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贺云鹏点点头，回身冲院外喊：“三良哥，杀不杀鸡不打紧，你赶紧找些吃的来就是，我们伙计倒饿得慌了。”
院外应了一声，三良掀门帘儿进来，手中端了一个大火盆，放在炕上，道：“不急，一会就好。檐下倒有些年下剩的猪肉，吃不吃？”
贺云鹏笑道：“还不快煮了来，连今夜下歇息，银子我自与你多付些。”听得银子，三良眉开眼笑地一叠声去了。不大一会，端了一大盆现拌小葱豆腐进来，放在桌上，道：“客人们先自吃着，我们且切些猪肉，尚冻得瓷，不好砍哩。”
一大盆绊豆腐进肚，饥饿感稍稍消了些，再加上炕上火盆一堆牛粪燃起，房内竟是异常暖和。院外已自黑得不见五指。
四人正自说话，门帘儿掀起，三良一手掀了帘儿，林二端了一大盆热气腾腾的猪肉烩山药蛋进来。
林二将盆往桌上一顿便要走，李树春用一口纯正的应县土话叫道：“林二兄弟，我们且一处吃了罢。一晚光顾照应我们几个了，想是未必吃了饭。”那三良一把抓了林二肩膀道：“客人要你吃，你没听到么，毬毛不长架子倒不小！”
两人这才坐了。
贺云鹏瞅个空儿，笑道：“你刚刚说的粮，究竟愿出什么价？我且听听，看有没有利润儿。”林二瞅了一眼三良，三良却不理他：“你道我怕那个球毛老关么，在这地头儿，我自卖我的一份，怕他！”便回身，伸出一个手指，道“就秋下价儿，一两五一石，少了没得话说。”范理阳心道：你娘的，去年秋下就八月十五根儿，也不过最贵一两三一石，平空多出两钱来，还道卖个便宜！面儿上却不动声色，边吃山药边支了耳朵听。
贺云鹏道：“你有多少？”一边瞅那林二，见兀自低头吃饭，嘴里嘟哝道：“你的胆子大，老关那儿你有得说了。”三良白了他一眼道：“不是我这地儿罩着，他老关早他娘喝西北风去了。我找他作甚，老姜专放了我话，听谁的？”
范忠庭与李树春一对头，眼里同时冒出：姜爷？是姜献丰？
那三良回头笑道，“约四五十石，要得动么？”范忠庭等心里一怔，却听贺云鹏道：“四五十石？这能赚多少两银子，你道是怕我们没钱么？来，今儿听这位兄弟有生意可做，喏，这是十两银子，且顶了今日饭钱店钱，可够么？”
贺云鹏从怀里掏出一锭银子放在桌前，咚得一声响，那三良看得眼都直了。竟要伸手去拿，被林二一把按住，道：“三良，你活够了么？”贺云鹏故作惊奇道：“这位兄弟，为何不让我等赚这银子？这个关爷如此可怕么？”三良从桌上一把将银锭装了怀里，对林二道：“你看看你那个球样儿，爷不独吞，爷明早上找剪子剪三两给你，你吃我的住我的，三两少了你么？一提关毛子你的头就缩裆子里当球使么，我若是你，当日那般糟践了表妹，我早屠…”
话声未落，啪地一声，三良脸上早挨了一掌。林二血红着脸，瞪着两只几欲夺眶而出的眼睛，骂道：“日你娘！”三良回过神来，竟不发恼，惨笑道：“敢打我，有出息了，我看你有出息了！有种！我看你且是有种的！”
说罢，站起来，大步从炕上扯了一条被子，冲他们四人道：“客人就大炕上睡，明日一早，我领你们去！”
众人停了筷，正自惊愕，不料坐在桌前兀自低头瞪眼呼着粗气的林二突地站起来，快步出门。
出了院门，更不停歇，便直奔街门。一出街口，传来林二仰天撕心裂肺地喊叫：“啊呀呀，我的娘哎！”便是一声长嚎，恸哭失声！
房内四人的心竟自揪得发颤！
第二天早起，天刚蒙蒙亮，四人便早早起来。
范忠庭出得院来，听得西间有说话声。
“林二兄弟，我不该提那事儿，那老关本不就是个东西。原指望着咱兄弟跟他有条活路，他倒当起爷来了。天可怜见，你倒怕他。我是不在跟前，若那日我在，别是自家亲戚，就是别人的妻儿，我亦上去拚了命去，边家寨自是不安之地，这却是对那行客富商，不料竟出了这个畜牲，不是老姜震着，不知要生出多少事来。狗日的，等老子翅膀硬了，我定当替兄弟出这口恶气，报了这仇！”三良的声音，“喏，这是五两银子，且收了去，我是嘴上不干净，你别往心里去。我们是兄弟，有难同当，有福同享么。”
