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寿山伯听得楞了眼，一把搂过她笑道。“人人都说夫人说话得体，如今我看来，你的话说得比她更得体些。”
马姨娘娇嗔道。“夫人是千金，妾哪里比得起，不过是老爷心里怜爱了，一时哄我罢了。”
寿山伯忙说。“可不是一时哄，其他人那里本老爷可是很少去。”
“老爷还说。”马姨娘说到这里，滴泪道。“这府里的人除了夫人，嘴里都起油的，见老爷见我好了，就去夫人那里滑乖卖好的，从今往后老爷还是少疼我些罢了。”
寿山伯听了，哪还禁得住，又是哄又是怜，正甜言蜜语着，只听见外间有人说话。马姨娘便问。“是谁？”她的贴身丫环进来回道。“二少爷身边的小厮儿说二少爷临了一张大字，正想拿过来给姨娘看，小的按姨娘以往教的话回了“让二少爷明儿早起后先拿给夫人看吧！”
寿山伯笑道。“二儿可是长大了。有人也教得好。”说完后意味深长地看了爱妾一眼。马姨娘见那丫环微晃了一下头，便知只是鬼话拿来糊弄老爷罢了，便顺势应道。“告诉二少爷，临了大字有什么好得意，等日后考出了前程再来找夫人和我显摆吧！”
一语未了，二门上的守夜的婆子请通传。“老太太有事要和老爷说呢。”寿山伯听了，忙忙起身。马姨娘在旁边替他整完衣后叹道。“老太太可是为了夫人的话，纵然如此，老太太也是一番好意，老爷到时多压压自己火气，莫伤了和气。”寿山伯见爱妾的脸色苍白，虽嘴头说得好听，但秀眉紧蹙，越发显得不愿他离开。
这样看着，他也不情愿离去，但是又不敢违母命，只得悄悄地过了一张银票到爱妾手中“前些日子，你不是要发愿施衣赠药为府里积德吗？夫人一时忙不起来，懒理这些事也是有的，我这里有些，你拿去用吧！”
呜呜咽咽接过的银票的马姨娘，看也不看上头的数目，就放在袖子里道。“只要府里老少平安，哪怕倾尽妾的全部体己也是愿的，老爷快去吧，眼看着风大了，让姐姐吃了冷风也是不好的。哪怕你不看她的份上，看在老太太年纪大了还在为老爷操劳也是不该让她们久等的。”
但等送走他后，马姨娘一转身，嘴角挂着一丝笑儿摇摇摆摆回了房，她的贴身丫环跟了进去，过后犹不放心，掀起帘子一看，见夫人，才拍了拍胸口。
马姨娘坐下不以为意地道。“什么大事儿慌得你要用二少爷的事儿来说嘴。”她的贴身丫环一听，吓得忙摇手儿低声道。“那个邵姑娘来了，说要拿尾数。”说着，又走至主子的身边，悄悄地附耳说道。“比原先可是多了三倍。说是正经赔了一千两，又是坏了名声，这辈子可是没有男人来沾惹，幸亏姨娘听说她事儿办得不错，己是预付了两千两银子预备着，不然她闹将了起来，叫老爷夫人知道了，姨娘和二少爷在府里可还有落脚的地儿。”
马姨娘听了，咬牙笑道。“不就一千两银子的事吗？我给了就是，迟些宝少爷就要和他的亲亲老师闹翻了，这样不尊师重道的人，哪怕捧着再多的银子，恐怕日后也无人敢再教他了，到时看他还能考上什么狗屁东西，恐怕到时考白了头发都比不上我的儿子一根手指儿。”
她的贴身丫环一听奉承道。“可不是，就算宝少爷的老师日后又碰运考上了也懒得再教授大少爷，谁叫他有这么一个不讲师道伦常的糊涂娘。咱们二少爷就不得了了，本来娘家舅舅己是进士，日后提携自不必说，现在又请了名师来教，等过一两年还不有出息，那时风风光光上了族谱不提，恐怕寿山伯府的出息就全靠在他的身上了。”
马姨娘听说，便笑道。“在这里贫什么嘴，把银子拿完后快些打发了她才是正经。还有，不准她再进我的院子半步，传成那样扫把星的人，恐是不祥。冲撞了我可就不是三千两银子的事。”
她的贴身丫环遂满口应承，马姨娘拿出寿山伯新给的银票，一看还差了些，便开了箱子又凑了些首饰和自己体己银子出来递与她，那丫环转身自天明后悄悄去办理不在话下。
