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“这话像是你叔叔说的。”克诺比不带怨恨地评论着。
“噢，欧文叔叔？我怎么才能向你解释清楚这一切呢？”
老人忍住了微笑。他知道卢克的命运早已注定。这是在他得知父亲怎样死去之前五分钟注定的，是在他听到全部信息时注定的。当卢克第一次看到由小机器人笨拙地放映出来的美丽的奥加纳参议员恳求援助的形象时，命运就已作了安排。克诺比在内心里琢磨，甚至很可能在这孩子生下来之前，他的命运就注定了。贝恩并不相信宿命论，但他的确相信遗传，相信‘力’。
“卢克，记住，一个人的痛苦就是大家的痛苦，地方遥远不等于就该遭受欺凌。邪恶势力不能很快地遏制，就会蔓延开来，吞噬掉所有的人，不管他是反抗者还是旁观者。”
“我想，”卢克很不安地仟悔说：“我能够把你带到安克赫德镇。在那里你可以找到交通工具去莫斯艾斯利，或者其它任何你想去的地方。”
“很好，”克诺比同意说，“开始时这样做是可以的。以后你就必须得做你认为正义的事情了。”
卢克转过身去，脑子里一片混乱。“好的，不过眼下我有点不舒眼……”
牢房里灯光惨淡阴森，只有黑色的金属墙壁和头顶上高高的天花板依稀可辨。它的设计是为了最大限度地加强囚犯的绝望感，这一点是成功的。当牢房的铁门嘎吱地打开时，莉阿·奥加纳惊恐地跳了起来，铁门和她身体一样厚，好象他们害怕如果做薄了她能赤手空拳地破门而出似的。
姑娘费力地向外张望，看见几名帝国士兵各就各位地紧挨着门站着。莉阿·奥加纳蔑视地瞟了他们一眼，紧靠里墙站定。
一个可怖的黑色身影走进牢房里来，步履平稳，好像在滑行一般。姑娘那镇定自若的神色顿时消失殆尽。瓦德的出现挫败了她的勇气，其彻底程度就像大象踩碎鸡蛋壳一样。这恶棍的身后跟着一个人，瘦长得和古董店的一杆鞭子一样。虽然他站在黑勋爵身边显得卑微矮小，但那狰狞可怖的模样和瓦德几乎相差无几。
达斯·瓦德对牢外的某人作了个手势。一个像巨蜂一般嗡嗡作响的东西渐渐移近，从门口滑了进来。这是一个黑色金属圆球，莉阿一见立刻透不过气来。它借助独立的斥力器悬浮在空中，表面突伸出许多金属臂，在金属臂的未端装设了大量精细器具。
莉阿恐怖地打量着这个奇怪的东西。她过去听到过关于这类东西的传说，但从来没有真正相信帝国的技术人员会建造这种恶毒的怪物——在它冷酷的记忆装置里存储了人类以及若干异类所具有的各种野蛮暴行的素质。
瓦德和塔尔京静静地站在那里，让她有充分的时间研究这个在眼前盘旋的梦魇般的魔怪。至于塔尔京总督特别注意不让自己心存幻想——以为她一看到这个机器就会吓得供出他所需要的情报。这倒不是因为害怕下一步出现难堪的局面——他思忖道。每次动刑，都总有人醒悟过来，变得理智些，但那是普通犯人。这次看看这个参议员的反应倒是非常有趣的事。
他们又有意地等了片刻。然后，塔尔京对机器作了个手势。“好了，奥加纳参议员，奥加纳公主，我们来讨论讨论叛乱的总根据地在什么地方吧！”
机器慢慢地冲着她移过来，嗡嗡声越来越响，它那冷酷无情的球体遮没了瓦德、总督和牢房的其余部分……遮没了光亮……
惨叫声透过牢墙和铁门传到外面已经非常微弱了，不足以打破走道上的安逸和宁静。尽管这样，门外守卫的士兵仍然立即设法找到借口，稍稍向远处挪动，挪到听不到那恐怖声音的地方。
六
“卢克，你瞧！”克诺比指着西南方向说。陆上飞车悬浮在沙漠的沙尘砾石之上向前疾驶。“我想那可能是烟雾。”
卢克偷空朝克诺比指示的方向略扫了一眼。“我什么也没看见，先生。”
“不管怎样，让我们拐到那个方向去吧。可能有人碰上麻烦了。”
卢克将飞车调了个方向直奔西南。不一会，卢克也看到了克诺比刚才不知怎么发觉的那股烟雾。
