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学术论文
按理说，这是最能体现申请者学术能力的项目了，可我前面已经举了一个发表8篇SCI论文的“物理奇才”的例子了，不管这件事情真相如何，但提示我们，在学术论文方面，也有很多方便法门可以利用。
曾经有个成功进入美国名校的留学生介绍经验说，他的秘诀就是央求那些已经在美的师兄、师姐们，在发表论文的时候不要忘记把他的名字捎带署上，哪怕是个第五作者、第六作者。
至于论文抄袭、论文造假，在中国申请者中更是屡见不鲜的事情。对此，美国大学招生机构已经学聪明了，他们对国际上发表的论文会更重视一些。
个人陈述（PS）
个人陈述又称为PS，是英语personal statement的简称。说得通俗一点，它就是学生向外国学校“推销”自己的推销书。一般认为，它是申请材料中最重要的内容之一。之所以重要，是因为国外的教授们要通过PS来了解其他申请材料中没有表现出来的方面，如学术兴趣以及申请者的性格特点等。
这方面的诀窍就在于要表现出自己的学术兴趣与该教授惊人地一致。如果不一致的话，你一来就闹着转学，教授敢要你吗？在性格方面一定要表现出听话、能吃苦。教授找你来是干活的，如果你不老老实实干活，也会让教授非常不愉快的。所以在我看来，PS的本质实际上就是向美国大学说明你如何能干活，如何听话，如何能给教授当个好助手。很多人把PS理解成展示自己有多牛，多优秀，素质多全面，我觉得这实际上是一种误解。真正的牛人人家未必看得上。
这里顺便介绍一下，美国大学究竟为什么会发给中国学生奖学金。我们知道，美国大学在世界上以慷慨闻名。他们对很多外国学生不仅有免学费的优惠，还会发一笔可观的奖学金来补助他们的生活。这笔奖学金每月大概在1200美元到1500美元之间，足够中国学生生活，有些省吃俭用的学生每月还能省下大约一半的钱。所以美国大学历来是中国学生留学的首选。可是我们知道，世上没有免费的午餐，美国大学这么做究竟是出于什么考虑呢？
我认为其中最重要原因是，美国是个劳动力非常缺乏的国家，她需要外国移民来弥补其劳动力的不足。一份报告指出，美国目前高素质的劳动力短缺量约为30万，预计到2006年缺口将达到67万。而据2000年的一项研究表明，美国80％的工作岗位本质上是脑力劳动，所以这些短缺的劳动力大多是脑力工作者。美国是世界上大学数量最多的国家，各类大学加起来有10000所之多。而这些大学同样需要高素质的脑力劳动者来承担教学助手（TA）、研究助手（RA）等工作。
由于中国学生听话、廉价、能吃苦、基本素质较高，所以，从给学校、给教授做工的角度看，中国学生性价比不错，因此美国大学特别乐意花钱把他们弄过来。也就是说，中国学生在美国大学眼里，基本是按优质、廉价劳动力看待的，那些被美国大学追捧的所谓牛人，实际上不过是能干活、肯吃苦、要钱少、特听话的牛劳动力而已。
所以说，既然大多数教授想要的就是一个牛劳动力，那么，你在PS里只要在能干、兴趣与教授一致这几方面好好地添油加醋就可以了。
说实话，很多国内的大学生除了会做题目，会抄袭论文，会在论坛上灌水，写文章的能力已经退化得不成样子了。不过，这根本难不住他们。他们可以找专门的吹牛公司，花上几百块钱，一篇像模像样的PS就出炉了。
美国大学招生委员会对此心知肚明。不过这个玩意儿本来就是走走形式，他们关心的是你能不能干活，至于你文笔如何，是不是别人代写，则根本不是他们关心的事情。
课外活动
对于高中生申请本科来说，课外活动是一项比较重要的标准。不过这个标准实际上是个华而不实的空架子。你想想，对于善于作秀、长袖善舞的申请者来说，这个课外活动还不是想怎么发挥就怎么发挥？
