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接着一阵不安的沉默。终于——仪祭突如其来的感叹破坏了他整个节奏——拉森倒回椅子上,他交叉着手指表示聚会已经结束。贵族们离去,他们忧虑的脸上写着他们了解拉森所摆在他们面前的困难决定。拉森打量着他们,决定哪些人是可以再次联络的。埃丹已经属于他了,有他就会不可避免地带来他的同伴。拉森或许也掌握了拉梅尔,可以跟他私下会面,给予他一些实质的承诺来换取他的支持。还有几个人和拉梅尔差不多,再来是瓦伦,他的眼中带着某种像是尊敬的光彩。是了,他可以和这个人进行一些大事业。
他们是一群在政治上弱势,而且相对来说较不重要的一群人。但他们是个开始。当舒·德瑞熙教派开始增加信徒,重要的贵族就会逐渐增加,替拉森增加筹码与份量。然后,当国家终于因为政治不稳定、经济混乱和军事威胁而崩解时,拉森将会以新政府的职位来奖励他的追随者。
然而成功的关键依旧坐在房间的最后,安静地观看着。泰瑞依公爵身边的气氛庄重,他的面容冷静,但是他奢侈铺张的名声却有着很大的潜力。
「泰瑞依大人,请稍等。」拉森站起身说。「我有一项特别的提议,也许您会有兴趣。」
第十章
「稣雷,我可不认为这是个好主意。」迦拉旦蹲在瑞欧汀身旁低声说,声音显得不是太有兴致。
「嘘。」瑞欧汀一边窥探广场边的转角,一边命令。那些流氓已经听说了瑞欧汀把玛瑞西拉入伙的事情,并且认为瑞欧汀打算组织一个自己的帮派。当瑞欧汀和迦拉旦前一天抵达,正要开始寻找新来者的时候,他们发现一群安登的手下已经在等着他们。那场欢迎仪式并不是太令人愉快。所幸,他们并没有在逃跑的时候弄断骨头或弄伤脚趾,但是这回瑞欧汀打算用比较迂回的方法。
「要是他们又在等我们怎么办?」迦拉旦问。
「也许他们已经在那边了。」瑞欧汀说。「这就是为什么我要你小声一点的原因,来吧。」
瑞欧汀偷偷溜过转角,躲进一条巷子里。每走一步他的脚趾都在发疼,而他刮伤的手掌和手臂上的瘀青也都在隐隐作痛。更别说如影随形的饥饿感,挥之不去。
迦拉旦叹了一口气。「我还没有厌倦死亡到我想要舍弃它,然后跑去体验一下纯粹的痛苦,可了?」
瑞欧汀转过头,带着宽容的眼神。「迦拉旦,有一天你会克服你那些宿命论的悲观主义,而整个伊岚翠都会因为这场震惊而倒下。」
「悲观主义?」迦拉旦对着蹑手蹑脚穿过巷子的瑞欧汀质问。「悲观主义?我?杜拉人是最轻松、全欧沛伦中最愉快、最随和的民族了!我们每天都带着——稣雷?你怎么可以在我替自己辩护的时候跑开!」
瑞欧汀忽略高大的杜拉人,他也试着忽略那些尖锐的疼痛。他的新皮鞋给了很大的帮助。尽管迦拉旦先前甚为存疑,玛瑞西的作品确实配得上他夸张的自负。这双鞋子很牢固,鞋底牢靠,又能提供确实的保护,而柔软的皮革——来自迦拉旦藏书的封面——完美地服贴也不磨脚。
在仔细窥视过转角之后,瑞欧汀开始打量着广场。虽然看不见夏欧的手下,但是他们可能就躲在不远的地方。当瑞欧汀看见城门晃动地打开时,他整个人精神一振。今天又有新人抵达了。然而,当伊岚翠的护城守卫推着三个白衣的身形穿过大门时,瑞欧汀吓了一跳。
「三个?」瑞欧汀说。
「霞德秘法是无法预料的,稣雷。」迦拉旦从他身后偷偷潜近,开口说道。
「这可让事情麻烦了。」瑞欧汀不满地说。
「很好。走吧。今天的贡品就留给其他的家伙,可了?」
「什么?就放弃这个大好机会?迦拉旦,你真的太令我失望了。」
杜拉人说了一些瑞欧汀听不懂的牢骚话。瑞欧汀转过身,安慰地拍了拍那个大个子的肩膀。「别担心,我有个计划。」
「你已经有计划了?」
「我们得快点行动,那三个人随时都可能会踏出那一步,那我们的开场就毁了。」
「杜洛肯!」迦拉旦嘀咕着。「你打算怎么做?」
「不做什么。不过,你呢,必须要散步到广场那边。」
