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至今伊岚翠与凯依城尚未被入侵者劫掠，只因为那些迷信与地理位置。小型的盗贼团害怕伊岚翠的恐怖传说，而大型集团要不就是在菲悠丹的控制之下——没有指示不会贸然行动，就是早被收买让他们不要对凯依城的贵族动手。而这两种情况都只是暂时的，维持不了多久。
这也是为什么拉森自认为很有立场来采取极端的手段，让亚瑞伦置于菲悠丹的统治与保护之下。这个国家就像是颗立于山巅上的鸡蛋，只等一阵微风吹过，就会重重地摔在地上。如果菲悠丹没有很快征服亚瑞伦，这个王国也必定会因为各种问题而自行崩溃。在不适当的领导之下，亚瑞伦对劳工阶级的课税过重，宗教政策摇摆不定，以及逐渐萎缩的资源。这每一项问题都正努力想给这个国家最后一击。
他的思绪被身后刺耳的呼吸声所打断。狄拉夫站在城墙边上，俯瞰着伊岚翠城。他睁大了眼睛，紧咬着牙关，就像是被人狠狠地在腹部揍了一拳。拉森开始猜测他是不是会从嘴边吐出白沫。
「我恨他们。」狄拉夫以粗糙、近乎口齿不清的声音低语着。
拉森走过去站在狄拉夫的身边。由于这些城墙并非因军事用途而建，于是也缺少那些碉堡上应有的城垛，但两边仍有为安全而筑的胸墙。拉森倚靠在胸墙上，放眼打量着伊岚翠。
根本没什么值得一看的，他甚至觉得贫民窟都比伊岚翠更有希望。那些建筑物衰败的程度让房舍的屋顶还能维持都像是个奇迹，而且恶臭得令人恶心反胃。起初他怀疑有任何人能活在那座城市里面，但他看到一些身影偷偷摸摸地从建筑物的一边跑过去。他们弯着腰伸长了手，仿佛准备要以四脚着地前进。其中一个人停了下来，抬起头，接着拉森第一次见到了伊岚翠人。
他是个光头，一开始拉森认为他的皮肤是黑色的，就像是那些占杜贵族阶级的成员。然而，他逐渐可以分辨出那个生物皮肤上的浅灰色污点，凹凸不平的苍白块状，就像是石头上的青苔。他斜视他，更贴近城墙。他看不清那名伊岚翠人的眼睛，但拉森却不知怎么地知道他应该是狂乱而充满野性，像是只焦虑的动物般横冲直撞。
那个生物靠向他的同伴，有如狼群般。所以，这就是灾罚的下场，拉森低声地对自己说。他让众神沦为野兽。杰德司只是把他们的内心揭露给全世界的人看。根据德瑞熙哲学，唯一区别人与动物的事物就是宗教。人可以为杰德司的帝国服务，野兽却只会为自己的欲望行动。伊岚翠人表现出了人类傲慢的终极缺陷：他们以众神自居。他们的骄傲导致了他们的命运。如果在别的情况下，拉森会很乐意让他们在应得的惩罚中自生自灭。
然而，他需要他们。
拉森转身面对狄拉夫。「控制一个国家的第一步，仪祭，是最简单的——你找一个目标去恨它。」
◇◇◇◇
「说明他们的事情，仪祭。」拉森要求，回到他在礼拜堂的房间中。「我要了解所有你知道的事情。」
「他们是污秽、令人憎恶的生物，」狄拉夫轻蔑地说，跟在拉森身后。「光是想起他们，就让我心脏不适，心灵受到污染。我每天都祈祷他们尽快毁灭。」
拉森关上房间的门，显得不甚满意。有些人是可能会有太过热烈激昂的情绪。「仪祭，我明白你有很强烈的感受。」拉森严厉地说。「但是，如果你想要成为我的侍僧，你必须要能够抛下你的成见。杰德司将这些伊岚翠人置于我们之前是有所意图的，如果你拒绝告知我任何有用的事情，我将无法明白这项意旨。」
狄拉夫震惊而错愕。接着，自从他们探访伊岚翠之后，清醒的理智第一次回到他的眼中。「是的，阁下。」
拉森点头。「你曾看过崩坏前的伊岚翠吗？」
「有的。」
「就像是人们说得那样美丽？」
狄拉夫绷着脸地点头。「纯净，靠着奴隶的手来维持。」
「奴隶？」
「所有亚瑞伦的人民都是伊岚翠人的奴隶，阁下。他们是一群伪神，拿救赎的承诺来换取我们的汗水与劳力。」
「那他们传说中的力量呢？」
