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着。她用一种惊骇的目光盯着他。他的手刚刚碰到她的皮肤，她就像被火燎着一般逃开。他原来以为她既然能到城里找他，说明在她心里已经默许了两人之间的特殊关系，这种抗拒和提防完全没有必要。她一次次地拒绝使他在心里对女人产生了不可琢磨的茫然和漫无边际的愤懑。
他找到费晓红，说女人真没意思。费晓红说，她你跟闹了是吧，她跟你闹不是坏事，这说明她心里还有你，如果她不跟你闹，你倒要好好掂掂，她心里是否还有你。
他说费晓红你干脆跟了我吧，男人大几岁没关系的，他不想跟黄艳翠了，不是因为她是农村的，而是她太懒太馋，又喜欢把他当猴耍。
费晓红也借酒劲掏心窝子话，她说葛占水你太不了解女人了，女人说嫌你大，嫌你欠英俊都是假话。女人都是猫科动物，她们的本性就是又懒又馋，好逸恶劳的。女人看中的男人，不是这个男人本身，而是这个男人能否满足她本性的这些需要。你葛占水不过是我哥哥的打工仔，我怎么会嫁给你呢？男人是要用钱说话的，对男人来说，钱就是一种语言，有钱的男人无须开口，没钱的男人说再多的话也没用。她还说你要是有了钱，成了富人，别说你的女人死心蹋地守着你，别的女人也会循声而来。可是如果你没有钱，别说人家的女人，自己的女人你都守不住。
他从此开始了穷人致富，干了不少被人戳脊梁骨的坏事，但钞票却滚雪球似的膨胀起来。
捣腾走私货那阵子，他体验了拣钱的乐趣：一块电子表不过8港币，转手就变成了60元人民币。在缺短的年代，市场是畸型的，商品的价值和价格是分离的，强烈的需求使商品脱离了价值的轨道，就像氢气球脱离了大地的引力一样在高空中游荡。其间发生的一件事情，对他的震动很大。那是他从福州带回一箱子贝壳型电子表。谁曾想拆箱时傻眼了，电子表十有八九都停止了转动，整整一箱子，数千块的电子表，可是他全部的积蓄啊。经过几天密谋，几个人决定将灾难转嫁到一个前来收购土特产的广东商人身上。现在看来那不过是一个街头的小骗术，可当时很多人都上过这种当。
他们先是让手下的一个马仔住进了广东商人的旅馆，想方设法取得他的信任。然后每天带他去一家钟表店用贝壳表兑换现金。广东商人不理解，那些破表怎么能卖上百元。马仔神秘地透露，表确实是坏表，但那不过是个幌子，真正卖的是表盘，那可是18K的金箔啊，直接卖金箔是犯法的，把它嵌到表里卖，鬼都不知道。广东商人见他整天大把大把地收钱，眼白都烧红了，求他告诉在哪里进的货。马仔笑了，说：这怎么能跟你说呢？跟你说了，我不是自断财路吗？一天夜里，一个神秘的电话打进旅馆，找马仔。广东商人得知对方就是供货人后，慌称马仔喝多了酒，睡了，他说他跟马仔是一伙的，能否让他去提货，对方犹豫了一阵子，同意了。他赶到了提货地点，试探着买了10只，拿到钟表店，眨眼就赚了几百块钱。他返身找到了供货人，还要买。供货人说，这是从香港走私过来的，哪能天天有，发过来一批货，也要匀分给经销人，利益均分嘛。广东商人为了吃独食，不仅应诺给供货人多少回扣，还将他拉到酒楼海喝了一顿。
见时机成熟，几个人回笼了所有的贝壳表，全部卖给了广东商人。广东商人带着一箱表来到钟表店。这一次，店主拿着放大镜、眯缝着眼睛装模作样看了一阵子后说：对不起，你这一箱都是水货，没有金箔，分文不值。广东商人倾刻瘫倒在地。
