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么一辈子保持单身吧？”老头子丢下笔，用一种得意洋洋的神情望着达西，“我能安然无恙地活到这把年纪，无非就是证明了保持单身的正确性。所以年轻人，”他拍了拍达西的肩，改为语重心长的口气，“倘若你现在正陷入某种不幸的感情里，我劝你还是及早抽身而退。或者经常到我这里来吧。我告诉你，我还有许多有趣的实验等着去做！一旦跟着我全心身地投入，你就会发现，什么烦恼都没了！”
说到底，不过只是缺个任劳任怨的助手而已……
达西盯了半晌桌上那张泾渭分明的纸，终于喃喃地道：“好吧教授。无论遇到什么问题，您的解答方式总是那么的与众不同。谢谢您。我该走了。”
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这所位于圣詹姆斯街的房子是幢独立的两层楼房。与边上的房子一样拥有稳重的外表。站在刷成深棕色的樱桃木大门前，透过边上那几扇高而长的拱形窗户，隐约可见垂在明亮玻璃后面的多层落地窗帘。
客人的如约到来让达西小姐感到非常兴奋。她和女管家一起到门口迎接，带着客人入内。
房子里的家居摆设并不过份奢华，更见不到类似暴发户那样的金碧辉煌。但无论是挂墙上的壁画还是楼梯拐弯处用作装饰的铜像，无不给人一种恰如其分的考究之感——就像这所房子的主人一样。
“这是我临摹的，哥哥认为不错，不顾我的反对，把它镶好了挂在这里。让您见笑了呢。”
最后，当伊丽莎白停在一副挂在墙上的画作前时，身边的达西小姐略微忸怩地解释。
这是一副文艺复兴三杰之一拉斐尔的《草地上的圣母》的临摹画。
她仔细欣赏过后，由衷地称赞：“真美。画得真好。”
达西小姐的眼睛亮了，急忙又道：“那是因为您没见过真迹，才会觉得我画得不错。真迹就收藏在彭伯里。希望有机会能邀请到您过去做客，到时候您就知道我临摹的这副根本就不足以表现原作的半分神韵。除了拉斐尔的这副画，彭伯里还藏有他的素描《端坐着的女人为小童伴读》、《圣徒头像》、达芬奇的《丽达与天鹅》，哦，不知道您对提香·韦切利奥感兴趣吗？如果您过去，还能看到他所作的《一匹被蛇追捕的失控的马》。除了画作，彭伯里还有不少颇具价值的雕塑，最古老的，大概就是公元前13世纪的两尊古雕塑，一尊是塞克迈特（古埃及神话中的战争女神），一尊是阿蒙霍特普三世，是我哥哥从前从一个埃及人手里买过来的……”
达西小姐突然停了下来，脸微微发红，唯恐自己因为热切盼望的情不自禁会被对方误认为浅薄的炫耀。
结果证明是她多虑。
伊丽莎白已经彻底惊呆了。
虽然早就知道贵族和世家有收藏艺术品的习惯，但现在是活生生展示在了自己的面前！
拉斐尔、达芬奇、提香的真迹！诞生于公元前的古雕塑！
想象一下吧，不是现代卢浮宫里那样只能隔着玻璃罩远远观看，而是没有任何阻隔，你就能与那些艺术大师所留下的瑰宝近距离地面对面神交，甚至能够辨认出素描稿上大师曾经停顿或者犹豫过的每一根线条……
天哪，冲着这，就算达西先生不乐意，她耍赖也要赖着去一趟彭伯里！大不了就采用原著的法子和舅父舅母一起去旅行——只不过那样的话，估计就无法得见其中那些最珍贵的收藏品了。
“太感谢你的盛情邀请了！我一定会去的！”
伊丽莎白笑道。
在被带着参观过房子后，和蔼的女管家就带了女仆退下去，好给达西小姐和客人留下自由的空间。达西小姐兴致勃勃地请两位贝内特小姐品尝她亲手做的杏仁小饼干，谈着关于各种事情的话题，时间过得飞快。当莉迪亚提到自己姐姐可能近期打算要回郎博恩时，达西小姐显得非常失望。
“一定要这么快就回去吗？”她用恳求的语调说道，“我也很快就要和哥哥一道回德比郡了。还想着能邀请你们一道去做客呢——伦敦的八月确实不适合居住。您就当去彭伯里渡个假，那该有多好！”
