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对外我们虚顶个经理的头衔，在头人和吴少爷面前，我们只是武士，再托大也不敢担吴少爷一个‘请’字。”
刀昭罕不太明白发生过什么，看岩吞诚惶诚恐，想着他定是为钟江那桩事吃着吴崇礼的辣子汤了，于是聪明地不搅合，坐下等饭吃。
吴崇礼也坐下，觉得话还是没说透，于是招呼六武士也坐下。
“有些事，我有对不住各位的，请各位说出来，我改。”
刀昭罕挑了挑眉，继续闭嘴。
六武士面面相觑，也不敢搭腔。
吴崇礼拍拍桌子，“你们且坐下。”
依旺等人晓得吴崇礼骂岩吞的那些话，忙后退一步。
岩吞也有点搞不懂，偷眼瞥见吴崇礼歪嘴，忙一屁股坐下，回头招呼那五位：“坐下来，吴少爷且要抬头看你们，不累么？”
刀昭罕终于忍不住了，大笑，“岩吞，摆夷人有句话：跟汉人做生意，会把人心学坏了。你学没学坏且不晓得，这份灵透，连吴少爷都要佩服的。”
吴崇礼有模有样地双手合十行个礼：“着实佩服！”
依旺等人也笑，毕竟与吴崇礼朝夕相处过，学车时也没大没小过，昨夜是被岩吞吓唬住了，今次看吴崇礼搞怪的样子，又是几个月前那个不摆贵族架子的吴少爷，于是都嘻哈坐下，不再拘礼。
吴崇礼待他们放松下来了，稍稍倾身靠桌上，说悄悄话般道：“既然大家没话说，那就我来说。”
其他人且懵懂着，岩吞一下僵了脊背。
吴崇礼瞟他一眼，转向刀昭罕：“头人老爷，我今要跟您讨一句话。”
刀昭罕是好猎人，晓得情况不明时，最好不主动，于是假装没听到，问桑乜：“烫个米线要多少时间，怎的还不来？”
桑乜乐得躲开，刚要起身，却被吴崇礼喊住。
“坐下，谁也不准动。”吴崇礼挑衅地看着刀昭罕。
刀昭罕咧嘴笑笑：“且听吴少爷吩咐。”
“请问头人老爷，玉蒽是我什么人？”
刀昭罕一愣。当初送玉蒽来确实有私心。
吴公子不是摆夷的孔雀，他的天地在山外边江那头。刀昭罕晓得这样的孔雀一旦放飞了，再想抓住比抽干怒江水还难。
对于吴崇礼回昆明后先跟外省人结交，又被南洋机工追求的事，刀昭罕知道得一清二楚。
我的成过亲的太太，凭什么让人想追就追想抱就抱？
灵机一动把玉蒽送来昆明，心里打个小九九，吴家公子是有女儿的，那些贪腥的苍蝇，或许要掂量掂量吴公子的家室之累吧？
如今看吴崇礼涎着个脸，问的话却暗藏杀机，刀昭罕笑道：“崇礼，我记得你说过，你像她亲阿爸，我倒像她的后爸。玉蒽也只拿你当亲阿爸看，你走后，她天天摆脸色，不绣花不织布，一开口就是吴叔叔说了应该这样，吴叔叔说了应该那样。府里个个摇头，都说她不是那朵能在摆夷盛开的鲜花，我实在没法，才把她捎给你。看在她年幼不懂事的份上，你担待些——就怕在小白楼打扰惹四老爷和太太心烦，我谋着，这刀氏公寓成日闹哄哄的也不合姑娘家住，过几日让岩吞去找个公寓，请上几个侍从……”
“说什么打扰不打扰的，哪个烦她了？”吴崇礼嗔怪一句，想想玉蒽坐在竹楼的楼梯上，嘟着嘴说“走开走开，我只要吴叔叔”，他就止不住高兴。没白疼那姑娘！
刀昭罕见他高兴，再捧一句：“昨天见着玉蒽，会说汉话了，全赖太太和淑珊小姐用心。”
“玉蒽漂亮又乖巧，我妈且当她是亲孙女看的。我今就想请头人给个话，玉蒽既然在我吴家，我当成吴家小姐养可不可以？”
刀昭罕听出味来，看向岩吞：“岩吞，谁敢说吴少爷的不是？”
岩吞百口难辨。
昨天刀昭罕也见着女儿了，只那玉蒽，从小就对阿爸又敬又怕，如今虽被吴崇礼惯得再怎么没姑娘样，面对阿爸时依然不敢造次。故在刀昭罕眼里，除了发型服饰有变化，玉蒽还是以前的玉蒽。
吴崇礼笑着：“既然头人不反对，那我就当是允了。玉蒽啊，是我吴崇礼的姑娘，待明年上小学，然后中学大学，毕业了找个有前途的青年做女婿。”
