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更。”“哦，是固定的吗？”“不，临时的，讲的是三个月，到来年春暖花开，我另谋职业。”“是这么回事。三爷，你要在那儿给人家打更，就大材小用了。这么办吧，你要不嫌弃的话，搬到我这镖局来，就在这儿混碗饭吃得啦，帮助我保镖，你看如何呀？”“那么敢情好，我能干得了吗？”“太能了！只要有力气，胆子大，那就行。”“那好，恩公您随便安排吧。”“嗯，这样，你今儿个就住在这儿，明儿个听听戏，溜溜街，我派人去给你搬运东西。”铁三爷千恩万谢。可在这儿他哪有心逛大街和听戏啊！
第二天，丁瑞龙派了几个伙计，赶着一辆车拉东西，就这样他们夫妻跟着回来了，不为别的，得谢一谢人家马大伯两口子，没人家，哪有今天呢？因此从北京离开的时候，他带了不少礼物，还扯了几块布料，见着马大伯夫妻这一辞行，把老两口子也乐坏了：“三爷呀，这是你时来运转的时候，我们也就不留你了，往后也别忘了俺们老夫妻，有时候到这儿来串门！”铁三爷也把地址留下，说。“大伯进城的时候千万到永昌镖局找我，凡是我能办到的，一定尽力而为。”老两口子还准备了几样菜饭，请铁三爷夫妻在这儿吃的饭。然后铁三爷把家里的东西装上车，洒泪分别，这才进了北京。到北京之后，丁瑞龙把房子已经安排好了。两口子就住到跨院，屋里的家具全整的，被褥都是绸缎的，比过去那可强得太多了。铁三爷高兴得不得了，一晚上没合眼哪。到了第二天，他早早的起来，梳洗已毕，来见丁瑞龙：“恩公，你看给我安排个什么活儿？我这人可呆不住。另外呢无功受禄，寝食不安，我得报答您的恩情！”“哈哈哈！我说三爷，你真是个实在人，快人快语。不过呢，眼下没什么活儿，大伙都张罗过年，你呀也就准备过年吧。等春暖花开，有了活儿的时候，你甭找我，我就找你了。现在我在镖局子给你补了个名字，你算我们这儿的镖师，我的左右手，每个月给你开八十两银子，你乐意吗？”“啊呀，我多谢恩公！”“别别，别这么称呼！三爷，我还有个想法：我很喜欢你，打算跟你结为金兰之好，咱俩磕头，你看怎么样？”铁三爷乐得合不上嘴了：“那我可要高攀一步了！”“别客气！”说定了之后，第二天，鼓上飞仙丁瑞龙在清真馆摆了十八桌酒席，宴请各界朋友，跟铁三爷当场磕了头。这一磕头，丁瑞龙为长，铁三爷为次，就这么样以弟兄相称。
可从此以后，铁三爷是彻底翻身了，哪个人敢小瞧啊？这是总镖师的盟弟呀，那是永昌镖局的二号人物，所以都管他叫二当家的。可铁三爷从不骄傲，自从住到永昌镖局，早早地起，晚晚地睡；前屋有事他就帮忙，有活就帮着干，一点也不像个主人哪。所以上下对三爷的感情甚好。铁三爷哪呆不住啊，心说：头年没事，还有这么多天呢，最好找点活儿干才好。这一天也巧，正好他奔丁瑞龙那屋去，听屋里说话，他就站住了，侧耳一听，哦，是这块儿一家大买卖家的，找丁瑞龙谈买卖，那个意思呢，这家有趟镖，非求永昌镖局给保。丁瑞龙就说：“年关近了，不保了，不接活儿，等来年再说。”那个掌柜的是再三恳求，让铁三爷听见了。铁三爷一想，反正呆着我也没事，干脆这趟镖我接过来得了，因此，推门他就进来了：“大哥，您好！”“啊，兄弟，来了！来来，我给你介绍介绍，这是咱们北京大栅栏福寿祥绸缎庄的大掌柜。掌柜的，这是我盟弟铁三爷。”双方彼此见过，这才落座。铁三爷一瞅，这人能有五十多岁，平日营养甚好，脑门倍儿亮，鼻子头都闪光啊。丁瑞龙就说：“贤弟呀，来批买卖。大掌柜的打算派些人到江南采买绸缎，趁着过年这时候挣一笔。可是我呢，不打算接这买卖，你的意思呢？”铁三爷站起来了：“大哥，呆着也是呆着，闲着也是闲着，既然人家掌柜的求到门下，咱们却之不恭啊！哪能不接呢？”这掌柜的一听有门儿。“啊哟哟，丁大爷，你看看，还是二爷开朗！二爷已经答应了，你就把这活儿揽下得了！”