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面对同样刚被菆国所扰的逖军，尧军众士的雄心不减反锐，个个身怀保身卫国之情，誓死护国护君！
乌伊赤见目的已达，若再与苦缠下去，亦难保不会大败而回。他远远看着匡顼，思忖片晌，终向哈鞮道：「收兵！」
乌伊赤率先策马回驾，哈鞮见主子走了，回首瞪了尧军一眼，自知气势输人，故咬了咬，心深不忿地带同部下随主子回去。
尧军看着敌人退去，欢呼叫嚣骤起不息。逊敏暗暗松了口气，心忖若对方攻来，恐怕又是一番恶斗，两败俱伤。
沈敕在阵中和袖摇了摇头，但心中亦难掩方才的振奋，脸上慢慢浮现出一记微笑。
烛火轻曳，夜风悲凉。
红帕漫漫，忧忧我心。
微凉的手抚上匡顗炽热的脸颊，伏在床上的匡顗眉间一蹙，低喘不断，乾烈的双唇彷佛欲言又止，冷汗不断濡湿他的衣衫，发鬓缠绕在他的颊侧，人处于冷热之间，看上去为之犹怜。
「陛下，您刚才操劳过度，动了胎气，应当歇息才是。奴才伺候您就寝好么？」平福颦眉上前，俯身扶住宋玄禛的手臂。
宋玄禛淡淡摇首，坚持坐在床沿，抚过匡顗的脸，替他把沾在颊上的湿发挽到耳后，纤指沾过身侧的温水，怜惜地轻轻滋润匡顗的唇。
如今他满脑子都是匡顗，回想他奋不顾身地为自己挡刀箭、一路上对自己的关爱、被自己拒绝后的苦涩与隐忍……匡顗的喜怒哀乐，通通在脑海中重现。
宋玄禛蹙眉苦笑，握住匡顗的手轻摇，哽咽道：「我从没见过你如此狼狈的模样呢，你不是费尽心思也要骗我么？如今算什么？存心要我难过么？我知道你很累……但至少睁眼让我看看你。」
「陛下……」平福攥袖轻抽鼻儿，人早已泪流满脸。
宋玄禛被平福的哭声引回视线，看着平福淡说：「匡顗好端端的，你哭什么？」
「奴才该死，奴才不哭……」
「说什么死呢？别再说了，你退下罢。」宋玄禛不耐烦地摆摆手，却不知自己的手籁籁颤抖，打破他表面所见的沉稳冷静。
药香渐浓，细碎的步声随之渐近。
匡顼捧着托盘与逊敏、沈敕一同掀帘入帐，平福瞄了逊敏一眼，一边拭泪一边摇首，暗示宋玄禛不听劝言休息。
逊敏暗叹垂眸，走到宋玄禛面前跪下，举起手上的卷轴。
「陛下，逖国传来手谕。」
宋玄禛颔首接过，打开一看，少顷面无表情地把卷轴递给沈敕，淡说：「太傅，你看看。」
沈敕与逊敏对望一眼，上前恭敬地接过宋玄禛手上的卷轴扬开细看。他倏地瞠目惊叹，道：「议和同盟，多年来冥顽不灵的逖国竟愿与尧结盟？」
逊敏与匡顼脸上同样一惊，宋玄禛握紧匡顗的手闭目点头，轻道：「朕打算答应议和，与之结盟。」
「……可是，如此尧国岂不难以一统天下？」沈敕颦眉轻叹。
宋玄禛转首看向匡顗，满目柔情，悠悠道：「朕向来无心一统天下，只愿天下百姓安居乐业，国泰民安。」
「那菆国呢？」匡顼挑衅般质问，心中迁怒若非宋玄禛当年以强硬手段攻下菆国，也不至今日其兄中毒受伤。
「若非他们野心吞并，连连暗杀，朕又岂会动他们分毫？但若朕知今日之果，当日或许放他们一条生路……」宋玄禛懊悔神伤，字字悲痛。沉静片晌，他轻轻一叹，续道：「你把汤药放下之后退下吧，朕会看顾他。你们也退下罢，别再劝朕。」
众人面面相觑，沈敕与逊敏最先反应过来，向宋玄禛作揖行礼后，便拉着一步三回头的平福退下。
匡顼吞声放下汤药，走到宋玄禛身侧，面露忧色说：「如今哥体内两毒互侵，且尚有命从丹之毒从中作祟，恐怕……」
「别说了，朕会陪着他。」宋玄禛压下惊悸，攥紧匡顗的手。