却说老太太在正厅里等着自己的儿子过去，坐在她下首的寿山伯夫人仍旧是闷闷不舒。拿着茶要喝的老太太闻听外面的脚步声，命下首的侍女在窗眼内看。“老爷来了。”只见内堂门口，垂挂的珠帘打起，身形僵硬的寿山伯走入了厅内。
老太太打起了精神放下茶盏，拿帕子轻轻摁了摁嘴角：“还不快把你的脸色收起来，难道要等老爷不去你房里了才是正道。”
寿山伯夫人一听，不由打起精神准备应付，所以寿山伯进来后，厅里气氛倒也正常，又瞥了旁边的夫人一眼，只见她站起来后依旧一副温和的样子，看见自己望她，还回了一笑。“老爷来了。”
进来后，寿山伯颇觉得奇怪，明明夫人晚上正与自己吵嘴，怎么现下好像什么都没有发生过一样。虽是如此，他的鼻子还是微微地冷哼一声，当下一旁的伺候的人皆屏气敛息的躬身侍立，惹得气氛凝重。
见此光景，上头的老太太又恐他们夫妻二人之间生事，不由嚷道。“好了！好了！”寿山伯不防，被母亲的楞了一下。只见老太太笑道。“儿媳真是的，要赔罪就自己赔，非得要拉上我这个老婆子，幸好是我儿子，如果他不是从我肚子里爬出来，不知那起多嘴薄舌的人说我不知是碍了你的什么好事。”
寿山伯一听涨红了脸。“母亲！”
已然调整好情绪的寿山伯夫人轻轻地走到他的身边赔罪道。“老爷，原是我一妇人，说话急没条理，惹恼了老爷，又惹了老太太的安稳，”
说到这里，老太太又递了一个眼色给她。寿山伯夫人会意。“可是老爷也不对，没有听见我说完便生气，我的意思原是贾举人在京城不安稳，不若把他和叔宝一块接回来，一来没人敢说嘴我们叔宝弃师于不顾，二来我们府里也能跟着照顾到贾家。”
这话一出，寿山伯不由疑惑了，抬头看向自己的妻子，出声问道：“你的意思是。。。。。。。”
寿山伯夫人见事儿有转机，心下稍安，嗔道。“老爷，贾举人只不过是这次会试不利，但学问做人却是一等一的好。又承蒙老爷看得起，我怎能不对他家另眼相看呢。”
说完后，又轻轻地打了一下自己的嘴巴子。“让你笨嘴拙舌的不会说话，让你不会甜言蜜语，招了老爷生气，又让老太太操心。”
一番话让老太太和寿山伯都笑了起来，事儿也就雨过天青了。寿山伯夫人也自安排日程去接京城的儿子和贾家不提。
京城里，会试将近，冷的日子也来了，虽不如冬日萧瑟，街道的两旁的枯叶却落得比常还勤些，人们渐渐脱去了轻纱，换上披风和厚衣。
十月头，开科取士的贡院也开了封，开始准备九天的功夫。
这时满街满市的举子们加紧走同窗拜师，热闹到极时，也传进了贾家租赁的院子。
上街买菜回来的陈福轻笑出来，“还不快出去看看，那些举子们聚在一处的情景可比嫁娶的场面还要喜庆热闹些。”秋香忙对着他嘘了一声，然后又指了指厅堂处。
厅里贾保玉正借着林代玉的搀扶坐在轮椅上，由她推着出去。“好久没上街了，我也想去热闹热闹！”
见到他出来，陈福把菜交给秋香后忙迎上去，把主子的轮椅抬下了台阶，道：“闹哄哄的，只吵得人头昏。”贾保玉温言道：“只去看看，免得会试之时，我怯了场景。”
陈福和赶上来的秋香看看他的腿面露为难。“老爷！还有下次呢！”
“什么下次？”贾保玉果断的站了起来，外人看着严重，其实只是皮外伤。
他在他们面前走了好几步。“看看我有没有事？”怪不得老爷一直拒绝寿山伯府的接送，原来腿已经好了。
但不等贾保玉再走上几圈，陈福霍然问道，“既然老爷已经好了，为什么还要小的抬来抬去。”可怜见的，他的老胳膊老腿。
“是啊！”秋香悲摧地看看自己因为抬来抬去显得有些粗大的手掌。
但在他们愤怒的目光下，贾保玉从容淡定。“谁叫你和秋香每次只可怜地看着我，又不问我到底好了没有。我还以为你和秋香就喜欢抬我呢。”
见说不过他，陈福与秋香又把炮口对准林代玉。“太太，你干吗不早说。
林代玉立刻反应过来，对答如流：“能坐着就绝不站着，能躺着就绝不坐着，这就是会试前的最佳休养方案。所以我能说咩，除非我不想老爷顺利去会试。”
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