丁瑞龙想了想：“二弟呀，那要是保这支镖，过年可就不能在家了！就在半道过年了。”铁三爷一乐：“过年算个什么呢！在哪儿不过呀？哥哥你在家过年，我替你跑一趟，只要你相信就行。”丁瑞龙沉默不语，翻着眼珠计算了一下：要说这买卖呀不算大，统共押运十万两白银，到苏州买完绸缎再回来，路途也不算太远，要让我盟弟跑一趟，未尝不可，所以他就活了心了。“好吧。掌柜的，算你走时运，今天遇上我兄弟了。他要不答应，我决不接收这买卖！”“啊哟，我谢谢大爷！我谢谢二爷！那咱们就一言为定，什么时候签定合同？”“明天吧，咱们可以办理手续。”“哎哎好，明天我来。”掌柜的又谢过铁三爷，这才转身离去。
丁瑞龙就问铁三爷：“兄弟，你跟我弟妹商量好了？别过年你不在家的时候，弟妹哭鼻子！”铁三爷一笑：“大哥，你真能开玩笑，挺大的人了，没事哭什么？再者说，您还没看出来吗？不是我说我妻子好，是真好啊！那个人非常知书明理，要说我替哥哥费趟心去做买卖，她二话没得说，准保没有怨言。”“好吧，要这样就好。兄弟你不在家，我弟妹的事你放心，吃喝不愁，我再找几位妇道人家陪着她，准保有玩的，有乐的，你别挂念！”“哎，我全放心！”丁瑞龙又说：“贤弟，这一趟镖你放心，平安无事。我这闭眼睛一琢磨，沿路所过的地方，都是我朋友，不管是山大王也好，贼人也好，他都能闪开一面儿，见到咱们哥儿们的镖旗子，都得礼让三分，所以这趟买卖也比较顺手。你只管放心大胆地去。”“哥哥，我要有什么不明白的事您得多加指点！”“我不去，我让和生跟你一块儿去。”
那位说，和生是谁？好吗，在永昌镖局那是了不起的人物，老趟子手了，多少年来跟着丁瑞龙保镖，走南闯北，没有没去过的地方，而且对镖行里的事，那是了如指掌，是丁瑞龙的左膀右臂。现在除了丁瑞龙就是铁三爷，除了铁三爷就得数这和生。让他跟铁三爷一块儿去，这还有什么说的？把事情他们决定下来之后，第二天，福寿祥的掌柜来了，当面签定合同。铁三爷这才明白，私凭文书官凭印，光凭的一张嘴那么一白话，那不行，得签定文书，在官府备案。铁三爷一看，分甲乙两方，甲方就是福寿祥绸缎庄；乙方就是永昌镖局。那上边大致的意思是这么签的，永昌镖局接受了买卖，押送纹银十万两，赶奔苏州，如果路途上一切都平安，福寿祥愿拿出三千两白银作为辛苦费；如果万一出了差错，永昌镖局要包赔全部损失。双方面签字、画押、盖章，一式两份，到官府备案。铁三爷这才知道，吃那碗饭不容易啊！这玩艺儿得包赔损失，十万银子，这数目相当惊人哪！弄不好，把整个镖局子滚进去，才感到自己责任重大。
说起镖，这就做准备呀。银子人家如数从银号提出来，作了移交手续；这方面接受，给人家开了字据，然后就要起身了。铁三爷跟三奶奶这才告辞，说明自己要赶奔苏州。三奶奶不但不拦，还百般鼓励，说：“你应当报恩。可有一样，多加小心哪。你是第一次接买卖，如果有了差错，就对不起恩人了！”三爷说：“你放心，我心里有底儿。”
银子装了车，插好了镖旗子，准备两匹马，一匹给铁三爷，一匹给和生，带了两名趟子手，十几名伙计。铁三爷这才跟丁大爷告辞，丁瑞龙千叮咛万嘱托，让他们一路上珍重，到那儿就回信，铁三爷拱手告辞。就这样一行人等出北京赶奔苏州。哪知道出了北京哪，没有二十里地，正好路过京东英雄镇，刚到镇口，铁三爷闪目往路边一看：路边放着个桌、几把椅子。你别看快靠近年了，这两天还有点儿小阳春，天气比较暖和。路边坐着那么一伙人，旁边放着刀枪架子，为首一人：
长得个头不高，挂墩墩的，相貌威风；挺白的一张脸，有点儿嘟噜腮，眼珠子往外冒冒着，光头没戴着帽子，小辫儿在脑瓜顶盘着；身穿一身元青色的衣服，外头披着皮袍。
他们在喝着水，正谈事。三爷看了一眼，骑马就想过去。哪知道这伙人，有那多事的，“哎，瞧哎，保镖的！哪个镖局的？”和生一看，不认得：“啊，西河沿永昌镖局的。”“呃——丁瑞龙来没