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秋少君仰起头，一口气把杯里的水饮完，看来这一路并不轻松。
程宗扬等他吃了一阵，然后问道：“怎么样？”
秋少君停下筷子，过了会儿道：“不好。”
“我和林师哥翻脸了。”
秋少君道：“林师哥说我是个笨蛋，这么大了还不懂事。既然我要帮蔺师哥、夙师哥他们，他就不再认我这个师弟。”
“你要帮蔺采泉？”
“是林师哥说的。他说我杀了元行健，就是和他作对。可我没有杀他。”
程宗扬抓了抓脑袋，苦笑道：“抱歉，元行健是我杀的。”
“哦。”
秋少君应了一声，“那就算我杀的吧。”
程宗扬道：“没想到害你们师兄弟反目。”
秋少君摇了摇头，“没有这件事也会有其他的事。林师哥一点都不相信我，还说卓师姊的失踪也和我有关。我从来没有见过他这么多疑的样子，被我碰过的杯子他都不肯再用。我们说话的两个时辰里，他一滴水都没有喝。”
卓云君失踪后，林之澜在太乙真宗的掌教之争中落在下风，但一个掌教的位子，又不是生死攸关，他反应这么激烈，着实有些古怪。程宗扬给秋少君添了杯水，“你有什么打算呢？”
“我想先洗个澡。”
秋少君叹了口气，“其他的，等打完这一仗再说。”
……
接到前锋败绩的消息，随后赶来的捧日右厢军提高了警惕。针对敌寇不断小股袭扰的战术，都监李士彬挑选出数十名身手矫健的将校，组成队伍，专门应对敌寇的偷袭。
敌寇惯用的袭扰战术遇到了克星，几次恶斗之后，没有占到便宜的敌寇退入山林，宋军顺利进入三川口。两日后，捧日军的战旗终于越过烈山，飘扬在江州的天空下。
烈山之役毕竟是发生在江州之外的土地上，宋军入境的消息传来，江州城气氛徒然变得凝重。宋军所在的位置离江州城只有一百余里，步兵两天可到，如果是骑兵，一天就能抵达江州城下。
江州城门紧闭，来自星月湖的军士进驻堡垒。沿江而建的士敏土窑火光昼夜不息，加速生产士敏土。做的士敏土被民夫挑到城上，混上沙子、竹筋，对容易被飞石摧毁的城堞、角楼进行加固。另外有大量士敏土被浇铸成各种形状的士敏土件，用来代替建筑用的条石和抛击的投石。与此同时，两架通过雪隼佣兵团购置的大型弩机被运往城头，由工匠组装起来。从民夫中征召的壮丁分成三班，每日不间断地在城上巡视。
就在这种凝重的气氛下，一艘吃水极深的货船从西侧的水门驶入江州城。一番盘查之后，船上的客人进入城中，叩响了客栈的大门。
来人微笑着对萧五说道：“劳驾知会程小哥一声，建康云苍峰来访。”
西门的士敏土堡垒如期完工，祁远一下清闲下来，这会儿正和程宗扬商量下一步的行动。听到萧五的禀报，程宗扬跳起来，连外衣都顾不得穿就奔了出去。
除了祁远和吴战威，就属云苍峰与自己交情最深。见到云苍峰熟悉的身影，程宗扬大喜过望，“云老哥！才给你发信，这么快就到了！”
云苍峰笑道：“我正往江州而来，在路上接到的信。”
程宗扬大笑道：“难怪老哥如此迅捷！小弟盘弓待发，就等老哥了！”
云苍峰叹道：“当日程小哥和紫姑娘突然失去音讯，老夫担忧不少时候。幸好扬州商号传来消息，才知道小哥是往晴州去了。”
程宗扬笑道：“可惜这趟去晴州，与云六爷失之交臂。”
云苍峰道：“六弟对你也留心已久，迟早有见面的机会。”
两人在门口说了半晌，程宗扬才想起来道：“老哥一路辛苦，快请进！”
“一路坐船，倒没什么辛苦的。”
云苍峰回头道：“此番与会之同行，路上颇不寂寞。”
后面那名相貌儒雅的文士上前一步，拱手一揖到底，“会之见过公子。”
程宗扬笑道：“会之和云老哥同船而来，这一路没少聒噪云老哥吧？那批货呢？”
秦桧笑道：“幸不辱命。已经着人送到库中存放。”
云苍峰道：“江州之战在际，小哥怎么想到运来一批烟花？”
程宗扬拉着云苍峰，边走边道：“本来是想做点新鲜东西，现在无心插柳，倒要派上大用场了。”
