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“那么她是怎么死的？”
“急病？柯林教授这么认为，某种突发的瘁死，类似于哮喘，也许。不过我并不是医生。”
也许她夜里离开了旅馆，像孤魂野鬼一般在田野上晃荡，直到死去，然后天亮作为无人认领的尸体被送到了这里。当然也可能是店主夫人早上敲门时发现姑娘已经死掉了。毕竟，耻辱、悲伤和痛苦是足以压倒一个人的意志，甚至摧毁整个神经。
“可怜的姑娘，昨天真应该让她早些动身回家去。”
“我倒是想，如果是我，就算是死，我会比较情愿去跳泰晤士河的。我知道从这里走不过二三十分钟的路程就有一个绝佳的投水处。上帝明文禁止我们自行了结生命，但是每年总有那么几十个倒霉鬼，前仆后继地往泰晤士河里跳。往河里跳简直是双重保险，不是被溺死就是得被熏死。”
“得了吧，这位姑娘恐怕不像你那么熟悉伦敦。”
“可是她说过她要找主教桥大街，虽然那地方已经不在了，但是她总会沿着河走过去看看，不是吗？投水的好处就在于，至少据我所知，医学院解剖室并不欢迎溺死的尸体，因为它们往往被泡得肿胀变形。”
道格拉斯先生轻松地说着，他的眼神追逐着他那位高贵同伴的漂亮蓝眼睛。
但是他那位高贵同伴永远不知道的是，很多年前，道格拉斯先生也曾经一个人沿着泰晤士河畔走了很久。那时他还很年轻，他正深陷入对他那位高贵朋友的感情中不能自拔，罪恶和自责每日每夜都纠缠着他，那时他的叔父写信说将终止对他的资助，而他的父亲早先于一场投机破产中自杀了，留给年轻人的只有一笔债务，那时或许还有学业上的踯躅不前吧，某位伟大导师毫不留情枪毙了他的小小发现。独自站在河边，他踌躇、苦闷，内心的烦恼快把他整个吞噬啦。他比以前更憎恨他身边那个无忧无虑的蓝眼睛的年轻人啦。那个年轻人生下来就拥有高贵的姓氏和数不清的田产，尽情享受着被爱，被拥戴，一切都理所当然般。他那种随意流露出来的天真和温柔，在道格拉斯先生看来格外残忍。
“别提那个，可是为什么要把她送到这里来？即使她是个无亲无故的外乡人，不能由济贫会安排她下葬吗？”
“天真的人！”道格拉斯先生哼了一声，“问题是，即使是将她入殓，最后还是会被挖出来摆上解剖台的。你知道的，伦敦这些医学院里的教授盼望尸体的热望并不比姑娘爱着小伙子的疯狂少多少！”
“上帝。”
“要命的是，盗尸并不犯法。您知道的，掘墓盗取陪葬的财物衣服是足够上绞刑架的重罪，但是尸体可不在此列。而且，您猜一具尸体能值多少钱？”
“我想不出来。”
“每具十英镑。他们活着时绝对不值这个价，我向您保证，公爵先生。”
“十英镑？！上帝，一匹上等的康沃尔骏马还不到二十镑！这可真是桩一本万利的买卖，我在美国棉花种植园里的投资都挣不了这个比例！除了实在有点儿不体面。”
公爵摇摇头，往书房的窗外看去。蔚蓝天空下，能看到远处一大片十字架如手臂般林立着。近些地方则是柯林医学院的花园，一个园丁正在浇花。他想了想，换了一个话题。
“你瞧，雅各，这些蔷薇开得可真漂亮。”
道格拉斯先生望着德沃特公爵的侧脸，因为鼻子的缘故，公爵先生的侧面线条非常明显。
“冒昧地说，刚才柯林教授夸奖您的手骨很漂亮。”
“唉？”公爵先生眉头微皱了一下，“那我可真荣幸。”
道格拉斯先生突然抓住德沃特公爵的肩，按到一边的书架上，侧脸去吻他。他这一下稍微有点用力，让这位公爵瘁不及防，背抵着书架，有几本书都被震得掉了下来，砸在地毯上。
我们的这位校长不能确定自己是怎么了，或许是方才那具血淋淋、支离破碎的尸体还残留在视网膜上，或许是他要命地回忆起泰晤士河畔自己独自徘徊的情景，也或许是那遍地盛开的鲜红蔷薇又让他想起那个可怕的梦境，他只是很想亲吻对方，这种温热的触感、甜蜜的味道，这种危险的、禁忌的、被上帝和人间法律所严惩的感情。
