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我赶到大门口,只见两名镖师扶着那人进门,看行头便知此人是知府的官差。如今血染衣衫,满身伤痕累累的,估计得修养半年,他才能恢复元气了。
那人虚弱道:“多谢诸位搭救,在下知府衙门捕头杨德彪见礼了。”
我连忙相扶,“官爷,客气了!”
李玲珑道:“杨德彪,我们救你,是看不惯他们人多欺负人少。你如果是好人,救你没话说。如果察觉你是坏人,嘿嘿,我们能救你,也就能杀你。”
杨德彪苦笑道:“这个当然。”
我道:“你究竟是怎么回事?官差之间拼杀,是不是哪里弄错了?”
杨德彪道:“怎么会错?我是知府文雅风文大人的人,他们是江别离江知县的人。诸位是我的救命恩人,我就不必隐瞒了。最近马骝镇这里发生了强拆、打死人的几件大案。有一周姓人家,无辜受到连累,十几口人沦落监狱。但是这一家族人数众多,便纠众对抗知县等恶势力,打砸救人,已持续数月之久,最后上告到了知府这里。新任知府眼见案情重大,办理刻不容缓。可是知府虽说是有官位,目前却无兵可用,奈何不了江知县等一方土皇帝。便十万火急的派遣我到巡抚请令,如能搬得救兵前来克制江知府等势力,防止事态向民变发展,那是最好不过了。不想江知县得到了风声,派遣爪牙四处追杀于我。今晚幸亏有你们在,否则我——”
我闻言,动容道:“如此甚好!”把一纸诉状展示给杨德彪过目,“这是周三旺家女儿的诉状。文知府能为百姓做事,为百姓请命,我等佩服得很!”
小婕前来道:“我相公的意思,是你不必去巡抚请人来了,我们便可以协助知府为民平冤昭雪,让一干地主恶霸不再危害一方百姓。”
李玲珑道:“捕头已经见识过我们的实力,跟普通百姓不可同日而语,要摆平小小的知县衙门及地主势力,当不在话下了。”
杨德彪看过诉状,既愤恨,又痛苦得直皱眉,继而听说我等愿意为一方百姓拔刀相助,不由惊喜道:“这感情很好!我立刻飞鸽传书,请知府编制任命,名正言顺的前去办事,如遇抵抗,好拿话说。”
花满楼道:“可以这么办。”
我点头,毕竟是古代,多少事还得按他们的规矩来办才好。
保镖扶了杨德彪到一间厢房里歇下,花满楼与我拿了药箱进来,先给他洗清伤口,再敷金创药若干,然后如粽子一般包扎妥帖。
杨德彪感激道:“有劳两位大侠了!”
花满楼道:“客气!”
李玲珑送过来一些大饼,还有清水一壶,放在床边的八仙桌上,道:“旅行中,我们也没有什么好吃的,请杨捕头将就食用。”
“有劳吕夫人!”杨德彪左手拿了水喝一口,右手抓着大饼,感慨道:“出门在外,无须讲究!杨德彪落难遇贵人,有的吃已经很不错了。”
我欢喜道:“难得杨捕头是一位真汉子!吕某人最敬佩的,就是你这样为民请命的好官。”
杨德彪笑道:“吕先生抬举在下了!”吃饱喝足,“烦劳吕夫人,借用一下你们的文房四宝。”
郝如雪连忙去打开马车里的橱柜,取了文具盒回来,铺摆在八仙桌上。
杨德彪铺纸,提笔吸墨,一蹴而就,写好信笺,由李玲珑绑在一只信鸽的腿上。出门一甩,它便扑扑飞天而去,不多时便消失在天际。
事故紧急,我们一行人只得连夜赶路,浩浩荡荡的开到马骝镇。一路行来,不时见着暴露在野的骷髅破棺,残败墓碑。
到了集市,一路尽见残墙,满目疮痍。
转过一个牌坊,所遇的人渐多起来,只是满街鸡飞狗跳,哭声、咒骂声不绝于耳。时不时还有乌烟瘴气扑面而来,一行人呛咳不断,走了许久,却无人来搭理我们。
“失火了,张大善人家失火了,救火啊!”
“这个郭怀仁,真是丧尽天良,张天泽可是多好的大善人啊!”
“走,我们一起打死郭怀仁,为张大善人报仇雪恨。”
眼见乡亲们如潮水一般涌向那大火烧红半边天的西街。
看情形,恶霸郭怀仁依然继续着他的强拆工作。
拆房屋,拆祖坟,毁麦田,所做之事,已经恶劣到令人发指地步。
我们一行人赶到火场之时,只见一妇人在阁楼之上奔走嚎叫,头发衣服都是火。由于距离很远,乡亲们虽说在奋力泼水灭火,也是无法救人。况且还有数十名衙差在阻挠,狠打前来救火的人。
“知县大人是我家主人的舅舅,即便是天王老子来了,又能奈若何?”
