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桑格里亚闭着双眼，没有回应。德莫拉比的声音在卫兵的拖拽下远了。
“元帅，德莫拉比是不可多得的人才……”
尤文森的声音在门口响起。桑格里亚紧闭的双眼缓缓睁开。
“我当然知道。可是，为了家族利益，我不得不如此。否则，元老院那群混蛋，不知道又要造什么谣了。”
尤文森微微点头。经过上次和元老院的冲突，桑格里亚总算是成熟了许多。那一次，他顶着风头违反元老院的命令，险些让他的家族遭受大祸，幸好克拉索斯念在科迪索斯的旧情分上为他说了几句好话，否则，后果不堪设想。
“您是对的。可是，如此奇才，不能死在沙场确实可惜。我有一个方法，既可以不得罪元老院，又可以保住德莫拉比。”
“说下去。”
“您知道，元老院现在最害怕的人是谁吗？”
“当然是弗兰特和克拉索斯。共和国现在都快成了他们两个人的了！”
“您错了。元帅大人，虽然弗兰特和克拉索斯控制了元老院，但是，他们本身的权利来自那里，所以，他们不可能是元老院的敌人，害怕又从何处谈起？元老院害怕的，只可能是不依赖他们存在的人。”
“你说，维里奥？！”
“正是！维里奥同达卡利雅家族渊源颇深，您同他合作绝对只有好处。现在，元老院力量不足，又面临达莫克人的威胁，当然不可能有能力处理维里奥的事情。您不如将德莫拉比做个人情送给他，换取一定的好处。这样，既充实了家族实力，又可以让您了却一桩心愿。”
桑格里亚沉思片刻，转而看向墙上的地图。
“你派人和维里奥联系一下，如果他们同意，就在这里劫持押运俘虏的队伍。我的条件就是一万斤上好的铸铁。”
“是，元帅大人，属下这就去办！”
尤文森一阵激动，科迪索斯死后，他一度因为达卡利雅家族的前途暗淡而失落，更因为当初桑格里亚的任性而绝望。现在，他又重新看到了曙光。这名年轻的将领有着丝毫不亚于科迪索斯的潜力，只要他控制好自己的脾气，那么，不出十年，一定能够恢复家族的荣誉和实力。
开普顿的冬天，对于长期生活在南方的赫拉尼奥来说，简直是人间地狱，尤其是，这一切是发生在没有任何御寒措施的情况下。数十万将士在没有棉衣的情况下，裹着临时收集起来的稻草，在夹着雪花的寒冷北风中承受着沙曼人狂热的进攻。在战斗的间隙，赫拉尼奥除了尽量维持自己的神志清晰，已经不能再有任何想法了。
雪地上，不知道洒下多久的血迹已经冻成了冰块，破碎的武器和盔甲隐隐露出尖角。赫拉尼奥那颗想凯旋的心此时已经完全变成了另一种愿望——生存下去。
那西人已经到了他们能力的极限，年轻的士兵几乎是在用他们钢铁一样的意志在证明对祖国的热爱。总参谋部不可能不知道前线的情况，可是，他们也没有办法。沙曼人新的将领塔林斯，一位擅长突袭和迂回的闪电战专家，破坏了从后方到开普顿前线的补给线，就在两天前，前线缺乏的，已经不仅仅是棉袄了，部分防区甚至出现了粮食缺乏。
赫拉尼奥在笔记本上艰难的记录着，雪片不时的侵袭着他的眼睛。现在，他已经是团长了，而蒙戴尔，正式被任命为百夫长，调到别的军团去了。到这个时候，赫拉尼奥才明白，尽管自己不愿意承认，那个奴隶已经成了自己最好的朋友和兄长。没有蒙戴尔在身边，赫拉尼奥渐渐习惯了自己去打听一些小道消息，渐渐明白了很多只有最低层的士兵才能明白的道理。他第一次思念起菲碧尔那满脸雀斑的印象，他知道，真正的女神是不存在的，他有一个显赫的家族，一个高贵的未婚妻，这些，都比在这里拼死的其他士兵，要强上不知道多少倍。
在皑皑白雪覆盖的战场对面，塔林斯带着他的几位亲信，有些忧虑的望着开普顿。这座城市，已经成为了那西人心中的标志，成为了沙曼人前进受阻的一个标志。他知道，要是再让这座城坚持下去，洛尔卡特人也会将她作为信仰——抗击沙曼人的信仰！
绝对不能让那一天到来！
