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一家人分乘两辆轿车，快速冲出由于火光四起而变得混杂的背街，驶到皇宫的护城河畔公路上。这时，天空已被火光照得通明。
到了皇宫的西北门，门正开着。带钢盔的皇宫警察举手挡住了去路。
“我是贺阳宫。”
贺阳宫放下轿车车窗，自己报了姓名。
皇宫警察敬礼放行，门前两侧的岗哨卫乒也举枪敬礼。
宫内省的大门处、白根松介宫内次官站在那里迎候。
全家被领到三楼。在收拾好的一间房子里，下级女官把被褥铺到了床上、吹上御苑的御文库房顶伪装用的草坪刚一起火，就被吹上御苑外部警戒的一名皇宫警察发现了。他马上跑到宫中三殿，通知警卫宫中三殿的贤所哨位。宫中三殿是用扁柏木建造的，极易点燃。为了及时扑救大火，有三十多近卫兵在这里警戒。
贤所哨位接到紧急通知后，宫中三殿立即派来一队近卫兵到达御文库。御文库前院的干枯草坪正在燃烧。近卫兵中有的人往衣服上浇上水后，在草坪上打滚灭火。
尽管如此，这天晚上，吹上御苑水池里葫芦状的中之岛茶室，还是被燃烧弹击中起火烧光了。
皇太后居住的赤坂大宫御所、秩父宫的住宅也都部分中弹、被烧。
在这大空袭的夜里，天皇和皇后也有心事在惦记着。长女照宫嫁给了东久逛宫捻彦王的长子盛厚王，已经分娩。10日那天的午后1时，在防空壕里生下一个男孩，是顺产。
贺阳宫在两天后拜谒天皇。就是皇族，拜谒天皇也是极不容易的。这天，他要到新迁到甲府的陆军大学去赴任，所以特地来辞行。
贺阳宫一家临时住在宫内有三楼的房间里。他换好军服，并想佩带军刀，可挂刀的皮绳不见了，没办法只好从武官吉桥戒三大佐那里借来一条。
贺阳宫佩带好军刀；乘上等候在正门的汽车，朝吹上御文库方向驶去。
贺阳宫的心里藏着个小“秘密”。他的军刀没有刃。原来，他当旅团长、师团长时，害怕乘马指挥时以刀当肩、马受惊割掉自己的耳朵。但是，就在去年阅兵时，尽管和东条首相等人相距很近，可谁也没发觉。
“此次，遵照御旨转任陆军大学校长，将去甲府赴任。甲府是陆军大学的疏散地。今后辽望多指教，并祝王体安康。”贺阳宫先开口致词。天皇只是点头说了一句：“祝贺你！”看上去天皇的精神很好。
两人中间隔有一张小桌。
天皇和贺阳宫先唠了十分钟左右的家常话，什么谁的身体如何，谁家被烧得怎么样，等等。天皇每一听到谁受灾，总是说，“真怪可怜的。”
贺阳宫看准时机，单刀直入地进入了正题。
“时局越发严重，国民吃粮都已困难，希望在适当时刻，早下决断。孙子兵法说不宜久战。”
贺阳宫从一开始就认为对美作战是欠考虑，而予以反对。
到去年7月，他任近卫留守第3师团师团长，因为痔疮加重不能骑马——当时的师团长得骑马到阵头指挥，所以，他征得当时兼任参谋总长的东条首相的同意，改任空军本部勤务。空军本部勤务是个闲职。他知道，日本很快便会没有飞机和驾驶员了。
天皇像往常一样点点头，没有回答。
然而，话题一转向战争，天皇便说，他担心中国战线。当时中国派遣军正在对重庆的国民政府进攻。而美军为了挽救中国，将在日本占领下的中国大陆沿海登陆，这能推迟美军从日本本上登陆。为此，日军正在向四川省进军，企图攻克云南。
“听说最后要打进云南，这可能吗？”天皇发问道。“贺阳，你是怎么想的？”
贺阳宫每次开口，天皇都认真地听，并连声地说：”是！对！”
交谈了一会儿，天皇变得随便起来，不知不觉，话题转到了生物学上来。
贺阳宫从小学起，理科成绩便总是“丁”，所以对天皇所讲的生物学一窍不通。天皇只是对不久前发现的生物新品种详细作了说明。贸阳宫连是动物还是植物都弄不清，没办法只好应答说：“是！是！”天皇越发高兴起来，越讲越起劲，并时而欢笑起来。
“请多保重！”贺阳宫起立。