比如在电影里演了个跑龙套的群众演员，可以吹成演了个女二号。去某地旅游了一趟，可以吹成考察当地的民生疾苦。在学校里搞了几次卫生，可以吹成常年参加志愿者活动。在班里当个小组长，可以吹成领导能力卓越。参加了一次班级文艺活动，可以吹成具有超群的艺术才能……
总之，长袖善舞、大打擦边球，想怎么吹就怎么吹，美国大学根本就无法查证申请者说的是否属实。所以，对于善于做秀的申请者来说，这个项目正是他们尽兴表演的大好时机。
综上所述，对于那些了解美国大学招生制度内情的人来说，美国大学招生制度的漏洞简直比筛子孔还多。但是，我说这些并非完全否定美国大学招生制度，我只是想强调，世界上并无完美普适的大学招生制度，就像世界上并无完美普适的政治制度一样。美国大学招生制度的最大优点也是这一制度的最大缺点。淮南为橘，淮北为枳，每个国家选择其招生制度，必然要根据自身的国情，有自己的考虑。随便说一句，很多人对中国高考制度的弊病非常反感，可我恰恰认为，与美国大学招生制度比较起来，这个制度是非常适合中国国情的制度，其优越性非常明显。对它进行改革、完善很有必要，但一味否定，甚至想把美国的高考制度照搬过来，则是荒唐且毫无必要的。
刘亦婷进入哈佛的真相
正是由于美国大学漏洞多多，一些在国内连普通大学都考不进去，根本就没有什么“不寻常的优秀素质和综合能力”的学生，竟也能够堂而皇之地进入美国名校。因为他们只要将自己包装成具有“不寻常的优秀素质和综合能力”的申请者就可以了。这点跟那些歌手、写手、演员的包装策略没有本质的不同。可以说，如果你不擅长包装，即使你真的具有“不寻常的优秀素质和综合能力”，你也未见得能进入美国大学。
许多留学成功者总结的成功秘诀是，申请者得想尽办法，巧妙利用美国大学的漏洞或称游戏规则，将自己包装成一个具有“不寻常的优秀素质和综合能力”的申请者。
那么，我们可以想像一下，如果这些学生的家长都模仿刘亦婷的家长去写什么“哈佛男孩”、“MIT女孩”、“耶鲁boy”、“普林斯顿girl”，我相信他们一定会更受欢迎。因为这些学生可能本来就特别贪玩，不怎么热爱学习，学习成绩也不理想，所以他们更像用素质教育理念培养出来的学生。说不定某天，我们的书店里会出现一批《我家淘淘上哈佛》、《我家闹闹上耶鲁》、《上哈佛不必太聪明》这类所谓的素质教育纪实。
可与这些“素质教育纪实”炮制者的名利双收相对应的，是不明就里的家长被愚弄，是无辜可怜的孩子们被误导、被伤害。所以我一直认为，帮助这些家长和学生弄明白男孩女孩们进入美国名校的真相，是一件颇有意义的事情。
既然一些中国学生可以利用美国大学招生制度的漏洞堂而皇之地进入美国名校，那么，我们是不是有理由怀疑，刘亦婷进入哈佛的关键因素，并不是其家长标榜的什么“不寻常的优秀素质和综合能力”，而是抓住了美国大学在中国招生的漏洞呢？
接下来就以美国名校招生所需的软硬条件为线索，看看刘亦婷究竟是靠什么进入哈佛的。
SAT
美国没有全国统一的大学入学考试。由ETS主持的“学术水平测验考试”（Scholastic Assessment Test，简称SAT）被多数大学用做比较不同地区、不同高中、不同评分制度的标准。而且SAT是美国大学所能够得到的、惟一可以比较来自不同地区和学校的学生成绩的标准，所以它对录取与否的作用非常之大。
这样一个重要的考试，刘亦婷并没有参加。可以说，这是刘亦婷在申请中的一个很大的劣势。
托福（TOEFL）
托福成绩对于美国大学来说作用不大，旨在消除校方对你语言交流能力的一些疑问。你只要达到一定标准就可以了。比如刘亦婷的640分就是一个标准。
学校成绩（GPA）
至于GPA，对于高中生申请者来说作用有限。主要原因是各学校成绩判分松紧不同，很难将此作为学生横向比较的依据，例如普林斯顿大学物理系就是明确表示GPA不重要而学习物理的动机和兴趣才最重要。
课外活动
对于美国大学来说，这个项目很重要，能够看出一个