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“那就好好做，别露出马脚。”岳心凡冷冷的甩袖离去，临出门前又补了一句，“也好好体会体会做瘸子的感觉。”
说着一瘸一拐的离开了厅堂。
三日后文会，状元郎“岳心凡”一身白色织锦，袖边襟上滚着卷云纹样，白玉束发，没有大红朝服的光彩，更添超凡脱俗的气质。只是仍然，唯一的美中不足便是跛了一足。然而到了这时，谁还在意那一点点小小的缺陷？
与会者不在乎，装作“岳心凡”的岳心元却不自在。目下不少朝中重臣，心凡认得，他却不认得，只得硬着头皮敷衍，还好没露出马脚。想找个不惹人注意的角落，偏偏自己的头衔是“新科状元”——当代才子里学识数一数二的，怎可轻易被冷落？只好顺着话答话，几番应对，倒也没什么不妥。
忽然眼前一人影闪过，正是考前曾住过一家客栈的一个南方书生，记得开考前夜，这人还秉烛治学，果然也中了进士。心元曾与这人说过几句话，言谈间颇谈得来，此时一见熟悉面孔，自然十分亲切。
“刘兄。”
被叫住的人显然是愣了一下，左右看了一圈，才不确定的发现状元郎喊得似乎是自己，这才小心翼翼的回应：“岳兄？”语气也不自觉地上扬。
看这反应，岳心元就猜出了七八分原因。
自家兄弟的性子，他比谁都清楚，怕是傲到天上去，让一票没能做得状元的进士们接近不得了罢。就算其中有上京期间与自己交好的人，也可以理解为做了状元自然会变成这样。真是……
这一下，岳心元更觉难以自处。说到底，日后与这些同僚相处的还是岳心凡。
“秀良。”恰在此时，忽闻一声熟悉的呼唤，岳心元抬头，看到赵天志正笑吟吟的向自己挥手。
松了一口气，匆匆与那刘姓进士点个头道歉，便一瘸一拐的走向那边：“赵相。”学着岳心凡的语调，甚至连那一丝似是羞涩又忍不住亲近的神态都学得惟妙惟肖。
“来得迟了，罚酒三杯。”
明知是调笑，却推辞不得。周围一票认得不认得的人也起哄，岳心元晓得自己那兄弟这种场合从不会拒绝，便也笑着：“学生认罚。”
岳心凡好饮，岳心元向来浅酌；岳心凡三杯就醉，岳心元却千杯不倒。三杯佳酿，于他竟如饮水一般。
“有长进啊。”赵天志扬扬眉。
“好歹是文会，怎么也不可丢了面子。”岳心元学着岳心凡爽朗的样子哈哈笑。
“非也非也，能看一向潇洒俊逸的少年状元郎醉倒，于我们这些平庸之辈也算个安慰不是？”又一叫不上名字的人大声笑。
岳心元笑了起来：“那便看兄台有没有这个本事了。”
众人开始起哄，一场文会竟变得酒会一般，倒是盛况空前，不少传世经典便出自这次“酒会”，自然少不了出自岳心元之手，次日便广为流传的《酒序》。
五、夜香
酒会散去，包括向来淡泊的岳心元，所有人都意犹未尽。
赵天志的府邸与岳心元顺路，两人便凑到一处一起回去，看出赵天志的兴致，岳心元主动提出不如散步。
“可是……你的腿……？”赵天志此时也有几分醉，却仍顾及着“岳心凡”腿脚不便。
“不妨事的，这么多年都走过来了。”离了人前，赵天志也醉了几分，岳心元又恢复了原本的性子。
赵天志闻言，不做声又看他半晌。
“赵相可有事？”
“是为兄小瞧了贤弟，身为状元，为兄一直以为骄傲如君定会不甘，没想到贤弟倒是大彻大悟，敬佩万分，自愧弗如。”他由衷赞叹。
岳心元但笑不语。是啊，依着岳心凡的性子，定然是不甘的。
倒也没有顾忌身边这位宰相，今夜一切不过是闲事，明天他未必记得。便是记得，只消推脱一时心境，便没有什么值得疑虑，再好敷衍不过。
“……好香。”没有等到他的回答，赵天志下意识的向那边凑了凑，一抹幽香侵向鼻尖。
岳心元却没有嗅到，只道：“当下虽入了秋，不比盛夏芳菲争妍斗艳，倒也有金菊未败，早梅先开，比之春兰夏荷，也是别有一番怡人情趣。”