匡顼听出宋玄禛语中大有生死与共之意，他抿嘴抬眸不让泪水夺眶而出，深深吸了一口气说：「我知道乌伊赤宫中藏有解百毒的丹药，据闻几可起死回生，我如今就带几个人跟我进逖取丹。」
面对巧语擅辩的匡顼，宋玄禛不禁忆起当年被他们欺骗，失去孩儿之馀，更险些丢失大尧江山。他睁着大眼凝视匡顼，对方自是明白他心中所想，淡道：「我哥还在你身边，我又能耍什么花样？我再狠心，也不会弃兄不顾。放心罢。」
匡顼不等宋玄禛回应，迳自离开主帐，扬长而去。
宋玄禛茫然地看着匡顼的背影，直至布帘落下，才慢慢敛回视线，注视床上受伤痛残喘痛苦之人。
他牵起匡顗的手按在腹前，隔着重重衣衫，也能感到匡顗那如冰般寒冷的手，令他不禁为之心颤。
「顗，起来用药罢？嗯？」宋玄禛牵起一记苦笑，小心翼翼地扶起匡顗，让他靠在自己身上。
从未侍候过人的宋玄禛难免压到匡顗背后的伤口，失去意识的匡顗亦仅仅不自觉地低声抽了一口气，依然昏睡。
宋玄禛拿起药碗，扶住匡顗的下颏，慢慢把苦涩的汤药灌进他的口中，可是汤药却不断从嘴角流出，乍看之下，就像匡顗方才吐出乌血情景。
「你怎能不服药呢，顗……我知道了，你定是怕苦，可……可你也不能不服药啊，顗……顗……」
一滴哀泪终不胜重量夺眶而出，重重落在匡顗肩上，在衣衫上晕开一朵暗色的泪花。
宋玄禛再也忍不住心伤，放下汤药紧紧抱着匡顗，埋首在他的肩窝低泣不断。
第十六章
寒梅幽幽花满园，深宫重重清幽处。
帝君独卧青龙榻，芳卿犹醉不愿醒。
「陛下，午时将至，请问陛下是否依旧摆驾寿延宫用膳？」平福站在宋玄禛身侧，轻轻弯身请示。
宋玄禛闻言放下朱笔，执起案上的冰翼纸，细赏上面的诗句，未几轻吁一口，放下纸张，横手取过手边的奏摺道：「待朕多看一本奏摺再用膳。」
平福看了一眼，见主子已然打问奏摺细阅，自知他心意已决，只好不作多劝，乖乖退到宋玄禛身后候着。
未几宋玄禛阅毕奏摺，放下一笑道：「乌伊赤半月后到尧探访呢。」
平福睁大眼睛，探身说：「他、他来做什么？再过不久便是陛下的产——」
宋玄禛摆了摆手打断平福的话，回首对他笑说：「他只是来接匡顼回去罢了。」
他转目看向窗外细雪，绵绵飘雪，好不美丽，靠在椅背低叹一声，沉声问：「有时先生的消息么？」
「没有……奴才已经派人四出找寻时先生的踪迹，可是他如神龙见首不见尾的，实在难寻，除非他自己出现……」
宋玄禛听罢平福的话，惆然若失道：「摆驾回宫罢。」
「……是。」平福应了一声，乖巧地搀扶宋玄禛。
宋玄禛甚为吃力地扶住平福的前臂抬身，圆浑隆起的腹部乍现案前，宋玄禛顿觉腰身不胜重负，伸手托住后腰，人往后仰，只是如此简单的动作，已令他额角冒汗。
平福见状用袖子替他印了印额上的薄汗，宋玄禛对他会心一笑，主仆二人悠悠往寝宫走去。
自两国对战遭菆暗袭后，天下得宋玄禛与乌伊赤签下盟约，从此两国相安无事，凉都作为建交开放，由尧逖共有，商民皆可以交易维生。
而宋玄禛回宫之后亦不如怀瑞儿那般偷偷摸摸，近身侍候的人皆知国君身怀六甲，但宋玄禛不曾道过孩子另一位生父的身分，宫人自是不敢过问，可是每每看见主子对偏殿中人的细心，人人皆心知肚明，且明白此事非他们能说长道短，故个个缄口如瓶。
往日宋玄禛从谦德殿走到寿延宫不过片刻，但如今却彷佛一步分作两步走，步伐款款，反而更能欣赏这个久居多年的皇宫有何可看。
一树寒梅迎风立，摇身披雪仿丽裳。
宋玄禛顿下脚步，遥指僻处一棵冷傲孤清的寒梅，对平福道：「帮