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虽然这样，郑四维也明白，如果救兵不至，那荆州城的陷落是迟早的事。
他心里不断地咒骂佟养和这个见死不救的绿毛龟。
其实，此刻的佟总督，不是不救，而是实在无兵可救。
因为据可靠情报显示，何腾蛟麾下的多支军队，正向岳州集中，预计下一步的作战目标将会直捣自己的驻地武昌。
在仅靠忽悠无效的情况下，他只得拉上大清湖南巡抚何鸣銮，联名向清廷派驻南京的平南大将军勒克德浑求援。
勒克德浑接到湖广求救文书后，只得放弃“先东后西”的作战计划，将用兵的重点放在湖广战场上。于1645年十二月十八日率领南京大部分的满汉官兵沿江西上，次年正月初十到达武昌。
在武昌，勒克德浑听取了佟养和等同志们关于战场形势的汇报后，将此次作战的主要目标锁定在了荆州的忠贞营上，打算自已亲自出马，率主力搞定。
而把次要目标定在了岳州的何腾蛟部手下的几支杂牌军身上，由护军统领博尔惠率一支偏师对付。
一场事关南明西线战场的生死决战拉开了帷幕。
决战先在何腾蛟负责的岳州段打响。
何曾在岳州地区设立了“小四镇”，即马进忠、王允才、卢鼎、王进才部。
结果这小“四镇”在长期的战斗生涯中，患上了严重的“恐满症”，一见到满洲八旗的军旗，一不侦察、二不战斗，就齐刷刷地“风紧，扯呼”了。
被留在岳州的马蛟麟一见这四位都跑了，一气之下，向博尔惠献城投降。
“小四镇”南逃的败兵碰上了正往岳州督战总督何腾蛟、监军章旷。
为了使自已失败的原因合情合理，让人同情而不是追责，他们编造了一个“巧妙”的谎言————岳州方向出现了大股大股的“货真价实”的满洲八旗。
几百张嘴同时撒谎会有什么后果，后果就是变假为真。
在这一“情报”的基础上，何章两人召开了一个碰头会，决定迅速返回长沙，以保可爱的巢穴不被“非法侵占”。
他俩在撤退时，竟然毫无“军事道德”，没有把这重要战报向正在荆州鏖战的堵巡抚通报。
而此时的荆州城，却仍然久攻不下。
为加速战争进程，推官赵振芳建议，改进攻城方法，采用一种全新的攻城模式————扒开荆江大堤，水淹此城。
长江从荆州流过的这一段，被称为荆江。在这块“楚地阔天边，苍茫万顷连”的大平原上，形成了“九曲回肠”婉蜒性河道。
一旦上游来水过量，江水就会冲出河道，淹灭荆州。因此，人们常说——“万里长江，险在荆江。”
为防止荆江水患，荆州人1600年前的东晋时代就开始筑荆江大堤防水。但因为长江带来的泥沙在此大量沉积，结果很容易形成江水高于江堤，造成溃口的情况。
而一旦溃口，整个荆州城就“江河横溢，人或为鱼鳖”，当地民谣也曾唱到：“不惧荆州干戈起，只怕荆堤一梦终。”
而在公元1998年的长江抗洪抢险期间，政府就动员了上百万人上荆江大堤昼夜巡查、严防死守、确保安全，由此可见大堤的脆弱性。
利用“人为毁堤”的办法，自然可以迅速拿下荆州。
但堵巡抚叹息道：“这确实是好计，然而我为朝廷恢复疆土，打着救民于水火的旗号而来，如今引水灌城，城必可下，但却害苦了百姓，还叫什么义师，我又于心何忍？况且东面有何总督阻截清军，现在荆州城内守军内无粮草，外无救援，只要我们坚持最后的5分钟，必能拿下此城。”
但勒克德浑却比堵巡抚的消息灵通，在得知岳州不战而得后，就命博尔惠统领的偏师也向自已靠拢，以便两路夹击忠贞营。
二月初三早晨，勒克德浑率轻骑兵抵达荆州城下。这时，老天爷也跑来“助纣为虐”，降下大雾，掩护清军的这次行动。
大雾中，忠贞营根本没有预料到背后的敌人。猝不及防之中，被打得四散而逃，并把一千多只“兵船”也丢给了清军。
荆州终于解围，郑四维这个“顺奸”又幸运地被阎王爷“遣返”。
得胜后的清军发扬了“下定决心，不怕疲劳，排除困难，去争取胜利。”的精神，继续追击忠贞营于安远、南漳、襄阳等地。
