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与陆葳蕤交往之事，心里既为小郎高兴，又是为他担心，看来小郎与陆葳蕤已经情苗深种，这条艰难情路一定要走下去了——
丁异派人来请陈操之去赴宴。这又是从未有过地事。绝不仅仅是因为祝英台地缘故。丁异不至于因为陈操之结交了上虞祝氏子弟就对陈操之也礼敬有加。上虞祝氏也只是二等士族。还不具备那么大地面子。丁异是因为知道了陈操之明年将任吴郡文学掾。有陆纳提携。首任便是九品闲职。陈操之在仕途上能走到哪一步还真是难以逆料。但可以肯定的是。陈操之将比其父陈肃地八品郡丞、其兄陈庆之地八品县长更有前途。
筵席间。丁异问起褚俭近来是否还刁难陈操之？
陈操之答道：“自庾中正经义考核后。一直平静无事。”
丁异笑道：“褚俭也是没有想到你能从容应对庾中正地问难，还有，没有想到陆使君会不顾拂了庾中正地颜面而力保你。褚俭真是失算。这回陆使君也恼他了吧。这真是害人不成反害己。”
陈操之唯唯，不作评论。
丁异又道：“本县县令汪德一将于八月间卸任，我闻那褚文谦想谋钱唐县令之位。操之在郡上可曾耳闻？”
陈操之道：“钱唐是大县，县令是七品，七品以上官员属朝廷直接任命，所以晚辈未闻郡上有此消息，只是这褚文谦是本县人，也能做本县的县令吗？”
丁异道：“按律是应回避的，只是永嘉南渡以来，律法弛废，朝廷为收揽江左士族之心，往往任命本地士族任本郡、县长官，陆使君不就是吴郡人吗？”
陈操之点头称是，并无二话，因为有些话他说并不合适。
丁异说道：“褚文谦若能造福乡梓那就最好，若想以此为褚氏谋私利，那本县其他大族也容他，操之也要提防一二。”
陈操之躬身道：“是，多谢丁舍人提醒。”
丁异见祝英台很少说话，以为这位祝氏郎君不擅言辞，也就不与祝英台多说什么，免得祝英台讷讷羞惭。
晚宴罢，丁春秋邀陈操之、祝英台去小杭河畔散步，祝英台推说赶路辛苦，要早些歇息，独自回客房了。
陈操之便与丁春秋到小杭河走了一会，说些同学旧事，丁春秋笑道：“这个祝英台真是怪脾气，有时说话滔滔不绝，有时一言不发，若不是我知道他是这种性情，还以为他是看不起我丁氏呢。”又问：“祝英亭还留在吴郡吗？”
陈操之道：“本月前已先回上虞。”
丁春秋问：“子重明日回陈家坞？”
陈操之道：“是，也许过两日又要来，也许端午后来。”
丁春秋“嗯”了一声：“要带宗之、润儿来看望我三姐是吧。”
……
陈操之回到嫂子丁幼微的小院，上木楼书房与嫂子相谈了一会，便去歇息，次日一早，拜别嫂子，又去向丁舍人、丁春秋父子辞行，与祝英台二人上路回陈家坞。
丁幼微送至别墅大门，对陈操之道：“小郎旅途辛苦，到家休息几日，过了端午再带宗之、润儿来看我吧。”
陈操之道：“宗之、润儿都盼着我回去带他们来看母亲呢，肯定是急不可耐了，后日五月初一我带他二人来，嫂子也很想他们了吧？”
丁幼微的确非常思念两个可爱孩儿，悄声道：“小郎辛苦了，代我问候阿姑，过些日子我恳求叔父让我回陈家坞探望阿姑。”
丁幼微是看到叔父丁异现在对陈操之的态度有了明显变化，才想着哪日求叔父试一试，若在以前，少不得挨一顿训斥，怕是干脆不让宗之、润儿上门了。
陈操之道：“好，母亲也时时惦念着嫂子，每次我从这里回去，母亲总要仔细问嫂子的近况。”
祝英台过来向丁幼微作揖道别，三辆牛车离开丁氏别墅，祝英台见陈操之步行，他也下车与陈操之并肩行走，走出数十丈回头看，丁氏别墅门前的树下，丁幼微静静伫立——
祝英台道：“子重兄，你有一个好嫂嫂啊。”
陈操之远远地朝嫂子丁幼微挥了挥手，对祝英台道：“是，我嫂子是普天下最好的嫂子，可惜我兄长早逝——”
