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两班人马会师，楚暮一问之下，方知蜀军早已与原城守瓦松完成交接。当下褒扬两句，令瓦松带路，一行人往成为蜀军临时指挥所的建业府衙而去。
进入府衙正厅，尚未坐定，便有报马来报，道是郕军已至，在北门安营扎寨。楚暮微微一愕，心道来得好快！便与众人一道登上城楼观看。只见数里之外黑压压一片，驻满郕兵。最远处人头攒动，似仍不断有军队陆续抵达。中军挂起一杆大旗，楚暮功聚双目，凝神探看，见那旗上书着“大郕忠烈侯平南上将军白”数个大字，心知白前上将军已经到了。蜀军诸将见对方行营齐整，各人各司其职，或布寨或警戒，均井然有序，均在心中暗赞，道那忠烈侯久享盛名，果非泛泛之辈。
当下楚暮点了三千兵马，交由偏将沙棘带领，杀出城去。不求制胜，只在滋扰。欲令劳师远征的郕军无隙休息，穷于应付己方挑衅，遂成疲兵。
见蜀军来势凶猛，郕军营中鼓声大作，两翼各杀出一支千人骑兵队，两面夹击，将沙棘众人拦住。一通厮杀，郕军之中鼓声再作，中军亦驰出援兵。而远处安营扎寨，或运送辎重的郕师工事兵，却仍顾自继续手中工作，对震天喊杀声充耳不闻。
楚暮见敌方准备稳妥，占不到便宜。而沙棘孤军深入，战得越久越是不利。于是传令鸣金收兵。沙棘高声呼喝，带领蜀军且战且退。郕军也不如何追赶，只在营前驰了一会儿，耀武扬威毕，便回归本翼。
楚暮心中暗叹可惜，领头下了城楼，复入建业府衙，与诸将商议克敌之策。漻清年纪幼小，军国大事，本是不太懂的。楚暮于是命瓦松选了位手脚便利的衙役，领漻清和荆芥入城游玩。两人以往久居山林，鲜少涉足如建业般的大城。因而此时只觉一切均都希奇，于是直逛至暮时，方才尽兴而归。
瓦松早已将自己府邸腾出，供楚暮使用。眼见天色将晚，那衙役便领漻清主仆回瓦宅休息。入得府门，漻清问起楚暮去向，下人禀告道，楚帅去了城楼视察，尚未返来，请少主入后院主卧室休息。漻清侯了片刻，不见他回，只觉眼皮愈加沉重，于是打个哈欠，回房就寝。
睡至半夜，忽闻喊杀声震天。漻清一跃而起，奔至窗前。只见城北方向火光冲天，同时兵刃交击之声大作。
漻清精神一振，迅速穿好衣服。荆芥睡眼朦胧地醒来，欲问漻清何事，后者嫌他麻烦，随手放个催眠咒，荆芥“咕咚”一声倒头再睡时，漻清已穿出房门，展开轻身功夫，箭一般向北城门方向奔去。
及至赶到城门口，正遇沙棘领着大队人马匆匆过来，漻清扯着他问缘由。两人早间照过面，沙棘知他便是少主，不敢得罪，行礼道：“石斛将军夜袭敌营，烧了对方粮草，楚帅命末将出城接应。”漻清知不可耽误军机，于是问明楚暮所在之后，便放沙棘去了。
上得城楼，正瞧见楚暮在诸将簇拥之下，皱眉望着战场。火光映照下，只见他脸色十分凝重。漻清顺着他的目光望去，见到袭营蜀军离城尚远，正被大批郕军截着厮杀。石斛头盔已失，领着蜀军左突右冲，状如疯虎。忽然敌营一声炮响，一名银盔将军引着更多郕军杀至。楚暮身旁一位大将身子一震，失声道：“修罗将军白蔹！”
白蔹乃忠烈侯世子，武艺高强，征战多年未逢敌手。兼之他本人残忍好杀，战场之上从不收降将，若非将敌手当场斩杀，便是擒回己阵大肆折磨，数日之后才将其惨不忍睹的尸身挂在辕门示众。自郕朝大乱以来，各路义军将领，在他手中受尽酷刑而死者不知凡几。久而久之，白蔹便有了“修罗将军”这样的名号。
众人只见白蔹刀法凌厉，看来绝非力战已疲的石斛所能抵挡。这时沙棘赶至，与石斛双战白蔹。那白蔹果然厉害，数招之后，使个假身，将沙棘一刀斩为两段。漻清“啊”地一声，双手紧按墙垛。他虽非未见过死人，但如这沙棘一般，前一刻方好好地与自己交谈，后一刻便尸横就地，这种情况却是首次遇到。不由心神大震。
楚暮此刻方注意到他，微微一愕。
楚暮此时身后正站着个偏将石耳，乃是石斛幼弟，年方十八。此时见乃兄遇险，心中大急，向楚暮单膝跪下道：“求大帅给石耳一千兵士，出城去救哥哥！”
