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慎是正确的。
夏欧的手下并没有预期到抵抗,他们在将军挥舞的长剑前被自己绊倒。依翁德的动作仿佛无视于他的年龄,他的战斗积极而敏捷,一口气砍下两名狂人的头颅。依翁德的武器也因为他训练有素的肌肉而获得强化,轻易地斩断伊岚翠的血肉。他的攻击减缓了狂人的行动,好让守卫赶上来加入战局,让他们在将军前排成一列。
贵族这时才明白他们陷入危险,开始尖叫。所幸,他们离城门并不远,让他们可以轻易地逃离混乱。很快地就只剩下瑞欧汀和纱芮奈还在,在战斗中彼此对望。
夏欧的一个手下摔在他们脚前,撞倒了一锅的麦片粥。那个生物的肚子整个被划开,从腰一路剖开到脖子,他的手臂无助地拍打着,混着麦片粥与圆石地上的烂泥。当他抬起头向上看的时候,他的嘴唇害怕地颤抖着。
「食物,我们只是想要一点食物,食物……」那个疯子说,开始霍依德的喃喃自语。
纱芮奈看着脚边的生物,忍不住退开一步。接着她看向瑞欧汀,眼神中充满了遭到背叛的冰冷狂怒。
「你让他们拿不到食物,对不对?」她质疑道。
瑞欧汀缓缓地点头,没有辩解。「对。」
「你这个暴君!」她怒骂。「没有心肝的独裁者!」
瑞欧汀转身看着夏欧那些孤注一掷的手下,从某方面来说,她是正确的。「对,我是。」
纱芮奈又往后退了一步,但她却被某种东西所绊倒。瑞欧汀伸手稳住她,接着看到是什么绊倒了她——那是一整袋的食物,那些瑞欧汀打算要给霍依德,好几袋装得满满的食物。纱芮奈也跟着看见,突然领悟了什么。
「我几乎要开始相信你。」纱芮奈痛苦地说。接着她转身离去,跟着士兵快步跑向城门。夏欧的手下并没有跟上去,他们一拥而上扑向那些贵族所留下的食物。
瑞欧汀就站在那里,夏欧的手下完全没有注意到他,他们只是冲向那些食物,用他们脏污的手不停地把东西塞进自己的嘴里。瑞欧汀眼神疲惫地看着他们。一切都完了,那些贵族不会再进入伊岚翠了。所幸他们没有人被杀害。
他想起了沙欧林,瑞欧汀快步跑过广场,在他的朋友身边蹲下。那个老士兵两眼无神地看着天空,他的头颅随着自言自语前后摇摆。「失败了,大人。失败了,灵性大人。失败,失败,失败……」
瑞欧汀痛苦万分地哀嚎着,他绝望地垂下头。我做了什么?他扪心自问。无助地抱着那个新产生的霍依德。
瑞欧汀就待在那边,失落在哀痛之中,直到夏欧的手下将剩余的食物全都带走。最后,一个突如其来的声音将他从他的哀伤中唤醒。
伊岚翠的城门再次打开。
第二十九章
「小姐,您受伤了吗?」艾希低沉的声音充满了关心。纱芮奈试着想擦干她的眼泪,但泪水却流个不停。「没有。」她一边说一边无声地啜泣。「我没事。」
毫无说服力可言。侍灵在她身边缓慢地绕圈飘浮,检查有无任何外伤的迹象。房舍与店铺从马车的车窗中飞快闪过,马车一路往王宫前进。而依翁德,马车的主人却还留在城门那边。
「小姐。」艾希直接地问。「发生什么事了?」
「我是对的,艾希。」她说,试着在满脸泪痕中挤出一个笑脸。「我应该要高兴的,一直以来我对他的想法都是对的。」
「灵性?」
纱芮奈点头,接着将头无力地靠在马车的座位上,凝视着马车的篷顶。「他没有将食物分给人们。你应该要看看他们,艾希,饥饿把他们都给逼疯了。灵性的士兵不让他们靠近广场,但他们终于耐不住饥饿起来反抗。我无法想象他们怎么办到的,他们甚至没有护甲或是长剑,只靠着他们的饥饿。他甚至也不试图否认。他只是站在那里,看着他的谎言破灭,脚边躺着一袋想要拿去藏起来的食物。」
纱芮奈用手捧着头,一脸挫败。「我怎么会这么笨?」
艾希关心地震动着。
「我知道了他在做什么。为什么证明我是对的,却让我如此难过?」纱芮奈深吸了一口气,却哽在喉咙。艾希是正确的:她太任由自己靠近灵性与伊岚翠。她自己的行为太过多疑也太过情绪化了。
