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“他的愚蠢意见你完全可以视而不见。”赖安毫不客气地截住了话头，“但是，你选的这个人，我和父亲都不看好。”
凯西没有立刻傻乎乎地反驳，而是很虚心地继续听着。
赖安对她的识相表示相当满意，也不卖关子了：“不为别的，他太聪明，太狡猾，权利太大。”
“你要嫁给三千多年前的土著，我们可以忍；一年至少有十一个月联系不上你，我们也可以忍；可我们不能忍受，他万一欺负你、我们根本照拂不到你。”
“从凯罗尔的话里，我们都很清楚，你玩不过他。他比你聪明，比你经验丰富。”
“仔细想想，你真的懂得嫁给一个古代王族意味着什么吗？他会有不止你一个妻子、不止和你诞下子嗣，你的世界不仅是一个温暖的大宅子一个漂亮的花园和一个支持你四处游玩的丈夫，还会有思想腐朽的国王和王后在上头压着你、规矩镇得你喘不过气来，以及许许多多的人沉重的期待和面对历史转折的无力。”
凯西辩解道：“我想过的，哥哥，我真的想过的。我跟伊兹密说过，他不会娶第二个女人，也不会去碰。现在，我也有在充实自己，在努力学习政治和民生。”
赖安闭着眼，沉声说：“太天真。现在他能这么说，以后呢？新婚的男人的承诺又有几个人的能相信？我看了历史书，也清楚一些事情，你不要糊弄我——在比泰多，光凭他个人是不能全然做主的。哪怕他确确实实没有那个意愿，元老院也能塞一对女人给他，特别是你生孩子比较晚的情况下。”
“在男人不再*你的时候，你所做的一切奋斗都不再有意义——特别是在奴隶制的国家。他不愿意再看你一样，你再聪明美丽，又有什么用处？”
“他要是不*我，我会离开他。我不可能容忍第二个女人出现在我和他之间，这是最基础的尊重。”
赖安表现出前所未有的刻薄：“不过是漂亮话。当你像你姐姐一样，有了孩子，习惯了那里的一切，习惯了那个男人之后——你还能轻而易举地离开吗？”
凯西诚恳地说：“我会的。我也相信努力是有结果的，我想相信他。夫妻间如果没有信任，那就比较夫妻了。所以，我选择的不是逃避，而是来征询你们的同意。”
赖安面无表情地说：“这种事情应该他亲自前来跟我谈，基本的诚意都没有吗。”
凯西满不在乎地掩嘴笑道：“哥哥你这分明是强人所难啦。他也很想过来，可实在过不来。咦，不过，”她把伊兹密叮嘱过的纸条拿了出来，递过去：“这是他交代过要我给你的。”
赖安不以为然地展开，无视凯西好奇得要命而凑过来的脑袋，映入眼帘的是几行拙劣却看得出很努力在写的英文——
“Dear Ryan；（亲*的赖安）”
“哟，他居然背着我跟姐姐学了英语！”不知情的凯西也震惊了，赖安的眉头却还没舒缓：“只不过是学了几句英文，有什么好感动的。你这么容易被人触动，我更不放心你了。”
凯西果断噤声。
见多识广的利多家未来掌舵人对这些觊觎妹妹们臭小子千方百计地出招追人早就耳熟能详，更遑论他本身就够受欢迎的了——跳着跳着看这干巴巴的几句话，他不屑地自鼻腔里轻哼了一下，直到看到最后一句话——
赖安的眼角不由自主地抽搐了一下，指着那行字质问凯西：“前面是凯罗尔的语气，这一定是你在恶作剧吧？”
凯西干笑着不承认也不否认。
谎言说上一千次，就变成了真话。
……伊兹密还真把那话当真了。
无语极了的赖安又把这张字条重新浏览了几次，信手收到西装口袋里，面容一肃，对忐忑的凯西下达最后通牒：“情况我大致都了解了。”
总体来说，伊兹密的态度和同是妹婿的曼菲士比较起来，还是前者的诚意更胜一筹。
毕竟曼菲士只让宰相伊姆霍德卜起草了一份官方口吻的文件，他再亲手在黄金板上刻出来——最让赖安不悦的是，全部内容都是以古埃及的文字书写的，他要看懂还要经过凯罗尔的当场翻译，要么就是勃朗教授模模糊糊地核对了。
凯罗尔这种胳膊肘往外拐的姑娘也不知道暗中隐瞒了多少。
