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情上很起劲，是因为在评职称时他投了弃权票，客观上造成戈新元落榜，俞道丕事
后心里很有点过意不去。虽然戈新元不会知道事情真相，可俞道丕自己总不能欺骗
自己，因而想找个机会为戈新元做点什么来弥补一下，毕竟戈新元从来没有得罪过
他俞道丕。
这个叫牛振亚的男人坐在戈新元面前，两人互相都觉得有些面熟，很可能以前
在校园里见过。牛振亚个子不高，稀疏的头发看得出刚染过，染得太黑，反而显得
有些不自然。戈新元注意到牛振亚身上二的衣服好像刚从包装袋里取出来，连褶皱
都清晰可见。
要是这男人为了今天见戈新元而特意穿上新衣服染头发，让戈新元心里倒先有
了几分好感。四十好几的女人，居然还能让男人郑重其事来赴约会，真属难得。
四个人坐着聊天，聊的都是九州大学校园新闻。
聂惠萍理所当然充当起新闻发言人，校医务室就像个信息中转站，各院系每天
有多少师生去看病取药，所以没有聂惠萍不知道的事。
牛振亚第一眼看到戈新元时就挺满意，戈新元比他年轻十几岁，很沉稳文静的
中年女人，比他去世的前妻好看。牛振亚对俞道丕说：“俞老师你家的龙井茶真不
错，不过戈老师是法国通，一定更喜欢喝咖啡，我想请戈老师俞老师和聂医生一起
去小区马路对面的‘上岛’咖啡馆喝咖啡，也好听戈老师谈谈咖啡经。”
聂惠萍赶紧打断牛振亚的话：“要请你请戈老师好了，我家老俞忙了一天，晚
上要早点休息的，不见得喝了咖啡回来睡不着觉再吃安眠药吧。”俞道丕附和着妻
子的话：“是啊，是啊，我们夫妻跟着去才真是两只不识相的电灯泡呢。”
戈新元走进咖啡馆那一刻，神经比第一次上讲台还紧张。除了特殊场合或与系
里外籍教师留学生聚会，她自己从来不会进咖啡馆来坐坐，她没有这份闲工夫，也
不想花这冤枉钱。自从丈夫离去后，戈新元生活中最大的乐趣莫过于母亲身体尚健，
女儿考了个好成绩，已经没有多少跟她自己有关的内容。
牛振亚将饮品卡移到戈新元面前，戈新元看了一眼上面的价格，心口怦怦直跳，
任何一款饮品都得要三十来元。虽然是牛振亚请客，戈新元依旧觉得很心疼。另外
一个原因是，戈新元虽同法兰西文化打了多年交道，她的咖啡知识却局限于最常见
的“雀巢”
或“麦氏”速溶咖啡，这种被法国人贬作“洗袜子水”
的咖啡才是戈新元买回家来享用过的东西。不过戈新元绝不会在牛振亚跟前露
出自已寒酸的底牌．她将目光停留在“卡布奇诺”几个字上，依稀记得从女儿和那
班差不多年纪的大学生口里听到过这个词。
戈新元对任何词汇发音都有职业性的敏感，想来“卡布奇诺”也属比较时尚的
饮品。戈新元点了“卡布奇诺”，牛振亚讨好地说：“戈老师你是内行，我总要跟
你学的，也要‘卡布奇诺’好了。”
服务员过来开单时，戈新元轻声关照：“我那杯咖啡不要加糖噢。”她想起系
里的外教，那个法国女人喝咖啡好像从来不放糖的。咖啡端上来后，牛振亚自嘲道
：“我是中国土包子，咖啡不放糖喝不下去的。”他把戈新元的那两块方糖也放进
自己杯中搅拌，戈新元注意到后来牛振亚连那杯配着咖啡的冰水都没浪费，喝得干
干。
戈新元和牛振亚喝咖啡时没有太多共同话题，牛振亚玩弄着小圆桌上的饮品价
格牌，忽然像发现新大陆似的埘戈新元说：“你有没有注意过许多商品的价格尾数，
常常是中国人最喜欢的吉利数字‘8 ’。”
戈新元凑上去仔细看了看饮品价格牌，果然尽是“28、38、48”等。牛振亚解
释道：“用‘8 ’作尾数最符合中国消费者的心理，又能为商家争取到最大利益。
比如28元一杯的‘卡布奇诺’，顾客感觉只不过20多块钱，商家实际上已将一杯咖
啡钱卖到了接近30元。而如果真的定价为整数30元，给消费者的感觉就好像贵了许