楚暮心知己方诸将，除自己外只怕无人是白蔹敌手。若派他人往援，只是徒送性命罢了。只暇向漻清一礼，吩咐诸将几句，随即转身下楼，亲自领兵杀出城去。
建业城墙上鼓声震天，蜀军见主帅亲自来援，顿时士气大作。石斛本来便要不支，此时亦精神一振，堪堪将白蔹大刀挡开。
楚暮跨下坐骑乃是匹千里良驹，只一眨眼便已驰至战团。一柄“奔雷枪”施展开来，正所谓当者披靡。硬生生杀开一条血路，冲至石斛近前，举枪刺往白蔹必救之处。
白蔹忙回刀迎架，楚暮暗捏个破金决，手中“奔雷”枪尖一挑，正正往白蔹刀面刺去。白蔹这柄大刀乃千年寒钢炼成，削铁如泥，坚不可摧，白蔹一向对它信任有加。此时见楚暮长枪竟不取己身要害，反往他兵刃刺来，不由一怔，心道这是甚么打法？战场之上，竟要比拼内力么？想到此时离郕营甚近，即使比拼内力，占便宜的也绝不会是对方。暗自冷笑，心道待我军将此处蜀兵尽数杀光，你孤身一人，如何还不落入我手中！当下也不闪避，提起全身劲力，挥舞刀面狠狠向楚暮枪尖拍去。心中不自禁已在臆想，将形貌英挺的楚暮生擒回营之后，要怎生玩弄折辱方才过瘾。
然而好梦不长。楚暮欺至近前，长枪骤然加速，化作一道雷火，“哧”地一声闷响，竟将寒铁大刀与白蔹心脏同时对穿！楚暮修炼数百年，又曾得维泱亲自传授法术，此时枪蕴天雷地火，正是那寒钢克星。白蔹宝刀立时抵受不住，被一举洞穿。
白蔹不置信地低头望着胸前枪杆。楚暮手腕劲力微挑，将长枪抽回。白蔹胸口汩汩冒出鲜血，仰天跌落马下，目尤未瞑。一代凶将，就此饮恨沙场。
城内城外，蜀军俱皆欢声雷动，漻清亦看得目驰神移，大声鼓掌叫好。
楚暮趁着郕军大乱，喝令蜀军紧紧跟随，自己则挥舞“奔雷枪”在前开路，引着蜀军突破重围，往建业方向驰去。炮声再响，城门大开。石耳早先见到乃兄脱险，忍不住喜极而泣。此时便一马当先，奔出城门来接应。
此时天更亮了些。望着楚暮驰骋沙场的勃勃英姿，漻清忍不住微笑，心中升起骄傲和与有荣焉的感觉。
这便是那个，曾喜欢蜷成毛茸茸的一团，在自己掌心中呼呼大睡的小楚呢！
正自心潮起伏，忽见郕营之中异芒暴起，大惊失声道：“留神！”楚暮亦已察觉不妥，心中一凛，腿上加劲，纵马狂奔。
忽然黑雾四起，将楚暮众人都裹在其间。楚暮只觉劲风扑面，原来雾中竟杂着无数牛毛细针！待听得身旁众人惨呼声不断，楚暮不由心中叫糟，忙运灵力撑开壁界。雷火齐发，将细针都挡在外间。四顾检视己方众兵将，见虽然人人带伤，好在针上无毒，又极细小，因此伤势均不算严重。方松了口气，忽然脚下摇晃起来，众人站立不稳，东倒西歪之时，一人轰然破开土地，钻将出来。
此人头戴紫金冠，身着绛绡衣，满面怒容，拔剑指着楚暮喝道：“忒那反贼！竟敢杀我孩儿，烧我粮草！本侯今日必教你死无葬身之地！”
楚暮心道，原来他便是白前！风度神气，果然非比常人。心知今日必难善了，当下也不答话，挺枪刺向白前面门。
白前怒喝道：“好小贼！”举剑挡格。
楚暮这枪原只是虚招，见他挥剑，立时枪尖一沉，改刺对方小腹。白前“哼”地一声，剑锋跟着一偏，顺着枪杆削上来，直取楚暮握枪的手指。楚暮心中暗赞，枪尖上挑，绞住白前剑锋，再顺势带往左侧。白前给他带得一个踉跄，胸前空门大开。楚暮一喜，挺枪便刺，重重扎在白前胸口，迸出数点火花。楚暮见他竟不畏兵枪，心中大骇，不暇多想，当即一个倒翻纵出数里，手中“奔雷枪”在身前舞出大团雷火，护住要害。一面暗暗叫苦，心道他刀枪不入，这架还打甚么？
却见白前一剑劈了楚暮坐骑，仗剑追来，竟全然不防己身，一味狠攻。楚暮左支右绌，渐渐落在下风。两人均是当世高手，此时生死相搏，出招踢足之间便蕴了十成功力。余人技艺远远不如，被劲风逼在三十丈之外，便再难接近。虽心中焦急，惟徒呼奈何。
漻清眼见事态危急，不及细想，捏诀使个浮羽术，便在众蜀兵的惊呼声中，自数十丈高的城楼上一跃而下，身子如