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朱由校不耐烦地挥手，“行了行了，无事你便下去吧。”
如晴在旁不动声色地看着听着这一切。不知不觉她已在乾清宫侍候了数月，朱由校那放荡不羁的脾性她早已摸得一清二楚，她隐隐预感总有一天朱由校会完全对朝政撒手不理，只是没想到这一天来得那么快。
在乾清宫那么多日子，不管想不想听，多多少少都会接触到一些朝政。冷眼看了那么久，朱由校只对内阁首辅叶向高的话还有几分听从，其余朝臣不管是上奏疏还是当面直言，只要碰上他不乐意听的事，他尽数置若罔闻。
魏忠贤出去后，朱由校的兴致被打断，便暂时丢下做了一半的木工活，用手背拭汗，大呼暑气过盛。
如晴见状，忙抽了帕子上前递给朱由校，然而朱由校并不理会她，视线落在她身后的高永寿身上，叫道：“永寿，过来。”
如晴脸上挂不住，只好默默收起帕子，尴尬地退回原来的位置。她几乎可以想象出今晚回到乾清宫的宫女居所后，其他人会说出怎样恶毒的话来诋损她。
这数月里，因她再没什么独特表现，朱由校对她的兴趣越来越淡薄。
不单她自己察觉到了，从乾清宫内其余宫女对她由好转坏的态度中，便可以知道她们也察觉到了。如晴十分担忧，再这样子下去，迟早会被他完全丢到脑后，到时候，自己的境遇只怕会比来乾清宫之前更加凄惨。
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这日里，本要当值的一个宫女病了，人人都推诿着不想去替，最后还是如晴站了出来前去替她。
朱由校还在做先前未完成的傀儡，方成盛忽然进来，手中拿了个竹条食盒，说是奉圣夫人送来的。朱由校的傀儡刚好上完最后一道油彩，他伸了个懒腰，瞟了一眼食盒，懒洋洋地吩咐如晴：“拿去倒空，别给人看见。”
如晴应下去，拿了块暗色的大方巾裹住食盒，趁着方成盛站得较远，没有注意这边的时候，轻手轻脚地从暖阁里溜了出去，绕着小路往偏殿后的小厨房走。
每个宫女每月都有自己固定的当值时间，平日里无事从不打乱，因此如晴是第一次得知客印月会给朱由校送吃的，但为何朱由校看也不看就让自己悄悄倒了呢？如晴将食盒抱在胸前，百思不得其解。
想着想着，步子便慢了下来，如晴瞧着四下无人，躲身到了一个拐角处。
打开食盒，里面是一个大白玉瓷罐。如晴又回身看了一眼，确保后边没有人，这才轻轻揭开盖子。
一股古怪的气味冲出来，如晴吐了吐舌头，探头一看，汤水晃荡，颜色灰褐灰褐的，也看不出汤水底下有些什么汤料。
“你在做什么？”正紧张间，忽然一个熟悉的声音在面前响起。
心本就因为偷看一事悬着，这把的声音又突如其来，着实把如晴吓得不轻。手上一抖，盖子掉了出去，幸好下面便是瓶口，盖子清脆地碰了一声后又稳稳合上了。
如晴抬头一看，竟然是客印月，她刚从拐角后走出来，恰好与如晴相碰，就在如晴身前咫尺处。如晴没料到她会出现在此，一时间腿都软了，抱着食盒慌张跪下。
客印月这才看清如晴手上东西，扬声质问道：“你拿着我给皇上的东西，要去哪里？”
朱由校吩咐如晴不能被人发现，那么自然也不能给客印月知道，如晴当下机灵一动，尽力装出天真无邪的模样，脆生生道：“回夫人，汤有些凉了，奴婢奉皇上的命拿去小厨房炖热这汤呢。”
客印月这才半信半疑地“噢”了一声。
如晴心想，客印月得知自己皇后交恶后，便未曾对自己多加为难。看她神色如常，说明自己方才的举动也没有触犯到她的底线，于是大着胆子说道：“奴婢一时好奇，忍不住想看看这是什么汤。。。。。。奴婢再也不敢了，求夫人恕罪。”
客印月并未发难，反而笑起来，“这可是大补汤，难得的好东西。”
客印月看如晴一脸不解，笑意更娇，“马鞭煮汤服用，于男女之事，大大有益”
如晴这回听懂了，从耳根子红到了脖间，客印月似乎很是满意如晴窘迫的模样，笑着离开了，往暖阁方向去。
