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蚋珊档厍蜕衬蟹植加�6大区域。从北非的撒哈拉经过西南亚的阿拉伯以及印度西北部、前苏联的中亚至中国的西北和内蒙古，即从北纬10°附近向东北一直延伸到北纬55°附近，形成一个几乎连绵不断的辽阔的干旱沙漠区，占世界干旱区和沙漠总面积的67％。据联合国环境规划署统计，每年全世界有2700万公顷农田遭到沙化，其中600万公顷的土地变为沙漠。目前，近1/3的全球陆地面积即4500万平方公里的土地受到沙漠化的威胁，受沙漠化影响的人口达8。5亿，其中5亿是农民。
沙漠化对发展中国家的危害尤其严重。从佛得角到索马里穿越非洲大陆的萨赫勒地带的19个国家都深受沙漠化之害。撒哈拉沙漠每年以15～16公里的速度向萨赫勒地区进逼，造成这一地区每年损失可耕地达150万公顷，连年旱灾，饿殍遍野。中东和西亚地区，许多早期人类文明的遗址变成了大沙漠。中国因土壤肥分流失每年损失可达几十亿元。印度1/3的可耕地有完全不宜种植庄稼的危险。巴西、阿根廷一些地区沙漠化在发展，经济损失也十分严重。
发达国家沙漠化造成的恶果也十分明显。美国全国耕地表土流失量1年达64亿吨。有人预测，如不采取有效措施，美国农业将衰退，世界将发生严重的粮食问题。前苏联学者指出，前苏联每年由于土壤侵蚀造成的损失达农业总产值的8％～10％。
土地沙漠化的原因是自然条件恶化和人类活动没有得到控制。人为因素包括过度采伐，过度放牧，过度耕作，过度灌溉，以及过度的人口增长。这些因素使土地生态系统遭到人为的破坏而失去平衡，沙漠化随之而来，我国情况也不容乐观。目前国内沙漠的面积为1280亿平方米，它们中约有97％是人类活动造成的，其中砍林造成的沙漠占28％，滥垦造成的沙漠占24％，过度放牧造成的沙漠占20％，水利资源利用不当，工矿建设中植物被破坏造成的沙漠占12％。所以，要控制沙漠化的进程，人类必须控制自己和采取有效措施，例如：保护现有森林，大规模种草植树，营造防护林带，恢复植被，防止水土流失；改进放牧方式，合理利用草场；合理使用土地；控制人口急剧增加；利用现代科学技术如遥感卫星进行监测，掌握沙漠化扩展情况以便迅速制订对策；加强国际间的交流合作，控制沙漠化。
水资源短缺与水污染
全球的水资源总量为13。8亿～14亿立方公里，但其中不能直接利用的海洋咸水约占96。5％，剩下的3。5％的陆地水，绝大部分又被冰川、雪山、岩石、地下水和土壤所占去。可供人类采用的河湖径流水和浅层地下水，仅占淡水总储量的0。35％。水在环球水圈中自成一个封闭的循环体系，海水和陆地水之间，通过蒸发、降水、水流等，形成循环平衡。人类真正能够直接采用的淡水，是来自这种循环平衡降水中的那部分稳定径流，其总量约每年9000立方公里。仅从数字推算，人类拥有9000立方公里的淡水资源量，应不致于缺水，但水资源危机却是全球性的问题。
据有关资料显示：目前全世界有80多个国家和地区缺水，占全球陆地面积的60％。有13亿人缺少饮用水，20亿人的饮水得不到保证。根据当前的气候条件和人口预测，到本世纪末，全球人均水资源量将减少24％，稳定可靠的人均供水量，将由3000立方米降至2280立方米。人类对水资源的耗量在不断增加，约经过15年便要增加1倍。目前世界人口增长率约为2％，而用水增长率却达到了4％，有的国家则达到10％。
水资源不足已是人类面临的重大问题，其原因主要有：（1）全球大气降水的时空分布不均导致一些地区缺水严重；（2）人口迅速增长，城市高度集中，使人均占有水量急剧减少，局部地区“水荒”问题突出；（3）工、农业生产迅速发展，非生活性用水量迅速增加；（4）工业和城市的污水、污物排放使许多水体遭受严重污染。据世界卫生组织估计，目前，全球约有3/4的农村人口常年得不到足够的淡水。
