了江州寻了处离衙门不错的宅子，来人己经写了回信，三进的宅院己经收拾妥当。
十二的时候，妙姐儿和朗哥儿也正式搬到老太夫人屋里，莘菲看着两个孩子满是不舍，但天寒地冻的要是让孩子跟着受路上的苦，她也是舍不得。妙姐儿也是满心的不舍，但是这孩子心思深，周士昭跟她谈过一次之后就再也不提这话了。
十五元宵节，老太夫人亲自张罗着置办了酒席，一