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皇宫工作人员的声音而著名。他想模仿黑死兽的叫声，然后再看一遍罗德罗克斯害怕的样子。但他还是选择了谨慎从事，什么也没做。
“你在这上面花了很多时间，看着这头野兽。”罗德罗克斯说道，“看到会导致你死亡的生物，你肯定怕得要命。”
迪博的语气懒洋洋的。“随你怎么说好了，罗德罗克斯。”他转过头去，看着那头蠢乎乎的畜生。应该说，看着另一头愚蠢的畜生。
罗德罗克斯突然指着迪博的右手道：“你怎么了？”
迪博抬起手臂。他的两根手指不见了。“你是说这个？”
罗德罗克斯的牙齿使劲地磕在一起。“国王往嘴巴里塞东西太快了，把自己的手指都咬断了？”
迪博想对他做一个古代常用的经典手势，但他的手上缺少那个手势所需要的关键手指。“不是，罗德罗克斯，不是这么回事。这几根手指是训练时失去的。”
罗德罗克斯显然不关心迪博的伤势，毕竟，手指很快就能长出来。他低头看着黑死兽，后者正沿着围栏的长度踱步。“我把一只胳膊捆在背上也能打败那头野兽。”罗德罗克斯挑衅地说道。
迪博脸上的表情难以琢磨，他同样低头看着关在围栏里的野兽。“我会做得更出色。”他最后说道。
第三十六章
弗拉图勒尔省
终于，戴西特尔号再次启航，沿着首都省南部的岸边航行，经过克夫图勒尔省的沙滩，最后穿越瓦斯特湾，来到经常刮着大风的弗拉图勒尔省的岩石堤岸，放下了托雷卡和他的小队。多日之前，他们就是在这地方上的船。
又能开始工作了，托雷卡很高兴。德里奥部落早已在悬崖上的石屋安顿下来，部落成员似乎对再次见到来自首都的访客感到很高兴，尤其当托雷卡随队带来了许多首都的工艺品，作为送给乔多和她的人民的礼物之后。
安顿好之后，托雷卡下令开始一场大规模的挖掘行动，希望能再次找到那种奇怪的蓝色人造物体。每个白天，他的小队都在书签层——最底下那层含有化石的岩石层——的白垩线下方工作，但始终没有发现什么。托雷卡开始担心，自己找到的那个奇怪物体在这世上只有一件。最后，无计可施的他下令使用炸药，就是那种修路时用来炸碎岩石的黑色粉末。这种做法应该可行。托雷卡敢肯定，即使爆炸也无法毁坏蓝色材料制成的物体，但要埋设炸药，他必须沿着悬崖走出很远，以免爆炸危及德里奥部落正在使用的建筑物。
爆炸总是充满危险；筑路工人中有好多都死于爆炸事故中，不是被提前爆炸的成堆炸药炸得粉碎，就是被炸碎的岩石埋在底下。事实上，筑路工人身上经常能看到正在重新生长的一只或两只手，细小的手掌上伸出几根短粗的黄色手指。
戴尔帕拉丝是小队中的爆破专家。她把黑色粉末倒入六个纸做的漏斗中，每个漏斗顶部伸出一根双股导火索，然后把漏斗塞入书签层下方的岩石裂缝中。戴尔帕拉丝的手仍然是她与生俱来的那一双，上头没有成年人再生身体部位时常有的杂色或是斑点。这激发了大家的信心，但是随风飘荡的体味表明了所有人是多么的紧张。
七个小队成员中的六个得负责点火。托雷卡当然是其中之一。命令其他人去做一件他自己也不愿意做的事，这样可不好。
从他所在的位置沿着悬崖再往上一百三十步左右，便是另外两个点火者。还有三个隐藏在岩石中。顺利点火只有一种方法：大声倒数。
“五。”戴尔帕拉丝大声喊道。
托雷卡在身上摸索着火柴。
“四。”
他在石头上擦了一下火柴，没能点着。
“三。”
他又试了一下，这次火柴“嗤”的一声着了。
“二。”
风比他想像中的大，把火柴给吹灭了。他急忙取出另一根——
“一。”
在石头上摩擦，用手护住火苗，然后——
“零。”