两人一别数月，彼此都有不少事情要谈，祁远也迎出来，几人一番寒暄，好不容易说完建康的几处作坊，临江楼的工期，铜器坊的生意如何，云苍峰便直入主题，“小哥信中说的粮食生意，不知有何计较？”
“简单的说，就是贱买高卖，让宋国大大的出一把血。”
程宗扬用手指沾了水，在桌上划出地形，“以宋国的沅水为界，在沅水以西，领近晋国的州郡大量收购粮食，一个月内收尽市面的余粮，迫使宋国只能从他处调运，供给前线。同时控制晴州粮食的输入，在两个月之内，让宋国粮价涨到每石一贯以上，最高三贯。”
“这个价钱可不低。”
“我现在担心的有两点，”
程宗扬坦白地说道：“一个是宋国今年秋季的收成，市面究竟有多少余粮，其次是如何杜绝晴州的粮商往宋国输粮。”
秦桧在旁说道：“宋国实行方田均税法，秋粮减产将近一成。市面余粮并不多。”
“但我听说今秋宋国的粮价跌到一百六十铜铢一石？”
祁远道：“这个我知道，宋国官府规定，缴税须用铢钱。每到秋收，各地商号都藉机压低粮价，从农户手中盘剥余粮。”
秦桧因为从晴州押运一批烟花，为安全起见，走水路先到建康才转来江州，沿途对宋国的情形颇有知闻，当下说道：“祁兄说的不错，农户为了完税，变卖粮食以外，还不得不从富家手中借贷。如今一半的农家都有负债，手中的余粮更寥寥无几。不过宋国境内多有义仓，虽然是陈粮，大致还能撑过今冬明春。”
三人交谈时，云苍峰一直在沉吟，良久开口道：“那便是筠州了。”
程宗扬回过头，“筠州？”
云苍峰在桌上的地形图上点了点，“宋国沅水以西的大州无非是筠州。只要能把持筠州的粮食交易，沅水以西就无粮可济。”
云苍峰缓缓道：“云氏在筠州有家商号，不过是做的布匹生意，对外也没有打出云氏的牌子。”
程宗扬明白过来，像云氏这样的大商家，在各处都布有明暗商号，筠州这家布行，就是他们安置的暗桩了。
“那就先从筠州做起！”
程宗扬笑道：“我来操盘，将来的利润五五分成，云老哥，你看怎么样？”
云苍峰笑道：“好说，好说！有什么要老哥帮忙的，尽管开口。”
程宗扬笑嘻嘻道：“那好，我要动用一笔款项。差不多要八十万金铢吧。”
祁远张大嘴巴，然后才叫道：“八，八十万？金，金铢？”
云苍峰也怔住了，过了会儿才苦笑道：“小哥真是大手笔。八十万金铢……可不是一笔小数目啊。”
“我的计划是用三十万金铢，从晴州商家手里拿到二百万石粮食，作为这场粮战的储备。另外从宋国市面收购二百万石以上的粮食，因为要不断拉到粮价，五十万金铢已经很紧张了。”
云苍峰喃喃道：“八十万……”
程宗扬笑道：“要不怎么要请云老哥帮忙呢？云家富可敌国，八十万金铢别人拿不出来，老哥总能拿出来吧？”
云苍峰摇头道：“小哥可知道，晋国每年收入也不过四百万金铢。”
这下轮到程宗扬惊讶了，四百万金铢折成铜铢不过八百万贯，虽然对常人来说是一个难以企及的数目，但对于一个朝廷来说，实在不算多。
“怎么这么少？”
秦桧欠了欠身，解释道：“除了唐国和宋国以外，其余四朝赋税都以粮食、布匹等实物为主，只有商税、纳捐收取钱铢。”
这一点自己也不是不知道，但下意识以为都是折成钱铢，忘了是实物税。程宗扬道：“真要不行，或者在建康筹款，以三个月为期，我给一倍的利率。”
秦桧咳嗽一声，清了清喉咙，然后道：“侯爷有一批物品运到建康，如果变卖，也能换些钱铢救急。”
程宗扬还没开口，云苍峰便说道：“那是程小哥珍宝行的本钱，哪里还没开张便贱卖呢？”
云苍峰捋着胡须沉吟半晌，良久洒然一笑，“自从与小哥合作，云氏还没有做过赔钱的生意！这笔生意，我们云氏做了！”
“好！”
程宗扬放下心来，抬掌与云苍峰一击，笑道：“老哥放心，保你大赚一笔！”
云苍峰道：“小哥如此笃定，莫非有什么妙计？”
程宗扬笑道：“妙计没有。替宋军浪费点粮食