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“我想求你嫁给我。”威尔的话如同一枚炸弹，在梁紫苏和凯瑟琳的心头炸响。
“你说什么？”梁紫苏的脸上终于有了第二种表情，她震惊地瞪着威尔，一句话都说不出来。
“埃莉诺，我理解你现在的心情。我并不需要你很快回答我。我是非常认真地向你求婚，希望你能考虑这个问题。”威尔说道。他的表情告诉在场的每一个人，他不是在开玩笑。
“我不明白……威尔，你这是……”梁紫苏的眼神有些游移，她求助似的看向凯瑟琳，凯瑟琳轻轻摇了摇头。表示她也无法理解威尔的用意。
“施特雷洛是我最好的朋友。”提到施特雷洛，威尔的眼神黯然了一下，声音有些发抖。“他不在了。那么，我必须要担负起照顾他心爱的女人的责任。我相信施特雷洛也会同意我这样做的。”
“不。威尔，你……你不必这样做……”梁紫苏下意识地抓住了凯瑟琳的手，她的手自从施特雷洛死后，就再也没温暖过。
“我心意已决。我没法看着他在乎的人受苦。”威尔的眼眶红了人，他艰难地继续说道，“不仅是你。他的父母，我也会当做自己的父母一样照顾。这一点，我和克劳斯已经商量好了。我们俩会代替他向父母尽孝。”
“威尔，我听说，你有一个要好的女朋友。好像是在汉堡？”梁紫苏问道。以前，她总觉得威尔和克劳斯是两个不靠谱的家伙。而现在，她才真正发现。施特雷洛和他们之间的友谊，是那样的深厚而坚不可摧。
“……我们早分手了。”
“你撒谎。你和汉索尔一样，一撒谎眼珠就乱转。让人一下子就能看出来。”梁紫苏笑着流下了眼泪。凯瑟琳赶忙拿出手帕，给她擦拭眼泪。
“我……”威尔一时语塞。他确实有一个女朋友，目前在汉堡上学。他很爱他的女朋友。但是，为了他的挚友，他必须有所取舍。梁紫苏是施特雷洛最在乎的人，他要替他照顾好她，他要替自己的朋友给她一个完整的家庭，他要负责她下半生的幸福。
“威尔。我向他发过誓的。这辈子若是不能嫁给他，也绝不会冠上其他男人的姓氏。”梁紫苏吸了吸鼻子，哽咽道。
“没关系。你可以以埃莉诺施特雷洛的名字嫁给我。”威尔说道。
“我不是这个意思，威尔。”梁紫苏发自肺腑地说道，“这个狗屁年代已经让够多的人葬送生命了。已经有太多相爱的人阴阳两隔了。你应该珍惜你现有的时间，和你爱的人在一起。”
“但是……”
“我和汉索尔已经是一出悲剧了。我希望我的周围不要再有悲剧的发生。相爱的人，是应该在一起的。你现在要做的，不是为了挚友的情谊来向我求婚。而是马上去汉堡，向你心爱的姑娘求婚。即使你们相聚的时间很短暂，即使说不定哪一天，你也会战死。”她停顿了一下。“但是，至少在活着的时候，不要留有遗憾。”
“埃莉诺，我明白你的意思。可是，我放心不下……”
“威尔，谢谢你。在我心里，你一直是我的好朋友。虽然我经常损你。”梁紫苏突然间笑了一下，她想起了在巴黎的时候，自己对着施特雷洛河东狮吼的那一幕。“但你不需要为了汉索尔，或是为了我，牺牲你自己的幸福。我相信，这不是汉索尔乐意看到的。”
“其实，照顾埃莉诺的办法有很多种。常来看看她就很好的。”一直默不作声的凯瑟琳突然间开口了。她感动于威尔的真挚情谊，但更能理解好朋友的苦心。以她对梁紫苏的了解，恐怕在很长一段时间内，都会封闭自己的感情了。现在别说让她马上嫁人，就是多看别的男人一眼，恐怕都是不现实的事情。
“再说，她还有我这个朋友。我每天都能照顾她。”凯瑟琳说道，“等过段时间，你们还可以介绍新朋友给她。她有那么多的朋友，总不会没人照顾的。”她在新朋友这个词上加重了语气。希望威尔能明白，等日子久了，要试着让梁紫苏开始下一段感情。她的后半生，不能就这样为施特雷洛殉葬。凯瑟琳相信，这绝非是施特雷洛愿意看到的。
“……好吧。”威尔被梁紫苏和凯瑟琳的话说动了。他没有继续坚持，又强调说，“我不在前线的时候。你有任何需要，请告诉我，我随叫随到。”
