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稿的话,就太缺乏说服力了。我相信,你一定会做得很出色!”
凯拉从椅子上跳了起来,开始在厨房里来回踱步。
“你可别现在就开始怯场啊。如果你愿意的话,等我晚上下班回来,你可以把我当成评委,在我面前先演练演练。”
“陪我一起去伦敦吧,我一个人搞不定的。”
“不行啊,我手头的工作太多了,推不开。”
“我求你了,让娜,去吧!”
“凯拉,我也没有多余的预算了。付完你的车票和酒店,我的钱包已经干瘪得可怜了。”
“没理由让你帮我付钱去伦敦,让我来想办法。”
“凯拉,你是我妹妹,仅仅这一点就足以让我为你出这一份力。别再讨论了,你要想让我高兴,只要去赢得这个大奖就好。”
“能有多少钱啊?”
“200万英镑。”
“换算成欧元是什么概念?”凯拉瞪大了眼睛问。
“足够支付一整队国际研究小组所有成员的工资和旅行费用,还有那些你想用来把奥莫山谷的泥土翻个遍的各种器材,可以任由你购买或者租用。”
“我永远也别想赢得这个大奖!这根本不可能!”
“去睡几个小时吧,睡醒洗个澡就马上开始干活。记得告诉你的麦克斯,你可能有好长一段时间不能跟他见面了。别这么望着我。我做那么多可不是为了要让你离开他。跟你想象的不太一样,在这个方面,我可不是什么不择手段的人。”
“我压根就没有这样的想法。”
“哈!没有才怪!现在赶紧走吧。”
接下来的好几天,凯拉把自己关在姐姐的公寓里,大部分时间都贡献给了电脑,她在网上遍寻全世界考古学同行发表的文章和资料,以便充实和完善自己的理论。
而让娜就像她承诺的那样,每天晚上从博物馆回来,都要监督自己的妹妹一遍又一遍重复演讲的内容。一旦凯拉显得缺乏自信、结结巴巴,或者在让娜看来解释得太拘泥于技术细节了,做姐姐的就会让妹妹停下并重新来。于是,最初的好几个夜晚,这种练习总是以两姐妹之间的争吵告终。
凯拉很快就熟悉了自己演讲的内容,剩下来的工作就是要调整语气语调,以便更好地吸引她姐姐这个听众的注意力。
每天早上让娜一离开公寓,凯拉就开始背诵,不停地在厅里走动。这幢建筑的门房阿姨有一天来送一本凯拉订购的书,结果她也派上了用场。这位赫雷拉夫人舒舒服服地坐在沙发上,手里拿着一杯茶,听凯拉简短地讲述了我们这个星球的整个历史。从前寒武纪时期到白垩纪,出现了最初一批开花的植物、整整一代各种昆虫、许多新的鱼类物种、菊石目、海绵,还有已经决定在固定的大陆上生活的各种恐龙。当听说也是在这个时期,海洋里出现了跟我们现在相类似的鲨鱼时,赫雷拉夫人感到很开心。然而,最有意思的其实还不是这个,而是出现了第一批哺乳动物。它们开始通过体内的胎盘繁育后代,就好像后来的人类那样。
然而在听到第三纪从古新世到始新世的演变时,赫雷拉夫人已经开始昏昏欲睡了。她后来重新睁开双眼,有些尴尬地问自己是否睡了很长时间。凯拉向她保证,她只是打了个小盹儿,仅仅错过了300万年的历史而已。当天晚上,凯拉决定不告诉让娜,门房阿姨白天曾经来当过她的听众,更不能告诉她,这位临时的听众当时有何反应。
接下来的星期三晚上,让娜告诉妹妹,她要去参加一个聚餐,无法推托,为此感到很不好意思。其实,凯拉已经疲惫不堪,一想到能够逃过当晚的演练,她心中暗自窃喜,劝让娜不要担心,她保证一定会不断地背诵讲稿,就好像姐姐在场时一样。可是,一看到让娜钻进出租车,凯拉立刻拿出了一盘奶酪,一屁股坐在客厅的沙发上,打开了电视。一场暴风雨即将来临,巴黎的天空瞬间黑了下来,凯拉用毛毯裹住了自己的双肩。
