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怀孕的黑氏被幽禁在别馆中,经历了这么多事情,衡光就是有心留她在李家也留不得了。毕竟这关系到血统大事,无论如何也不能让这个孩子姓李。
何况如今北方有魏效春坐镇,局势稳定,黑氏这枚棋子愈发无足轻重。
不消几日,就将黑氏的名字从族谱上拿掉了。只是对外面说因贞王出家,王妃成全,自愿下堂。
受戒定在九月底。衡光也从自己私库中拨了一笔钱出来为元嘉办受戒仪式,还专为这次受戒砌了戒坛,算是明确表态同意元嘉出家。安乐公主起初不同意,在元嘉面前不知道哭了多少回,终是撼不动元嘉的决心,只好作罢。
受戒前一日,元嘉住在寺中,已经剃了头发,换了僧衣,听寺中慈舟大师讲法。
慈舟大师从前就常常奉衡光的旨去给元嘉讲经,对元嘉这些年的经历也知一二。临到最后一晚,终是向元嘉道:“我曾说你与佛有缘,但如今还不到结缘的时候。”
元嘉道:“悟就悟了,不分时候。”
慈舟点头,起身在僧房中走了两步,又推开窗户,正好窗外一轮明月,月下桂花飘香。
老和尚面目安详,靠在窗前,像是观月赏花,忽然他神情一振,指向窗外呼道:“青鸾!”
元嘉猛然回头,扑到窗前。
只是窗外依然是明月清风,桂花郁郁,哪里有半分青鸾的影子。
慈舟一声叹息,双手合十:“阿弥陀佛。”
元嘉扒着窗棂欲哭无泪,半晌才颤着声音道:“我本该随他去的。黄泉碧落,都该随他去的。”
慈舟摇摇头:“风月无边,痴男怨女何其之多;佛就是要渡这众生,你仍有情劫在身,如何去渡他人?”
元嘉茫然道:“尘世已无我容身之地。我不愿意相信他已经不在了……佛讲因果,他这人一生没做过一件恶,一定是到佛祖身边去了……”
慈舟断喝一声:“痴儿!”他声音洪亮庄严,静夜之中如洪钟一般。
元嘉浑身一震,心头顿时如被涤荡了一番,清明不少。他默默擦干眼泪,向大师行了个礼,道:“我妄言了。”
九月二十九日,衡光亲临大钟寺,一时间整个都城沸沸扬扬,满城佛香彩幡,经声铃声不绝于耳。高门大户争先恐后赶在这一天理佛进香,为的就是沾一沾皇室的福气。平头百姓全都簇拥在道路边,举着香烛香花,等待帝王的宝辇。
这一天衡光出行的御辇也是特别准备的,底座上雕满了莲花和彩云,纱帘上装饰着七种水晶宝石。远远望去既富丽堂皇,又虔诚庄重。
衡光端坐其中,手持念珠。他连着两年对外用兵,兵戈铮铮之后,也该让百姓臣民看看他们的皇帝也有祥和的一面。
跟随衡光一起去大钟寺的还有三个皇子,大皇子李晏,二皇子李宽,三皇子李巍。本来贺千秋想让冬郎也跟着一起去,但衡光怕他年纪太小,在外会出意外,便让他仍留在宫中。
大钟寺里已经清场,依旧熙熙攘攘,众僧云集。衡光坐于上首,三位皇子坐在他身旁。
正式受戒之前,高僧要问一连串问题,以证明准备受戒之人能入佛门。
“父母可同意?”
“父母已亡。”
“可有妻子?”
“无子无女,已与妻分离。”
诸如此类,直到高僧问道:“可曾杀父母,僧人?”
