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「能。」回答的同时，尚熙勾起了唇。
桐亮忍不住笑出声，好像很满意尚熙的坦白。
尚熙接着冷笑道：「也许，此刻阁下只有一件事不能做到。」
桐亮眼底的狐疑已经代替他发问。
尚熙平静的说：「你不能从死人嘴里套出半个字来。」再说了一次：「绝不能！」
这话太过坚决。
桐亮笑容已凝住，他看着尚熙眼底若有若无的笑意，赫然发觉这人竟似是没有对死亡的畏惧。
没人会不害怕死亡的。
桐亮命人将浸过辣水的牛皮鞭取来，示警般在尚熙眼前晃动。
得意道：「这鞭子一挥下去，肯定皮开肉绽，大将军不妨爱惜身体，投降我业国，免受这皮肉之苦。」
尚熙宛若充耳不闻，双目直视前方，眸底宣示对朔国的坚贞不二。
桐亮冷冷看他，而後眼角一瞥，那牛皮鞭子遂由狱卒用力挥动，鞭鞭夹带凌厉风声，打出声声迫人的行刑声响。
挥鞭的声音很清晰，牛鞭甩过，入眼尽是一道道怵目的血痕。
尚熙咬牙闷声的声音却很模糊，正极力抵御身上的痛楚，克制软弱的思绪从身体上的疼痛蔓延而出。
他的胸口已被牛鞭带出条条如蚕丝的乱纹，血痕碰到辣水更是剧烈发痛。
此番非常人所能承受的痛苦，桐亮看得牙都酸了，偏要与尚熙赌最後一口气，不让狱卒住手。
尚熙意识还很清楚，脸上的傲色也太清楚了。
如此更加深桐亮欲企图改变这属於尚熙的无比骄傲。
可是他千算万算也算不到，就算是昏厥过去，尚熙脸上的傲气竟不曾消失。
尚熙的瞳仁已经失焦，头低垂着，嘴角渗血，看来很狼狈，可一双眉毛仍如利剑直直竖起，坚毅而完整，脸上没有丝毫屈服。
桐亮叹息一声，还是举起了手，语气既悲哀且无奈：「逼他清醒。」
使鞭之人立时停下，退出牢房，跟着有人提着一桶冷水过来。
那桶冷水已经预备要泼在尚熙脸上，然而就在这瞬间，一道沉稳而威严的声音阻止了这一切。
那声音道：「够了！」
他说的话一向很具震慑力，但绝对不是恫吓的口吻。
桐亮看向那人，又看了尚熙几眼，当这斗室以内再无旁人，他眼底的光芒简直跟地面上的阴影一样幽深。
？ ？ ？ ？ ？
尚熙又张开眼。
这次他反而不能确定眼前一切。
雕梁画栋，美仆成群，这场面即便他回到朔王宫中也是不会有的。
那麽，他是不是已经死了？
听说死後的世界很美很舒适，没有苦痛，亦没有哀愁。
现在他是否真正没有苦痛，也没有任何哀愁了呢？
他瞪大眼睛注视着面前景况，不仅身上沾满血污的衣服已被换新，就连桌上的琼浆美食都发散着香气，在他是恍惚，伫立在侧的女婢已走向前，柔声道：「业王有令，让奴婢们务必招待将军尽欢。」
尚熙冷眼望去，听到了业王二字，明白他生命中的苦痛与哀愁原来依然存在。
原来想死，竟也不是这般容易！
尚熙自我解嘲，胸口随着轻笑起伏，居然还疼的很厉害，微微一动便感觉全身快要散架，但他并未退缩，刚毅支起身体，已预备夺门而出。
只是甫一开门，就见桐亮摇着扇子迎面而来。
桐亮失笑：「将军莫非已经吃饱了？」
尚熙登时恼了，每每看到桐亮这般从容的笑脸，总忍不住去猜那笑里藏刀的用意，他乾脆伸手往腰际摸剑，决定先发制人。
可腰间空荡荡一片，这才惊觉配剑早当被卸下，一时之间，他念头又转，欲要肉搏相拼，徒手开打。
桐亮深悉尚熙性格，倒是不慌不忙，绕过对方，来到旁边的长椅一屁股就坐，竟是开始自斟自饮。
被如此无视，尚熙气不过，自知身处敌营自然不好放肆，便扬声道：「业王是何居心？何不给尚某一刀死得痛快！」
闻言，桐亮笑出声来：「将军何出此言？莫不是这美酒不合你胃口？」
「少跟我打哈哈！」尚熙怒目相视：「既然尚某被贵国掳获，早就不抱持苟活念头，业王若有招降之意，请恕尚某无礼，恕难从命！」