「谎言，就像是他们被人误以为真的神性一样。只是一些精心设计的骗局来让他们受人敬畏。」
「在灾罚之后，发生了一场骚乱，对吧？」
「一团混乱。杀戮、暴动与恐慌，阁下。接着商人们夺取了权力。」
「那伊岚翠人呢？」拉森问，并走到书桌旁坐下。
「活着的不多，」狄拉夫说。「大多数都在暴动中被杀害。那些幸存者都被幽禁在伊岚翠城中，还有那些日后被霞德秘法所转变的人也是一样。他们就和您今天看到的差不多，卑劣而不配称为人。他们的皮肤被缝上黑色的疤痕，就像有人把血肉扯下来，露出底下的黑暗秽物。」
「那转变呢？在灾罚之后有任何减少吗？」拉森问。
「持续着，阁下。亚瑞伦各处都会发生。」
「为什么你恨他们，仪祭？」
问题来得突然，狄拉夫停顿了。「因为他们是不洁而亵渎的。」
「还有呢？」
「他们欺骗我们，阁下。他们许诺永生，可是却连自己的神性也无法维持。我们对他们言听计从好几个世纪，换来的却是一群虚弱卑鄙的残废。」
「你恨他们，因为他们令你失望。」拉森说。
「不是我，而是我的同胞。我在灾罚的好几年前就是德瑞熙教徒了。」
拉森皱着眉。「而你确信伊岚翠人毫无超常之处，除了杰德司诅咒他们的事实之外？」
「是的，阁下。如我所说，伊岚翠人创造许多虚构的东西来强化他们的神性。」
拉森摇摇头，接着站起来并开始脱下他的盔甲。狄拉夫走上前去帮忙，但拉森却挥手让仪祭退开。「那么，你要怎么解释一般人为什么会突然转变为伊岚翠人呢？仪祭。」
狄拉夫没有回答。
「憎恨减弱了你看清事物的能力，仪祭。」拉森说，将他的胸甲挂在书桌边的墙上，并且露出微笑。他刚刚觉得灵光一现，一部分的计划突然有了可行之处。「你认为因为杰德司没有给予他们力量，于是他们便没有任何力量。」
狄拉夫的脸色转白。「您是说……」
「这并非偏见，仪祭。教义上告诉我们，在我们的神之外，还有着别的超自然力量。」
「斯弗拉契司。」狄拉夫低声说。
「是的。」斯弗拉契司。那些憎恨杰德司的亡灵，所有圣洁事物的敌对者。根据舒·德瑞熙教派的记载，没有事情比一个灵魂舍弃原有机会更加充满仇恨的。
「您认为伊岚翠人是斯弗拉契司？」狄拉夫问。
「这是一个合理的神学推论，斯弗拉契司能够控制邪恶的躯体。」拉森一边说，一边解开他的胫甲。「相信是他们一直以来控制着伊岚翠人的身体，让他们以神的姿态来愚弄这些单纯而心灵又没有寄托的人们，很困难吗？」
狄拉夫的眼中亮起了一丝光芒——拉森发觉到，仪祭似乎不是首次听见这种论点。突然间，他的灵光一现又似乎没那么耀眼了。
狄拉夫注视了拉森一会儿，接着说：「您并不是真的相信它，对吧？」他问，对他的主上使用这种责难的语调，十分令人不悦。
拉森小心地控制不让他的不安显露出来。「这并不重要，仪祭。这样的逻辑推论是合理的，而人们会相信它。现在他们只看见那些过去贵族如今的可怜模样，人们不会憎恨这种事情，只会同情他们。但是，恶魔却是每个人都憎恨的。如果我们能够谴责这些伊岚翠人为恶魔，那么我们就会成功。你已经恨那些伊岚翠人了，这样很好。让别人也和你一样，只不过，你需要给他们一个更好的理由，不能只是『他们让我们失望』。」
「是，阁下。」
「我们是神职人员，仪祭，而我们需要宗教上的敌人。那些伊岚翠人就是我们的斯弗拉契司，不管他们是远古的邪恶亡灵或只是现世的恶人。」
「当然，高贵的阁下。那我们会摧毁他们吗？」狄拉夫的脸上充满了热切的渴望。
「最终会的。而现在，我们要利用他们。你会发现仇恨比奉献更快，也更容易使人民团结起来。」
第七章
瑞欧汀用手指戳了戳空中，而光线自空气中流泻。当他移动手时，曳动的光迹也随着指尖飘移，有如他沾着颜料在墙壁上书写，只不过既无颜料也没有墙壁。
他谨慎地移动，并小心翼翼地控制手指不让它摇晃。他自左而右地画了一道直线，约有一手的宽度，接着他的手指以些微的斜度下滑，自弯角处往下画出一道弧线