多，购买欲望就会下降。”戈新元听了只有点头，心里想牛振亚不愧是经济学教授，
对价格和数字有着很专业上的见解。牛振亚好像还意犹未尽，又说起他的几次美国
之行，看到美国商家喜欢将商品价格尾数弄成“9 ”，一副赤裸裸从顾客口袋里掏
钱的架势，远不如中国人来得含蓄。
这个晚上牛振亚请戈新元喝了杯咖啡，又免费为她上了堂经济学课，之后两人
没有再深谈，只互相留下了电话号码。戈新元对牛振亚说不出有多少好感，也不觉
得讨厌，她打算先保持着关系，如果牛振亚是她此生中的一次机会，她会努力抓住
；若不是，放弃了也无甚可惜。再说至少可以安慰一番母亲，母亲不愿意看着才四
十多岁的女儿将孤独地走完人生。
戈新元回到家后，见女儿艺艺也回来了，并且已从外婆口中得知母亲去相亲，
感觉十分新奇。艺艺问：“妈，外婆说那个人六十多了，你真打算给我找个那么老
的老爸呀？ ”戈新元红着脸，瞪了女儿一眼躲进厨房去。艺艺跟过来搂着母亲脖子
：“妈，我开玩笑呢，只要那个人对你好就行了，反正我大学毕业后总要离开家的，
真得有个人陪陪你才好。老头子也不错，人老了花心少，不会瞎采野花，有利于安
定团结。”戈新元吃惊地望着女儿，不知女儿从哪搬来这番论调。
牛振亚对戈新元的最初印象还算不错。戈新元比他此前接触过的几个女人理想
得多，她至少没有初次见面就打听他目前的实际收入和家里住房面积。而牛振亚以
前碰到过的那中年女人已经让生活磨砺得完全失去了女人本应多少保持一点的羞涩，
哪怕是装出来的羞涩也行，总还会引得些许男人的怜爱。那样的女人多半会直奔主
题，她们似乎已经没有耐心和兴趣再计较感情了，这很让牛振亚失望甚至恐惧，他
怕自己将晚年的孤独换成了精神受罪。
戈新元到底是知识女性，她半句话都未提及敏感的房子与金钱，也没有表现出
急于找个男人重新成家的欲望，这让牛振亚松了口气，他可以有充足的时间来好好
了解这个女人。
这天夜里牛振亚给俞道丕聂惠萍夫妇打电话表示感谢，他称聂惠萍的眼光很符
合他心思。牛振亚也将这次约会过程告知了远在美国的儿子。儿子离得远，没兴趣
多管老子私生活，只嘱咐老爸将手里的钱和房产捏紧点，以免日后让人算计了去。
牛振亚哈哈大笑，笑儿子神经过敏：“你爸我是经济学教授，还能让一个女人把家
产算计去不成？ ”儿子确实多虑了，牛振亚凭着他几十年看人的眼光，已为戈新元
把准了脉：这女人做人做学问最多只有点小聪明，大智大慧就不见得了。
第四章
十二
这回学院领导班子会议上，俞道丕打算解决掉他认为迫切需要解决的两个问题。
一是外语学院经济分配改革方案，二是正式聘请英籍华裔辛敦为学院客座教授。前
一个问题因为有卜个回合的挫折教训，俞道丕无奈对分配改革方案的具体数字进行
了修改。比如教授们的课酬比讲师助教多两倍，而不是原先提出的四倍。这样估计
不会引起青年教师太大的情绪反弹，又能博得教授们欢心，拉开与青年教师的收入
差距，关乎教授们的实际利益与面子。总之俞道丕这回铁了心，即使再遭到反对，
他也得强行通过方案，不然他的院长威信和“一支笔”职权会无形中贬值。至于聘
请辛敦任外语学院客座教授，俞道丕则用了不容薛人杰戈新元二人质疑的口气：
“尹老太太亲自给我打过两次电话，要是她电话直接打给校长，恐怕也不需要我们
几个在这儿浪费时间讨论了，校长还会驳尹老太太的面子吗？ ”
薛人杰仔细听完俞道丕的话，脑子里已形成对应决策。他打算赞同修改后的分
配改革方案，毕竟俞道丕已经做了让步，薛人杰再不同意的话，肯定会被俞道丕视
为青年教师的后台，有意挑战院长权威。这种印象若留给校组织部门，对目前的薛
人杰来说很不利，可能会影响到他今后各方面的发展。于是薛人杰说：“我同意通
过修改后的方案，作为补充想法，他提议此方案先在外语学院