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阿历西亚现呆在威拉德饭店。该饭店也在白宫附近。他在那里闭门不出，专候斯特凡诺的消息。
一小时后，阿历西亚和斯特凡诺在乔治敦四季饭店一个套房中见了面。这个套房是阿历西亚一星期前预订的。
他年近六十，但看上去要年轻得多。他人精瘦，皮肤黝黑，这是他每天在太阳底下打高尔夫球之故。南佛罗里达退休富翁的生活方式大多都像他这样。他在博卡运河旁边购有一套公寓，与一个瑞典女人住在那里。论岁数，她可以做他的女儿。
那笔巨款失窃前，比洛克西法律事务所购有莫纳克—西厄拉保险公司的包括合伙人和雇员在内的诈骗失窃保险。由于贪污乃法律事务所之常事，他们买了这方面的保险。按照保单规定，比洛克西法律事务所可以获得最高数额为400万美元的赔偿。阿历西亚毫不客气地向比洛克西律师事务所提出了诉讼。他要求该事务所如数赔偿他应得的6000万美元。
因为比洛克西法律事务所再无油水可榨，又因为该法律事务所濒临破产，阿历西亚最后得到了莫纳克—西厄拉保险公司的400万美元。这400万美元，他几乎用了一半来寻找帕特里克。购买博卡运河旁边的漂亮公寓又用了50万美元。再加上这里那里的开支，他手头的钱已经不多了。
他站在窗前，呷着杯中的无咖啡因咖啡。“我会不会被捕？”他问。
“大概不会。不过，我想还是应该小心点。”
阿历西亚将杯子放到桌上，在斯特凡诺的对面坐了下来。“你和两家保险公司联系过了吗？”他问。
“还没有。等一会儿我给他们去电话，你的各位朋友都平安无事。”
那家北方人寿互保公司在使特鲁迪变成富婆之后，秘密拨资50万美元，供寻找帕特里克之用。此外，莫纳克—西厄拉保险公司也拨了100万美元的追踪资金。这样，便以斯特凡诺为枢纽，形成了一个小规模的联盟。迄今他们已耗资300多万美元。
“那个姑娘找到了吗？”阿历西亚问。
“还没有。我们的人仍在里约热内卢寻找。他们找到了她父亲，但这个老头什么也不肯说。她那个法律事务所的员工也是这样。他们只是说，她到外面出差去了。”
阿历西亚抱着双臂，不动声色地说：“告诉我，他究竟是怎么说的？”
“我还没有听磁带。磁带本该在今天下午送到我的办公室。但现在事情复杂了，况且从巴拉圭森林到这里有很长的路。”
“这我知道。”
“据盖伊说，帕特里克是在连续接受电击五个小时之后开始招拱的。他说那笔巨款分文未动，分存于几家银行，但这几家银行的名字他不知道。盖伊又电击他，差点把他弄死，他还是不说那几家银行的名字。后来盖伊推测，说不定有另外一个人控制着那笔巨款。事实说明这个推测是对的。再电击他几次之后，他把那个姑娘的名字招出来了。盖伊随即让手下的人打电话到里约热内卢。他们查明了她的身份，但人已经失踪了。”
“我想听听磁带。”
“本尼，那可并不令人愉快。那家伙皮肉被烧伤，痛得大声求饶。”
阿历西亚不禁发出微笑。“这我知道，我正想听听他是怎么惨叫的。”
帕特里克被安置在基地医院一侧最后一间病房内。那是唯一可以从外面把门锁上的房问。窗户是封闭式的，拉上了厚厚的窗帘。两名士兵持枪守着过道，以防不测。
不过，帕特里克什么地方也去不了。他的双腿和胸部均被严重烧伤。关节和骨骼一触即痛。全身有四处皮肉绽开，一处在大腿，一处在小腿，其余两处在胸脯。此外还有四处属于二度烧伤。
因为痛得厉害，他的四个医生诊断后做了一个决定：暂时保持现状。他不宜匆忙转移。虽说他是个犯人，但不妨在这里观察几天再作道理。
于是房内保持黑暗，收录机里响着轻音乐，他的静脉里充满了对他有益的镇静剂。可怜的帕特里克在鼾声中度日。在他的梦境中，显然只有他回国后即将掀起的风暴。
