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随后，三人又讨论了中国茶叶的著名种类、各地饮用水的优劣、茶碗样式对茶叶的要求等生活中的细节问题。话题结束后，左夫人发觉自己貌似遗漏了一件重要事情，需要马上返回寓所处理。挽留无果之下，自己便和严夫人礼貌地把她送出门外。
临别之时，左夫人还一再热情邀请自己和严夫人在条件允许的情况，到左家进行友好访问。
根据薇拉的描述，似乎是宾主尽欢、相亲顺利。但孙元起心里总觉得不踏实，好像哪里不对劲儿。
至于为什么，一时之间却又说不出来。
果然，等到下午，就看见左功先一脸沮丧地走进了校长室，闷声不响地坐到角落里。
看他臭着脸，孙元起心里“咯噔”。一下，连忙问道：“执中，怎么啦？你姨娘怎么说？”。
左功先抬起头看看孙元起，又低下头去，久久不发一言。如果现在有包烟的话，他肯定是在一根接一根地抽：如果有瓶酒的话，他肯定是在一口接一口地灌。
半晌，他才沙哑着嗓子说道：“我嬉娘不同意……”
“为什么你姨娘不同意？”。孙元起挺纳闷的：赵景惠挺好一姑娘，配左功先完全没问题，叶会不同意呢？
左功先抱着头缩在椅子里：“她说，她是丫鬟……”
孙元起忽然想到在薇拉的描述里，赵景惠曾经“很有礼貌地”。询问她的身体如何，并表示“愿意”。在身体不方便的时候过来“提供帮助”……这，该不会是那小妮子故意的吧？
正准备驳斥沈妖娘的“谬论”。，左功先又道：“她还说了她是天足……”
自两宋以来，我国妇女就有缠足陋习，直到清末民初才全国范围内禁止。这裹过的脚，叫“金莲…”、“小脚”。：而没有缠过的天然脚，就叫“天足”……
一般说来，只有汉族女孩子才会裹脚，但也不是所有的汉族女子都会裹脚。裹脚者大部分都是生活在中上层的富家小姐，因为不用干活，有丫头伺候，可以从小就裹脚。有些家里贫穷却准备嫁个好人家的，以及读书人家的女孩，也会缠足。而贫穷百姓家的女儿，因为天天要井边灶台、田里山上的干活，一裹脚，路都走不顺当，如何干活？所以脚根本就裹不起来，多是天足。那时候，女孩子家富不富裕、有没有文化，看脚就能知道。
老赵一家最先在山东种地，景惠除了哄两个弟弟，还要做饭、下田，哪有功夫缠脚？等到了北京，同孙元起生活在一个院子里的时候，她已经十来岁了，早过了缠脚的年龄。在缠足时代，女子从四五岁起便开始裹脚，一直到成年之后骨骼定型才能解去布带。也有终身缠裹，至老不除的。
俗话说：“小脚一双，泪水一缸。”。缠足对于女子造出的伤害非常大，戎戌变法时，康有为就曾奏上《请禁妇女裹足折》，里面描述到：乳哺甫离，鬃发未燥，筋肉未长，骨节未坚，而横禁弱足，严与裹缠，三尺之布，七尺之带，屈指使行，拗骨使折，拳挛蛊壶，跼地雷天，童女苦之，旦旦啼哭：或加药水，日夕熏然，窄袜小鞋，夜宿不解，务令屈而不伸，纤而不壮，扶床乃起，绮壁而行。
孙元起刚搬到老大人所赠后海宅第的时候，郑家女儿景懿年方五六岁，长得粉嫩白净，最是可爱。在大清习俗里，这正是裹足的最佳年龄，老郑家的刚开始给她缠足，疼的小萝莉眼泪横飞、呼天抢地。孙元起闻知后，严厉制止了这种戕害幼女的行径。在老郑看来，孙元起是主家，全家都是他的奴仆。既然主家发话了，自然得听从，故而景懿得以逃过一劫。现今景惠、景懿、景尧三个姑娘都是天足。
听到沈姨娘的挑剔，孙元起开始无语：受迫害者不仅拿着自己的悲剧作为荣耀，居然还以自己的悲剧为标准来迫害他人！为虎作伥，骂的难道不是这种人？
第一一四章何处花开不看来
左功先接着说道：“她还说，她骨架太大、举止轻佻，并非旺夫宜子之相……”说罢，一拳捶在茶几上，震得茶杯都跳了起来。
