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见这王宫规模有限，远远比不上帝都长安的皇宫，但比长安城中的王府又气派得多，毕竟是国王之宫，多少也要显现一下一个国家的气派。
整个王宫也是印欧风格，圆形的城堡，尖顶的大殿，与中土的四方城大为不同，看上去甚是陌生，但城中军备却是极多，这些楼兰卫队而且装备精良，看上去应该和大汉的虎贲军一样，是一国中最精锐之师，用来守护王廷，在外国人面前撑点门面用的。
这些兵显然是平常不怎么用来站岗的，这一点傅介子通过多年的军旅生涯可以一眼断定，这些兵眼中露出一股傲气和贵气，甚至有些像兵油子，不是老实本分的哨兵。
安归王子刚一进城，这些楼兰卫队便齐声高呼起来，声音果然如虎啸龙吟，甚是雄健。傅介子却并不怎么惊奇，暗道：“楼兰小国，想来还没见识过大汉的虎贲军威。”安归王子十分得意，本料傅介子会大吃一惊，不想他一点反应都没有，自己先沉不住气了，道：“大汉使者，你看我楼兰国军士如何？”
傅介子笑道：“穿得很整齐。”安归王子对这个回答显得有些不满意，自己报道：“这是我楼兰国的巡哨之师，名叫‘秃鹰卫队’，个个可以以一敌十。”傅介子见他想显摆军威，笑道：“王子这一支军队有多少人？”安归王子傲然道：“共计三百九十六人。”傅介子淡淡道：“王子可知我大汉朝在敦煌屯兵多少？”
安归王子愣了一下，道：“汉朝地广人多，我实在不知。”傅介子四下扫视一遍，道：“我大汉朝为了边境安宁，在敦煌、张掖、酒泉、武威四郡各有屯兵一万五千人左右，四郡合计六万七千人。”说到这儿傅介子顿了一下，道：“请问王子，贵国楼兰有军民多少？”安归王子气势上弱了一大半，好一会儿才道：“我楼兰国地处偏野，有百姓四万七千人，每天有来自东西方的商人数千人之众。”
傅介子再不说什么，只是嗯了一声，静静地赶路。
安归王子突然道：“大汉使者请解剑。”傅介子怔了一下，道：“为何？”安归王子道：“这是楼兰的规矩，要见国王必须解除武器。”傅介子想这个要求到哪里都不过分，当下将重剑解下送到楼兰卫队的手里，道：“国王现在何处？”
安归王子道：“在前面不远处的太阳神庙里，过了王廷便到。”傅介子跟着安归王子一道前行，走了一阵却发现自己被这个王子带着拉了个圈子，太阳神庙也在城东，而王宫在城北，自己是从城西走的，绕到了城北再才到城东去。
过得一阵，众来来到一处极为敞亮的庙前停了下来，这虽然说是座庙，可是看这气派，就是楼兰城中的大户、迎接过往使节的官驿都有所不及，神庙前面是一处极为宽大的广场，正中一只燃着熊熊火焰的高塔耸然而起，足有十丈高低。周围站满了红衣教徒，左右如有五列，大略一数，足有两三百人，外加楼兰卫队，足有五百人众。比起大汉国教，崂山道派的架子还要大了许多。
小国大庙，总让人感觉到有些喧宾夺主。
安归王子在一处极为高大的尖角建筑前下了骆驼，道：“大汉使者，这里便是太阳神庙了。父王就在里面向太阳神祈福。”傅介子稍微看了一下，见是拜火教的地方，心里面不禁有些不快。
可是在西域之地，这些古国多有尊拜火教为国教的，他要一一经过这些国家，所以也不能拿他们怎么样，只要不犯到自己手里面，也就只好由他们去。
国王是一个五十多岁的印欧人，眼睛却坏了一只，戴着个穿罩如同海盗一些，蓬松的金发，过颈的大胡子，看上去十分威猛，可是见到大汉的使者却显得十分恭敬，甚至有些怯懦，此时的国王却是跪在一处极大的火坛前面，火坛之上烈火熊熊，被微风带过，肆意横行的样子。
而国王周围的人，在傅介子眼里则刺眼得多，一个白胡子的老头儿，胡子竟垂到腰间，全身白袍，看上去像一个博学大儒，看年纪，至少在百岁以上，只凭年纪便足以说明这不是个一般的人，往好里说，是个奇人，往坏里说，是个怪人。
