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通常而言，术士们可以通过轻轻触动黑暗指使术，然后从受术者的痛苦反应来观察这个魔法是否还存在效力，然而制造暗影刺客的那一系列仪式太过残酷，即使是连身体强健的恶魔都很难通过，因为极度的痛苦所摧毁的不但是肌体，还有灵魂。那些侥幸通过的人都被完全摧毁了心中仅存的人性，被扭曲成为无血无泪、无痛无觉的杀戮机器。
即使是断折肢体、压碎骨骼、撕裂肌肉这样的痛苦，对于暗影刺客来说，都是眼睛都不需要眨一下的事情，暗黑指使术能够造成的痛苦也只有这样的程度罢了，同样也没办法让他们出现任何反应。
当然，暗黑指使术的效果一向非常好，哪怕是最多疑的恶魔炼金术士都没有发现任何异常。加上暗影刺客这把匕首虽然锋利无匹，但是也极为脆弱，用恐虐主君的话说就是“皮薄血少攻强守弱”损耗率一向居高不下，也就没有什么人来关心暗影刺客是否会叛逃的问题了。
这一次同样也是如此，虽然失踪的是一名暗影刺客精英，但是听到汇报的炼魔领主冈多夫却毫不在意的挥了挥手爪，“别管那家伙，这之前又不是没有出现过这样的事情，一个倒霉的暗影刺客在阴影潜行的状态下死掉了，结果尸体也停留在了那个状态，要不是另一个刺客同样进行潜行的时候踩到他，说不定还会持续个一年半载呢！”
“不，这次不一样！”
前来汇报的恶魔术士是名上了年纪的炼狱火焰魔，瘦小枯槁的身体上披着一件满是黑红色符文的长袍，头上的几根血红尖角已经泛起白色。“领主阁下，我可以发誓，这次失踪的那名暗影刺客精英绝对没有死，他的同伴反映说，那名刺客曾经与狮鹫领主李维·史顿有交流的机会。”
听到那名恶魔术士还在喋喋不休，冈多夫领主半猿半狗的丑陋面孔上露出了一个充满恶意的笑容，浓烈的硫磺气息伴随着嘶哑的声音，从他张开的那张满是锋利牙齿的嘴巴里面喷了出来。
“令人惊讶，你说的那个刺客有这么重要吗？比找回塞拉·法尔娜大公阁下还要重要？”
一股深红色的硫磺毒火猛然从炼魔领主的身体上爆发出来，令人窒息的炽热火浪席卷整个大厅，如果不是大多数高阶恶魔都有相当不错的抗火能力，这一下至少会干掉大厅里恶魔头领的半数。
恶魔术士的体质要比同阶级的高阶恶魔脆弱不少，距离冈多夫领主又是最近的一个，火焰爆发的时候，这个倒霉的家伙只是尖叫了一声就被卷了进去。当抗拒火焰的魔法光芒亮起的时候，这名术士身上的长袍已经被烧得处处焦糊。
“这就是我，恶魔领主冈多夫的回答，现在给我滚，马上！”
冈多夫领主咆哮起来，然后仰起头来发出一阵大笑，大厅之中的恶魔头领也都立刻跟着发出粗野的笑声，并且把嘲弄的恶魔语一句一句的砸向倒霉的恶魔术士，直到他低着脑袋溜了出去才渐渐停止。
碰了一鼻子灰的恶魔术士当然不敢再找没趣，于是亚兰斯·凯特就一路平安的抵达了绿堡的厅堂，然后将他所知道的一切都原原本本的告诉了李维·史顿。
“占据王都的恶魔大军居然发生了这样的变故，他们的最高统帅失踪了？”
听了亚兰斯·凯特的情报，李维一面认真思索，一面用手指敲击着面前的议事桌。他从头到尾都没有考虑情报的真实性，因为亚兰斯·凯特的效忠绝对毋庸质疑，不是真心诚意的话，城堡之心一定会做出相应的提醒。
“听起来似乎是一个反攻的好时机，罗德里格斯爵士，你觉得怎么样？”
“我认为没有意义，李维少爷。”
罗德里格斯爵士考虑了不到两秒钟，就用沉闷的声音回答说，“我没有指挥大军作战的经验，但是我知道现在正是北境郡迅猛发展的大好时机。而且如果我们整顿军队立刻出击的话，能否消灭盘踞王都的恶魔大军暂且不提，手中的力量两处平均摊开的话，恐怕守卫疆土的难度要大得多了。”
李维皱着眉头站起身来，在厅堂中间踱着步子走来走去。“你说的没错，罗德里格斯爵士。”
他最后停下来点点头说，“虽然放过这个机会很可惜，但是以北境郡一郡之力，确实是勉强了一些，即使是能够侥幸夺回王都的话，也没办法守住那里。”