将灾难转嫁出去的葛占水的狂喜没有维持多久，几天后，他知道了广东商人跳楼自杀的消息。那个广东商人也是一个倒霉蛋，在一次次的致富梦破灭之后，举债来到这个城市。知道广东商人也不过是一个淘金路上的穷小子，葛占水难过了好几天。费晓红劝他说这是竞争，一场做穷人还是做富人的竞争。竞争中的道德是廉价的。这个世界之所以有富人，是因为无数穷人的代价。翻阅富人的历史，有几个不是血淋淋的？穷人和富人的区别其实就是在心态上——穷人的激情和憧憬一点也不输给富人，可落实到具体事情上，他们就会被那些注定做穷人的道德打得落花流水。穷人和富人不是取决于他暂时拥有的财富，而是心态，好的心态能让穷人变成富人，差的心态能让富人又变回穷人——富人依靠本能生活，穷人依靠良心生活。良心使人软弱，本能却使人坚强。
他在被窝里躺了两天，连手机都没开。他想于水淼和吕颖都会找他，但都不是真心想他。回头想想，无论是黄艳翠还是费晓红对他的感情都比较原始，附加的东西很少，这正是他经常想起她们的原因。现在呢？妻妾对他的感情都异常理性，仿佛钱币一样能敲出声响。这让他充满了悒忧和恐惧——财富让他变得金贵起来，又令他失去了很多东西。他觉得自己还不如街头晒太阳的老头，起码人家可以轻易找到爱自己而不是爱自己钱的人。
葛占水真的觉得自己老了，连心态都变成穷人的了。过去他何曾为妓女而谴责和折磨自己，而现在他却经常忏悔过去，为琐碎的情感焦虑——当情欲趋于寂灭时，内心与之相反地浮出几座温馨的岛屿，这些岛屿向他展开了前所未有的景象，就在这些岛屿上，良知找到了栖身之所。
第二十三章
（苏宝莲不知道葛占水为什么这样说，但他的话让她感动，认识他以后，她觉得自己就像一粒花生仁，躺进了暖和坚固的壳里）
午饭时候，张忠诚没有去超市的小食堂吃饭，一个人拿出米袋蹲在水池边淘米，经过的员工开他的玩笑：
“这么节俭干嘛，留钱下崽？”
“忠诚，你天天自己带饭，不嫌麻烦？”
张忠诚嘿嘿地笑着，低头淘米。米淘净了，他走进锅炉房，看到周围没有人，悄悄地从口袋里掏出他的菜，一块黑乎乎的腊肝。这块腊肝还是过年时剩的，前几日苏宝莲非让他带到班上吃。他将它和米一起蒸了好几次，每次都把蒸出来的黑褐色的油和饭一起吃，腊肝却像种子一样留下来，用塑料袋包好，下一顿接着吃。
今天他吃饭，腊肝却再也蒸不出油来，像块橡胶皮，咬都咬不动。
张忠诚刚刚离开，于水淼就走进锅炉房。今早她拾掇凉台，在雨搭子底角发现一块包在塑料薄膜里的鱼糕，表皮浮出了霉斑。这才想起来，这是年前张忠诚送给的，当时冰箱放不下，随手就扔到凉台上，时间久了，居然忘记了。现在看到张忠诚的饭菜，她鼻腔陡然一酸，有种想流泪的感觉。
因为担心碰到张忠诚，于水淼从锅炉房的后门绕出去，顺着超市的外墙转了一圈，又回到超市门口，见到张忠诚闷头清理车轮中的泥土，便喊了一声：“你来一下。”
张忠诚进办公室时两手在滴水。
“你知道我叫你做什么？”
张忠诚摇头。
“你也不问？”
张忠诚憨厚地笑笑：“反正你要告诉我的。”
于水淼被他的话逗乐了，问他：“你中午饭怎么吃？”
“从家带饭吃。”
“噢，那你今天带的是什么？”
“猪肝。”
“猪肝好吃么？”
“好吃。”
“那中午我也不回家，跟你一起吃猪肝？”
张忠诚不知道于水淼戏弄他，两手搓得冒烟：“你们有钱人哪吃这玩艺！要么我去食堂给你打菜吧？”
“不，我就要吃你的肝。”
白班，苏宝莲刚出锅炉房，就与葛占水撞个满怀，双方都吓了一跳。
“你干什么呢，急猴猴的？”葛占水问。
“蒸饭呢，我得赶紧回去，不然李经理该急了。”
葛占水拉住了苏宝莲的袖筒：“有我在，谁敢跟你急。”
苏宝莲燦然一笑：“那我也不能狐假虎威啊。”
葛占水哈哈大笑：“谁说我们宝莲没有文化，这词用得多精辟！你别急，我就是想看看你做的什么饭。”
“米饭呗，还能有什么花样？”
“菜呢？”
“菜就不跟你说了，反正是好吃的。”苏宝莲神秘地说。
“我长着腿，可以自己去看。”葛占水说着，走进去。
苏宝莲拉了他一把，但没拉住，便跟了进来。
葛占水打开蒸锅，一大团白气扑面而来，烟气散尽后，他问苏宝莲，“哪个是你的？”