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胡雪岩很着急地说：10天？士兵肚子不是早饿空了吗？
左宗棠惊讶起来：难道你还可以更早给到我？
胡雪岩说：如果巡抚大人需要，我3天内可以运来。
左宗棠岂止需要，是太需要了。于是很信任地说：我等你运来。
三天后，胡雪岩果然如数送来10万石军粮。左宗棠长嘘一口气。过了几天，胡雪岩又送来意外惊喜，加赠楚军20万石。
天上掉下个胡雪岩，帮忙解决了军粮难题。打仗的事，有谱了。左宗棠高兴得不行，当着胡雪岩的面，朗诵起苏东坡的词来：江山如画，一时多少豪杰！
左宗棠形容当时的情形，心怀感激，说胡雪岩“前次浙亡时，曾出死力相救”。
真是奇怪，左宗棠每到危机关头，总有“贵人”相助，让他化险为夷。
难道真有某种神秘力量，在悄无声息中安排一切？
其实，胡雪岩捐助左宗棠的真相，说出来就一点都不神秘了。
这些粮食事实早运到杭州了。胡雪岩为保险起见，将它偷偷藏在海湾某个港口附近。
胡雪岩原来是准备将这30万石军粮全部赠送给王有龄的。
胡雪岩与王有龄，在早年结交下了一种在当时看来非常独特的官商关系。
胡雪岩童年时家里很穷，靠帮人放牛养活自己。等到年龄稍大，他就去了一家钱庄（相当于今天的银行）当学徒。穷苦人家的孩子能吃苦，胡雪岩埋头做事，从扫地、倒尿壶之类的杂活干起。三年师满，庄主见他工作勤劳、办事踏实、做人机灵，就提升他做了“跑街”。
“跑街”就是帮老板讨债以维持生计的人，每天的工作，相当于在证券投资者与证券交易所经纪人之间来回传递信息。
讨债与传递信息做久了，胡雪岩摸出门道，草根要混出个人样来，得巴结官员。
但自己位卑人微，与其巴结，不如培养。
他看中王有龄，赌他的前途，就冒险挪用公款500两白银，借给王有龄买“代理县长”。
财务出了这么大个漏洞，经不起查账，庄主当即开除了他。
古人说，腰缠万贯，不如薄技在身。有了在钱庄工作的经验，胡雪岩不怕失业，他已经知道怎么自己开银行。他先在湖州贩卖粮食，赚点小钱养活自己。期间四处活动，筹划自己在杭州设银号。
设银号需要官方批准。刚好王有龄仕途顺畅，从县令到知府一路往上升。对自己落魄时帮助过的大恩人，王有龄懂得怎么回报，就帮助他开办了“阜康钱庄”。
从此以后，王有龄出面支持，政府的公款，就全部存到“阜康钱庄”里，由胡雪岩全权处理汇兑事宜。这种企业，相当于在今天办了家国办民有的垄断银行。
垄断银行生意奇好，原因是浙江地处东部沿海，商业贸易自古发达，工商业文明有几千年的底子，到清朝已经形成全民皆商。商人多，交易大，汇兑工作像人吃饭一样频繁，利润也就像钱塘江潮水一样平地狂涌奔来，胡雪岩几年内暴富。
尝到了利用权力的滋味，品味着商业利润的甜头，胡雪岩在“商人与官员勾肩搭背”的道路上越走越远，钱越滚越多。
1860年，太平军攻打杭州，浙江巡抚王有龄召集绅商，问计如何守城。胡雪岩站出来回答：守城最重要的是粮饷。他自告奋勇，愿意筹钱办粮。王有龄同意了。绅商们现场捐钱填票，胡雪岩拿了银票，冒险穿过交战的前线，去后方大船买粮。
由于王有龄文人不懂军事，带领的绿营实在太不禁打，而太平军又掠杀成性，被湘勇追杀得紧，因此破釜沉舟，不计代价地猛攻杭州城。
太平军大兵压城，曾国藩按兵不助，王有龄坐城待死。等胡雪岩九死一生买粮运来，才发现杭州城已被攻破。自己苦心资助、全身依赖的王有龄一死，竹篮打水一场空！
胡雪岩一阵天旋地转，感到手脚冰凉。自己辛苦投资的官场代言人，居然死了！冷静后，他想：得赶紧找一个隐秘的地方，将粮山米海的船舶藏起来。一方面得防备被太平军劫持，另一方面得再度耐心等待浙江省新东家的到来。
度日如年地等待了两个多月，左宗棠果然盛气凌敌地出现了。
胡雪岩迫不及待，主动求见，孤注一掷，将宝全转压到左宗棠身上。