忠贞营在撤退中，兵员、辎重损失惨重，被迫退入三峡的山区“舔伤口”去了。
在这次战役中，忠贞营的“名誉主席”——李自成的三弟李孜，以及田见秀、张鼐、李友、吴汝义在彝陵口带领手下五千多人向清军投降。
但多尔衮秉着“非我阶级，其心必异。”的心理，在一个多月后，以“反复难测”对他们作了有罪推断，下令将这些人及其部下统统杀光。
堵巡抚也在撤退途中坠马折臂，在途经新化驿时他感于时事不济、成败难料，呕血不止，愤怒之下，创作了这样一首诗——“不眠灯火暗孤村，风雨萧萧杂夜魂。鬼定有知号汉关，家于何处吊荒原？三更鸟化千年血，万里人悲一豆恩。南望诸陵迷野渡，钟山肠断可憐猿。”
此时的堵巡抚，眼看中兴大计化为泡影，情绪转入低迷期，诗为心声，所以，诗中既表达了对南明内部虚弱无能的忧虑，也夹杂了着自已对前途的迷茫。
湖广战场就暂时讲到这里，堵巡抚，别灰心，历史老人是不会一棒子把人打死的，这次失败了，振作振作，总结总结，还会有翻本的机会！
第二十章 两朝败亡
鲁监国的失败
让我们再把视线转回到东线的渐闽战场上来！
在1645年8月到12月这四个月里，东线战场的形势是不利于清，而利于明。
清军面临的局面是：正牌兵少、杂牌兵多、要应付事还不少。
这是因为，多尔衮把多铎、阿济格统领的大部分满蒙汉八旗军都调回北方“避暑”去了，南京只留了不到一万人的满八旗部队。
而大量的南明降兵，还要去南方各地镇压此伏此起的群众性“护发”暴动。
这种“到处有反抗，到处有镇压”的局面，对多尔衮来说，既无所谓，也不想改变。
因为他觉得：打死降兵除内患，打死义军除外患，反正自己两不吃亏。
但他打的“小算盘”却为隆武朝及鲁监国的创建提供了机会。
而现在明军面临的局面是：地盘还不算小、民众也比较配合、兵也不少。
南明仍还有南方大约200多万平万公里的土地，而全国汉族民众对剃发令的不满和反抗，无形之中提升了南明的人气指数。
同时，军队数量上，弘光朝不愿作降军的溃兵、南方各省的驻军、各地的“义军”，加起来也大约有七八十万人。
在这种情况下，处于抗清前线的鲁监国，就跃跃欲试地筹备来一场大规模的军事行动。
1645年8月，鲁监国在没有做多少准备的情况下，就指挥近二十万军队，急匆匆地渡过钱塘江，向杭州城发动试探性地进攻。
鲁监国这样做，的确有其难言的苦衷。
因为自已落后半拍，搞得除了浙东，南明其它的地方，都把他当成了一个争权夺利的“小三”。
为了能及时让自已“扶正”，鲁监国决定仗着自已的地利优势，先就近拿下杭州，然后直捣故都南京，跑到老祖宗朱元璋的墓前嚎几嗓子，在政治上渡渡金后，再和隆武朝的“朱大叔”叫板！
但真是打无准备之仗就等于送死，这次进攻中，明军只模了模杭州城的砖头，便被清军狠“扁”了一顿后赶了回来。
“失败是成功之母”，进攻失利的鲁监国跑回绍兴后，又攒钱又筹粮又招兵地猛干了三个月，准备再接再利地渡过钱塘江，二攻杭州城。
为保证群龙有首，鲁监国拷贝了汉高祖刘邦筑坛拜将的模式，也用石头搭了一个台子，煞有其事地拜方国安为三军总司令。
在进攻前夕的12月19日，鲁监国还亲临前线犒赏三军，一阵“同志们辛苦了”的口号喊过后，还给每个参战士兵发了两钱的“买命银”。
12月24日，战斗在杭州城下打响，但此时的杭州城，已经比八月份更坚固、更严密，明军打了几次，都劳而无功。
见明军表现如此“疲软”，守城的清军兵分三路，主动出城迎战，结果明军残败，被俘的副将有十一人，参将、游击、守备更多，有四十八人。
这次失败让鲁监国由战略进攻转入了战略防御，只能隔“江”兴叹！
但历史是不会慷慨地腾出大把时间让“弱者慢慢变强”的。
1646年2月19日，在湖广战场收拾了忠贞营及何腾蛟的杂牌军后，多尔衮已自信——“西线无战事”，就又把阴郁的目光投向了东线的浙闽战场