“不是花香……”赵天志又低了低头，忽而笑了起来。
岳心元莫名其妙：“赵相因何发笑？”
“我笑我堂堂一国之相，此刻竟如个登徒浪子一般，凑到人家身上去寻香，还望贤弟不要怪罪，再一掌将我打落河中。”
岳心元怔了怔，下意识抬起手臂来嗅了嗅，却并没有闻到什么。
“久处芳泽之中而不闻其香，贤弟是有用香罢。这香名‘深山含笑’，是以早春玉兰、深谷幽兰以及数味草药调制而成，养心性，清神静气，我说的可有错？”
岳心元不由竖起拇指：“赵相果然博闻强识。”
“深山含笑，隐逸超脱，与今日贤弟再合适不过了，果然君子适好香，犹如佳人施粉黛，雅而不腻。”
“赵相谬赞。”
除了学堂先生，这是岳心元遇到第二个懂香的人，他不由得有些高兴。
记忆里小小的学堂里，小小的香炉永远升腾着袅袅青烟，伴着书香，仿佛一迈进去便得到了净化似的，让人忘了外面的一切纷扰，专心向学。
先生常说，君子适好香，亦成香，人各有其气，你的气如何，要你自身修养，调制熏香，便成世间无二。
“深山含笑”，是先生给他的熏香，给他的时候先生说里面少了一味最重要的香料，要岳心元在用香的过程中自己品味。多少年，香早已沁入骨子里，至于最终那一味香料，他却始终不知是否已得到。
高兴之余，又有些伤感。知己难求，他却背负着一个虚假的身份，犹如欺骗。
好在赵天志也不再继续这个话题，忽而一转：“此番文会真正目的，我想不必我说，贤弟也该心知肚明？”
岳心元点点头。
“我本以为贤弟少年壮志，是以求担大任以报家国，过去一番言谈也颇有凌云壮志，今夜却突然显得如此淡泊，尤其一篇《酒序》，字里行间虽豪气自负却是求安逸甚至是隐逸……恕愚兄愚钝，个中缘由，还望贤弟指点一二。”
这个赵天志，难为他不过而立之年便已坐上这一人之下万人之上的位子，果然是敷衍不得的。
岳心元淡淡一笑，从容应对：“这本没什么。正如赵相所说，考场之上一时少年意气，蒙圣恩得了如今名利。然而毕竟出身低微，心凡自知辅佐朝政绝非易事，只怕难当重任，但求一轻职，容我揣摩自省，待有小成，自会勇担重任，尽我所能为我□□献绵薄之力。所以……赵相说我隐逸，倒是心凡做作了。”
“谦而不虚，果然不愧为一代英才。”赵天志赞赏的哈哈笑，不得不佩服。
岳心元仍只是淡淡笑，仿佛无欲无求。赵天志却似乎在他眼角瞥见一晃而过的光。
“秀良，”他好笑的叫，“有点得意的话就表现出来，这里只有你我二人，还怕有人说你自傲不成？”
岳心元却着实愣了一下。
“怎么？”
“……不，只是……”声音里带了难得的犹豫，半晌才变成苦笑，“这都被赵相看出来了，果然了不得——看来心凡以后要是想耍小心思，可要小心一点了。”
六、长兄如父
“什么？！你要做我先生？！”
这个时候新科进士还没有被任职，也无需上早朝，除了应对达官贵人，拉关系攀好处外大多数时间是闲着无事的，不少人都趁着这段时间回家探亲，祭祖炫耀。
岳心凡与岳心元家离京城较近，岳心凡又惦记着状元公的繁忙不肯久留，故此兄弟二人基本上就是闲在京都。
岳心凡生性懒散，常常睡到日上三竿，此时方不过卯时便被岳心元从好梦中搅醒本就不爽，一听他说的话，更是禁不住嚎叫起来。
“不是做你先生，而是将我所学都交给你，日后你在朝中任职，也不至于落了马脚。”岳心元耐心解释，唤来丫鬟替他梳洗。
“任职，”岳心凡嗤一声，“现在任书还没下来，你知道我要任什么职。”
“这个么……我倒是确有几分把握的。”
见他这样子，岳心凡眼睛亮了起来：“赵相告诉你了？他待我向来是极好的。”
岳心元看他，怎么都不像栋梁之才，偏偏赵天志赏识“他”，正是因为这份一甲头名的才气。这样，将来万一穿帮了，不单是欺君之罪，怕是对于岳心凡而言，赵相的失望才是莫大的打击罢。