伊丽莎白早就被达西小姐刚才描述的那些瑰宝给打动了——推迟些回郎博恩也无关紧要。于是再次表示了自己的感激和期待。这时候女管家出现，笑容满面地请达西小姐和客人开始晚餐。
“哦，我们先去用餐吧！”
达西小姐率先站起来，伊丽莎白跟着起身的时候，对面那扇通往走廊和大门的隔门被推开，男主人达西先生以一种让人猝不及防的方式出现在门口，主人和客人四目相对，大概是太过意外，双方都僵在了原地。
“达西先生！”
女管家率先反应过来，匆忙上前迎接不期而归的男主人。
“我不知道您这时候会回来……幸好厨房里还有些牛柳烟肉剩下，我这就吩咐厨娘再做一道菜……”
她接过达西先生的帽杖后，嘴里念叨着，转身匆匆离去。
“啊——我不知道您会回来——”
伊丽莎白终于反应了过来，喃喃说了一句，心情有点沮丧。就好像趁人不备去偷窥别人隐私结果被现场抓包了一样——唯一叫她觉得有点安慰的，就是对面那位男主人，这会儿看起来好像也并不比自己要好多少——甚至，他这会儿的错愕表情竟然让她产生一种错觉，仿佛他才是那位不该出现在此的不速之客。
“哥哥！”达西小姐丝毫没有觉察到流淌在伊丽莎白和自己兄长之间的那股暗流，欢快地迎了上去，并且迫不及待地向他介绍自己的客人：“我以为您今天不会回来，所以邀请伊丽莎白小姐和莉迪亚到家里与我一道吃晚饭。既然您回来了，那太好了，和我们一起吃吧。伊丽莎白小姐，”她回过头，略带俏皮地笑，“您不会介意餐桌上多出一位先生吧？”
“啊，怎么可能！这将是一件令人感到非常愉快的事！”
伊丽莎白已经恢复了镇定，微笑着应答——与此同时，心里也在默默祈祷，但愿接下来的这顿晚饭真的能像自己说的那样叫人胃口大开。
“谢谢！”
被惊吓了的达西先生终于恢复正常，发自肺腑地对客人的理解表示感激后，以前所未有的敏捷速度迅速上楼去换衣服，预备加入这顿意外晚餐的行列。
、52
用餐过程中；小姐们基本都算愉快；但先生就有点问题了。刚开始的时候，坐主人位置上的他竟频频犯错。不是把小圆面包伸往芥末汁里蘸；就是往鲜牡蛎上淋辣根汁——那碟刚挤出来的新鲜柠檬汁儿明明就放在他眼皮子底下！
莉迪亚瞪大眼睛等他发觉自己犯了餐桌错误的时候；却意外地看到他竟面不改色地把东西都咽了下去；丝毫没流露出半点不对味的神色——仿佛天生就该这么搭配似的。
“天哪，达西先生不但为人奇怪，连口味也好奇怪……”
失望了的莉迪亚只好低头继续吃自己盘子里的菜；暗暗在心里纳罕一番。
伊丽莎白自然也留意到了达西先生的心不在焉；虽然也觉得有点奇怪；但礼貌地选择视而不见——人家是忙人，说不定这会儿脑子里正在想什么重要的事，又或者；天生就爱芥末味的面包、辣根汁搭配的牡蛎呢？
只有乔治安娜，当看到自己哥哥第三次把拿着面包的那只手伸向芥末汁的时候，终于忍不住暗暗扯了下他的衣摆。
“哥哥，果酱在这里，奶酪在这里。”
她轻声地提醒。
达西先生终于意识到自己的手伸错了方向，想收回来，一抬眼，遇到伊丽莎白和莉迪亚盯着自己的好奇目光，那只手在半空停顿了下，最后继续伸到盛着芥末汁的碟里，蘸了一下。
“我比较偏好这个味道。”
咽下嘴里那口味道奇怪无比的面包后，他淡定地说了一句。
嗯，此地无银三百两。
乔治安娜不解地看着他，伊丽莎白应场地笑，莉迪亚则按捺不住好奇心，学他的样吃一口蘸了芥末汁的面包。
“好……吃……”
要不是这是在别人家做客，她肯定一口就吐出来了。现在伸长脖子勉强咽下去后，赶紧端过边上那杯水，咕咚咕咚喝了下去，好冲淡嘴里的那股怪味。
达西先生终于意识到身为主人要给客人起良好示范作用的重要性，开始集中精力地吃饭，听着妹妹与客人之间地对话，偶尔礼貌地插上一句。
牛尾浓汤、烤鹅填栗子馅、烤牛肉配约克郡布丁、炸雪鱼配炸马铃薯，丰盛的菜肴一一上桌，当最后一道搭配德文郡奶油的松脆煎饼也被端上来后，他的话虽然总共加起来也没超过十句，但总算可以做到自如地面对客人了。
“乔治安娜，你可以请莉迪亚去