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“原来是这样——这里是掠夺船嘛。这样说来，一定有很多宝物。”
“没错——只要跟镇长说多余的能源和航线管制电脑还能用就好，至于重要的货物我们就不客气了。”
“真聪明。不愧是保安官——可是先跑进来的猎人要怎么办？”
另一个人不晓得D实力的人——杨说了：“那还用说——宰掉就是了。”
人类的理性这种东西，即使已听说了两名保安官助手被D斩杀一事，但没有亲眼看到仍是不信。
“那好运的小子一定在专心检查船内，是暗算的大好机会哪。反正只要说是被防御装置给杀掉的就行了。”
“那家伙很谨慎。”
就连保安官的声音也低了下来。半吸血鬼的实力唯有喉上曾被D的剑尖抵住之人才会知晓。
“听好了，绝不要对那男的动手。在这边只要接收战利品就好。我知道那男人的厉害。要是把他看成普通的猎人只会吃苦头而已。”
“可是啊……”
杨提出异议，对此保安官强硬放话：“我迟早会想办法收拾那家伙。听清楚了，无论如何都不可以出手。”
他再度握了握火箭发射器。
同皮特以及杨分开后，保安官走入住宅区，下意识中探求着声音和活动迹象。
不管是什么都好。
屏息潜藏的凶恶罪犯升放的杀意。
跟着他们一同走过道路，想猛然咬住牺牲者颈部而磨牙挫齿的凶兽咆哮。
解除连弩保险装置的声响。
不管是什么都好……
但什么都没有。
只有风声鸣响。
人造砂四处飞散，建材地基裸露的街路上不见人影，唯有干枯行道树的枝杈发出干枯声音。
尘埃侵入喉中。保安官用手帕遮口。一连串咳嗽声在寂静无声的空气中添加了令人悚然的回响，保安官不禁颤抖。
天空蔚蓝，地上又长又大地落着他自己的影子。尽管如此，巨人却畏惧地缩成一团。
有街道、有建筑、发射了飞弹、接舷架器了通路，但却毫无搭乘的人！这是多么可怕的事……
他打算寻找镇长——话是这么说，但应该是海盗司令官的家，正咬迈开脚步，鞋子前方却有坚硬物体——那是一根白骨。
应该是年代久违之物，早已干枯，表面有着淡褐色，但很明显是支大腿骨。保安官的眼睛在看到它的切口后睁得更大了。
切口烧焦了，是碳化的痕迹。
指尖一搓，粉末状的残骸溃散，并非是由火灾那种低温所烧灼，而是遭到了超高热的一闪击中，大概是雷射。
保安官头一次注意到四处散落的白色物体。
头盖骨、胸骨、包裹褴褛衣衫的骷髅。
与空荡荡的眼窝四目相对后，壮阔的背上急冒冷汗。
硬是振奋起被恐惧所冻固的精神后，保安官走近倒在状似酒店的木板屋前面，一付四肢健全的白骨。
贯穿额头的钢铁箭矢如实叙述了在此展开过的惨剧。
白骨伸出的手指中，漆黑乌亮的自动手枪被牢牢握着。把指骨挪开进行调查。子弹已发射殆尽。
可能是长时间死战的结果。
究竟掠夺船里凶人们为何开始自相残杀？
背后有人的气息。
保安官的巨躯以电光石火的速度旋转半圈，呆站在七个火箭发射孔前的，是兹鲁杰医师跟罗丽。
“什么嘛——是你们啊……”
擦去额上汗水后保安官垂下枪口。
“这艘船究竟是怎么一回事？发生了什么事？”
连热血医师的语音也微微颤动。
害怕地注视周遭与脚边的罗丽似乎也忐忑不安。不过，与医师和保安官不同，因她身处于一切声音断绝的世界，所以可说恐惧的程度反而被减轻了。
两人的双手抓着霰弹枪。
“就像看到的一样。大概是发生了自相惨杀吧。从头骨的状况看，应该是很久以前了。看这样子是一个人都不剩哪。”
“可是射出了飞弹啊！甚至连那通路——是无人船自动进行的吗？那么就搞不懂先射出飞弹的意义了。那虽是小型的，但的确是原子弹，一旦命中的话街道会被击落的。”
“大概因为没办法击落才靠过来的啦。”
保安官不悦地吐出这句话。
因为在见到两人的脸回过神后，抢夺财物的欲望又冒了起来。
两人马上成了麻烦的存在。
——顺便把这两个也……
近似疯狂的情绪猛地在胸中鼓噪。发射器的枪身马上抬了起来。
就在此时。