元嘉放远了目光,与衡光的视线交错了。犯了杀戒的人还能受戒,杀了父亲的人,却是连佛祖都不收的。
衡光的目光冷得像冰一样,元嘉看着他,终于慢慢张口回答:“不曾。”
听到他的回答,衡光忽然微微一笑。
元嘉垂下了眼睛,他明白衡光在笑什么。
他若不撒谎,就不能受戒;他若撒谎,那这一切都是立在谎言的地基之上。对他这样一个心心念念说着要脱离尘世的人来说,这当然是最厉害的嘲弄。
但是那又有什么关系。
元嘉看向衡光,学着他的样子,也慢慢绽开一个微笑。
“大哥……”
他在心中最后一次这样称呼衡光。
仪式完成之后,元嘉改法名“净怀”,下戒坛理佛上香。
衡光随后也在寺中进香。李宽和李巍是活泼性子,早就不耐烦那冗长仪式了,总算可以站起来走动走动,小兄弟两个都是喜笑颜开的。惟独李晏还是一脸安静到近乎发呆的神情跟在父亲身后。
衡光进完香,对李晏道:“你生母的忌日快到了,你也上柱香,为她乞一乞冥福。”
李晏一颤,不可置信一般看着衡光,轻声应答:“是。”
衡光倒被他的目光瞧得有点愧疚,他本来也不记得这一茬,还是临行前元平提醒的。
因为这一点愧疚,他回程时候就让李晏与自己共乘一辇。
不想就这么件小事情,传到宫中也引得议论纷纷。
因为兄长在北方劳苦功高,魏贵妃便连带着是春风得意,她心里本想着趁着这势头,让自己的儿子在朝中立储的声誉彻底压过贺千秋的冬郎,如此一来,更没把幼年丧母的李晏放在眼里。
没想到这次难得的出巡,衡光不仅把李晏一起带去了,回来还抱着李晏同乘一辇,俨然李晏才是他最疼爱的儿子。
魏贵妃一生气,贺千秋最高兴。
贺千秋稍微找几个人到魏贵妃那边挑拨几句,魏贵妃就把李晏恨得牙痒痒,隔三岔五找点事为难他;贺千秋手里又有个小鹤儿,时不时把李晏带到自己面前,装出一派端方的嫡母风度。
年末时候,黑氏在别馆生下了一个不足月的男婴。这事情外面不知情,宫中要人却不可能不知道。
冬至大祭过后,衡光召了魏贵妃与她面谈,问的便是这件事情。
衡光从来不与她商量事情,魏贵妃顿时受宠若惊,不过她的心思从来都没闲过,所有事情她早就琢磨过了。
“母子都不能留,”她说得简洁明了,“留了便是纵容,是祸根。”
衡光看着她,想了想,又问道:“将来我死了,你也准备这么对无父无母的小宁?”
魏贵妃悚然,立刻跪下,不再言语。
衡光让她起来,仍然是温和面孔:“你别想那么多,专心你自己宫里的事情。”
魏贵妃被衡光一句话吓得心里迷糊,回了自己宫中连着失眠两宿,终是抗不住,让人到贺千秋那里打听主意。她虽然与贺千秋是对头,关键时候两人还是会互通有无。
贺千秋回答她:“陛下什么时候需要跟你商量才能拿主意了?这明显是在敲打你别对李晏太过分。”
魏妃这才恍然大悟,她心里明白这里少不得贺千秋的挑拨,贺千秋这时候少不得笑得欢;但她还是想不明白衡光为什么非得提起贞王妃的事情。再拿这个问题去问贺千秋,贺千秋那边也没了好说法。
魏贵妃又提心吊胆了几天,她的嫂子,愁鱼来看她了。
愁鱼如今已经与早几年大不相同,生了两个儿子,早封了诰命。
见到魏贵妃精神萎靡,愁鱼给她行了个礼,道:“家里添丁了,我是来给娘娘报喜的。”
魏贵妃奇怪道:“之前也没听说哪位姐妹有孕,怎么就忽然添丁了?”
愁鱼闲道:“是从外面抱来的孩子……”
魏贵妃浑身一僵。
“这孩子本该是天之娇子,只可惜他母亲一时糊涂做了错事,如今父母双失。族中又容他不得,正好这家人与我们魏家亲密,就抱来给我们养了。娘娘看见了必然欢喜,那孩子生得真是漂亮……”
魏贵妃这才明白衡光那天陡然问她那些话是什么意思,她猛地站起来,指着愁鱼鼻子道:“你……你你……你……”气得一句利索话都说不出来。她身边的宫人连忙扶住她掐她虎口给她顺气。
“你……你竟敢在魏家门楣上抹黑!脖子上栓绳索!你到底是我哥哥的人还是平王的人!”
愁鱼站起来,她个头不高,此时却像是俯视魏贵妃一样。
“请娘娘谨言慎行。将军在朝中得势,娘娘更应该在宫中谨慎。如今皇上把这个孩子塞给魏家,不是因为我,而是因为娘娘你。”
魏贵妃含泪道:“你敢说这