几天后，贺阳宫率家属去甲府赴任。他想，住宅被烧毁，反而更减少了累赘，只是存放着的十瓶苏格兰威士忌酒被烧得实在令人感到可惜。
第06章 “烧得如此严重！”
皇宫正面的黑大门被打开，不一会儿，里边传出摩托车发动机的响声。一辆黑色三轮摩托车从宫中驶出，正门两旁站立着的近卫兵举枪敬礼。这时，里边传出更多的摩托车发动机声，随后传出轿车驶上砂石路发出的低沉的声音。两侧的近卫兵举枪敬礼。
黑色轿车里坐有身穿扈从服的宫内省官员两人。轿车驶出一百米后，后面便跟上来两辆近卫军官乘坐的摩托车。紧接着。一辆褐色奔驰轿车出门，后面也跟着两辆摩托车。这一行车队驶过了二重侨。
奔驰轿车的侧面，金色的菊花徽章在闪闪发光。
卫兵举枪敬礼的时候，看见坐在奔驰轿车后座中央的天皇举起戴有白手套的右手在答礼。
一过二重桥，前后的摩托车都向中央靠拢，排成天皇的奔驰车左右各两台的队形。
奔驰轿车后面又跟来两辆轿车，里面坐着身穿扈从服的宫内省官员和穿陆军军服的侍从武官。
卫兵头一天就已知道，今天上午9时天皇乘车外出，御用车队是四辆汽车，但上哪去、干什么，并不知道。并且，对车队车数之少，行动之慌张，有些迷惑不解。与往常不同，奔驰轿车的发动机罩上没有揭起天皇旗。
车队驶过宫城广场向左转，朝大手町方向驶去。来到大手町一段，又向右拐去。
星期天的街上显得很闲散。若是往常，沿道每隔几步便有一名警察警卫。今天只有散在几处的警察在警卫。对行人也没有采取戒严措施，只是在车队前后六十米之间限制通行，而对面驶来的车也可自由通过。
行人看到车队疾驶，奔驰车上还有菊花徽章，感到很惊奇。往常天皇通过的时候，行人必须行最敬礼。
八天前的3月10日，下谷、浅草、本所、城东各区又受到一次大空袭。在两个半小时的燃烧弹责炸中，四个区的大部分被烧毁。此外，足立、神田、麴町、日本桥、本乡、芝、荒川各区也都被烧毁大半，死亡市民达八万三千人以上。这期间防空战斗机几乎没有反击。军部虽然还在豪言壮语地喊能取得最后胜利，但实际上连保卫国民的能力都没有了。
直到旭日东升，火灾也没有熄灭。这一夜烧毁了东京的建筑物二十七万栋、相当于全东京都建筑物的四分之一，使一百多万人无家可归。与灭火同时，动员警察、军队和居民开始收殓尸体。
但是，担当尸体处理的东京都计划局公园绿地课，事先为空袭死者准备的组合式术棺只有一万个，因为死亡人数大大超过，不得不放弃使用棺材，而在受灾地区内挖七十多个大坑，把尸体集中埋葬。
如果不算五个月后在广岛的原子弹爆炸，这是历史上因空袭死亡人数最多的一次。
收殓八万三千具尸体，共用了二十五天的时间。
3月10日早晨，天皇和往常一样，在御文库听取侍从武官说明前一天的空袭受害情况。东京市民的死亡人数随着时间的推移在不断增加——两万、三万、四万。天皇惊呆了。
天皇对侍从说，要在当天到受害地看看。因为天垦说了不止一次，小仓侍从在12日那天与木户内大臣商量具体办法。木户正在策划如何结束战争。他想，让天皇看看轰炸地点的悲惨情况是有益的，所以立即表示赞成。但是，木户说考虑受害者的感情和天皇的安全，不能像过去巡幸那样，应当轻装简从，秘密进行。
参谋本部方面，由莲沼侍从武官长进行了联系。开始时，梅津参谋总长担心天皇看过轰炸地点后，会动摇抗战决心，因此表示反对。但因巡幸不是军部决定的事项，所以也无可奈何，只是提出意见说，天呈走出皇宫要绝对保密，为此，希做好事前的准备和沿途的警戒。
宫内省和军部商量了天皇巡幸的日期，决定为3月18日的午前9时到10时。这天是星期日，美军可能因休息而不来空袭。规定9时到10时，是因迄今为止的统计表明，这个时间的空袭最少。
军部今天已下令，动员关东一带的巡逻机、防空战斗机加强警戒。
对于宫内省和军部来说，天皇出宫一小时，是他们一次很大的赌博。为此，曾决定把天皇乘坐的褐色奔驰车漆成黑色，因为时间来不及，只好作罢。
警视厅