孙元起也震惊了：感情这沈姨娘除了相亲之外，还兼圌职相面啊！
不错，这些年来生活条件跟得上，又，没干什么重体力活，再加上山东人优良的遗传基因，景惠个头长到一米六几，比悲催的袁大头还高，在清末女子普遍的一米五身高中算是出类拔萃的，可这是优点好不好？什么“骨架太大、举止轻佻，并非旺夫宜子之相”。
，完全是“两只黄鹏鸣翠柳”。不知所云嘛！
孙元起看着左功先烦闷欲死的样子，一时间也想不到用什么话来安慰他。古语有云：“疏不间亲。”。左功先和赵景惠的婚事八字还没有一撇，孙元起自然不能在学生面前批评他的姨娘。况且沈姨娘的话，实在太令人无语，自己都懒得反驳：关于丫鬟的身份，孙元起和左功先事先就说过，在给左家父母的信中也提了，根本没必要再讲！
不错，赵景惠就是天足，健康态！天然美！可孙元起不相信仅凭自己几句话，就能扭转清末这些人的畸形审美观！
至于身材、相貌问题，两个男子之间就更不能说了。当然，孙元起也不能完全排除这是沈姨娘编出来的理由，故意来黑赵景惠的。
事已至此，孙元起也没有办法，只好说道：“这些都只是你姨娘的一家之言，你回去再和父母沟通一下，看看他们的意思。如何？”
。
好说歹说，劝走了左功先，留下孙元起一人在校长室里独自发呆：都说“知识改变命运”。，是不是自己让景惠、景懿、景尧三个姑娘走出家门，反而改变她们原本那条不甜蜜但很平坦的人生道路呢？自己这样做，究竟对不对？
第二天，左功先便和沈姨娘一起回了南方。只是不知道此行回去之后，左家父母究竟会做出何等回应了。
现在时间已经是八月中旬，学生开学、军i在即，校园里一片忙碌，容不得孙元起过多惘怅。今年除了原先的大、中、小学堂之外，还增加留学生院和研究院。这两个都属于开天辟地第一回的新鲜事物，大家也是大姑娘上骄头一回少不得摸着石头过河。幸而孙元起在研究生院混过三年，大致知道些规程，省却无数弯路。
最近两三年，每当秋季开学之时，孙元起都远在大洋彼岸只辛苦了张元济、罗振玉等老师。现在难得出现在学校忙碌的人群里面，他自然需要更加的努力。
这一日，孙元起正在和罗振玉商量留学生课程安排，保安气喘吁吁地过来报告：“曰本公使带着留学生来报道了！”。
对于曰本学生最先到达这一点，孙元起并没有什么怀疑，毕竟日本和中国是一衣带水的近邻。只是吃惊他们为什么来得这么早：现在离留学生开学还有将近一个月的时间呢！
人家既然来了，就没有拒之门外的道理，孙元起和罗振玉、一齐来到大门口迎接。
只见门口停了好几辆马车，数位穿着西服的中年人，想来是外交官：还有两三位穿着长袍马褂自然应该是外务部的官员和通译：然后就是排列整齐地十几个青年学生，穿着一水儿的黑色海军立领制圌服，带着没有军微的海军帽，真的是朝气蓬勃、神采飞扬。
经世大学的学生，在现今中国的学校已经算是最好的，可小学生不免跳脱，大学生又太过沉稳，只有中学生勉强能与眼前的曰本留学生比拟，却又少了那股奋起的精气神。在孙元起记忆中中国历史上能和这些留学生比拟的中国学生，只出现在五四圌运圌动前后、以及改革开放初期。因为在这两拨学生中你能从他们眼里看到苦难压迫激发出的勃勃生机，还有肩负祖国振兴希望的雄心壮志！
双方走近的时候，罗振玉稍稍走慢了一步，让出孙元起走在前面。那边外务部的官员早迎了过来，朝孙元起拱手长揖：“卑职外务部考工司郎中贺仁立参见孙大人！”。
孙元起也拱手作礼：“贺大人好！…”随即低声嘱咐道：“既然现在是在学校还烦请您称呼我为“校长，吧！”。
贺仁立立马改口，指着一位四十多岁西装革履的曰本人介绍道：“孙校长，这位是曰本驻华特命全权公使内田集哉大人。”。
孙元起客气地说道：“冉田先生好！”。
没想到内田居然懂汉语，鞠躬之后丹一口标准的北京腔回答道：“孙