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一提起北极、南极，人们马上会把它们与严寒联系起来。是的，北极和南极不仅是地球的最尽头，也是地球上最寒冷的区域。在北极点附近的漂流站上测到的最低气温是…59℃。但由于北极高纬度地区是巨大的北冰洋（海水温度为…1。9℃左右），加上海拔高度低，因此，北极地区最寒冷的地方，不是在北极点附近，而是在远离海洋的较低纬度的内陆地区。现已观测到的北半球最低气温，是在位于西伯利亚东北部、北纬63。5°的奥米亚康镇测得的。此处1885年2月测得的—67。7℃的正式记录，成为当时的世界之最。到了1993年1月，又观测到…71。2℃的最低记录。
单从最低记录来看，地球上最寒冷的地方应该说是南极洲的内陆地带。
1957年5月，南极洲“安莫森”观测站，以…73。6℃刷新了奥米亚康保持了24年之久的地球“寒极”记录，同年9月又测得…74。5℃的新记录。1958年5月，距离南极点1300公里的前苏联“东方站”，以…76℃超过了“安莫森”观测站的记录，同年6月又测得…79℃的低温。过了1个月，“苏维埃”站记录到…83℃的低温，8月，“东方站”又以…87。4℃的低温，再次突破记录。
1960年8月24日，“东方站”观测到…88。3℃的最低气温。1983年7月21日又观测到…89。2℃的最低记录。这是迄今世界公认的全球极端最低气温。东方站位于南纬82度、东经68度的南极洲腹地，海拔超过4000米，冰盖的厚度3000米以上，有“不能到边极”之称。
如果仅从纯数字来看，南极的东方站比北极的奥米亚康镇要低出18℃。
但东方站地处4000多米的高原，而奥米亚康镇的海拔与海平面几乎接近。如果我们设定东方站的海拔高度为4000米，按0。55℃/100米的气温直减率计算（一般来说，随着海拔高度的增加，气温逐渐降低。通常每升高100米，气温下降0。5～0。6℃。气象学上把这种变化率称作气温直减率），那么，奥米亚康镇在海拔为4000米高度的气温，应为现在观测到的温度值与上升4000米高度应下降的温度值之和，即：…71。2＋4000×（…0。55÷100）=…93。2℃这就是说，如果海拔高度相同，奥米亚康地区的最低气温比东方站附近的最低气温还要低出4℃。虽然这是理论计算的近似结果，但从这个计算中至少可以得出如下结论：北极和南极的最低气温大致相同。这是作者得出的一条重要结论，也是为北极说了一句公道话。
判断寒冷程度的另一个气候要素是温度的年较差。气象学上把一年当中最高温度与最低温度的差值称作年较差。年较差的大小不仅取决于最低温，也与最高温关系密切。北极地区年较差大都在60℃以上。奥米亚康镇的最高气温约为36℃，年较差为107。2℃。如果我们在寒暑差异如此之大的环境中生活，该是何种感受？然而，在奥米亚康镇，确有人类居住着。顺便提一句，北京的年较差为63℃。
在北极，尤其是北极的内陆地区，漫长的冬天结束后，夏天迅速来临。
在奥米亚康地区，5月初，降雪结束；6月中旬，野花盛开；7月，气温达到30℃；10月初，降雪开始。无怪乎在西伯利亚冻原地带的旅行者这样写道：“6月15日，湖心结冰；6月16日，冰已融化；17日，高温，水温达19℃，人们在湖中游泳。”这是对北极剧烈气候变化的生动写照。北极地区的人们，就是在冷暖交替如此剧烈、迅速的恶劣环境中生活着。
同是北极地区，寒冷和酷热的程度不是一成不变的，随着时间和空间的不同，差异十分显著。北极温度随时间变化的情景，人们可以很容易想象出来：冬天北极地区进入极夜，气候极为寒冷；而夏天为极昼季节，气候较为炎热。至于温度的空间变化，又是怎么一回事呢？
原来在辽阔的北极，即使是同一纬度的不同地区，气温也是不一样的。
根据气温变化的类似程度，我们可以粗略地把北极地区划分为3个区域：北欧区域（地中海地区）、东西伯利亚区域（东北亚地区）和北美区域。
