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班超选择了火攻。他人少，北匈奴使者人多。火攻是一个节约成本的智慧策略。更让他兴奋不已的是，老天也赶来看热闹了，就在他准备动手时，天上刮起了大风。
班超抽调出十人，埋伏在北匈奴使者背后，充当鼓手。剩下的拿刀拿箭，埋伏在北匈奴帐外左右，听候命令。
一切就绪后，班超放起了一把火。火苗一起，顺风呼啦啦地烧向匈奴驻营。接着，锣鼓也跟着响起，班超率众杀进了北匈奴帐里。
这一战，打得北匈奴使团措手不及。一百号匈奴人还没来得及睡醒，就被烧死。醒了想跑的，全被斩杀。班超数了一下人头，部属斩杀足有三十余人。
鲜血染红了夜色，连黎明都带着血气。天亮之前，班超结束了战斗。众人唱着胜利的歌凯旋。
班超率众人归队时，从事郭恂如梦初醒，惊得半天说不出话来。他心情复杂，表情怪异，却不知道从哪里说起。
你道他心里想的啥？班超这买卖做败了，他可以全身而退。问题是，买卖做成了，大家都赚了，就丢他一人在帐里睡大觉，这事传回汉朝，那不羞死人了？
班超早就看出郭恂那点心思。他拍着郭恂的肩膀说，您在队里替大家看帐篷，也是有功劳的。这一战，肯定少不了您的好处。杀敌的功劳，就算您一份。
班超把郭恂说得心花怒放，接下来的行动他不得不全力配合把戏演完。
班超叫人把斩杀匈奴使者的头颅排成一行。然后，他就叫人去喊鄯善国国王起床，说想请他来参观个好东西。
鄯善王听说有好东西，就跑来了。然而，当鄯善王率领众官一到现场时，大家都惊呆了。班超叫他们参观的竟然是一堆血淋淋的人头，北匈奴使者的人头！
班超冷冷地看着鄯善王。鄯善王心惊胆战地看着班超，好像羊碰到了狼。
这时，班超说话了：“你看到了，跟汉朝作对的就是这个下场。”班超志得意满，威风凛凛地说：“汉朝是个讲究信义的国家，你敬我一尺，我们让你一丈；然而胆敢存有侥幸心理，跟我们作对的，从来就没有好果子吃。”
鄯善王心虚了，问班超：“你想要我们怎么做？”
班超语气凌厉，说道：“很简单，从今往后，请大王莫要跟北匈奴有任何来往。”
鄯善王双腿直打哆嗦，长跪谢罪。他当即答应了班超的条件，臣服汉朝。为了体现诚意，按照老规矩，派出王子送入长安做人质。
不久，班超带着鄯善王子，回到汉朝，首先见到了窦固。窦固兴奋得眼泪都要流出来了。西域就像一个巨大的市场，如果汉朝二次开发成功，无论是班超还是窦固，都将千古不朽。
窦固马上给刘庄打了一个专题报告，内容有两个：一是替班超请功；二是请求刘庄，再次给西域派遣使者，继续开发西域。
很快，刘庄回话了，批了两件事：一是提拔班超为军司马，二是就地取材，再次派遣班超出使西域。
窦固又给班超下达了任务。此次出使的国家叫于阗国（今新疆和田市）。
相对来说，在西域这块地盘上，它算是个大国。于阗王占据西域南道，称霸自雄，不可一世。因为它的重要性，北匈奴对它也特别重视，派出间谍，几乎是全天候监视着于阗国国王。
窦固告诉班超，此次任务艰巨，大不如从前轻松。这样吧，我给你多派些人马，让你路上好照应，如何？
班超摇摇头，说：“于阗国路途遥远，况且还是个不讲道理的大国。就算率多人，也是百来号人。百来号人到异域他乡，一旦发生危险，非但不能化险为夷，反而拖累手脚。”
窦固问：“那你权衡一下，多少人马合适？”
班超顿了顿，坚定地答道：“别的我都不要，就只要我原来那三十六个兄弟。”
事实证明，正如班超所料，对付于阗国，的确不好下手。班超抵达目的地后，和于阗王见了一面，对方很冷漠。更可怕的是，北匈奴使者抢先一步来了。班超发现，于阗国上下充满着一种诡异的反汉朝气氛。
反汉朝的急先锋，是于阗国大巫师。他装鬼弄神，以神的名义公开宣称：神听说于阗要跟汉朝来往，要发怒了。为了让它息怒，请于阗王立即派人去取汉使坐骑来，杀马取血，侍奉神灵。
