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“那个意思是什么！”
前面一大串你都没在听吗？算了！退一步跟退两步没什么区别，莫凉艰难地说：“我不该发火，你自有你的理由。你愿意说就说，不愿意就算了。我不会问，你屋子为什么会多出一个陌生男人？”
赵星临嘴角向上一翘压住笑意：“你不是说不会问吗？”
“你若说，我不介意听。”
赵星临把莫凉奚落了一番后，心情好了：“淇州的老朋友而已，来元陵赶考，无意中邂逅。”
“怎么会跟霁寒搭上？”
赵星临沉默了一下：“他以为我还是以前的赵星临，我不想暴露如今的身份。虚荣之下，引他去书院见霁寒，哪知道他就惦记上了，竟然对霁寒下手——我勒令他考完立刻回去，你放心，霁寒不会怀疑到的。”
原来是虚荣心作祟惹下的祸端，莫凉松了一口气，又愤怒了，这还是朋友吗？应该立刻绝交！
“早绝交了，若不信你可以来荣长府看一看。”
他既如此矜持地邀请，当然不能不识趣，一进门莫凉就笑了。绝交没绝交不知道，整个院子的布局都变了，卧室里更是空空荡荡，桌椅柜床全挪位了。如此大变样，是怕霁寒哪天来了触及回忆吧，赵星临心思还算缜密。
莫凉如释重负，洗完澡，上床。
赵星临不屑地说：“十二月都天天洗澡，不怕把皮洗蜕了？”
蜕了更好，换一层新皮重新做人，莫凉钻进被窝，被子暖和得不像话，怪不得赵星临跟吃饱了的豹子一样舒展呢。早晨还炸毛吵架，晚上却是躺在一起，莫凉望一眼赵星临，赵星临回瞪一眼，莫凉忍俊不禁，笑出声。
赵星临被笑毛了：“毛病！睡觉！”
这个人啊，是有点逞强，有点小脾气，有点爱小题大做，但也没什么大毛病，莫凉说：“想赎身吗？贺云望欠我一条命，我可以拜托他。”
赵星临一动，又慵懒地说：“不必，我可以选择不用身体交易。”
果然是高阶的相公，这都有得选，莫凉唔了一声：“反正名额给你留着，什么时候想了什么时候赎，反正，我欠你的。”好吧，就当是欠他的了。
赵星临翻个身：“知道就好，你欠我一辈子。我要回淇州一趟，一个月后回来。”
……高阶的就是高阶。
……想回家都成，也不怕半路溜了。
当晚，被子太暖了，莫凉梦见春天提前来了，生机盎然，万物蓬勃生长，不该蓬勃的也蓬勃了，破土而出，压都压不住。莫凉一个激灵，醒了，手还死命压着呢，一手的种子，不由得汗颜，赶紧在被子上揩了一揩。
咫尺之间，赵星临睡容很不老实，皱眉，翘嘴，跟与人争什么一样。
莫凉伸手在他唇上抹了一下。
过了几日，是大年，没生意上门，相公们聚在正殿掷骰子耍牌，热闹得跟菜市场一样。又过了几日，春风骤来，迎春花开，沿街新铺子的红盖布陆续一揭，都喜喜洋洋开业了，南风小镇的气象焕然一新。
南风馆也不甘示弱，年末买的三十多个相公新鲜出炉，花枝招展很是诱人。
又过半个月，好些书生来光顾生意。
原来殿试考完了，都等着揭榜呢。殿试，鲤鱼跃龙门，揭榜那天，莫凉挤进去看，榜单鲜艳，名字龙飞凤舞：一甲第一名、一甲第二名、一甲第三名：霁寒。
霁寒，探花，简直开挂！
探花宴上，年轻的探花郎逐马入园，掠身将怒放的牡丹撷下，轻盈潇洒，眸露锋芒，引多少人惊羡。繁华长街，人人卷帘争看，及第进士们鲜衣怒马，满面春风，跟阳春三月一样云霞灿灿。莫凉好容易也看了一眼，瞧见霁寒清新俊逸，一表人才。
妥妥的赢家人生！
哪像自己，吧唧一声丑到极点弱到极点，人生无望啊！
天气转暖，身上衣服又重又厚，莫凉汗流不止，八兮递过来一个汗巾：“莫凉，擦擦，你脸上有脏东西……你，莫非是涂粉了？呀！你脸上的疮好了一大半啊，新长出的皮肤就是好，都赶上昙云了！”
跟一牛郎有什么好比？
“丑，不是皮肤好就挡得住的，得把鼻子眼睛全部挪个位置。”莫凉擦干净汗水，从袖中抽出色粉在脸上随便拍了两下，整张脸又呈现出一种浑然一体的黄褐色的脏。
八兮乐不可支：“还是向昙云讨教妆容秘诀吧，你越化越丑。”