一时，听得林二唔了一声，道：“三哥当真去，不怕老关？”
听得三良嘴里“哧”道：“这天底下，银子就是爹娘，我自不做伤天害理的事，且有银子使，我怕他作甚！”
林二道：“我们一起去罢。”
三良道：“也好，我们找老姜去。”
两人出得门来，见范忠庭，道：“客人，吃过饭跟我们一道走。马先且拴这儿，三五里路，用不得晌午就回来了。”
范忠庭不答话，只抱抱拳，笑着点了点头。
从魏家庄到边家寨，三五里路竟走了小半个时程。那路原是黄土堆里走出的样儿，坎坎洼洼甚是不平，在山下倒看得一条正途，却不料中间竟得上上下下翻两道沟。
三良和林二前行带路，四人随后。一路上商定，若见着姜献丰，便由贺云鹏出面，相机行事。
行至山前，未进谷口，众人已被眼前景象骇得暗自嗟叹：一条卵石散乱的河道从村的中间蜿蜒而下，水流虽不湍急，声势却是不少，单是远近铺满河道白花花的冰层便显出势头。村后群峰叠嶂，威巍险峻，竟似整座巨石垒就。眼下正是初春天气，几近寸草不生的坡面儿，在阳光下极是灰淡锃亮、清钝无光。那山似无端伸出两条粗壮的臂膀来，将村落拥抱于怀，两“臂”端收势极是利落，齐斩斩地恰是两支锋利无比的箭簇，沿箭簇攀升，叠宕岩层，棱角尖锐，恰似万箭临弦，一触即发。
范理阳咋咋舌小声道：“‘千箭峪’，名字唬人，今至其下，不是唬了，倒是有些寒了。”贺云鹏用肘捅了捅他道：“怕了么？”范理阳道：“若怕，我现眼下扭身下山，却也来得及。有你这救命恩人罩着，怕从何来？不定那老姜摆一桌大大的酒宴待你，我等或可多少沾了光去。”范忠庭瞪了他一眼，范理阳不作声了。
进得村里。李树春道：“少东家，有些奇了，看这似强人出没之地么？”
四人忙自四处搜寻，却见村中间一条石板街道上，村人尽自闲散走动。一位老者赶了头驴从一处破败的门楼间走出，手中挥了根玉茭杆子，吆喝吼喊对面迎来，想是那驴脾气犟，愈抽打却愈是往后倒退不前。
那老者便骂道：“你个老鳖子，肥料儿倒全给你吃了，却不听话，不听让老关屠了你！”
一边巷口闲坐的老汉将旱烟锅指了他道：“老关香求你那条黑驴么？倒是你老婆爱见的不行了！”
众人强自忍了笑，给那驴和老者让出道来。老汉瞟了他们一眼，兀自倒背走着手，愣愣地走了。
顺街道一路向北，眼见即要走出村子。路东往里坡下却闪出一条羊肠道来。三良和林二一路小声嘀咕着，顺小道往上走。
范忠庭悄声道：“看，坡上有座似是庙宇，想是到了。”
大伙一起抬头，方见那羊肠小道攀至距村落十数丈高，竟是处平旷地带。隐隐依北坡根下显出一道暗灰筒瓦的房梁来。
四人紧蹬着上得坡来，见那坡前确有一座小祠堂，只略三间大小，入深不过五尺有余，坡院正中磨盘中立根三寸粗细的木杆，祠门紧闭，无一点声响。那三良与林二背靠背坐在磨盘沿上，正自喘息。
范忠庭正暗自诧异。李树春道：“少东家，如此狭小，倒住得人么？这俩后生是不是逛我？”范忠庭摇摇头道：“想来未必，你且看那房后。”众人这才细瞅，方发现祠后崖头立立直落，斧劈刀削般。
贺云鹏道：“祠内必有隐情！”
范忠庭小声道：“若是领我等进门，理阳，你且就在外面听信儿。”
范理阳急道：“是阎罗殿么？怕的甚，我却要进去！”
范忠庭瞪了他一眼道：“如生不测，你叫那里面将我们一锅烩了么！”李树春道：“虽未有如此凶险，留一人断后，确是该当。理阳兄弟，你年轻，腿脚儿灵便，在外面蹲守，一有讯儿你再进去不迟。”
范理阳再欲争辩，贺云鹏一把将他拉了，看看祠门，笑道：“真若有不测，你在外面敞了门来，我们自一阵风出来，省那门碍事。”
一番安置，范理阳方才无话。
“几位，且随我