结果却是一场大灾难。贵族对伊岚翠人的痛苦和不幸有所反应,长期以来的偏见也随之缓和。而现在,贵族们只会记得自己曾被攻击,纱芮奈只能感谢上神起码没有一个人受伤。
纱芮奈的思绪被窗外的铠甲叮当声所打断,她尽力让自己显得平静而沉着,然后把头伸出窗外,看看外头的骚动。两排穿着链衫与皮甲的士兵从她的马车旁经过,他们的制服黑红相间,那是艾敦的近卫队,他们正朝伊岚翠前进。
纱芮奈望着那些士兵严厉的表情,忍不住打了个冷颤。「上神慈悲。」她低语。那些士兵的眼神强硬——他们准备要去厮杀,要去屠戮。
◇◇◇◇
一开始,马车夫还要违抗纱芮奈的命令,而驾驶得更快,但很少人能够违抗这位泰欧德来的王妃。他们才刚抵达王宫,纱芮奈就立刻跳下马车,甚至等不及让车夫把阶梯给放下来。
她在王宫工作人员中的名声持续增长,大多数人都知道当她在走廊上快步前行时要让出路来。艾敦书房前的守卫也开始习惯她,他们只是顺从地叹息,替她推开房门。
当她走进来时,国王的脸色明显沉了下来。「不管是什么事,都得等。我们有个危机得……」
纱芮奈砰地一声用力地拍在艾敦的书桌上。整张书桌震动,笔筒也倒了下来。「以上神的圣名,你以为你在做什么?」
艾敦气得满脸通红,立刻站了起来。「我的廷臣有人被攻击了!反击是我的职责。」
「别和我讲什么职责,艾敦。」纱芮奈反唇相讥。「你从十年前就一直在找个借口毁灭伊岚翠,只不过是人民的迷信让你却步。」
「你的重点是?」他冷冰冰地问。
「我不要成为那个给你借口的人!」她说。「把你的手下给撤回来!」
艾敦轻蔑地哼了哼。「你和所有人民都应该要感谢我的反应迅速,王妃。在这场攻击中受损的是你的尊严。」
「我完全可以保护我自己的尊严,艾敦。那样的部队行动会直接破坏我过去几周所达成的每一件事。」
「不管怎么,那都是个愚蠢的计划。」艾敦宣布,并且把一叠报告书放在桌上。最上面的那张纸因为他的动作皱成一团,但纱芮奈依旧可以看见上面的命令。「伊岚翠」和「消灭」这两个字眼不祥地吸引着她的目光
「回你的房间去,纱芮奈。」国王说。「几个小时之后,这件事情就会结束了。」
纱芮奈突然惊觉到自己现在的模样,她满脸通红并且布满了泪水的污痕,她样式简单、黑白相间的衣裙早就被自己的汗水和伊岚翠的污泥弄得脏乱不堪,而她的头发也凌乱地从原本的辫子散开。
在那一瞬间所有的不安都消失了,她看着国王,发觉他眼中的满足。他会把那些在伊岚翠中饥饿无助的人群全部屠杀殆尽,他会杀死灵性。而这全都是因为她。
「听我说,艾敦。」纱芮奈说,她的声音尖锐而冰冷。她盯着国王的眼睛,以她近六尺的身高俯视着眼前矮小的男子。「你会把你的部队从伊岚翠给撤回来。你会放过那些人。否则的话,我就会告诉人们你的秘密。」
艾敦冷哼。
「不屑?艾敦。」她问。「等所有人都知道真相之后,你就不会这么觉得了。你已经让他们觉得你是个傻瓜,他们假意服从你,但你知道——你知道你心底的声音,他们只是装出顺从。你以为他们不会知道你损失的船只?你以为他们不会笑着讨论一个国王居然变得跟男爵一样穷?噢,他们都知道。你该怎么面对他们,艾敦?当他们知道你是如何逃过一劫?等我告诉他们,你是怎样挽救你的收入,我是怎么给你与泰欧德的协约,我是怎么挽救你头上的王冠。」
她每说一句话、每一个重点,她就用手指戳着他的胸口。他的额头冒出一颗颗的汗珠,一点一点地瓦解他原本不愿退让的眼神。
「你是个笨蛋,艾敦。」她不屑地说。「我知道,你的贵族也知道,全世界都知道。你夺去一个伟大的国家,然后用你贪婪的手把它碾碎。你奴役你的人民,你玷污了亚瑞伦的名誉。而尽管如此,你的国家还是日渐贫弱。即使你,一国之君,要是没有泰欧德的援助也无法保住你的王冠。」
艾敦失去勇气地退让。国王像是泄了气的皮球,他的傲慢行径在她的怒气面前萎缩殆尽。
「那