这个吻结束之后，公爵一言不发地弯腰将散落在地上的书捡起来，放回到书架上。他指着方才他翻开的一本小册子。
“道格拉斯先生，这本小册子上的插图挺有意思的，可是这里有太多拉丁单词，我一丁点儿也不能弄懂的。”
“那么好，”道格拉斯先生早就能预料到对方的态度，那是一位体面绅士应有的冷淡和镇静，他可从来不指望这个人会有什么其他反应，“我恐怕晚上得跟柯林教授聊一些事情，您是要回白房子旅馆还是回您的庄园去？”
“我想，我还是回白房子旅馆吧，这会儿恐怕苏格兰场能有新的消息送过来啦。”
作者有话要说：下一章下周三（5月25日）更，累死了，滚下去睡觉
20
20、第九章（上） 。。。
第九章
考虑到道格拉斯先生晚上另有行程，我们的这位德沃特公爵只得独自一人乘车返回到白房子旅馆了。他换了一件便服，让自己看起来更像是一位普通得不能再普通的旅客。天色微微擦黑了，他回去的时候，店主太太正在院子里搬柴火，他看到了，于是走过去帮了一点儿小忙。
“噢，您可真是位绅士。”店主太太擦擦汗，十分感激，“那么今天您去了伦敦博览会吗？”
“当然，”德沃特公爵微笑起来，“很盛大，很精彩。”
“我想是的，那么您另一位朋友呢？”
“我想他今天晚上不打算回来了，所以晚上请您准备一份晚饭就成，请问有电报送过来吗？”
“还没有，先生，我一整天都在这儿，可是半封电报也没有。”
“我明白了。”
公爵点点头，当他们一齐经过楼梯时，公爵不经意地朝楼上看了一眼。
“那么楼上的那位姑娘呢？今天怎么没看到她？她搬走了吗？”
“是的是的，她早上就走啦，大概回家去了。”
“我觉得她是位漂亮姑娘，哈哈。”
“我想是的，……好吧，您放到这里就成了，真谢谢您了。”
这位公爵帮店主太太将柴木抬进起居室。这时虽然是四月，屋子里已经升起了壁炉，火焰烧得很旺，整个房间都暖烘烘的。他抬起头，注意到壁炉上挂着一幅小画像，于是问：
“是您和您先生吗？”
“唉，是的，先生。”
“冒昧地问，您先生还在吗？我总只看见您一个人在忙里忙外。”
“是这样的，他在外地工作，这里交给我打理。”
“那您可真辛苦，请问现在您能给我倒杯水吗？我觉得渴极了。”
店主太太直起身来，将手放在灰布围裙上擦了擦，脸上露出了殷勤的笑容。
“当然啦，先生。”
当店主太太还在起居室里时，德沃特公爵正坐在茶桌旁的椅子上。可是当这位店主太太一转身，公爵立刻从椅子上跳了起来。趁着店主去厨房倒水的间隙，他在壁炉前蹲□。壁炉里的火焰烧得相当剧烈，燃烧的桃木枝炸裂得劈啪作响，映得他眼睛发痛。他突然取下工具架上的通条，挑开壁炉里的一截燃着的树枝，里面赫然压着半截还未燃尽的红披肩。德沃特公爵下意识地将手伸到自己的裤子口袋里，但是扑了个空。
背后的门开了，一段手持棍棒的身影映了出来。
但是当德沃特公爵慌忙起身回头时，他只看到瘦小的店主太太端着茶杯进来。
公爵不动声色地将通条放回原处。
“我刚才担心火会熄灭，太太。”
“没关系，”店主太太放下茶壶和茶杯，“您不要来喝点热茶吗？天黑下来还是顶冷的。”
“啊，我正有此意，”公爵微笑起来，顺势端起茶托，“我打算回房去慢慢品味这杯黄昏之茶，谢谢您，太太。”
德沃特公爵独自端着茶壶和茶杯，回到房间。他拉开窗帘看了看，外面的天空已经彻底黑掉了。夜色如同泰晤士河冰冷腥臭的河水一般，流到了每一个目之所及的角落。他看到远处柯林医学院还亮着灯光，好像一团模糊晦暗的萤火。他放下窗帘，锁上插销。整个屋子里面顿时黑洞洞的，他找到半根蜡烛点上，房间里绽开一角微光。方才在起居室壁炉前，他伸手摸向自己的裤子口袋时，就意识到自己犯了一个严重的错误——那就是，