“这里就是郭大爷管的,这里就是郭大爷的天下。”
“你们这些乡巴佬,郭大爷瞧得起你们,才来征用你们的房屋和田地。”
“他老人家肯施舍你们张家许多的银钱,不过是置换你们一块破地,已经给了你们天大的面子了。居然还不知足,要与郭大爷作对,真是死有余辜!”
老百姓与官兵对抗,毫无进展,反有溃败之势。奈何老百姓有勇无谋,全是散兵游勇,根本就敌不过久经训练过的官兵们。
一个小女孩在人群外围哭叫,努力好多回,都无法进得人群去,“娘亲!娘亲!不要死啊!惜柔不要你死啊!”
好几个妇人架着小惜柔,就不让她犯险,都哭泣的劝道:“孩子,孩子,你不能这样,你娘是去阴曹地府找包大人诉冤屈的。”
“夫人!”张大善人挥动拳头与几名官兵打斗着,三番两次想冲进火场里救人,却是好汉不敌人多。
虽说已经有好几名官兵被他打到在地,他想要进得火场里救人,却备受这许多的官兵阻挠,眼见不能成功的了。不由怒急发狂起来,“啊!”
我几位夫人实在是看不过了。郝如雪道:“相公,我们怎么办?”
我恨恨道:“那些恶人都做成残废得了!”
古拜凤闻言,欲待行动。
我拉住她们道:“你们自己小心一点,别受伤了!小凤有身孕,你们多关照一点。”
李玲珑道:“我们会小心的!”
三位夫人上前就是好一阵厮杀,杀得那气焰嚣张的官兵溃败而逃。
我吩咐来中秋:“秋妹,发射炮蛋。”
来中秋点头,下马前去,揭开马车上的防水布,露出一架黝黑强弩来。
她上去扳动机关,等一枚铁蛋落窍之后,突然放手。但见那炮蛋被强弩弹射而出,带着狂烈的呼啸声,击中一堵未有拆完的照壁,浓烟立时炸起,破转四面八方的飞溅。倒塌的墙壁掩埋了十余名官兵,虽说不死,受伤却是难免。
杨德彪在车上发话安抚百姓道:“乡亲们不要惊慌,稍安勿躁!我乃知府衙门捕头杨德彪,今次来这里是为了查办知县违规强拆、恶霸打死周三旺一家的事而来。烦劳诸位,有线索的,有证据的,请积极出来指控。”
一干百姓六神无主,一时半刻还不能明朗知府的企图。虽然一片哭哄哄,乱糟糟的说着,却无人前来答话。都跟没头的苍蝇似的,三三两两的离去。
杨德彪有伤在身,不能过度操劳,我便吩咐保镖就地安营扎寨,提醒夫人们做好防御工事。
杨玫过来询问道:“相公,要不要知会丐帮弟子前来相助?”
我考虑道:“我看还是不必了。你刚做帮主不久,还是低调一点的好。”
那个叫惜柔的小丫头在牌坊底下,偷窥着我们的一举一动,她好想与我们亲近,却是满心矛盾,脚步欲前却止。
来中秋看见了,便与吕归玫一块儿过去。
吕归玫上前拉住她道:“小妹妹乖,别怕,姐姐一家人不是坏人。是来帮你们打坏人的。”
惜柔挣扎了几下,眼见挣扎不掉,却哇的哭泣起来。
吕归玫连忙安慰道:“妹妹乖,不哭,不哭。”
来中秋道:“你爹爹呢?”
女孩儿闻言越发哭的大声了,伤心的道:“娘亲被郭怀仁逼得自己烧死了,连房屋也烧没了。我爹爹见娘亲死了,家没有了,就发疯的跑了。”
吕归玫也跟着伤心的落泪,道:“姨娘,怎么办?小妹妹好可怜!”
来中秋也是疼惜得落泪,拉住女孩道:“孩子,不哭,跟着姨娘去打了坏人之后,我们一家人都帮你找爹爹。”
几位夫人也围住了惜柔,眼见如此悲惨的命运发生在自己身边,一个个的心情,都感觉到了前所未有的沉重。
一行人一起到了张家庄内,只见救火的乡邻已经收敛好了张夫人的棺木,如今孤零零停放在火场中央。
惜柔哭号着奔扑过去,打着棺木,“娘亲!娘亲!你不爱柔儿了吗?不要理柔儿了吗?”
一个妇人拉住惜柔,落泪道:“孩子,别再伤心了。哎呦!我苦命的孩子,那个杀千刀的郭怀仁,真是造罪业哟!”
杨玫来到惜柔身边,轻声道:“惜柔!乖,不哭,现在你要坚强,要做个勇敢的好孩子!”
古拜凤一把搂住