“崇礼，你操那么多心。”刀昭罕取笑一句，心头有些感动，很想把人搂进怀里揉搓一番，终究有属下在场，只能把玩着拇指上的翡翠扳指。
“我就这么个贴心贴肝的姑娘，自然要操心。我们也不说她是摆夷人或是民家人，她就是昆明姑娘！”
“那是自然！”
岩吞双手合十赞一句：“玉蒽小姐好福气！”
☆、17。寿宴
吴老太爷的七十七喜寿宴连摆五天，第一天是宾客祝寿，第二天开始就锣鼓家私上场了。
以前昆明人只能听着滇戏，如今从沦陷区来的戏班子多，吴公馆便把京戏、黄梅戏都请了，还请了一席皮影戏。
吴崇礼几人来到吴公馆，陪着老爷子听了一场七擒孟获，才开晚饭。晚饭却又是各房抢表现的时候，大伯敬酒、二伯敬酒、三伯敬酒……每个人端起酒杯就成了演说家，从出生感谢父母恩情说起，直说到现在为人父母更觉得父母恩情大如天。饭菜没吃几口，话已说了几箩筐。
好不容易吃完饭，娃娃们欢呼着看皮影戏去了，大人们也各找那有利可图的人加深感情。
吴崇礼自认为在吴家，自己就是颗鹅卵石，摆台面上丢人，放地上硌脚。最适合的用途是扔角落里，家人需要垫脚时拿出来应个急，其他时候不闻不问，才两下妥当。
今次，看情形又到该他垫脚的时候了。
吴老太爷对刀昭罕以礼相待，不全因为他是孙子的男人（媳妇？），而是为着他班宇寨头人的身份。吴家马帮进进出出必经班宇，如今头人远道而来贺寿，必然要待如上宾。
而吴二爷和吴三爷的态度则让人寻味，两位长辈均对“子侄辈”刀昭罕恭敬得近乎谄媚。
吴杨女士也一脸喜气，竟带着丝以吴崇礼为荣的骄傲，吓得吴崇礼一身鸡皮疙瘩坐立难安。
对于吴家大男人们的生意经，吴崇礼是不懂的，而子侄辈小男人们关于红角、电影明星的话题，他也掺乎不进去。正四处找牌局，却被吴崇仁抓住。
他两兄弟从小不在一起，他还记得第一次见着这位亲阿哥，是在吴崇仁的订婚宴上，那也是他第一次回金沧，第一次看见未来阿嫂家的马场，绿茵茵从这座山铺到那座山。
印象里，阿仁哥一直是个穿着长袍马褂戴着黑礼帽的小乡绅。吴崇礼能跟其他房的哥哥们喝花酒胡闹，唯独跟这位亲哥哥，从来没单独相处过。
家里到处是人，也找不到个清净地，两兄弟就站在荷塘边说话。
吴崇仁自小生活在大家族里，又是远离父母有点寄人篱下的味道，说话藏三分那是对老太爷，对其他人起码藏着六分。可怜吴崇礼个直肠子，听哥哥哈拉许久，也听不出个所以然。
吴淑珊正好路过，见他俩站一起也奇怪：“二位怎的碰着了？吴崇礼你闯了什么祸要找阿仁哥帮你圆？”
吴崇礼拍她一巴掌，探头四看：“玉蒽呢？你把她丢哪儿了？”
“你家姑娘有阿爸的，瞧你那样……我还正想着该找你家头人告个状，你这后爸不尽心，好的没教着姑娘，高兴起来就宠，不高兴了就欺负，着实不像样。”
吴崇仁笑道：“阿珊你自己也是姑娘家。”
“所以我见不得他这种后爸行径。对了阿仁哥，你家阿豪又扯玉蒽头发，说她小摆夷应该梳螺蛳头，把玉蒽惹哭了。”
吴崇仁很紧张：“玉蒽哭了？”
“头人的几位武士正好也在看皮影戏，把玉蒽带走了。”
“那个挨千刀的小杂种……”吴崇仁骂着走了。
吴崇礼问：“他骂哪个？”
“得了，总不敢骂玉蒽的。”
吴崇礼撇了撇嘴，“刀昭罕这次送的什么寿礼？”
“你不晓得？”
“我昨天下午走得早，没见着。他能有什么好的，莫不是拉来一卡车翡翠原石，给爷爷切个高兴？”吴崇礼取笑一句，问出疑惑，“我就看二伯他们把他团团围着，真带来什么稀奇货？”
吴淑珊也撇嘴：“瞧你那想头。你家头人倒是开来两辆三吨半的道奇车，不过是空的——哈，没想到吧？他居然送两辆车做寿礼，且承诺了机工和汽油他全包，车就给爷爷白用的。”
“爷爷收了？”
“盛情难却，勉为其难收下了车子，其他的没要。”
吴崇礼啧啧摇头：“刀昭罕这回可把