塔林斯已经下了决心，不久前，他在向震怒的安东尼的奏章中写道，如果一个月内不攻克开普顿，他将提着头去见大帝。
“真希望大帝亲自到这里来看看，那样他就不会把责任推到您身上了。”
“别胡说，阿莫西。敌人固然强大，但是，我一开始的轻敌是最大的原因。如果我不擅自去洛尔卡特攻击乌拉尼娅，也就不会让他们有机会在这里组织防御，更不会造成乌拉尼娅下落不明。说到底，还是我太自负啊。大帝怪罪的对，这责任，应该由我来背。”
“可是，今天距离最后期限，只有十天时间……”
“对，我就要在十天内攻克眼前的这座都市。海神的故乡，我塔林斯就要看看，到底是海神的三叉戟锐利，还是我们的风雷骑士强悍！”
“将军，风雷骑士在雪地里并不合适啊！”
“哼，那我就让它合适起来！阿莫西，告诉各军的指挥官，不论想什么办法，花多大代价，给我在三天内铺一条从这里到对面的冰路来。我倒要看看，那群冻的半死的小崽子，靠什么来抵挡我的风雷骑士！”
阿莫西虽然感到为难，但也感受到了将军的决心，他重重的点了点头。
接下来的三天，开普顿战场上寂静一片，只有偶尔，在战场中间传来莫明的沉闷声响，很细微，在呼啸的北风中，如果不细听，根本无法发觉。
但是，难以发觉，并不是不能发觉。还是有军官对异样的情况作出了反应。这个军官就是蒙戴尔。他为沙曼人做过佣兵，对沙曼人的工程力量有相当的了解。他知道，沙曼人一定在搞什么隐蔽的工程，那沉闷的声响，证明这个工程在地下完成。
蒙戴尔将自己的想法向上反应，他的团长汇报给前线总指挥部。但是，由于受到粮食和棉衣的困扰，前线总指挥部却忽略了这看起来很一般的报告。蒙戴尔只有私下找到赫拉尼奥，将自己的想法告诉了赫拉尼奥。
也许，这就是上天注定，注定蒙戴尔和赫拉尼奥不可能平凡，也注定了塔林斯要在开普顿遇上他今后几年的对手。赫拉尼奥选择了蒙戴尔的建议，在开普顿守军惊讶的目光中，赫拉尼奥没有经过指挥部批准，擅自调动自己的那个团冒着暴风雪，在塔林斯准备进攻的前一天晚上向沙曼人的阵地发起了进攻。
从来没有想过那西人会有余力反攻，实际上他们的确没有能力反攻，赫拉尼奥做的，不过是想将沙曼人的地下工程引出来，他故意让军队整齐划一的踏着步伐。他成功了，当他的部队前进到战场中央，巨大的震动引起了雪地上的裂痕，两条宽十米的坑道没有预兆的出现在所有人面前。这两条坑道直接通到那西人阵地前不到十五米的距离。即使是大雪影响战马的发挥，如此近的距离，已经没有时间让那西的弓箭手产生什么威胁了。赫拉尼奥和蒙戴尔几乎同时头皮发麻。
这真是千钧一发，如果等到明天天亮，那么，沙曼人的风雷骑士，会像鬼魅一样的出现在那西人面前。
塔林斯同时看到这一幕。这一次，他真的有些畏惧的感觉了。从坐上这个高位来，第一次，他有了力不从心的感觉。感叹一声人外有人，塔林斯披上了自己的战甲。风雷骑士动如脱兔，在异变发生后不到十分钟，5千人的队伍就全部集合完毕，排出战斗队型。
赫拉尼奥第一次看到风雷骑士全貌。以前，远远的在战场上看到一两个风雷骑士骁勇飒爽的姿态，就让他向往不已，而如今，整整5千风雷骑士就在眼前！那一静一动，就真如风如雷，哪怕仅仅是一个集合，就已经显示出迫人的气势。赫拉尼奥和蒙戴尔对视一眼，暗骂行动草率。但是，惊慌归惊慌，赫拉尼奥还是组织有秩序的撤退。
塔林斯动了，他亲自带领风雷骑士，蓝色汇聚成洪流，瞬间通过两条坑道向那西人的阵地冲去，而紧跟在后面的，是沙曼人的重骑兵和马弓手，最后面的是步兵和佣兵。至于沙曼人的长弓兵，早用箭雨和赫拉尼奥的部队打上了招呼。
虽然是异变突生，但是毕竟赫拉尼奥提前让那西人知道了塔林斯的计谋。他们马上装好了远程武器，在风雷突破射程覆盖区域的时候，蝗虫一样密集的箭雨招呼过去，瞬间，十多名风雷骑士落马身亡。
塔林斯固然是肉痛，但是他顾不了那么多了。好在黑夜影响了弓箭手的准星，他的骑士们虽