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泰兴五年腊月三十晚，紫琉国困守云龙山的几万士兵的亲人连同家中父老乡亲，一起上万民书请命，请求帝君奚睿恒尽快处理与赤焰国的战事，结束对峙状态，让士兵们早日回家过节。
与此同时，紫琉国丰州被赤焰国占据长达半年之久，不仅切断了其国内盐业，更阻断了水运，给其商业造成了前所未有的严重影响。多方利益受损，长期被压制的声音终于冲破王权镇压，在除夕夜吼出了震天动地的声响。商会联盟于年前开始的罢市行动终于得到皇帝正视，取得成效。
此次反对紫琉国继续同赤焰国对峙的声音不仅来自民间，朝中亦闹哄哄地吵成一片。自古官商一家，盐市、漕运，乃至其中被影响的多个市场，牵动的又怎会只是一家利益，所以朝中亦响起了多种反对之声。
重重压力之下，奚睿恒纵是不甘、纵是雄心壮志、纵是想要与赤焰国死扛到底，却还是无法不顾及百姓与官员们的意愿，不得不给这场由他的野心而发起的侵略画上句点，只是这最后的句点，却显得如此的屈辱。
“帝京只是传出了紫琉国投降的消息，具体还要等着两国国君书信谈判，协商出详细的赔偿方案，所以咱们暂时还得在这丰州城呆着，且等着吧。”
平阮儿倒是镇定得多，她早已料到会是如今这个局面，只是没有想到紫琉国国内反应竟然比她预想的还要激烈，将这投降比她预期的足足提前了近三个月。
如今只要等着两国洽谈好诸般事宜，重新签订新一轮的和约，他们便可撤兵回国。
这个过程少则三五天，长则月余，若两方协商不成，还有可能撕破脸皮再次陷入僵局，所以她并不激动。在她看来，紫琉国是个奇怪的国度，所以她也实在料不准这个期限的长短，正如这次投降的日期提前她就没有预料到一般。
“老大！不好了！”宁有意在外间便喊道。
听见喊声，平阮儿不由得站起身来，拢着手走出里屋，却看到宁有意一脸焦急地拍打着沾满雪花的斗篷，一面看向她，说道：“你别过来，小心过了寒气。”
“别过去，小心沾染寒气。”走在她身后的经护法也跨步走到了她身旁，伸手拦住了她。
“没这么娇气。”她挥手将经护法的手移开，人却听话的没有再动，而是望向宁有意，询问道：“什么事将你慌成这样？”
宁有意看向她，终是叹了口气，从宽大的袖中掏出一份圣旨来，然后说道：“圣上传旨封您为特使，特命您前往紫琉国帝京面见紫琉帝君，并签订两国永世友好的和约。”说罢，他将手中的沉甸甸的圣旨交付到了平阮儿手上，然后便走到炭火旁烤起了手。
平阮儿正待伸手去接，经护法却先她一步将圣旨截了去，手法极快地打开了明黄色的卷轴，双目飞速将卷轴浏览了一遍。
“他娘的！这狗皇帝真当你无所不能，敢情所有的事都让你一个人去做！整个赤焰就没男人了吗，本护……公子真是看不下去了！”经护法“啪”的一声合上了圣旨，用力之大，几乎将圣旨拍成了碎布片。
“……”平阮儿呆住了，她万万没想到自己将经护法同化得这般彻底，要让楚轲看见他的护法变成这般模样，还指不定怎么向她讨债呢！
“……”宁有意也无语得慌，走了一个猴子，结果来了个楚经，某种程度上，这两人有得一拼。而且，敢骂堂堂赤焰国帝君为狗皇帝，这样不屑的口气，果真不愧是江湖传闻中赫赫有名的隐世世家中出来的人物。
搓了搓被烤热的手，他偏头问道：“老大，现在怎么办？”当下，他最关心的还是何去何从的问题。
平阮儿并没有马上回答宁有意的问题，而是伸手抽出经护法手中的圣旨，她要先搞清状况再说。飞速浏览了一遍旨意，她不禁有些不解，“既然已经同紫琉国洽谈好了，为何还需要专门派我这个特使去签订和约？”
“本公子算是发现了，那狗皇帝就爱支使你干活！哼！”经护法不由得插了一句。
平阮儿却摇了摇头，“不，他不是这般无聊的人，若是能直接敲定，断不会节外生枝，恐怕，这其中另有隐情。”对于别人她或许不了解，然而对于一个与自己斗了六年的对手而言，她却了如指掌，就如同了解自己一样。
