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回到城西的驿站已经是黄昏时分了，尉屠耆带来了一百多楼兰卫士随行，为首的是一个都尉将军，名叫车护，是个虎背熊腰的大汉，对尉屠耆却十分恭敬。傅介子有些怀疑他们是想困住自己一行，尉屠耆却说是为了保仗汉使的安全。傅介子虽然有疑惑，但也不能怎么样。
傅介子回到驿站中去看遂成的病情，可是遂成因为先前中了邪祟，而后又耗尽了心神，此时病情愈加严重，不知还能活上几天，傅介子虽然医术上有一定的道行，但对于这等气血耗尽的病也束手无策，就像一个将军，手下面的兵都逃得差不多了，要他再来打仗，会多少兵法都没有用的。
正在他陷入苦恼之时，尉屠耆又来了，同来的还有一个老胡人，看样子是个御医什么的。傅介子让老胡人看病，自己和尉屠耆先出去说话。傅介子知道这楼兰城中定然有着他还不知道的事情，而这些事情，这个太子多少是知道些的。
尉屠耆奉国王之命带来了一些珍珠宝石之类的东西，另有三名汉族女子和一名波斯女子，是用来服侍傅介子的，傅介子对这些东西都不喜欢，但因为是国与国之间的邦交，此时并不是显清廉的时候，于是都收下以便后面好说话。
尉屠耆显然隐瞒了什么东西，从言行举止上看出来的不说，光是外面的楼兰卫队就有问题。首先，尉屠耆若真是想保护自己一行，那么调用的兵员自然是最好的，可是楼兰境内最好的兵员却是秃鹰卫队，而这些人显然不是。其次，尉屠耆奉命来保护汉使却不是国王之命，而是王后临行前的命令，这些都不合情理。
谈得一阵，傅介子终于从言语之中发现了一个问题：安归王子！
那不是只好鸟。
这时那个老御医出来，却一个劲儿地摇头，叹息一阵，说不出个什么事来。他说的楼兰语，傅介子听不懂，但从表情之上便看得出来。傅介子听得遂成的喘息之声，忙赶进去看他情况怎么样了，遂成虚弱到了极点，话有些说不清楚了，在问霍仪的下落。
傅介子的心里面很乱，只是道：“先生，我会找到他的。”遂成仍是不放心，吃力地说了再三，一口气上不来又昏了过去。傅介子让几个军中老成持重的军士和乌达一起照顾遂成，自己和尉屠耆一道去看望营中的伤员。
营中伤重的和遂成一样昏迷不醒，受伤轻的也还时不时地浑身发抖，手脚不利索，这一回遇上的对手太奇怪了。这百十人是傅介子精心挑选的精英之师，论武艺，没有任何一支民间武装是他们的对手，就算是遇上了匈奴兵也不会轻易败落，可是偏偏他们遇上的是邪祟。
傅介子心里面开始急了。霍仪、乌达和苏巧儿三人消失不见，遂成半死不活，军士大多重伤，楼兰城中暗藏杀机，让他一个人如何是好？
尉屠耆见到汉人军士的情形，眼中闪过几丝异样的目光，像是在隐藏着什么。傅介子早就觉得他有什么没说的，只是有所顾忌而没有开口，此时自己贸然问起，他定然会矢口否认，于是也就不多说，只是暗中留意着这个太子的一举一动。
出了营房，外面有一个楼兰卫士在等尉屠耆，上前说了两句话，尉屠耆转而道：“大汉使者，母后在宫中备下了酒宴，想请使者前去一叙。”傅介子心头又有些疑惑，若是在大汉朝，断然不会有王后请使者吃酒之说，但在这楼兰城中却是极平常的事，在楼兰城中，百姓见了国王可以热情地围过去说话，王宫也是一般的平民都可以进去的，只是有卫士守着，进去要办一些简易的手续。
傅介子隐隐感到有一些对自己有利的事情要发生了，当下答应，让尉屠耆带路。路上，傅介子想先套套尉屠耆的底，道：“太子的汉语讲的很好。”尉屠耆哦了一声，道：“是母后教的，母后也是汉人。”傅介子打蛇随棍上，道：“不知祖籍在何处？”尉屠耆随口道：“在敦煌，因为变故来到我楼兰国。”傅介子又道：“太子的汉语讲的比安归王子要流利得多。”尉屠耆道：“我常常陪在母后身边，所以说汉话的机会多些。”傅介子若有所思地点点头。