“我会的。”梁紫苏淡笑着点了点头。她怎么会总是麻烦别人，但她清楚得很，如果不马上答应，威尔绝对会一直坚持到她答应为止。
见梁紫苏终于答应了自己一件事，威尔像得到了什么保证似的，在心里稍稍松了口气。即便梁紫苏不嫁给他，他也要想方设法，为她求得一个美好的未来。
威尔告辞之后。梁紫苏将头靠在了凯瑟琳的肩膀上，轻轻地说：“你说，我要是答应嫁给威尔。汉索尔会不会在婚礼上跳出来，说我是小狗呢？”
凯瑟琳拼命忍住眼泪，故作轻松地对梁紫苏说：“施特雷洛不是被苏联姑娘拐走了吗？他才没功夫管你呢。你还是快找…第二春吧。”
“对。你说的对。”梁紫苏深以为然地说道。
后来，梁紫苏回到了JG54，凯瑟琳也重新搬回了家住。在回去之前，梁紫苏找到了施特雷洛的父母，告诉他们，自己会和施特雷洛的朋友们一起，把他们当做亲生父母一样照顾。她还说，自己已经改了姓氏，以后就叫埃莉诺·施特雷洛了。做不成他们的儿媳，做他们的女儿也好。施特雷洛的母亲当即痛哭失声，施特雷洛的父亲却笑着说自己终究是幸运的，失去了一个儿子，却又多了很多个儿子和一个女儿。话虽如此，却也不过是痛失爱子的老人自欺欺人的自我安慰罢了。
回到JG54之后，这里的每一个人都像事先商量好一般，不但绝口不提与施特雷洛有关的任何事。还经常想出好玩的事情来分散梁紫苏的注意力。特劳夫特上校突然间加大了梁紫苏的工作量，让她没有更多的精力挂念其他。就这样，日子一天天的过去。正如古人所说，亲戚或余悲，他人亦已歌。对于梁紫苏和施特雷洛的父母来说，施特雷洛是他们的全部，他们的后半生都要在失去挚爱的阴影中度过。对于施特雷洛的朋友们来说，他是他们永远怀念的弟兄。但对于更多人来说，他只是一个英年早逝的帝国战士，一个被惋惜的对象，一段茶余饭后的谈资。在那样疯狂的年代里，像施特雷洛般陨落的生命千千万万。究竟是谁，让这些绚烂多姿的身影，最终却湮没在尘土中呢？
Chapter 144 派普家的新成员
最近一段时间，凯瑟琳非常忙碌。大学的学业已经完成，7月份她就要毕业了。凯瑟琳是个很要强的姑娘。两年间，她每一科的成绩都是优等。为了给自己的大学生涯划上一个圆满的句号，她在毕业论文上花费了相当大的心思。从4月份开始，就频频往返于图书馆和家之间。有时还会拉着郝斯特一同探讨论文的架构和内容。到了5月底，凯瑟琳的论文进入了收尾阶段，再过几天就可以结文了。但施特雷洛的阵亡打乱了她的计划。为了安慰和陪伴伤心欲绝的梁紫苏，凯瑟琳将论文搁置到了一边，一直在她身边悉心地照顾着她，还要趁梁紫苏睡觉的时候抓紧时间去探望艾米利亚。直到梁紫苏回到JG54，她才稍稍松了口气。连日来悲痛与紧张的情绪让凯瑟琳感到疲惫不堪。她很想好好休息几天。但由于已临近提交论文的日期，使她不得不强打起精神，继续奋战。
说也奇怪，从进入6月开始，凯瑟琳就变得嗜睡。每天都是恹恹的，精神也不好。有一次奥利维亚来做客的时候，甚至以为她生病了，建议她去看医生。凯瑟琳认为是自己过于劳累所致，并没有放在心上。又过了几天，凯瑟琳在从学校回家的途中突然感到一阵不适，小腹疼痛难忍，让她几乎无法站立。凯瑟琳捂着肚子，靠在墙边缓缓坐在了地上。好心的过路人发现了她的异样，连忙把她送到了附近的医院。
等到得到消息的派普太太和奥利维亚赶到医院的时候。凯瑟琳正躺在病床上，沉浸在自己已经怀孕将近两个月的震惊中。当派普太太得知凯瑟琳有身孕的时候，高兴得不得了。这是派普家第一个孙辈成员。不过，派普太太也忍不住责备了凯瑟琳几句，说她太不仔细。幸好这次只是虚惊一场，并没有真正影响到胎儿。否则真是没法向郝斯特交待。派普太太坐在床边，开始为凯瑟琳传授孕期的各种注意事项。凯瑟琳完全没有想到自己会这么快就有了孩子，最初的震惊过去，一股初为人母的喜悦心情逐渐涌上了心头。她希望自己能有个儿子，因为她认为郝斯特喜欢男孩。事实上，凯瑟琳认为男人