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利奥知道这些碎骨最容易造成什么样的后果，锐利的骨头变成二次弹片，穿过他的肺叶，切断脉间神经、静脉甚至动脉血管。他会死得比头部中枪更痛苦，即使不死，他也不能再回海里了。利奥不敢想象他残缺不全的样子，不敢把他从阳光海岸的背景上撕下来。
他慢慢放下手，不再用枪对着亚利克斯。
他认输了，他弯下腰，仿佛试图求饶。
“不。”尼克说，“别这样。”
他哭起来，脑子开了小差，有一瞬间精神进入了恍惚状态。等回过神来，他发现他已经抬手把枪管对准自己的太阳穴了。
在这之前，尼克从来都没有如此蓄意地接近自杀。谁都有过低落的时刻，谁都可能会想到不如死了好，可大多时候都只有冲动没有付诸实施的手段。他从未如此清晰地接近过死亡，死神贴着他的鼻尖，骷髅般空洞的眼睛一直看到他的灵魂。
如果还有需要做出决定的最后一刻，那就是这一刻了。
“砰”，枪声比他料想的要安静得多，也温和得多。
他忽然感到一种难以形容的撞击，有人把他推倒了。手脚上的伤口一起传来剧痛，不知道发生了什么事。
尼克能够看清楚的时候，他看到了无法解释的场面，利奥一只手抓着他，把他拖到窗口。亚利克斯倒在对面的书堆里，霍里斯挡在他身前，胸口被血浸湿。一切全乱套了。
利奥抓紧他，从窗口跳下去。
刚开始是抓紧，然后变成用双手抱着他。他们正遭到树枝的行刑，横七竖八的枝丫变成了防不胜防的凶器。利奥用手臂护住自己和尼克的头部，从手臂间的缝隙，尼克似乎看到有什么东西抛向了半空。血像羽毛般向后甩去，有利奥的也有他自己的。
当他们快要着地时，下面亮起了一片闪光。利奥带着尼克在灌木丛中滚了几圈，他抬起手对准尼克的脸颊就是一拳，然后又把他拖起来，在闪光弹尚未失去作用时逃离了那里。
尼克的脚不能走，他知道利奥为什么生气。
他想道歉，可又不知该说什么才好。他应该说话么？还是保持沉默最好。
他已成了他的累赘，不能再让他更生气、更受伤、更担心、更爱、更恨。他只能假装一点也不疼，尽量减轻他的负担。
亚利克斯没有追来，追来的是一群狗。
一群白色的牛头梗犬，就像一群白色的幽灵在黑暗的灌木中穿梭。
那种伴随着喘息的脚步声令人觳觫不已。
利奥亲眼见到了亚利克斯的壮大，他获得了一切，暗中孕育了如此多的“憎恨”。
尼克感到自己摔倒在地上，他听到利奥在摆弄什么。
一枚微型手雷扔向飞奔而来的狗群，利奥抬起手瞄准即将落地的手雷射击，轰然巨响中混合着惨叫和悲鸣。
他紧闭着嘴，火光映在苍白的脸上。躲过爆炸的狗群继续往前飞奔，子弹射中它们白色的身躯，鲜血飞溅。
——狗是人类的好朋友。
别开玩笑，狗和子弹一样，给它们戴上金色的项圈，就像弹头，真货。
你要懂得运用。
“他妈的。”利奥说。
他开始一遍遍地说这句粗话，直到那些狗不再上来，爆炸的火焰把灌木烧着了。
利奥卸去空了的弹夹，转身从尼克手中拿走了他的枪。
他低头看着他，仿佛想再给他一拳。他的眼睛怒火重重地燃烧起来。
“你干了什么？”
利奥把他从地上拖起来，一只手绕过他的腰，另一只手握枪。
“你很久没有这么粗暴地对我了。”
“我还能怎样？”他大吼，“我给了你枪，可你却想用它来干掉自己。你的脑子里到底在想什么？你他妈的到底想干嘛？”
尼克看着他的侧脸，他就像换了一个人。
“我真该把你绑在床上，就像以前那样，该死，为什么我要答应让你一起来。”
恐惧像电波一样在他的声音中炸响。
“别再那么干了，听到了么？”
“听到了。”
尼克乖乖回答，他听得很清楚。