这时候，宁有意却说话了，“老大说得不错，这次的确不是圣上提出来的，而是，紫琉国帝君。”
见两人朝自己投来疑惑的眼神，他不禁收回了炭盆上方的手，走到桌边给自己倒了一杯热茶，一边凝望着升腾的白色雾气，一边开口道：“传旨的使者说了，圣上原本已同紫琉国帝君商定好，紫琉国不必割城，但须赔款四千万两白银，粮食两千万石，同时，须得以帝君最宠爱的小皇子奚川为质子。”
“质子？”肚子突然一动，平阮儿诧异地摸了摸，心中突然涌起说不清道不明的情绪。
两国交战，稚子何辜？
不知是否是因为当了母亲的缘故，听到质子这两字，她丝毫没有战胜的喜悦，只有浓浓的悲哀，为那个从未谋面却已被改写命运的无辜孩子而感到悲哀。
孩子，娘亲会保护你的。她暗暗下定决心。
随后，她落了座，抬头继续问道：“那为何是我，而非他人？”
“以奚川为质子，不仅是为了我军撤军的时候有所保障，更是为了让两国和约更加牢固。只是这奚川却是紫琉国帝君最爱的宠妃紫迷的孩子，贵妃紫迷身死之后，紫琉国帝君更是对其宠溺无度，所以自是不肯轻易让奚川作为质子前往赤焰的，于是乎，他提出了更换质子的要求。圣上如何肯，两方僵持不下，最终，紫琉国帝君退让一步，提出了要面见老大您的要求，只说是想见见令他紫琉国折戟沉沙、兵败山倒的当世女将，如此方肯答应让奚川前往赤焰为质。”
“这是败也要败个明白吗？真没劲！”经护法自言自语地反问，又自顾自地轻哧一声。偏头见平阮儿一脸沉思，又不由得敛了脸上的不屑，小心试探道：“你，不会真要去吧？”
如今她的身子已经渐渐重了，如何去得？大雪挥洒，天湿路滑，谁又能放心得下？
“不行，不行！这就是抗旨，那都得推了！去不得！车马劳顿，数百里奔波，岂是儿戏？”经护法第一个不同意，便是圣旨又如何，抗旨不遵便是！
这些日子里，随着天气变得寒冷，她原可以穿着厚衣遮住隆起的肚子，但这终究不妥，万一滑倒、万一摔跤、万一受寒、万一被人冲撞了可怎么办？所以他终是退了一步，宁愿让宁有意知晓她怀孕，也要让宁有意代替她出门发号施令。反正宁有意虽然心怀不轨，于这件事上，却暂时不会对她造成威胁与伤害，不用白不用。
见她依旧一脸凝重，他不由得再次出声建议：“实在不行，宁军师能者多劳，再次代你一番？”
平阮儿沉默，一手摸着汤婆子，一手摸着自己的肚子，却还是不发一言。
半晌，她终是说了一句，“这件事，代不了。”
若是能代替，宁有意进门的时候就不会慌着叫她；若是能代替，小经经看到圣旨的那一刹那也不会愤怒若斯。
其实他们心底都明白，这一趟，势在必行。
此行是否危险暂且不提，且说若是被人察觉出来平阮儿不是本人，而是其他人假扮，到时候问题可就上升到了两国的高度，这后果不是任何一人能够承担的。
她平阮儿，亦不能。
这事关乎千万人性命，关乎赤焰国安稳，比她的肚子还不可儿戏，如何能说不去就不去？
“说了什么时候出发了吗？”她冷静地询问道。如果避不开，就勇敢面对。
“明日辰时。”宁有意答道。
“行了，你去挑十几名飞羽骑的兄弟插入使者队伍，以防不时之需。另外，小经经，你帮我准备几身稍微大一些的衣服，把你主子的白羽鹤氅同之前送来的狐裘一起装上。”
沦为管家的经护法立即无奈地叹了口气，愤愤地盯了一眼圣旨，然后便退了下去。
一时间，房间里陷入了安静之中。平阮儿抚摸着肚子，两眼盯着火红的炭火，似自言自语，又似对肚中的孩子说话一般，“我平阮儿的孩子，不该连这么点儿风雨都受不得，如果是这样，那也太过娇弱，不配为我和楚轲的孩子。”
仿佛听见了她的声音，肚子里的小家伙突然踢了她一下。她不由得诧异地低下头去，随即唇角渐渐绽开了笑容，“懒小子，你这是抗议？那行，接下来就证明给你娘亲看吧。”
炭盆里噼啪一声爆裂出火星，