如晴才刚松了一口气，复又提心吊胆，她想到，只要待会儿客印月在朱由校面前那么一说，自己说的谎就会被揭穿，日后指不定她会怎么看待自己。
这头儿似顺了如晴的心意，客印月到了暖阁前，方成盛硬是挡在门前，说是皇上下令不许任何人打扰。害她带了满肚子的气离开。
如晴倒完汤水，磨磨蹭蹭回到暖阁中，见客印月不在，便将刚刚遇到她的事对朱由校简略一说。朱由校看起来很是赞赏她的做法，如晴终于放下了一颗心。
可回忆起刚刚撞见客印月的事，真觉得有些奇怪。
平日里，客印月出行的排场大得很，今日怎的就一个人来了乾清宫，还从那么偏僻的道路往暖阁去。还有另一个奇怪之处，朱由校好男风是人尽皆知的事，自己到了乾清宫后也不过是陪他玩乐，客印月为何要送马鞭汤给他呢？还说什么男女之事……
如晴越想越出神，恍恍惚惚地竟没听见朱由校唤她。还是高永寿轻轻撞了她一把，她才回过神，问道：“什么？”
朱由校也不计较，重说道：“朕日日看戏台子上的傀儡戏，也有些厌倦了，你可有想到什么新鲜法子玩？”
如晴看着朱由校，眼前却出现今日所见那晃荡的汤水，她不自觉道：“水……”
朱由校不明所以，奇道：“水？”
如晴自知失言，却又因这失言而忽然灵光一闪，点头道：“皇上既然不想看戏台上的傀儡戏，那便不要戏台子，可将傀儡做成中空，让它们浮在水面，排演一出水上傀儡戏。”
朱由校思索半响，兴奋起来，抚掌道：“有意思！朕可以命人见一个大水池当戏台，再给傀儡的脚下安上拘卯，自然可以浮起来……”
朱由校后面再说什么，如晴便没再留心听了，只是看着他的神色，如晴知道自己大概还没那么快会被他抛却。
☆、55。此心通彼意
天启二年，元旦佳节，宫中设家宴于紫禁城东南方位的文华殿。
今冬的第一场雪在不久前落下，天时渐寒，为排演傀儡戏，特制木池里面的水全都结上了冰，朱由校却执意不肯推迟，宫人们无奈，只好在木池底下安置十几个高大的暖炉，烘烤着将水化开。
今日排的戏是《八仙过海》，鼓点急促，锣声震天，场面热闹非凡。妃嫔们观赏戏文，喝椒柏酒，吃水点心，随着朱由校一次次拍掌叫好。看似好不惬意，但，再卖力的配角也仍然只是配角。反观与高永寿一起侍候在朱由校身后的如晴，她面上的神情才叫真正的春风得意。
宴会结束后，各人分别回宫去，张嫣并未沿着来时的路返回，而借口腹中积食，向北绕远路回宫。张嫣有意拖延，走得极慢，直到语竹低声唤了一声“娘娘”，张嫣才似恍然发觉般停下脚步，转头看向后面。
来者是一位身着锦衣华履的清瘦少年，看上去不过十一二岁的模样，然而比张嫣还要高些。他走在当首，后面零落跟着好几个宫女太监。
张嫣在等的就是他，朱由检，朱由校的弟弟。
他瞧见张嫣回首，只好走近行礼，“由检见过皇后娘娘。”
张嫣这才得以近距离看清朱由检的脸，他的鼻子下巴几乎与朱由校长得一模一样，不过两人的区别也显而易见。弟弟虽年纪小，五官的轮廓却更为鲜明有棱角，眉毛也是墨黑长扬，只是紧绷的嘴角让他有着不符年龄的老成。
张嫣带着礼节性的笑容颔首致意，“论辈分本宫也该称你一声皇五弟，自家人不必如此客气。”
朱由检僵硬地扯了扯嘴角算作回应，并不欲多言寒暄，神情语气都带着戒备，“皇后娘娘若无要事，本王便请先行离去。”前不久他才被下诏封为信王。
张嫣感到很有意思，明明朱家两兄弟的经历十分相似——生母被得宠的李选侍害死，过继到李选侍名下，被凌虐多年——却造就了两种完全不同的性子。
“本宫这个皇嫂怎能如此失礼，既然巧遇一场，本宫便顺道送皇弟回慈庆宫。”张嫣为防止他拒绝，又补了一句，“正巧本宫也没拜见过李庄太妃，这便去见一见。”李庄太妃正是朱由检的养母，二人同居于慈庆宫。
如此一来他便无话可说。左右隔着一段距离与张嫣比邻而行。
今天日头难得地从云层后边跑了出来。走