【43。 亚利克斯】
为了找个安全的藏身之处，利奥想尽了办法。
出路被封死，只要靠近围墙就会遇上家族的杀手。
他尽量将自己藏在黑暗中悄然行动，黑暗给了他久违的安全感，仿佛光线是会让他消弭于无形的致命武器。
尼克失血有两品脱，他几乎已说不出话来，脸色苍白得让利奥心惊肉跳。
利奥把他放在墙角的草堆里，拨开草丛，露出一个竖着铁栅的下水道口。
他用力踢开铁栅，从装备袋中找出绳子绑住尼克的腰，然后又绕过他完好的另一只手。
“抓紧。”
尼克照他说的做了，并为自己感到难过。
“对不起。”他说。
利奥在黑暗中目不转睛地看着他，然后用沾血的手捧住他的脸。
尼克感到那黏稠的液体弄湿了他的面颊，利奥的手穿过他的头发，手指依依不舍。
“不，别道歉。”他说，“道歉只会让你再犯。知道么？当你准备对自己开枪的时候，我的第一个想法是：那儿有个人，我有义务把他杀死。”
“那儿有个什么人？”
“不知道。”
“也包括你自己么？”
“不知道。”利奥说，他确实不知道，可就连“义务”这种词也出现在他的脑海里了。他将会退化成一个不分敌我的杀人狂。
“你给了我很多爱。”利奥继续望着他，“如果你不在了，这些爱全都会消失，到那个时候，我就什么都不是了。”
当他没有那么多爱的时候，他至少还有杀戮和憎恨，那些劣等填充物如今已被去除干净，若失去了爱，他就会变成一个空壳，脆弱、透明、没有生命。
利奥吻了他一下，将他拥入怀中。
“你能办到，给露比打电话，求他救你。”
“为什么要给露比打，你要去干嘛？”
“以防万一。”
“会有什么万一？”
“再见，尼克。”
利奥把他塞进下水道的入口，尼克感到脚下一空，几乎要摔下去。利奥抓住绳子，慢慢地往下放。
人太过分了，按照自己的意愿行事，喜欢为他人决定命运。
尼克想爬上来问清楚，可只有一只手办不到。
忽然间他心如刀割。
利奥为什么要说“再见，尼克”？
下水道的气味让他头晕目眩。
“利奥·德维特。”他冲上面大叫，“我等着，要是你不把我拉上去，我会一直等下去。”
他的脚碰到了地面，绳子一下就松了，从上面掉落下来，四周一片漆黑。
尼克坐在地上，仰望着头顶的黑暗，几只受到惊吓的老鼠从他身边跑过，似乎有水滴的声音。他泪流满面。
他想跳进那不知在什么地方的地下污水里，他想用盐酸把自己冲个体无完肤。
如果没有刚才那种下意识的自杀举动，也许利奥不会把他赶走。他们说好要一起行动的，可他把利奥吓坏了，不敢再和他冒险。他后悔莫及。
尼克伸手摸了摸自己的伤口，肩膀和左腿的还不太严重，主要是右腿，这样一来他行动不便。也许亚利克斯打得就是这个主意，要是利奥执意带着他这个累赘，无论如何也不可能逃出去。
他用没受伤的手取出手机，白光在伸手不见五指的下水道中惊人的耀眼。
尼克愣了一下，仿佛不习惯这样的光线，过了一会儿才开始拨号码。
电话铃响了两次，是露比本人接的。
“喂，尼克。”他一下就猜对了，“东西我收到了，干得好，你还活着么？”
尼克过了好久才能说话：“利奥让我打电话给你。”
“他也活着？”露比的声音听起来很轻松，就像在聊一个有趣的话题。
“我受了伤，利奥不在我身边。”他的声音却有些发抖，不知道自己是如何说出这些话的。
“噢。”露比说，他故意延宕，“他为什么让你打电话给我？既然你们已经完成了任务，应该赶快离开，有了这些证据，家族迟早会覆灭。”
尼克试图说话，但他的声音被自己的手掌捂起来，他被自己搞懵了。
“喂？尼克，你在听么？”
“是的，我在听。”尼克说，他爬不上去，他想知道利奥在干嘛，后来他听到自己断断续续地在