。
☆、账房，跨行业作战
【第十九章】
打杂完毕，莫凉靠着窗前小眯。
一个客人四处瞄了一眼，翘着干枯的手指着莫凉：“就两眼盯窗外的那位！”
莫凉顿时惊醒，竟然有点小惊喜，这副尊容，还是第一次以相公的身份被点呢，嗯，虽说这客人手头银钱少，只能点末级的相公。
不过惊喜很快成恶心。
客人色鬼上身，一上来就摸莫凉的腿，冰凉的手跟吐信的蛇一样。莫凉忍着恶心倒了一杯酒，心想要不要说卖艺不卖身，这时客人急色地把杯子一推：“喝什么酒，赶紧进房子去。”
才踏进公共厢房，客人扑了过来，被莫凉一闪，直接以狗啃屎的姿势跌在床上。客人迷瞪地抬头，发怒：“愣着干什么，还不快来伺候老子！”
“客官稍后，我把那壶酒拿来。”莫凉扯出一个笑。
千算万算没算到还有这遭遇，莫凉处惊不乱，要了一包合欢，混了一点致幻药倒进酒里。那客人囫囵喝下又扑过来，莫凉托住他的手，似笑非笑：“客人不觉得热吗？我去关个窗！”
窗子没关上，人已撂倒。
客人又叫又笑，抱着床杆就开始了，那叫一个不堪入目。莫凉无聊地看着，第一波开始、结束、第二波开始、结束；第三波……把皮都蹭掉了，客人哭了，一把鼻涕一把泪，最后软软跌倒在地，被莫凉踢上了床。约莫十多分钟后，客人醒了，一脸脑残笑：“真舒服，下次还点你！”
呸！药钱比你付的银子贵多了！
打烊后，账房里，柴掌柜挑着狐狸眼，什么都明白：“可喜可贺啊，这可是第一次正常入账啊！不过你怎么倒贴钱把那个糊涂蛋给药倒了？难不成以后每来一个人，都药倒，最后把自己赔个精光？”
“……”
“霁三公子当探花去了，贺云望也不见来点，赵星临呢，也不来送钱了，最近你可是白吃了一个多月。”
“打杂几个月你也从没给过工钱啊！”
“呵，都敢还嘴了，胆子不小。”柴掌柜上下打量，“几个月没留神，比刚来时出众多了，脸消肿了，脸型倒还不错，就是这皮肤……不看脸，还是有人争着抢的。”
“满身长疮，脱光衣服就都跑了。”
柴掌柜把算盘推一边：“别给我耍嘴皮子，不情愿也得干，算了，谁让我当时眼瞎买了你这个赔钱货呢。账房先生今日请辞了，要落叶归根。你先帮着收银记账，等以后请到先生了再说。”
账房先生，记账，没错，这是莫凉的新差事！
当管账的这事不突兀。
年前时，账房老先生回老家奔丧，柴掌柜在院子里对账对得满头大汗。莫凉闲着没事，听他嘀咕，脚指在地上划着划着报出了一个数字，账就给对上了。有人不用是傻子，柴掌柜让莫凉把余下的账一并对了。
凭借小学的那点儿知识，莫凉应付自如。
当然，收银还是掌柜操刀。前两天，柴掌柜正记账着呢，一个大客户来了，他把莫凉一叫：“我先去招待一下，若有客人结账，照着我的样子记。”
钱是大事，差一锭银子也赔不起，莫凉记得很认真。
柴掌柜很满意，后来又让他零星记过几次。如今账房先生要闪人，莫凉可不就是第一候选。
难道，人生迎来第二次契机？
莫凉彻夜点灯，先把以前的账过一遍，心里有个底。账不复杂，无非进与出，南风馆一年赚不少，开销也不少，有几笔数额挺大名目却含含混混，这些都是打点官府和地痞的。打点官府，避免各种苛捐杂税，干哪行都逃不了；打点地痞呢，是有的地痞没钱却缠着相公，得罪不起，能用钱打发的就打发了。
莫凉疑惑：“为何打点地痞的多了很多。”
柴掌柜无奈地和盘托出：“还不是杜定生被灭了吗？以前光给他一人就够了，现在小鬼乱窜，满门子都是大爷，哪个都得罪不起，有地痞仗势不给钱，咱们也只能咬牙忍了，真希望赶紧来个强的都收拾了。”
不怕贼偷，就怕贼惦记。
正式记账第一天，来了一位客人，浓眉、凶相、左脸有刀疤，搂着一位叫雨霄的相公就往外走。身为收银兼前台，莫凉责无旁贷上前：“客官，您要点雨霄的外局吗，请这边先把押金……”
客人歪嘴一笑，伸手一巴掌。
啪！莫凉被扇到地上了，两眼冒金星，一摸鼻子，一手的血。雨霄连忙将他拉起来，挤眉弄眼：“万统领还要什么押金呀，跟以前一样，记上就行了。”