这神通广大的巫师，连汉使班超的坐骑都打听清楚了，黄身黑嘴，速度极快。巫师很识货，班超的坐骑是匹骏马。然而，他意不在骏马，而是班超。杀骏马，就是要当着众人面羞辱班超，挫伤汉朝意志。
顺便交代一下，于阗国全民迷信巫术，连巫师这个工作都隶属国家公务员编制。从某种角度来说，巫师的话代表了国家意志。所以，巫师说要班超坐骑，于阗王就不得不派人来找班超。
跟班超谈判要马的人，是于阗国宰相。班超听他汇报国内民情后，心里直笑。表面是巫师在兴风作浪，实则背后搞鬼的人是于阗王。他不敢硬碰硬，就派巫师试水。
于阗王这招学名就叫外交讹诈。如果对方成功，不仅是失去于阗一国的问题，从此汉朝想在西域扬名立威，那可是门都没有了。
谈判过程中，双方没有扯皮。相反，大家心情都不错。班超告诉对方，不就是一匹马嘛，赠你就是了。不过有个条件，必须由巫师亲自来牵走。
于阗国宰相兴冲冲地回去了，不一会儿，他带着巫师又兴冲冲地跑回来了。但是，当巫师准备上前牵马时，于阗宰相就傻掉了。
于阗巫师还没靠近马，班超的随从跃身而出，一刀把巫师的头颅从身体上成功分离出来。这时，班超又一声令喝，众人就把于阗宰相拿下捆住了。
接着，班超叫人拿来皮鞭，抽打宰相先生。相信于阗宰相做梦都没想到，班超竟然会在自己地盘上对自己动手。更郁闷的是，班超下手还特别狠，对他抽打数百皮鞭。
班超打累后，收工。然后派人连同巫师的人头，把宰相抬回去见于阗王。
见过猛的，但是没见过比班超更猛的。当于阗王见到皮不连骨的宰相以及巫师那颗恐怖的人头时，顿时委靡了。
弱国无外交，强国催生强使。明犯强汉者，虽远必诛，这是陈汤的豪言。今天，班超就是要告诉西域诸国，凡是跟汉朝过不去的，过去没有好果子吃，现在也是，将来更是。
这就是典型的实力威慑，于阗王低头认输了。
他即刻派人将北匈奴使者斩杀，以示诚服。班超很客气，以汉朝的名义对于阗王及大臣全部赏赐。接着，班超告诉于阗王，我还有很多工作没做完，以后就在你这里蹲点了。
从此，班超威武名气，以风一样的速度席卷西域。西域各国纷纷派人来于阗国拜见班超。接着，他们又紧急派人送自家王子到洛阳当人质，以示归降。
汉朝跟西域断绝关系六十五年，终于在班超手里彻底得到了修补恢复。
这一刻，班超等得太久太久了。他实现了最初的梦想，在最遥远的异域，像张骞一样把自己的名字深深地刻在了历史的丰碑上！
第十二章 铁血雄胆
一 光荣梦想
西域有两条重要的通道，一条是南道（今新疆塔里木盆地南边缘），一条是北道（今新疆塔里木盆地北边缘）。南道由于阗国占据，班超已经解决。北道由龟兹国占据，两年后，班超也将它拿下了。
这一年，是公元74年。班超倚仗汉朝强盛国力，在西域屡屡征服诸国，消息很快传回洛阳。洛阳就像过节似的，皇帝刘庄，汉朝三公以及众卿都沉浸于莫名的亢奋中。
五月五日，刘庄举行了一场盛大宴会。汉朝文武百官齐集金銮殿，举杯庆贺。人人都向刘庄敬酒，说陛下恩德威望远播西域，无人能挡。
刘庄听得心花怒放，却很谦虚地回答道：这哪是我的功劳，如果不是高祖帝和光武帝两人，咱家怎能享受这美好时代。
遥想高祖开国，汉武挥鞭，何等潇洒，都不能言表。光武几十年如一日，奔北走南，挽大汉于水火之中。今天，将汉朝大厦筑高加砖的将是我刘庄。我刘庄，承前启后，不敢言卓越，但坚决不做一个啃老的平庸皇帝。
半年后，十一月，冬天。刘庄纠集兵力，第二次对外用兵。此次，重点对付北匈奴的右臂——西域。
西域三十六国，仅凭班超之力，当然是不能解决掉的。况且，北匈奴在西域扎根久远，其盟国根深蒂固，这次出兵，就是要拔几根大树，奠定汉朝在西域的绝对威望。
出征主将是奉车都尉窦固，副将为耿秉。动用的全是骑兵，总共一万四千人。大军从敦煌郡昆仑塞出发，直奔白山。
窦固的目标