每当晚上，我们打开电视机，看完中央电视台的新闻联播后，就是天气预报节目。播音员常常说，来自西伯利亚的寒流在日后两三天内将袭击我国。
这股寒潮主要有3条路径，即是西北部路径、北部路径和东部路径。这些发源于北极及西伯利亚上空的冷气团常常对我国工农业生产、人民生活和工程设施带来重大影响和危害，但有时也为干涸的大地带来滋润的雨露。
中国地处欧亚大陆的东部。这一地区最显著的气候特征莫过于发达的东南季风气候：冬天寒冷、干燥，夏季炎热、多湿。这种气候系统正是由北自高纬度地区的冷气团和南自热带、亚热带洋面上发出的副热带高压的动态作用形成的。当冷气团势力加强时，中国大地出现寒冷、干燥的天气；而当副热带高压控制中国高空时，出现炎热并常伴有降水过程。由此可见，中国的天气状况直接受着北极、亚北极地区的影响。
在北极圈附近的5000米高空（气压为500毫巴）上，常常形成一个巨大的低气压系统，由于大气环流的作用，形成由西向东涡旋的强大涡流。这就是气象学上的中纬度信风带。冬季，寒冷气团在北极圈地区蓄积，使得中纬度信风带势力加强，由北向南推移；而在夏季，它的势力减弱，由南向北缩校由于它的势力加强或减弱，带来了北半球地区，尤其是欧亚大陆东部显著的季节变化。不仅如此，中国的“梅雨”等特有的天气现象也归因于它的强弱变化。
因此，有人把北极圈附近的这种涡流称作北半球的“寒冷的肺部”，它的“呼吸”——蓄积和放出，左右着北半球的天气。中国大部分的天气系统受制于这一涡流。
观美景须择良辰
实施每周5天工作制，使人们的闲暇时间大为增多，这给人们在工作之余发展自己的爱好和充分享受生活的情趣提供了更多的机会。在每年100多个休息日里，不少人将选择出外旅游的方式来松驰精神，获得愉悦。走进大自然，在“大饱眼福”的同时，使身体得以强健，使性情得以陶冶。
大自然是神奇莫测的，观赏景观必须选择适宜的季节和天气。“良辰美景”四个字就是我国人民对山水景观欣赏的经验总结。
众所周知，同一景观在不同的天气条件下赋予游人的感受是不同的。比如，同是一座岳阳楼，同是一个洞庭湖，在晴朗无风的春天是“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青”，一幅优美的风景画卷展现在眼前。然而，一旦遇上阴雨连绵的大风天，那将是“阴风怒号，浊浪排空；日月隐耀，山岳潜形”。前者使人“心旷神恰，宠辱皆忘，其喜气洋洋者矣”；后者则让人有“去国怀乡，忧馋畏讥，满目萧然，感极而悲者矣”之感。可见，游岳阳楼、洞庭湖宜选择春和日丽的晴好天气。
苏州拙政园有个“留听阁”，得名于“留得残荷听风雨”这句诗，它道出了雨天游该园的妙处。当你凭栏眺望于观荷亭前，面对“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的满池荷莲，听那渐渐沥沥的雨打荷声，宛如在欣赏一首意境幽婉的交响曲。
庐山风景，久负盛名。每天夏季人们蜂拥而至，饱览匡庐奇秀，藉以消暑度夏。殊不知，观赏庐山云海胜景的绝佳时期在初夏6月，此时正值长江流域的梅雨时节，云如潮涌，变幻莫测，“瞬息之间，弥漫四合，其白如雪，其软如绵，其光如银，其阔如海，薄或如絮，厚或如毡，动或如烟，静或如练，反照倒映，倏而紫翠，倏而青红”，令人目不暇接。倘若一睹庐山日出，那就要选择晴天或少云的日子。假如要看夕阳晚霞，不妨在雷雨过后天气放晴之时，空气洁净，能见度好，视野开阔，景色尤为迷人。
我国旅游资源十分丰富，一年四季皆可观光旅游。春天的郊外旷野，空气清新，枝条吐绿，芳草青翠，鲜花斗艳，百鸟争鸣。明代养生家高濂曾在《遵生八笺》中生动地描述了春游之乐：“时值春阳，柔风和景，芳树鸣禽，邀朋郊外，踏青载酒，湖头泛棹，问柳寻花，听鸟鸣于茂林，看山弄水。。此皆春朝乐事。”
春季，你不妨去苏杭等地，尽情浏览江南水乡的园林风光和湖光山色，寻幽访古，找乐觅趣。春雨、薄雾、轻烟、晨霭模糊了