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他俯过身，低声道：“白夷人生性多疑，若非熟客，连山谷也未必能进来。”
说话间，程宗扬看到一个熟悉的身影。
朱老头蹲在角落里，身边放着七八只碟子，正吃得不亦乐乎。
“老头儿，你不是闹肚子吗？”
朱老头拿袖子一抹嘴，乐呵呵道：“闹肚子也不能耽误了吃啊。哎，我说小程子，欠我的钱啥时候给啊？我都一把年纪，半截身子入土的人了，你可不能诳我老人家。”
程宗扬挨着他坐下来，拿起一颗水果在手上转着，随口道：“你们那个殇振羽，在南荒是做什么的？”
朱老头打了个突，连忙朝四周看了看，见没人注意才压低声音道：“可别乱讲！老爷子的事少打听。”
程宗扬哂道：“瞧把你吓的。他比鬼巫王还厉害？”
“鬼巫王那孙子？”
朱老头一脸的不屑，“你看我老人家啥时候怕过他？我老人家想弄死他比捏死一只蚂蚁还容易。”
“你就吹吧。到了见真章 的时候，就你溜得快。喂，朱老头，再领我们走一段？”
“不成不成。”
朱老头脑袋摇得跟波浪鼓似的，“说好了就到白夷，我老人家还赶着回去呢。要不，让小桂子和小桧子带你们去。”
想起吴三桂和秦桧，程宗扬就有些郁闷。说他们是假的吧，那模样还真有点靠谱，说他们就是自己知道的历史人物吧，一个权奸，一个乱世枭将，怎么会被一个逃到南荒的巫师搜罗到一处？
朱老头啃着果核，含含糊糊道：“我听小刚子说，你们前两天在山顶撞见个长翅膀的鸟人？哪儿来的？”
“黑魔海送信的。”
“黑魔海？”
朱老头嘿嘿笑了起来，“骗谁呢。”
程宗扬眯起眼，“你知道黑魔海？”
“说来话长了，黑魔海现在提的人不多，十几年前，可威风了。那些家伙擅长什么采阴补阳、开鼎炼丹、使毒作法，跟乐丫头的光明观堂没少别苗头。别着别着，惹到六朝那个什么岳帅，好家伙，带了一帮人到黑魔海，从掌门的到看门的，齐根刨了个干净。哪儿还有什么信使？噗！”
朱老头吐了果核，两手在衣服上抹了抹，然后摊开手，涎着脸道：“说了这么多，怎么也值几个银铢吧？”
“不提钱你会死啊？”
程宗扬拍拍屁股，转身就走。
“别急别急，”
朱老头连忙拉住他，“信呢？”
程宗扬回过头，讶道：“朱老头，你可别告诉我你识字。”
“这你就不知道了吧？我老人家可是上过学的。要不是落在南荒这鬼地方，秀才我老人家都考中十七八个了。”
程宗扬心里一动，从背包中拿出锦囊，取出里面的素纸，递给朱老头。
朱老头接到手里，翻过来覆过去看了几遍，“原来说的是这个啊。”
“是哪个？”
程宗扬含笑道：“大爷，你给我讲讲？”
朱老头指点着那张王哲留给程宗扬的无字信笺，老气横秋地说道：“这上面不都写着吗？你瞧，这个，还有这个……”
程宗扬没好气地说道：“那是纸上的线格！你给我找出一个字我瞧瞧！”
朱老头随手把信纸揉成一团，丢到程宗扬手里，“不看了，不看了。还是说说钱的事儿，小程子……”
“一句话，”
程宗扬打断他，“走一趟碧鲮族，按现在的价码，到地方全部给你结清。要不咱们就一拍两散。我去我们的碧鲮族，你回你的熊耳铺。欠你的你放心，我们都是好人，绝不赖帐，等我们回到熊耳铺就给你。”
“那怎成呢！”
朱老头顿时嚷了起来，“去碧鲮族还要过盘江，万一你们死路上了，我找谁要钱呢？”
“那就没办法了。”
程宗扬同情地说道：“我们命都没了，还怎么付帐？不过只要我们能回来，保证一文钱都不少你的。说不定我们发了财，还能多给你几个。你要急着拿钱呢，就跟我们去碧鲮族，一天一个金铢，绝对少不了你的。”
朱老头眼珠转了半晌，气哼哼道：“缺德啊，小程子，你就这么欺负我老人家。”
程宗扬拍了拍朱老头的肩，“咱们这算说好了，明天再歇一天，顶多后天就赶路。来回也就十几天，误不了你的事。”
第六章 媚妇