来到王宫，傅介子这回才真正见识到楼兰的王廷，古印欧风格，内部装饰比起中原建筑要简单得多，给人的感觉有些空旷和生硬，不像中原之地显得富贵逼人。周围的有零星的楼兰卫队都守在了外面，傅介子跟着尉屠耆进了圆顶的大堂，不料这里却只有几个宫女，并没有看见王后。
尉屠耆带着傅介子再走一阵，让车护在外面守着，任何人也不能进来。之后带着傅介子进了圆顶富丽大厅的后面一处较小偏厅，王后一人静坐在那里，身后只有两个宫女守着，等傅介子进来之后，那两个宫女也被支开了。
傅介子知道今天到这里来不只是吃酒这么简单。
傅介子先向王后行礼示意一下，王后给傅介子的第一感觉是那种极为慈祥之人，举止雍容华贵，给人一种宁静平和的感觉。
“星夜请国信使大人前来，小妇人打扰了。”王后示意让傅介子坐下，道：“只因小妇人也是汉人，久离故国，所以想请国信使大人来说说话。”
傅介子突然间想到了霍光大将军临行前下的任务了。
以骏马监的身份去大宛国求汗血宝马，而真正的目的地却在临近的大月氏，联合大月氏夹击匈奴，另外，则是顺道探一探西域各国的态度。
这楼兰国是西域的第一户。
所谓吃酒只是个托词，王后身前是一个三尺大小的小圆桌，用丝绸铺垫着，上面放了点儿楼兰国的点心，再就是一只半透明的玉颈瓶里面装着大半壶红葡萄酒，再放了三只质感柔和的玉杯。
看样子，这顿吃酒只准备了三个位子，一个是王后，一个是尉屠耆，另一个便是傅介子，没有国王，也没有安归王子，这意味着什么？傅介子将这一切看在心里，感觉到这楼兰国并不像自己想的就如同一个县郡，这里面也有着极微妙的关系。
尉屠耆道：“使者大人，母后是汉人，我也算是半个汉人，使者有什么困难母后和我都会尽力相助。”王后颔首道：“楼兰与大汉从来都是友好国家，小妇人也不希望两国世代友好。”傅介子从话中听出了什么，道：“娘娘如此相助，两国自然会世代友好。”说完顿了一下，道：“那么，安归王子呢？国王陛下怎么看？”
尉屠耆脸色有些变，王后却依旧是心平气和，道：“安归是小妇人的儿子，心自然也是向着大汉的。国王他早年在匈奴为质多年，同样是恨透了匈奴人，所以只要我汉朝有诚意，国王陛下也会倾向大汉朝的。”
傅介子见说这些邦国之交气氛太闷，而且多说多问都会充满危险，当下话锋一转，说起了敦煌情形，问起王后如何会从敦煌到楼兰来。在他猜来，王后嫁入楼兰，是一次国与国之间的友好行动，说这些会增加合作的可能性。
提到敦煌，王后的脸色相反的是有些痛苦，但仍是仪态从容地讲了自己的故事。
王后的父亲姓耿，本来是敦煌的城主。那个时候丝绸之路尚没有打开，敦煌的主要防务都是针对匈奴和楼兰国等西域国，耿城主是会一些降妖伏魔本事的大人物，镇守敦煌一直相安无事，可是那几年的时间里，总是有大量的匈奴兵越过敦煌去抢劫大汉内地的百姓，而对敦煌却是什么也不抢。耿城主什么也查不出来，不知道匈奴兵是如何偷越过去的，最后无奈，可好请求楼兰相助，两方面拦截匈奴兵，为了表示诚意，耿城主将自己的大女儿嫁到了楼兰国，也就成了今日的王后。
傅介子听她似乎是说到了什么重点，好像和自己的事情有了极大的干系，道：“如今的敦煌城主，名叫耿龙，难道……”王后颔首道：“那是小妇人的二弟。”傅介子大为惊讶，感到自己身上的担子轻多了，这个王后无论如何都是站在自己大汉朝一边的。
敦煌城主耿龙，人称敦煌神龙，是一位令匈奴人侧目的汉朝大将军，镇守敦煌多年，从来没有听说过有匈奴兵进犯的。
王后继续讲她的故事。
老城主将女儿嫁到楼兰国只是为了请楼兰出兵拦截匈奴兵，可是却因为此事而送了性命。因为敦煌城兵多将广，要剿灭匈奴兵实在不是一件什么难事，老城主这么做便有了私通外敌之嫌，给敦煌一户极有声望的潘姓世仇留下了口实，告上朝廷后，耿城主被抄家，王后两个兄弟耿龙、耿虎也被充军，王后自己因为嫁到了国外，为了两国邦交便没有处理。
几年之后，在王后的多方通