飞车翻过一个小丘，顺着缓坡驶进了一个坦荡的峡谷。峡谷里尸骸狼籍，有的是有机生物，有的是机器人——都烧得面目全非。千疮百孔的“沙漠爬虫”的庞大身躯横卧其中，看上去就象一条被风暴抛上沙滩的金属鲸鱼。
卢克将飞车停住。克诺比跟在他后面走到沙地上，一起仔细观察这个劫后的屠场。
沙地上几个小坑引起了卢克的注意，他稍稍加快了步伐，走到坑旁。仔细地研究了一会，然后招呼克诺比过来。
“看来象是沙民干的，准没错。这是巴恩撒的足迹……”卢克注意到半埋在沙中的一片金属的闪光。“这是他们所使用的双刃斧上的金属片。”随后他又疑惑地摇了摇头。“但是我从来没听说过塔斯肯袭击过这么大的东西。”他向后仰着身子，注视着那烧坏了的“沙漠爬虫”的高大身躯。
克诺比从他身边走过去，查看着印在沙上的宽大的足迹。“这不是塔斯肯干的，”他不假思索地判断说，“但是，凶手却想让我们和其它所有偶然来到这里的入相信这是塔斯肯干的。”
卢克走过来，站在克诺比身旁说：“我不明白，先生。”
“仔细瞧瞧这些足迹吧，”老人用手指着从他们脚下逶迤远去的足迹，判断说，“你发现它们有些蹊跷么？”卢克摇摇头。“从这里离去的人是骑着巴恩撒并排而行的；而沙民却总是骑着巴恩撒排成单行鱼贯而行，使远方的窥探者无法判断他们的众寡虚实。”
克诺比让卢克独自一人呆望着这两行平行的足迹，自己则把注意力移到了“沙漠爬虫”
上。不难看出，当初凶手们在摧毁车门、履带和支撑梁时是弹无虚发的。克诺比指着这些部位，说：“瞧，他们射得真准！沙民射不了这么准。实际上，整个塔图因上也没有人有这么好的枪法。”他转过身，向着地平线了望。在那些与天相接的峭壁中。隐藏着一个秘密——一种威胁。“只有帝国部队才会以这种冷酷的准确度袭击一辆‘沙漠爬虫’。”
卢克走到一具血肉模糊的短小尸体跟前，把它踢转身来，脸朝着天。那可怜的死者的遗骸使他的脸因恶心而抽搐起来。
“这就是把阿图和斯锐匹欧卖给我和欧文叔叔的加哇，我认得他的斗篷式样。为什么帝国部队要残杀加哇和沙民呢？他们一定是杀死了一些‘塔斯肯袭击者’之后才得到这些巴恩撒的。”他的脑海剧烈地翻腾着。他把视线越过正在迅速腐烂的加哇尸体，停在陆上飞车上，感到异乎寻常地紧张。
“但是……如果他们是因为追寻机器人而找到加哇的，那么他们一定会逼问出加哇将机器人卖给了谁。这样就会使他们追到……”想到这里，卢克便疯了似地朝着陆上飞车疾奔过去。
“卢克，等等……，”克诺比呼喊着，“这太危险了，你决不能……！”
除了耳中的轰鸣外，他什么也听不见；除了胸中的烈火外，他什么也感觉不到。卢克一跳进飞车，就立即将加速器开到最高档。沙石一声爆炸，飞车疾驶而去，留下克诺比和两个机器人孤孤单单地停留在纵横的尸体旁，背后是仍在冒烟的“沙漠爬虫”的残骸。
快到家的时候，卢克看到一股黑烟，这跟从加哇的“沙漠爬虫”冒出来的浓度不同，他匆忙打开座舱罩，纵身跳出，几乎忘了关掉陆上飞车的发动机。
黑烟不断从地上的洞孔中飘出。
这些洞孔原是他的家，他唯一的家。可现在看来，却象是小火山的喷口。他一次又一次地企图通过这些地面入口闯到地下设施中去，但一次又一次地在灼热空气的威逼下退了下来，呛得连声咳嗽，透不过气来。
他虚弱地踉跟跄跄地跑出来，眼中充满了并非全由烟呛出得泪水。他睁着朦胧泪眼跌跌撞撞地跑到车库的外部入口。这里仍在燃烧着。但是，他们或许已设法乘另一辆陆上飞车逃走了。
“贝鲁婶婶！欧文叔叔！”多刺眼的烟雾遮住了视线，但卢克透过泪水和烟幕依稀看到在隧道里面有两个冒着烟的躯体，它们看上去几乎一样——他眯着眼拼命看，气恼地擦着不听使唤的双眼。
不。
他陡然转过脸来，扑倒在地，把脸埋在沙中，以便避开那令人心碎的惨景。
立体固态电视屏幕占据了这个宽敞房间的从