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其实，他非常不想在半夜摸黑潜入学校。他也知道被人发现的话，一定会被痛斥一顿，可是他有不得不这么做的理由。
路彦穿过桌子与桌子之间，来到教室最后一排，站在长尾健太靠窗的桌子前方，拉开椅子蹲下来。教室里已经够暗了，再加上抽屉里塞满乱七八糟的东西，光是用看的根本无法辨别哪一本是英文课本。
虽然路彦很想开灯，但是如果被人发现亮光，甚至惊动到老师的话，他就完蛋了。他很后悔自己没有带手电筒，但现在想到也为时已晚。
教室里似乎变得较为明亮，桌椅的影子也比刚才更加分明。路彦抬起头，越过窗便看见满月从细长的流云缝隙间探出美丽的脸庞，而他搁在桌子的手上也落下一道阴影。
路彦将抽屉里的东西全拿出来堆在椅子上，有国语课本、数学课本，漫画……
这时，他隐隐约约听到一些细微的声响。起初只觉得是错觉，因为他已先入为主地认为「这里没有其他人」。他侧耳倾听，发觉声音越来越大，甚至大到足以判别那是人的脚步声。他的全身血液瞬间冻结。
「会被发现！」
「不行！」
「必须快点逃走！」
他知道自己应该这么做，但双腿只是不停发抖，杵住原地一动也不动。被老师、父母斥责的景象在脑中浮现，他几乎可以看到自己被同学嘲笑的样子。
他仓皇地环顾四周，看到某个东西，有着宛如雕刻般的曲线。路彦将抽出来的课本塞入抽屉，然后奔向教室后方的窗帘。他用充满灰尘味的布料缠住身体，紧紧抓住窗帘。教室里很暗，躲起来的话或许不会被发现。
逐渐逼近的脚步声有两个，接连闯入教室里，路彦躲在窗帘之中不停发抖。啪铛、啪铛——某个人似乎用力撞到什么。「妈的！」男人怒吼一声，接着是一个小小的哀号声。
桌子「砰」的一声倒下，发出剧烈的声响，接着是争执声。他们在吵架吗？但好像又不完全是这样，总觉得有点不太对劲。
于是，路彦从窗帘的缝隙偷偷窥探外面：横倒在门口附近的桌子，讲台前争执的人影，偌大的人影猛然将手挥下。那声音听起来很痛，让路彦不自觉地瑟缩一下。
「快交出来，蠢女人！」
动手打人的是男人，被打的大概是女人。她被男人揪住长发，在地上拖拽着。
「对不起！对不起！」
女人垂着头，乞求男人原谅。路彦听过她的声音。
「对不起！对不起！」女人不停道歉。但即使她苦苦求饶，男人仍然不断踹她蜷缩成一团的背，下手毫不留情。
「你把那个藏在哪里？」
路彦已看清楚男人的脸。他的年纪约二十岁左右，下巴长着短短的胡渣，两耳都戴有许多耳环，沉甸甸地摇晃着。
「我还你……我会还你，请不要再打了，我的肚子好痛。」
路彦很笃定那是齐藤的声音。他的同班同学——齐藤仁美。
「你放在哪里？」
「……桌子里。」
「桌子？」男人歪着嘴，一脚踢飞身旁的桌子。桌子「兵」的一声发出巨大声响，横倒在地。
「老子怎么知道你的桌子是哪一张！」
齐藤摇摇晃晃地站起身，从讲台正前方的自己桌子抽屉里，拿出一个像纸袋一样的东西。男人一把夺走纸袋，用力扯破袋子，取出一个巴掌大的小包裹。
「就会给我惹麻烦！」
男人咂舌说道，将手中的小包裹拿到脸前。就在此时，齐藤猛然推撞男人，男人因齐藤冷不防的反击而跌坐在桌子上。路彦看到齐藤一度跪趴在男人身旁，旋即又跑到窗畔。
「贱货！」男人的怒吼声传来。
寒冷的空气流泻进来，树叶沙沙作响。在开敞的窗户前，齐藤的长发仿佛小时候阅读的童话：故事里出现的怪物一样，大大摆动着。
「不要过来！」
齐藤背对着男人，手抓着窗框大叫。本来宛如一只狮子要朝前扑去的男人，动作戛然而止。
「你再过来，我就死给你看！」
她的声音在颤抖。
「死给我看？」
男人扬起下颚，笑得肩膀不停颤动。路彦的背脊打了个冷颤。