傅介子知道他是拜火教的长老，和上回他在长安遇上的白胡子老头一样，是来传教的拜火教长老。旁边有三十多个拜火教的红衣教徒，其中两个在为国王宣读经文，另外的多像是一些守护安全的，而白胡子老头旁上的两个教徒则是在掌心燃起一团蓝火，如同银灯灯火，看上去十分诡异。傅介子知道这种人被称为执火郎，是教中地位较高之人，只是不知他为何会不烧到手，难道真的有法力？
王后却是一个汉人家的美妇人，保养得极好，四十多岁了还有着三十岁人的皮肤，头上摭着薄薄的轻纱，朦胧看上去显得曼妙无方，傅介子猜这王子的汉语定是这王后教的。
想到这儿，傅介子心里面感觉好多了，既然王后是汉人，那么楼兰国应该是向着大汉的，至少，不会投降匈奴来攻击他这个大汉的使者。
国王却不太会汉语，令传译向傅介子作礼节性的问候。傅介子见这国王并不像安归王子一样对大汉使者有敌意，心里面的担子也轻了许多，一一礼节性地回答，最后问及楼兰国在匈奴和大汉朝之间的抉择时，国王却有些尴尬，含混过去。
傅介子知道事情没有那么简单了，自己若想活着回去就不能再深入问下去，于是不再问关于匈奴的问题，只是说汉朝使者在楼兰境内遭遇伏击，请国王多调些兵去守护。
过得一会儿，外面又进来一人，可安归王子差不多年纪，只是穿着上要奢华许多，偏瘦的个子，看上去显得十分温和，不像安归王子一样充满敌意和野心。
经国王介绍，此人是楼兰尉屠耆（“屠耆”乃“贤”的意思，这里即太子之意），安归王子的胞弟，未来国王的继承人。在楼兰境内，没有什么长幼有序的规矩，国王喜欢立谁就立谁，尉屠耆虽然是弟弟，但却比安归一下子招国王喜爱，所以被立为了太子。
尉屠耆看上去要比安归王子老成一些，向傅介子依制行礼，说了一堆对大汉朝恭敬的话，傅介子听着虽然觉得舒服，但却有些看不起此人，相反的，他有些担心，这么一个人当了太子，将来对大汉朝固然是件好事，可是此人显得有些文弱，没有安归王子强势，只怕这个太子之位迟早要易主。
傅介子提出要楼兰国细查汉使遭伏案和使团失踪案，请楼兰国给出一个理由，让自己回去有个交待，国王忙不迭地应下，令安归王子去取通关文碟，意思是想早点儿送走这个瘟神。
傅介子本人虽然没有什么可怕的，可是他是代表大汉朝来的，楼兰一向在匈奴和大汉的两边挣扎，谁来问罪它都吃罪不起，所以他只盼着这个汉使不要找麻烦，在楼兰国内找点儿乐子之后就此离开。
安归王子却道：“父王忘啦，这两天父王一直都在太阳神庙祈福，还没有来得及加盖官文，大汉使者在楼兰遭遇伏击，还请在楼兰休整两天，参加了我楼兰国拜教大典之后再行不迟。”
国王怔了一下，也令传译道：“大汉使者，后天是我楼兰国封拜火教为国教之时，如此盛典，还请大汉来的使者作个见证。”傅介子听说楼兰也立拜火教为国教，心里面虽然不快，但这等事情遇上了就不能回绝，想到自己的军士都受了重伤，没有一段时间修整是走不了的，而且霍仪等人失踪，不找到也没法子离开这楼兰城，只好应下。
傅介子再一次看了看那个大胡子的长老，此人竟像返老还童一般，虽然一句话没有说，可是举止中却还有些童贞，并不像在长安城中见到的那个长老一样一板一眼。
这里是太阳神庙，也就是拜火教的教坛，如同道家的道观庙宇一样，国王竟在这种地方召见他国使者，可见国王把拜火教放在何等重要的地方，傅介子心里面有些奇怪，为什么会有那么多西域国家相信拜火教？
第一卷 楼兰古国 第十节，王后与敦煌
朝见楼兰国王的事情办完了。傅介子显然觉得太容易了些，在楼兰国里，他这个国信使想见国王比在大汉见个大臣要容易得多，只是这容易背后有着太多的危险因素。
比如说，安归王子充满了敌意的眼神。
这例行公事办完之后，傅介子辞了国王回驿站，尉屠耆应王后之命送傅介子回去。傅介子本来想说不用了，但很快便发现事情没有这么简单，也就不多说，和尉屠耆一起回去。
回到城西的驿站已经是黄昏时分了，尉屠耆带来了一百多楼兰卫士随行，为首的是一