目前，人类不仅面临着淡水短缺的危机，而且，水资源不断被污染，使干净的水越来越少。众所周知，水在自然界中不断地与大气、土壤、岩石等接触过程中溶解了钙、镁、钾、铁、锰、氧、氮、硅、磷等许许多多不同状态的物质，它们是人体或动植物生存所必需的。但是由于人为的原因，使某些有害有毒物质进入水体中，并且这些污染物质的数量超过了水的自净能力，改变了水的组成及其性质，造成水质污染，继而危害人体健康和动植物的生长。
随着工业发展、全球迅速城市化，工业废水和城市污水的大量增加，水质遭到严重污染，水在痛苦地呻吟。工业废水中的污染物质约有157种，大致分为以下几大类：重金属如汞、镉、铜、铬、铅、锌、锰、矾、镍、钼等。
类金属是指危害性质类似重金属的，如砷。
有机化合物包括碳氢化合物、氧化合物、氮化合物、卤代物、芳烃衍生物、高分子聚合物等170万种，其中许多是有毒物质，如苯酚、多氯联苯、六六六、滴滴涕、氰化物、狄氏剂等。
植物富营养化是指水中养分供应过量，使动植物大量繁殖，导致水域环境恶化。
耗氧污染物是消耗水中大量溶解氧物质的总称。
热污染是指大量热水排入水体，导致水温上升，危及生物生长。
无机污染物包括酸、碱、无机盐类、无机悬浮物。
油类污染是指石油污染，它浮在水面上，阻止氧气进入水体，使水变臭，鱼窒息而死。城市生活污水最常见的是来自带菌的人类粪便。
水污染对人类健康造成巨大的危害。它是疾病传播的媒介。通过污水的流动，将病菌送到各家各户，人们一旦接触，某些疾病，如伤寒、霍乱、肝炎、痢疾、肠道病毒等就会广为蔓延。据估计，水污染引起的腹泻病使每年约有200万儿童夭折，约9亿人次患疾。污水中还有不少氰化钾、有机磷、砷等，毒性相当大。人和其他生物将这种污水吸入体内，水生物会迅速死亡，人体会慢性中毒。尤其是如汞、镉、铬、铅、滴滴涕等在污水中的含量虽然极微，但经过生态系统食物链的富集，能成千上万倍地在生物体内积聚起来，最终影响人的身体健康。水污染还会造成某些与水质关系密切的工业产品质量下降，影响航运业，直接危及农业、渔业等等。
海洋污染
世界海洋总面积约为3。61亿平方公里，占地球总面积的71％，共拥有5000万亿吨水，它是维持人类生存环境的庞大生态系统，为人类提供丰富的食物资源。海洋也是各国交通、通讯的媒介，沿海地带则是发展城市、工业、渔业的好场所，有些海湾则是旅游胜地。
近几十年，工农业生产突飞猛进，给人类创造了美好的生活。但是，一个新的严重的社会问题——环境污染，在悄悄地滋生和蔓延。别以为污染只发生在高空中、陆地上，要知道，它最终都要归到海洋中去的。因为海洋处于生物圈的最低部位，“千条江河归大海”，高空中、陆地上所有的污染物，迟早都将归入大海。大海只能接纳污染，而无能把污染转嫁别处，它是全球污染的集中地。而海洋又是彼此相通的，任何一处污染，危害的是整个人类，只是程度不同罢了。
人们总认为，大海大洋能包容一切，是毁不了的，于是海洋被当成了“万能的垃圾桶”，每年往海里倾倒的垃圾达200亿吨。注入海洋的废弃物主要有：来自城市污水排放和工业废物排放以及含农药和化肥的径流；航运和近海钻探活动所产生的污染物（主要是油类）；有毒或有害废物，其中包括放射性废物；各种人类起源的与自然起源的大气及陆地进入物。例如：每年约有41000立方公里的淡水自江河流入海洋，河水携带有约200亿吨悬浮物质和溶解的盐类，其中包括难以精确确定数量的金属和有机污染物。排入海洋中的油类，1年最少300万～600万吨，也就是说，开采每1000吨石油中至少有1吨被溢出或倒掉。
大家知道，石油中含有微量致癌物质，人们食用了被石油污染的鱼类、贝类，将严重损害身体健康，甚至染上食道癌、胃癌而痛苦地死去。
一吨石油进入海洋后，会使1200公顷的海面覆盖一层油膜。这些油膜阻碍大气与海水之间的交换，