1992年8月，那笔巨款失踪5个月之后，比洛克西联邦法院的一个大陪审团控告帕特里克犯有盗窃罪。他们有足够的事实证明帕特里克就是盗窃那笔巨款的人，此外没有任何人有作案的条件。鉴于此案发生在国外，由联邦调查局负责侦破。
哈里森县司法部和地方检察院也联手对坟墓里的被埋葬者进行了调查。不过，随着其他更紧迫事情的出现，调查工作早已终止。而今，它又重新开始了。
正午的记者招待会被推迟。在此期间，一些司法部门的要人聚集在卡待的办公室里开会。这是一次紧张的会议，与会双方都想争得自己的利益。桌子的一侧，坐着卡特和联邦调查局其他特工。代表他们利益的是坐在起首的密西西比西区联邦检察官莫里斯·马斯特，他刚从杰克逊赶来。桌子的另一侧，坐着哈里森县治安官雷蒙德·斯威尼和他的得力助手格里姆肖，两人均鄙视联邦调查局。他们的代言人是坐在起首的哈里森县以及周边地区的地方检察官特里·帕里什。
会议的议题是联邦调查局和地方司法部门在帕特里克案件中的职责及经费预算。办公室洋溢着利己气氛，各方都想借机大出风头。
“此案的死刑判决至关重要。”地方检察官帕里什说。
“我们可以行使联邦死刑条例。”联邦检察官马斯特说。他有点心虚，因为这未必行得通。
帕里什微微一笑，垂下了眼睛。不久前联邦死刑条例在国会获得通过并经总统签字正式实行。这无疑是一件大好事。不过由于没有任何实施细则，一切依然如故。
而另一方面，地方上有着大量的切实可行的死刑法规。“还是采用地方法规为好。”帕里什说，“这点我们都很清楚。”迄今帕里什已把八个罪犯送进了死囚区，而马斯特才勉强指控一个罪犯犯有一级谋杀罪。
“此外还有监狱问题。”帕里什接着说，“我们送他去帕奇曼。他在那里每日23小时被关在像是蒸气浴室的小房间里，一天两顿劣质饭菜，一星期两次淋浴，还有很多蟑螂和强奸犯。要是他在你们手里，等于下半辈子进了乡村俱乐部，而联邦法院还要纵容他，想尽一切办法让他活命。”
“情况未必像郊外野餐一样美好。”马斯特已被击败，但仍竭力进行辩解。
“那也同海滨旅游差不离。依我看，莫里斯，问题的关键是如何对他施加压力。在拉尼根被判死刑前，我们有两个疑团，或者说两个问题，需要弄清。其一是钱，那笔巨款藏在哪里？拉尼根拿它干了些什么？有没有可能收回，还给受害者？其二，坟墓里埋葬的究竟是谁？这两个问题只能寄希望于拉尼根本人的交代，但是只有施加足够的压力他才会这样做。莫里斯，我们得让他有恐惧感。而帕奇曼监狱能产生这样的效果。我敢说，他正期盼此案能交给联邦法院审理。”
马斯特无言以对，但仍然没有松口。这个案子实在太重要了，不能随便交给地方法院审理。刹那间，他找到了借口。
“要知道，还有其他的指控。”他说，“此案发生在遥远的海外，而不是本地。”
“你说得不错，但受害者居住在本县。”
“这不是一个普通案件。”
“那你看怎么办？”
“我们共同审理这个案件吧。”马斯特说。僵局终于被打破了。无论如何，联邦调查局总是占有优势的，而帕里什所希望的最好结局就是让这位联邦检察官主动提出联手办案。
帕奇曼监狱是个关键，在场的每个人都清楚这一点。拉尼根身为律师不会不知道在那里将有什么在等待着他。想到那等待被处死的死囚生活，他说不定会招供。
随着帕里什、马斯特两人对双方共出风头的默认，一个瓜分舆论焦点的计划诞生了。联邦调查局继续追寻那笔巨款，而地方司法部门集中精力侦破那桩人命案。与此同时，帕里什将迅速组成大陪审团，并把建立联合阵线的消息公之于众。至于审判和继之而来的上诉等棘手问题，该计划以容后再议搪塞了过去。此时重要的是双方和解，从而不至于造成互相拆台的局面。
鉴于联邦大楼里的审判尚未结束，新闻发布会议在街道对面的比洛克西法院举行。二楼的大审判厅内，一切已准备就绪。在场的记者有好几十，大部分隶属当地的报社，小部分来自杰克逊、新奥尔良，莫比尔等地。他们像游乐园里