祝英台默然走了一程，说道：“我在上虞就听过令兄嫂之事，我不讳言，绝大多数人是不赞成令兄嫂这段姻缘地，但我却不那么想，丁氏嫂嫂承受家族的非议一意要下嫁寒门，那得需要多大的勇气，这是个奇女子啊！这次亲眼看到丁氏嫂嫂，才发现她还这么美丽，而且非常聪慧。”
陈操之微笑道：“我嫂子是钱唐第一名媛啊。”
祝英台看了陈操之一眼，笑问：“那吴郡第一名媛与钱唐第一名媛相比，如何呢？”
陈操之道：“英台兄，我们继续昨日关于《庄子·渔父》里的‘八疵’、‘四患’的辩难吧。”
祝英台一笑，便执一端，代言孔丘与陈操之代言的“渔父”辩难，不知怎么地，心里有些闷闷的，辩起来也词锋不利，全无往日旁征博引、搜玄钩沉地机敏与严谨，没两下就被陈操之逼到死角，无言作答，这是陈操之与其交往数月来极其罕见的。
祝英台到：“子重兄，我今日谈兴不佳，你辩赢了我也胜之不武。”
陈操之微微一笑，说道：“英台兄坐到车上去吧，到陈家坞还有近四十里路呢。”
牛车逶迤向南，于辰时末来到枫林渡口，祝英台下车与陈操之并肩立在江堤上，看着渡船向这边而来——
“子重兄，桓野王就是在这里赠你柯亭笛地吗？”祝英台很有兴致地问。
陈操之遥指对岸那大片的枫树林道：“在那边——哦，你没看过卫先生画地那幅《桓伊赠笛图》。”
祝英台望着对岸高大茂密的枫树林、江上的紫菱洲、奔流不息的钱唐江水，展颜道：“何必看画，江流枫林依旧，画中人又在我眼前，岂是单薄画卷能比的！”
陈操之笑道：“英台兄想听我吹奏竖笛了？”
祝英台梨涡浅现：“子重兄有意绪否？我可不想你敷衍我。”
陈操之道：“我做任何事都不敷衍，每次吹曲我都是全心全意的，但意绪好比灵感，不能想有就有，陆平原《文赋》有云‘情因物感，文以情生’，音乐也是如此，有情境、有意绪才能吹奏平日难有的妙音，又好比书法，王右军、谢安石两大书家写字无数，但让他二人自己满意的书贴也寥寥可数。”
祝英台致歉道：“算我失言，子重兄从未敷衍过我是吗？那我问一句，此时算得有情境、有意绪否？”
陈操之道：“尚未有。”
祝英台一叹：“要等那一刻，还真不易啊，不过我算是有幸，听到过子重兄的三次妙音。”
陈操之问：“三次？除了郗参军那次还有哪两次？”
祝英台眼望别处，说道：“那次你吹笛送客，吹了很久——”
陈操之恍然道：“是了，原来你还在听啊，我以为你早走远了——那么还有一次呢？”
祝英台迟了一下，说道：“还有一次也是你吹笛送客，也许是我自己心有所感，觉得分外美妙吧，你自己或许不觉得。”
陈操之点头感叹道：“是啊，音乐是需要妙赏的，这就是知音啊，世无钟子期就无俞伯牙。”
祝英台觉得双颊有点发烫，说道：“渡船靠岸了，子重兄请吧，船行江上为我吹奏一曲，那种情境交融、神思飞越的妙音不是想听就能听到的，也许一月、也许一年，我哪里等得及——退而求其次吧。”
卷二 深情 七、此曲能得几回闻？
船行江上，陈操之竖笛一曲吹毕，大风忽起，渡船飘瓢向下，无法在对面的枫林渡口靠岸。
这是艘小渡船，坐着陈操之、冉盛、祝英台和二婢，三辆牛车还在北岸等待那艘大渡船。
黑云大幕一般自西向东拉开，遮蔽天际，近午的天色陡然阴暗下来，小渡船顺流激驶、随波起伏，祝氏二婢，惊慌道：“风这么大，会不会倾舟啊？”
祝英台却还镇定，只是瞪大了眼睛注视着陈操之。
陈操之从容将柯亭笛吹口拭净，罩以青布囊，收入木盒，说道：“不用担心，渡口选在这里是有讲究的，这一段江面开阔，水流平缓，既有风浪也不至于湍急，而且南岸是茂密的枫树林，北边是耸立的齐云山，也起到了很好的阻挡风力的作用——坐好了，莫要拥挤在一侧。”
年老的艄公稳稳操舟在离枫林渡口三、四里外的下游某处靠岸，大雨已经瓢泼而下，雨具全在那边牛车里，众人都下不了船。
年老的艄公认得陈操之，这样俊美的少年郎无论是谁都是一见难忘的，说道：“陈郎君莫急，就在船上候着，反正现在也无法回渡口载客——对了，你们陈家坞的人昨天这个时候就在渡口等着