顿时，从门外发出一道赞叹之声：「不愧是朔国第一猛将，刚强不屈，威风凛凛，寡人今日得见，实属幸运！」
两人目光随即被这清亮的嗓音引了去，桐亮急忙起身，向言者拱手作揖，敬声道：「参见业王！」
业王身着一袭墨绿颜色的正装，头饰青玉珠冠，绣花的腰封宝珠明晃晃的闪着澄光，端正地将业王强健的体魄给衬托出来。
一国之主面上笑容虽浅，但气度不凡，一双瞳仁炯炯有神，足以使人印象深刻。
是否王者天生就有一股非凡人所能仿拟的气息？
尚熙忽然想起朔王，想起朔王身上亦具有这般难敌的威风……只是两相比较，却是截然不同的气质与态度。
作家的话：
☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（4）
业王微微摆手，示意无妨，孤身来到尚熙面前，温雅笑道：「尚将军英勇之名冠於天下，若真能为寡人所用，寡人自当以国礼相待，荣华富贵，全凭将军享用。」
面对此番好言利诱，尚熙依旧板着脸，全然当作没这回事，抱拳回应：「忠臣不事二主，尚某即便是死，魂魄也将飞回朔国故土，请业王无须费心！」
态度虽然客气，但字里行间无一不充斥讽刺之意，桐亮站在业王身後，一脸「早知如此」的神情，扁嘴道：「业王，依微臣愚见，此人若不给点苦头吃吃是不会臣服的，看来方才的刑罚还是太轻……」
「休要胡言！」
业王偏过头低斥一声，再度对尚熙摆出笑脸：「素闻尚将军替朔国开疆拓土，好不勇猛，可惜贵主嗜战成性，将军一身武功无法尽显长才，寡人向将军保证，若将军愿投效寡人，寡人必当将兵权交於你手，演兵操练，不加过问，如何？」
此话一出，尚熙眯起了眼，刹时缄默，没有回音。
桐亮静静观望，正疑惑如此便说服了那呆板将军实在有些诡异，便见尚熙在两人眼前一揖到底，然後视线直视前方：「多谢业王错爱！但尚某已发誓此生只效忠朔王一人，若有违背，只求速死！」
言下之意，怕是屈打也不会成招的了。
业王看着尚熙坚持的样子，先是长长叹了口气，而後将人虚扶起来，叹息似道：「尚将军不必心急，这段时间就请在寡人宫中作客，若有需要，尽管让下人们准备就是。」
尚熙听懂业王软禁之意，虚礼道：「尚某多谢业王好意。」
他别无选择，暗忖见机行事。
见业王正欲离去，桐亮拱手朗声道：「恭送业王！」
可业王才一转身又随即回过身来，开了金口：「方才颐远城内百姓上书，说尚将军虽然占领城池却未曾滥杀无辜，只将我方军俘关押於牢，尚将军在面对城民的抵抗也不强行镇压。」言罢，对尚熙温言道：「尚将军，寡人替业国的百姓们谢过了！」
如此言重的话，听得尚熙脸色一凝。
待业王走远，桐亮才敢笑出声来，怂恿道：「尚将军啊，我王对你如此赏识，何不索性留在业国，为我业国尽忠呢？我王贤明，比那残暴无道的朔王好上百倍……」
「住口！」尚熙截口，面上显得恼怒，他可以忍受旁人污辱他，却不能听见任何批评朔王的只字片语：「好上百倍又如何？在尚某心中，只有朔王才是我唯一的王！」
这是何等荒谬？！
桐亮听完，不住轻轻摇头，面露不舍之色，把玩着羽扇，大叹：「愚忠啊！」
尚熙不愿搭理，迳自坐回床铺，当作身边没人存在。
桐亮隔着一层被褥，又劝：「尚将军，经过此役，我想你也该明白，这天下最终会落到谁的手上，朔王并非明主，你的忠诚，只会害惨泱泱百姓，让他们受难罢了！」
刺激的字句一个接一个窜入尚熙耳膜，他双手紧握成拳，最後乾脆把被褥盖过头，置若罔闻。
见状，桐亮无奈苦笑，回头吩咐奴仆好生照顾尚熙起居，方才识趣离开。
真是无垢的忠心啊！
桐亮瞥了一眼被褥中的男人，心中正因为那愚蠢的死忠而即将导致的悲惨结局，提前感到莫名悲伤。
一连数日，尚熙受到业王极尽礼遇的招待。
姑且不论吃穿用度毫无所限，连尚熙表明想要取回配剑，业王竟连同业国境内数名铸锻好手所制之名剑共十