远处传来惨叫声。是两个人——皮特与杨的声音。
医师跟保安官互望一眼，朝声音的方向拔腿就跑。
在铁门向内倒着的管制室前方，保安官停了下来。
大门后面突然亮起红光传处惨叫。
罗丽抓着兹鲁杰医师的手腕发抖。尽管要少女留在之前那里，但她无论如何还是跟了过来。她似乎已从红光与兹鲁杰医师的紧张中察觉了异状。
缓缓移动嘴唇说出“留在这”后，兹鲁杰医师轻轻拔出手腕。
罗丽乖乖听话。
她已在与双亲的流浪中深刻了解了，由恐惧或好奇心所导致的行动束缚会带来何种结果。
兹鲁杰医师的手温柔地按按她双肩，然后迅速接近门口。
他猛地打住脚步。
黑色身影伴随奇妙声音从门口里面渐渐现了出来。
霰弹枪举起。
先出现了令人联想起热线炮的臂状突起。接着是球状胴体。而支撑它的下半身是和战车一样的履带结构。
“趴下！”大叫一声后医师朝罗丽扑了过去，橘色波浪在他的身体上跃动。
由于惊人的热气，白衣背部烧了起来，头发冒出火焰。
医师发出惨叫痛苦得满地打滚。抱着头，将背部压在地上希望熄灭火焰。
罗丽抓住他的衣襟向旁跳去。
灼热火雨的第二击千钧一发地撞在两人之前躺着着的地面上，将钛结构造材转为白热。
没去查看医师背部，罗丽架起霰弹枪扣动扳机。
火线击打半球胴体，子弹发出清脆声响弹向四方。
罗丽趴下身体。
已经无路可逃。但本应送出高热死亡的手臂却随着胴体一齐转开。
对面约五公尺的建筑物阴影中，忽然站着一个黑衣人影。
他的美丽与凄怆连机械的电子脑亦会为之恍惚迷醉。
热线炮的瞄准之所以迟了0。1秒说不定就是为此缘故。
轻巧越过迸射而出的灼热暴雨，D的长剑自上方将机械的圆形头部斩成半圆。
第六章 死人之国
在切口爆出火花电磁波，机械停住的同时，罗丽趴到了医师身上，挪动身体摩擦，压碎了还在闷烧的火焰。
蓝烟升起时兹鲁杰医师呻吟出声。
感觉到头上面传来医师的活动，罗丽抬起脸动动丹唇说：快点。快点去护士小姐那边。
“在那之前我先看看。”
D也徐徐说了。罗丽挪开身子，脱去医师的白袍。
“不碍事。”
兹鲁杰医师抓着头发，狼狈不堪地开了口。
“不是严重的烧烫伤。我可以一个人行动。请别管我。”
D起身，并无为无理言词感到不悦的模样，不再看着医师，转为注视罗丽。
少女眼中强烈的恐惧与自我嫌恶的暴风雨大作。
我……没能帮上医师的忙，把枪……
D淡淡说了：“做得很好。”
罗丽自然不知道这句话是何等接近奇迹。
“你没开枪得话很可能两个人都会被机械杀掉。你看穿了医师得烧伤并不严重。”
可是……
“开枪时你特地站到了医师前面哪，这是很不容易的事。”
少女的眼神亮了起来。
由于被提醒后初次发觉了自己的行为。
“没错。”
医师毫不惋惜似地用手拉掉头发的残骸，同时口中说着。
“要是你一直顾虑我的话，两个人就已经一起去另一个世界了。你是我的救命恩人。好了，请你带我回去。护士自从磁暴以后就没办法工作。这次轮到我接受诊疗了。”
罗丽点点头。
少女知道自己是被视为不可或缺的。
会过神，D已消失无踪。
数分钟后他从管制室的门里出现。
“保安官们怎么样了？”
D无言摇了头。
“这玩意到底是什么鬼东西？”
对医师忿忿不平的话，D简单地回答：“应该是船内防御机制。看来只剩下这个能动。这艘船的乘员早在三年前就死光了。”
“你怎么知道的？”
D自外套内取出泛黄的航空日志。
浏览过最后已页的医师脸上，浮起了难以形容的恐惧及哀伤神色。那神情久久不消。
这艘掠夺船也厌倦了毫无目的的旅途。
虽说能在辽阔无比的天空中自由飞翔，但身为猎物的浮游城市街或货物帆船却为数不多。特别是当掠夺船的横行跋扈达至顶点时，每一艘皆拥有强大火力，或者配有三次元雷达与功率提升的引擎，无论要战要逃都不成问题。
于是作为掠夺船目标的猎物变显著地减少了。
疲惫感及卷怠感开始支配船上，不久后许多乘员自行了断，剩下的人则为了解闷而互相残杀，或者衰弱而死。然后，能维持永久活动的离