第一声雷鸣响彻耳边,把凯拉吓了一跳。接着是第二下轰鸣,然后就停电了。凯拉在半明半暗的房间里摸索着寻找火柴,可是没有找到。她站起身来往窗边走去。远处的一排房子上方,闪电拍打在某一栋屋顶的避雷针上。凭着多年在考古现场的经历,这位考古学家对风暴的破坏力已经见怪不怪了。然而,这场暴风雨的猛烈程度也算是罕见了。她本来应该远离窗边,却只是向后退了一步,她的手下意识地摸了摸脖子上的项链。如果像伊沃里猜测的那样,这个吊坠真的是由某种合金做成的,那她可实在没必要戴着它以身试险。凯拉摘下了项链,正在此时,一束电光照亮了天空。闪电劈向了凯拉的住所。一瞬间,凯拉手中的吊坠散发出上百万个小光点,映射在墙上。这惊人的一幕持续了几秒,然后就消失不见了。凯拉吓得浑身发抖,项链从她的手里滑落。她慢慢跪了下来,捡起掉在地上的项链,然后重新站了起来,走到窗边仔细观察手中的项链。又是几下电闪雷鸣之后,暴风雨终于逐渐远离。远处的天边依然时不时闪着亮光,一场暴雨倾盆而至。
凯拉在沙发上蜷成一团,久久难以恢复平静,双手一直在颤抖。她无法让自己相信刚才看到的只是一种幻觉,而对于刚发生的一切也无法给出任何合理的解释。她觉得浑身难受。不一会儿,电来了。凯拉再次仔细地看着她的吊坠。她用手抚摸着吊坠的表面,感觉到它温暖发热。她把它拿到灯下观看,小小的吊坠上并没有任何孔洞,至少用肉眼是看不到的。
凯拉用毛毯把自己裹得紧紧的,努力想搞明白刚才为什么会发生这样奇特的现象。一个小时后,她听见大门门锁发出声响,让娜回来了。
“你还没睡?看到这场雷暴了吧,太恐怖了!我的脚全湿了。我得去泡杯热茶喝喝,你要吗?你怎么一句话也不说啊?你没事吧?”
“没事吧,我想。”凯拉回答。
“你这个考古学家,可别告诉我你害怕雷暴。”
“当然不是。”
“那你的脸色为什么像纸一样惨白?”
“我只是累了,我想等你回来再去睡觉。”
凯拉抱了抱让娜,随后往卧室走去。然而姐姐叫住了她。
“我也不知道该不该跟你说……麦克斯今晚也去了。”
“哦,你没必要跟我说这个,明天见,让娜。”
凯拉独自一人待在卧室里,走到窗边。虽然房屋里都通了电,大街上却依然漆黑一片。乌云已经散去,天空无比清澈。凯拉寻找着大熊座。当她还是孩子的时候,她的父亲常跟她玩的游戏就是教她辨认天上的某颗星星或某个星座。仙后座、天蝎座和仙王座是她最喜欢的。凯拉找出了天鹅座、天琴座和武仙座。当她开始寻找牛郎星时,却看到了天边出现的北冕座。她不由得睁大了双眼,这是她今晚第二次感到如此震惊了。
“不可能啊!”她将脸颊贴在玻璃窗上,自言自语道。
她急忙打开窗,将身子探出阳台,伸长了脖子,似乎多往上几厘米就能让她离天上的繁星更近一些。
“不会吧,这不可能,完全没道理啊!我不会已经疯了吧?”
“如果你继续这样自言自语的话,估计离发疯也不太远了。”
凯拉吓了一跳,让娜说话间站到了她的旁边。她的姐姐用手肘倚着阳台的栏杆,点燃了一支烟。
“你现在抽烟了?”
“有时候吧。我对我刚才的行为感到抱歉,我本该闭嘴的。看到麦克斯在聚会上这么费力地去讨好别的女人,我实在是很恼火。你在听我说吗?”
“嗯,嗯。”凯拉心不在焉地回答。
“据说尼安德特人都是双性恋,这是真的吗?”
“也许吧。”凯拉回答,双眼依旧盯着天空中的繁星。
“他们主要是靠恐龙的奶来养活,所以必须学会给恐龙挤奶吗?”
“有可能吧……”
“凯拉!”
“什么?”
“我说的话,你一个字也没听进去。你在为什么心烦呢?”
“没什么,我跟你保证。我们进去吧,好冷啊。”考古学家转身走进了卧室。
两姐妹在让娜的大床上相继睡下。
“关于尼安德特人,你刚才说的不是真的吧?”让娜问道。
“尼安德特人怎么啦?”
“没什么,算了。赶紧睡吧。”让娜说完转过身去。
“哎,你能不能别老动啊!”
短暂的宁静后,凯拉在床上又翻了个身。
“让娜?”
“又怎么啦?”
“谢谢你为我做的一切。”
“你这么说,是要让我为提起麦克斯的事更加自责吧?”
“有一点吧。”
第二天,让娜前脚刚踏