——点着了导火索，导火索开始燃烧，发出刺鼻的味道。他在原地看着导火索燃烧，直到确定火苗不会被风吹灭，这才开始以最快速度沿着陡峭的岩石表面攀爬而下，岩石表面没有着力点，只能依靠攀爬绳提供借力处。刚下到地面，他就开始狂奔，头埋向地面，肥厚的尾巴在身后飞扬，背部与地面保持平行。在他左侧，另外两人正以同样的方式竭力飞奔。他右侧还有三个人。托雷卡在脑子里数着数，导火索还要燃烧长十下心跳的时间。
戴尔帕拉丝这次用了很多的黑火药，他们必须跑得尽可能远——
托雷卡被绊倒了，脚爪陷进地面的一条小裂缝中，身体重重地摔在坚硬龟裂的地面上，肋骨被狠狠压了一下。
他头晕眼花地想爬起来，随后意识到他已经没有时间了。
他朝旁边滚了滚，侧躺在地。戴尔帕拉丝是惟一落在他身后的人，和他之间的距离只有一两个身长。她脸上充满关切。
火药点着了，像雷声，所有漏斗几乎同时爆炸，但还不是完全同步。悬崖的表面似乎整个碎了，像一个蛋壳。随后，整个场景似乎暂停了半下心跳的时间，接着，接着，接着——
成千上万片灰色页岩滚动着坠落下来，西面的天空升腾起一大片硝烟，天空中下起了碎石雨，尽管站得这么远，还是能感觉到——
翼指被吓得飞在空中——
使托雷卡震惊的是，一群以前没见过的野生奔跑兽惊慌地逃离悬崖底部。
托雷卡抖了抖身上的泥土，站了起来。戴尔帕拉丝傻乎乎地张着嘴，举着双手，她的吃饭家伙仍然完好无损。
硝烟扩散开来，波及的范围大得难以想像，空气中充满了黑火药的味道。硝烟最终散去时，托雷卡的嘴巴一下子张大了。
悬崖底部一半堆满了碎石。从悬崖表面剩余的部分中伸出一个巨大的圆形构造，大小和一幢大建筑物差不多，完全由那种不可思议的蓝色材料制成。
第三十七章
首都
来到外面大街上之后，阿夫塞看不到人群，但他知道人群就在那儿。他能闻到他们，闻到每个经过身边的人发出的味道。有多少人？他不知道。好几百个，也可能是好几千个。体味也不是人们通常散发的味道。他已经习惯于闻到发情期妇女散发的香气，或一个即将要产卵的妇女的体味，或一个渴望性或狩猎的人散发的渴求的味道，或是一个饱餐一顿的人所散发的不可能闻错的慵懒气味。
但是，现在这些体味与它们显然不同。
恐惧。
幽闭恐怖症。
一种落入陷阱的感觉。
这些化学波浪冲刷着他。他——哪怕是他，学者中的学者，皇宫中最富有智慧的人——也无法抵御这些化学作用的影响。
指尖传来阵阵麻刺感，他的爪尖在鞘中痒得令人受不了，拼命想暴露在日光下。周围的人是否有同样的自制力，将爪子藏在鞘中？他不知道。
每前进一步，他都能感到自己的腹部在朝前倾，仿佛要进入地盘挑战的水平姿势。他一次又一次站直身体，倾斜却一次比一次更厉害。
喉部的肌肉收缩，下意识中绷得紧紧的。喉部的赘肉仿佛也在告诉他准备好了，随时都能膨胀成一个巨大的红宝石球。
脑海中有一种奇怪的感觉，想动用全身的肌肉，终于，最后的阶段来临了——如果他有眼睛的话，它们会发疯般左右窥探、侦察别人的动静。
他知道他应该离开这儿，离开拥挤的街道，回到乡间，或许应该到石柱区去。在那儿，水面上吹来的阵阵微风能给他带来新鲜空气，空气中没有体味，没有紧张情绪。
脚爪在石头路面上敲击着，声音像一场冰雹：连续不断的“啪跶啪跶”声，朝着他倾泻而来。有多少只脚？有多少个昆特格利欧？多大的一个人群？
他竭力想让自己平静下来，让自己想想那些能让人放松的事。他想到了星星，美丽的星星……他愿意用一生时间来研究它们，直到他失去了双眼。阿夫塞摇摇头，清醒一下头脑。想想别的。他想到了迪博，他的老朋友，他最有力的支持者……但正是他下令让自己变成了瞎子。不。他想到了娜娃托，可爱的娜娃托，发明了望远器的伟大发明家，还有他们结合在一起的那个美妙时刻，致使孩子们降生的那个神圣的夜晚，加尔普克和哈尔丹、克尔布和托雷卡、德罗图德、亚布尔和戴纳克司，还有小黑尔巴克，他小时候就得病死了。美妙的孩子们，伟大的孩子们，这么多孩子，到