听说程宗扬拿赖帐来要胁朱老头，云苍蜂也不禁苦笑，“这么做也成。盘江往南的路径，我走得也不多。至于朱老头那边……等我回去，再备份厚礼向殇侯谢罪吧。”
“听朱老头的口气，那个人似乎挺厉害。”
程宗扬回避了殇振羽的名字，问道：“鬼王峒这么嚣张，他在南荒也不理吗？”
云苍峰摇头道：“这个我就不清楚了。想来殇侯终究是六朝人，南荒土着之间的纷争，他也未必愿意插手。”
顿了一下，云苍峰低声道：“听祁远说，你们看到谢艺出手？”
云苍峰的目光很专注，程宗扬想起谢艺的手段，还有些背后发寒。他点了点头，“我看两个武二加起来，碰上他也是白饶。”
云苍峰皱眉道：“眼下洞口已经封住，他可怎么出来？”
“放心吧。”
程宗扬道：“他能怎么进去，就能怎么出来。说不定他这会儿已经回来了呢。”
正说着，祁远进来，低声道：“谢先生回来了。”
云苍峰看了程宗扬一眼，两人都露出苦笑。云苍峰在云氏商会任职多年，阅历不凡，但对于谢艺这个人，他也看不穿，摸不透。
程宗扬道：“云老哥，不如趁这个时候，请大家来商量一下，咱们后面怎么走。”
白夷人并不知道族长、樨夫人与鬼王峒之间的事，他们之所以包围宫殿，都是受了樨夫人的指令。现在误会冰释，樨夫人对外面宣称，商队一行被作为白夷人的贵宾，请到宫中留宿。
话虽这么说，这些人却没有一点贵宾的自觉。在祁远的安排下，十几名护卫外松内紧，将最要紧的几处宫室牢牢控制住，以防白夷人在樨夫人的鼓动下再出什么意外。
宴会结束后，商队中十余人聚在一处僻静的宫室内。云苍峰、易彪、易勇坐在一处，程宗扬、祁远、凝羽一处，武二郎原本是与白湖商馆一起来的，这时却厚着脸皮紧贴着苏荔坐在一处，让旁边的乐明珠给了他十几个白眼。
与会的除云氏商会、白湖商馆和花苗族三方以外，还有一个人。
谢艺安静地坐在角落里，他脸上带着温和的笑意，神态从容恬淡，身上的衣物干干净净，没有半点污渍。
云苍峰首先开口：“昨晚之事，谢先生应该已经知道了。所幸有惊无险，如今洞口已经封住，想必他们是出不来了。”
他顿了一下，然后道：“此间事情已了，不知各位下一步有何打算？”
苏荔首先开口：“我的族人准备往鬼王峒去。”
第一个开口反对的竟然是武二郎，“不行！就你们这些人，去鬼王峒就是送死！”
苏荔平静地说道：“我们已经与红苗约好。即使全部去死，也要除去那个恶魔。”
“是啊是啊！”
乐明珠在旁边使劲点头。
程宗扬道：“你就别添乱了。”
他转过头，坦然道：“苏荔族长，现在与鬼巫王为敌的不只是你们。我们也与鬼王峒结下怨仇。现在使者那群人虽然封在洞里，但他们有没有往鬼王峒传讯，我们就不知道了。”
这也是众人所担心的，如果鬼王峒闻讯派人拦截，谁都没有信心能活着离开南荒。
“实话实说，好不容易开了条商路，如果不除去鬼巫王，迟早这条商路要被截断。我们是生意人，从生意的角度说，你们能除去鬼巫王，对我们是件好事。但是……”
程宗扬缓缓道：“苏荔族长，你们有多少把握除去他呢？”
苏荔沉默下来。
寂静中，云苍峰开口道：“我们云氏这趟生意只到白夷族，眼下已经该回去了。不过老夫与程小哥有约，白湖商馆的兄弟陪我们到白夷，我们陪白湖商馆的兄弟们到碧鲮族，双方结伴而行。程小哥，后面的路程由你们安排，我们云氏别无异议。”
易彪和易勇一言不发，虽然易勇很想早些退回建康，探寻灵飞镜的秘密，但云苍峰的决定，就是他们的命令。
后面这段路完全是云氏商会的好意，这份情程宗扬不能不领。他向云苍峰道过谢，然后道：“诸位已经知道，我们这趟到南荒来，是去碧鲮族购买霓龙丝。我们商队的吴大哥昨天受了伤，今天又下雨，休息一天，明天赶路。”
“苏荔族长，”
程宗扬道：“路上认识这么些天，大家已经是朋友了。站在朋友……的立场，我希望你们三思。”
苏荔没有回答。
静默片刻，程宗扬道：“不如咱们