左宗棠回忆胡雪岩告诉他的情景，“咸丰十一年（1861年）冬，杭城垂陷，胡光墉（胡雪岩字）航海运粮，兼备子药，力图援应，载至钱塘江，为重围所阻，心力俱瘁。”
左宗棠被胡雪岩的真心实意打动了。有了后勤资助，楚军如虎添翼，左宗棠率士兵乘胜追击，在浙江再度赶上李世贤。
强强遭遇，你迫我击，互有胜败。
但楚军的转机很快就出现了。
朝廷从楚军的生猛战绩中看到了希望，也不遗余力来支持。 1862年秋冬交替的时节，新任命的浙江布政使蒋益澧带了8000兵赶来助战。
左宗棠实力陡增。太平军势力却在锐减。这时，曾国藩的弟弟曾老九——曾国荃已经率领湘勇将南京团团围住了。太平天国首都告急，李世贤奉命回南京增援。主帅一走，留下的部队，失去了灵魂，像一群无头苍蝇。
力量对比在发生变化，士气消长也在改变。楚军粮食管够，肚子有饭，打仗有力。到1863年2月，左宗棠发起猛攻，三战三捷，太平军防线彻底崩溃。浙江全境，已经可以预期重新回归清廷。
掌权才3年的慈禧太后，看到沦陷区卖一顶官帽子，就可以换回全部失地，更加乐意做这样的买卖。
这段时间，慈禧打心眼里高兴。看着左宗棠浙江连捷，她嗅到了清廷中兴的希望，也庆幸自己没有借清理肃顺将湘勇统帅顺手给清算掉。
对比自杀的前任巡抚王有龄，慈禧已经明显看出一个道理：兵熊熊一个，将熊熊一窝。同一个浙江，王有龄来抵抗，总汇报说“全浙糜烂”，看得叫人灰心；左宗棠一来，军粮不问国家要，军饷也不要国家发，却打得太平军落荒而逃。
真是没有不好的地，只有不会耕的人。
慈禧太后冷静盘算：左宗棠这样的人才，既然可以振兴一省，是不是将来也可以用来振兴一国？
想到这里，慈禧太后不再犹豫，定下决心，全力支持左宗棠。 1863年5月，清廷又下谕旨：闽浙总督着左宗棠补授，仍兼浙江巡抚。
闽浙总督与两江总督平级。这距离两江总督陶澍预言左宗棠将坐上自己的位置，已经过去25年；距离左宗棠第一次出山，刚好11年。
太平天国已经日薄西山，灭亡指日可待。虽然再没有大战，小追击战仍然不断。左宗棠得寸进寸，步步为营，逐步推进，到1864年4月，如期攻破杭州城。
在一群亲兵的拥护下，左宗棠第一次走进浙江巡抚衙门，坐上巡抚交椅。
一个40岁才出山、 48岁才做官的草野读书人，面对这种身份陡变，一时难以平静下来。早年的率真与狂放，遭遇的屈辱与嘲笑，如今全都成了历历往事，如烟如梦。
捧着光荣与梦想，左宗棠百感交集。
慈禧在北京接到战事节节胜利的奏折，笑开了花。她说：左宗棠虽是一员儒将，带兵打仗还是挺有本事的。 10天后，论功行赏，左宗棠加太子少保衔，赏穿黄马褂。
到1864年10月底，左宗棠又被朝廷加封为伯爵。
左宗棠被不断飞来的荣誉跟勋章压得做梦都要笑醒了。
今天的左宗棠，不再是当年湘阴农村那个心高气傲的小青年了。那些年，不断遭遇挫折，导致失意，产生彷徨。带着一种激愤，他自称当代诸葛亮，希望“穷困潦倒之时，不被人欺”。
现在，他功成身高，要践行“飞黄腾达之日，不被人嫉”了。
朝廷将荣誉主动送上门来，他头一次变得谦让，说：“封赏伯爵，自顾何能？允收成命。”但朝廷封下的赏，哪里有收回的道理？便又下一道谕旨，对他先表扬夸奖一番，最后说：“着无庸议”。告诉他不用再装清高。但左宗棠还在推辞。朝廷最后答复，就七个字：“知道了，毋须固辞。”慈禧有点不耐烦了，左老三不是一直高调吗？今天怎么谦虚起来？皇上给你的赏，你领了就是，再辞我就发脾气了。
三辞过后，左宗棠于是名正言顺地接受了伯爵的封号。
左宗棠如此谦虚，一是贵族伯爵的封号，对昔日 “湘上农人”像块一吨重的勋章，接住它不无惶恐。二是左宗棠第一次面对巨大荣誉，激动失措，学曾国藩又不像，谦虚过了头。
荣誉面前，左宗棠首先想到感谢左家祖先。他说：这些都是我的先辈们积下了恩德，积累到一定的程度就开始兴盛了，而在我身上体现出来了而已。我很担心因为自己得到太多，用得过度了，反而招灾，让祖上的恩德在我身上“陨坠”，所以“夙