然而，态度是一个问题，适合不适合又是另外一个问题。凯罗尔在某种程度上拿捏得住曼菲士，另外也是因为她连孩子都有了、木已成舟的情况下，反对再多也无益；可伊兹密这种狡猾又机智的人，还不轻松就把单纯的凯西吃得死死的？
“但我觉得，处于热恋期的你，还不能够冷静地思考问题。在美国，你今年也不过刚满十七岁，还不到法定的结婚年龄，也就是说，你还不具备完全的对个人行动负责的能力。”
“爸爸妈妈和我，都一致决定要考验一下他。”
凯西拼命点头：“是的，要考验，要好好考验。”
“很好，既然你也同意的话，接下来就很好说了。”赖安双手撑着小桌的桌面站起来，往前倾最大幅度上凑近凯西，深邃的黑瞳静静地盯着凯西清澈的蓝眼，一字一句地说：“我们来立一个赌注——我没有在问询你的意见，只是在宣布。听着，我不会给你任何机会接触到大型水源，你能碰到的最大的盛水容器只有浴缸。在接下来的两年里，你不许外出，就呆在家里好好学习吧。我会让罗迪好好教你，他虽然性格不怎么靠谱，但指导下你，还是绰绰有余的。不管派不派得上用场，只要充实下自己，对你未来也有好处。”
“这算是给你学习的机会，也算是给你发热的大脑一个缓冲的时间段。”
“最主要的是，我们要考验伊兹密。”
“如果他连这短短的两年都无法坚持不再娶的话——我觉得，你也没必要再回去了，那就给我乖乖呆着，忘掉他。”
凯西沉吟了会儿，问道：“如果他做到了呢？”
“那我们就同意你们的婚事，爸妈那里，我可以做主去说服。”赖安有些烦躁地在厅里走了几步，“我不会派人盯着你的：你不是叛逆的凯罗尔，也希望你不会让我失望。还有一点值得一提：这个约定必须对凯罗尔保密——因为她要负责验证他有没有做到。”
凯西爽快地点头：“不会的，我知道哥哥你们是为了我好。那么一言为定，但至少要让姐姐传达一个消息——我还活着。不然他会很担心的。”
“这个可以。”
作者有话要说：下一章大结局
131完结章
在伊兹密与凯西同枕共眠的寝殿旁；有一处被花匠精心呵护的花园，靠东的那侧种植了一片茂盛的葡萄藤。
每到春风宜人的三月，绿油油的叶子和深褐色的枝蔓丛中便会争先恐后地开出繁星碎点般的浅翠色小花；而到了到秋高气爽的七八月时；红紫色的大颗大颗的葡萄便会肥硕地攀在上头；肥嘟嘟地任人采拮。
那是伊兹密在凯西消失无踪的那段岁月里；闭上眼睛都仿佛能看到的美好画面。
凯西不耐跟他在吵嚷嚷的议政厅呆着的时候；就会优哉游哉地躺在葡萄架下的长椅上；单手拿着卷宗，另一手枕在脑后，一边看一边乘凉。
也因此；姆拉每天都要反复叮咛花匠们把藤上每一片叶子都揭开看个仔细，保证没有一只毛茸茸的虫子会意外坠到她身上——曾经有过一次；简直把她吓坏了。
在抓虫这事上，灰鹦鹉卡鲁又威风凛凛地重出江湖，一个抓一个准。
是的，在路卡和亚马的啜泣声中，凯西终究是想起了它。于是没过多久，原本因为亚马的给力训练而消瘦不少的它很快又胖了回来，毛发也蓬松抖擞多了。
在花儿初绽的时候，凯罗尔和凯西曾经还兴高采烈地在那藤蔓底下铺了张软厚的毯子，上面搁满了吃的，非得拉着他跟曼菲士一起坐下。
她们声称这是‘大家庭的野餐’。
虽然不明白和平时一样口味的食物换了个地点怎么就让她们如此高兴，可他跟宿敌都不介意暂时保持缄默，配合她们的好心情。
其实撇开碍眼的埃及王不论，静静地看着她们嬉笑，那样的感觉倒也不错。
吃饱喝足后，她会意犹未尽地跟姐姐窃窃私语交换一些在她们看来一点都不无聊的有趣信息。许多内容里夹杂的名词他都听不懂，但他不在意，毕竟曼菲士也一定听不懂。
有一次是这样的。
凯西：“伊兹密很喜欢印度的咖喱，唔，就是辛顿带来的那些啦。可惜的是，以他的体质根本不能吃嘛。”
凯罗尔好奇：“为什么这么说呢？”
凯西：“因为我啊，在跟他KISS的时候，发现他竟然口腔溃疡了。我无意中舔上去的时候