不行、不行……这时候不能笑啊，不能取笑齐藤。不然……不然的话……
「你想死就去死啊。」
言语宛如一把利刃。
「不过，把那个东西留下！」
泫然欲泣的表情从齐藤脸上消失，换上像人偶一样平板的表情。她脸上不带任何感情，撕破手中的小包裹，接着将右手伸到窗外，只见砂一般的粉末稀稀落落地飞散。 「你、你竟敢……」
在被男人抓住之前，齐藤像猫一样一脚蹬上窗沿，仿佛被吸引似地消失在窗户的另一端。
简直像梦一般的景象之后，「咚」的钝重声传来。这是现实，是结果。
「真的假的啊！」
男人跑到窗际，向下探望。
「别、别开玩笑了！」
男人下意识地后退，在转身的同时自教室飞奔而出。「哒、哒」的脚步发越来越远、越来越小，最后消失在风声中。
发抖的手紧紧抓住的窗帘微微摇晃，路彦用不停打颤的双腿走近窗边。
齐藤就倒卧在高大的榆树下用红砖瓦砌成的花圃里。她的脸庞朝下，有一半的身体落在花圃上，一动也不动，仿佛一具人形模待儿。
她死了，一定死了。
「啊、啊、啊……」
接连冲口而出的话语并未构成任何意义，路彦张着闭不起来的嘴，一路碰撞着桌子离开教室。起初只是快步走，但在不知不觉间变成拔腿狂奔。他跑下楼梯，差点就要跌倒，尽管已经跑得上气不接下气，他还是继续跑。
活着的自己不停奔跑，但是，齐藤已经死了。
路彦来的时候是从学校后方的小门偷偷溜进来。因为小门的锁坏了，所以不用冒险越过正门的栅栏也能轻松进出学校。大部分的学生都知道这件事。此外，若要进入校舍，就要从东侧走廊上右边数来第三个窗户。这扇窗总是没有上锁。在某部分的学生之间，这是不言自明的秘密。不过，在长尾告诉路彦之前，他从来不晓得这些事。
路彦不记得自己是如何、从哪里离开学校。他似乎是循着来时路离开的，不过不是很肯定。待他回过神的时候，发现自己站在一间上学时会路过的便利商店前。他的肩膀剧烈起伏，大口大口喘着气。
他听到哈哈大笑的声音，并且见到距离便利商店入口有点远的地方，有个人靠在建筑物的墙壁上在讲手机。他看过那个人，大概是同一所国中的吧。
几分钟之前，同校的齐藤仁美才刚死亡，但那个人居然像笨蛋一样哈哈大笑。路彦忽然觉得很难受、很不甘心，只能狠狠地咬紧牙关。
来到要进入住宅区前的地方时，他发现主要干道旁的人行道上有座公共电话。他一边惊讶这种地方竟然会有公共电话，同时毫不犹豫地冲进电话亭、拿起话筒、按下红色按钮。连上一一九的总机之后，他的心脏鼓噪得几乎要跳出来。
「乌谷第二国中里有人死了……她是被杀的。」
在对方回应之前，路彦使将电话挂断。挂断电话后，他拿着话筒的手仍不住发抖，连他自己也不知道这是因为寒冷，还是出于恐惧。
回到家里，玄关的灯是亮的。父亲还没有回家。他打开门，不发出一点声响，悄悄进入屋内。客厅跟他出门时一样，流泻出电视的声音。
他蹑手蹑脚地爬上楼梯。进入自己位于二楼房间的那一瞬间，浑身力气猛然被抽干，路彦倒卧在床上。他将脸埋入柔软的床单里，仿佛夜晚的学校、殴打人的男人、从窗户一跃而下的齐藤，这全都变成一场梦。
他恍惚地思考起死亡的意义：明天可以不用去学校，不用再念书，什么都不用再思考。总觉得好像可以变得很轻松。
选择死亡的齐藤，让人一跃而下的冲动，推波助澜的言语……对了，他忽然想到今天的第五、六节课的家政课是料理实习。放学后，留在教室里的三个女生在聊实习课上做甜点的事。
「今天真是糟透了！都是埴轮（注1〕没有看好烤箱，我们这组的杯子蛋糕才会有一半都烤焦。」（注1 日本的古坟里或其周遭的土制装饰品。）
「我知道。那真是太过分了，她该不会是故意的吧？」
「埴轮」是齐藤的绰号。一开始是某人说齐藤长得很像社会课本照片中的埴轮，后来这个绰号就这么固定下来。
「明明只让她负责注意烤箱和