「什么?」迦拉旦问。「稣雷,你又在发疯了。要是我走出去,那些流氓会看见我的!」
「一点也没错。」瑞欧汀笑着回答。「你只要跑得很快就好了,我的朋友。我们可不能让他们抓到你。」
「你是认真的。」迦拉旦的声音里带着持续扩大的恐惧。
「不幸地,没错。现在快点行动吧,把他们引到左边去,我会解决剩下的事情。我们在玛瑞西那边碰头。」
迦拉旦气冲冲地说着些什么。「全世界的肉干也不值得……」但他也任由瑞欧汀把他推出广场外。不一会儿,一阵惊讶的咆哮从夏欧手下躲藏的建筑物那边传出来。那群野人冲了出来,把那三个新来的人抛在脑后,只想要追上前几天羞辱他们的家伙。
迦拉旦朝着瑞欧汀的方向最后一次投出「都是你」的眼神,接着拔腿狂奔,随便挑了一条路把夏欧的手下给引开。瑞欧汀等了他一下,才冲进广场中央,大力喘息着仿佛精疲力尽的模样。
「他往哪条路走?」他尖锐地质问那三个一头雾水的新来者。
「谁?」其中一个最后鼓起勇气问。
「高个子的杜拉人!快点,他往那边走了?他有解药啊!」
「解药?」男子惊讶地问。
「当然。那非常的稀有,不过应该够我们几个人用,如果你告诉我他往哪边去——你不想离开这个鬼地方吗?」
那个新来的人抬起摇晃的手,指着迦拉旦跑走的方向。
「走吧,」瑞欧汀催促着。「如果我们不快一点,可就永远追不上他了!」接着他开始狂奔。
那三个新来的人愣了一下,接着瑞欧汀那种急迫的气氛感染了他们,他们也跟了上去。于是,那三个人的第一步都是向北,决定他们是夏欧手下的猎物。其他的流氓只能烦躁地看着三个人全部跑走。
◇◇◇◇
「你会做些什么?」瑞欧汀问。
女子耸耸肩。「我叫玛芮,大人。我只是个普通的主妇,没有什么值得一提的技艺。」
瑞欧汀哼了一声。「如果你和其他的主妇一样,那你可能就是这里最有才能的人。你会纺织吗?」
「当然,大人。」
瑞欧汀若有所思地点点头。「那你呢?」他问下一个人。
「李尔,是个工匠,大人。我大部分的时间都在帮忙建盖我主人的农庄。」
「搬砖头吗?」
「一开始,大人。」男子说。他有着一双大大的手掌和一种工人特有的坦率脸庞,但他的眼神锐利而聪敏。「我花了许多年和老工匠学习,希望主人能送我去学艺。」
「你以学徒来说,年纪太大了吧。」瑞欧汀留意到。
「我知道,大人,但这是个希望。没多少农人能有希望,即使只是个简单的愿望。」
瑞欧汀再次点头。这个男子讲起话来并不像是个村农,但也没有多少亚瑞伦人样貌。十年前,亚瑞伦是个充满机会的地方,大部分的居民都有受过一些基本教育。许多人在他父亲的宫廷里抱怨,教育破坏了农民认真工作的意愿,选择性地忘记自己在十年前也同样只是一群「农民」。
「好了,那你呢?」瑞欧汀问最后一个人。
第三个新人有着强壮的肌肉和一个显然被打断过十几次的鼻子,他用迟疑的眼神看着瑞欧汀。「在我回答之前,我想要知道为什么我得听你的。」
「因为我刚刚才救了你一命。」瑞欧汀说。
「我不明白。另外那个人怎么了?」
「他几分钟以后就会出现了。」
「但是……」
「我们并不真的在追他。」瑞欧汀说。「我们是在让你们三个远离危险。玛瑞西,麻烦解释一下。」
艺术家立即把握住表现的机会。他用夸张的手势说明他两天前的惊险逃亡,仿佛他陷入生死边缘的危难,而瑞欧汀即时出现拯救了他。瑞欧汀微笑着,玛瑞西天性夸张。艺术家的声音抑扬顿挫,有如精心撰写的交响乐章。听着这个男子的故事,几乎连瑞欧汀都相信自己曾做了那样伟大高贵的行为。
玛瑞西以瑞欧汀值得信赖的宣告作结,并且鼓励他们全都听从瑞欧汀的指示。最后连那个有着鹰勾鼻的粗壮男子也都专心聆听。
「我的名字是沙欧林,灵性大人。」男子说。「我是个军人,在依翁德伯爵的私人军团中服役。」→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
「我认识依翁德。」瑞欧汀点头说。「他是个好人。