“这是睿智的选择。”
罗德里格斯爵士评价说。
“很抱歉，亚兰斯·凯特，你的情报虽然很重要，但是北境郡现在并没有那个实力去利用它。”
李维随后转向暗影刺客，用抱歉的口吻说。
“李维大人，您完全不需要感到抱歉，刺探情报是我的事情，而如何利用这个情报是您的事情。”
亚兰斯·凯特向一边倾斜着脑袋说。
“这个情报并不是没有用处，起码我们现在清楚了一件事情，那就是王都方面暂时是安全的，德克城和西西里城附近居民的撤离工作，我看也可以暂缓，边境上多派遣一些游骑巡哨和大乌鸦侦察兵作为预警，就足够了。”
一道青白色的光芒在大厅中间亮起，同时传出的是迪什先生略显苍老的声音。
“李维少爷，城堡之心的情况比我之前预想的要恢复得更快，如果顺利的话，至多到后天凌晨，包括新建建筑在内的所有设施就都可以发挥功能了。”
“这可真是个好消息，迪什先生。”
李维的脸上露了出浅浅的笑意，“看来我们现在就可以进行下一步的计划，对北境郡的各方势力进行一次大整编了。”
北境郡接收了将近二十万来自王都菲尔梅耶和周边村镇的难民，此外还有足足上千名王都贵族子弟，他们的扈从骑士、家族奴仆和其他相关人员更是为数众多。加上北境郡贫瘠苦寒，诸位领主之间原本也不是非常和睦，为了争夺资源而展开的小规模战斗时有发生；还有横跨德克城和西西里城的天平商会，风暴神殿和大地神殿两大宗教集团，以及形形色色的民间小势力，形成了一个非常繁杂的势力集团，彼此之间无法形成合力，相互掣肘的地方数不胜数。
只要是头脑还清醒的人，就一定能够想到必须将这些势力予以整合，才能够形成一个足够坚硬的拳头，保护北境郡不受恶魔大军的侵袭。
然而这样做谈何容易？
即使是安斯艾尔家族——曾经统治北方诸领达数百年之久的北境之王，都没有做到过将这些繁杂势力捏合在一起。这其中有些势力根深蒂固到可以追溯到亚瑟王国建立之前，有些势力则是绿堡还在流民乱党手中的年代遗留下来的，对于亚瑟王国官方天生就有着极为排斥的心理。
李维·史顿虽然号称王国全境守护者和重臣之首，但是这个职务的本身就存在着大把问题，更何况目前由于王都陷落，亚瑟王室的威信已经达到了历史上的最低点。不止一个人曾经私下向李维建议过，既然亚瑟王国已经走到了穷途末路，还不如自立为王的好，狮鹫王国听上去并不比亚瑟王国差到哪里去。
这样的人包括一些拥有很强投机心理的王都贵族，也包括一些北境的领主，甚至连白狼勋爵塞德里克都对李维表示过，如果狮鹫领主准备自立为王的话，北境诸领主的安抚工作可以由他来完成。
这种混乱至极的情况下，一切地位、承诺和财富都是不牢靠的，只有武力才是最为紧要的东西。北境诸领主由于安斯艾尔伯爵和塞德里克勋爵的缘故，对于李维一向表示支持态度，但是如果想要把他们各自手中的军权整合到一起的话，恐怕也会怨声载道，就更不要说是那些充满失落和茫然的王都贵族了。
李维完全可以想象，自己整编北境军队的命令下达之后，将会激起多么强烈的反弹，哪怕这是抗击魔灾的需要，能够以大局为重的贵族和领主也始终只是少数。
必须想出一个让那些贵族和领主感到无法对抗的办法，才能够把整编部队带来的动荡降低到最小的程度。虽然凭借着装备精良的狮鹫骑士和冰壁长城守军，李维有信心将任何反弹镇压下去，但是现在每一份力量对于北境郡来说都是如此宝贵，以至于他不忍心在内耗之中浪费哪怕是一丁点。
看着壁炉之中摇曳的火焰，李维陷入了苦苦的思索之中。
罗卡村位于薄暮森林以北四十多公里，距离冰壁长城大约有两天左右的路程，原本是一个规模不大的村落，大约有二十余户村民居住在这里。不过早在魔灾降临之初，丝毫没有自卫力量的罗卡村就惨遭恶魔部队洗劫，村民几乎全部殉难，原木和灰泥建造的房屋也被烧成一片废墟。
由于地理位置偏僻，即使是狮鹫领主崛起之后，罗卡村