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最根本的体现在于，丙吉当丞相时，国家运转相当流畅，众卿各就各位，知道今天该做什么，明天该做什么，一切皆了如指掌。就算西北有战事，或是天要塌下来，都知道哪些该是谁干的，哪些不该谁干的。
然而现在，黄霸一上台，仿佛乱了套。大家犹如苍蝇碰壁，满屋子都是嗡嗡的呼叫声，理不出一个所以然来。到底问题出在哪里呢？众卿想想，哦，原来如此。
他们发现，黄霸的特长，是擅长管理地方。意思是说，他当个汉朝第一郡太守，那是没问题的，如果想当个优秀的丞相，根本就拿不出手来。
事实上，黄霸也顿感自己吃不起中央这碗饭。八九年前，他从颍川郡来长安当市长的时候，也是倍感吃力，难道这次还要被拿下，再被踢回颍川郡当他的天下第一郡太守吗？黄霸一想到这，一阵寒气从脚升起，浑身凉了个透。
怎么办？搞不出政绩，摆明就站不稳脚跟，难道就这样认了吗？当然不能就这样认了。这时，黄霸突然想到，大事管不了，小事总可以弄弄吧。对，就这样，整个好玩的事出来，先让皇帝高兴高兴，稳住他先。
黄霸想到了什么好事？哦，原来是祥瑞。祥瑞，既是变相吹牛，也是变相佐证政绩的一个捷径。按刘病已的认知规律，天下太平，人民安乐，祥瑞才会出现。那么，如果黄霸发现祥瑞，就能证明天下局面很好，天下好了，进一步说明他这个丞相当得还是可以的嘛。
逻辑很通，做法却是太肤浅。事实上，黄霸也不想做个肤浅的人，可是他现在日子不好过，声誉日损，他不得不肤浅一回。所以，他决定上书，向皇帝汇报祥瑞一事。
黄霸汇报的祥瑞，是最近才出现的事。他有理由相信，皇帝刘病已看他上书，肯定会欢天喜地，因为祥瑞就降临在丞相府。那个祥瑞，是一群从天而降的神雀。
事实上，那不是真的神雀。黄霸并不知道，他已经被人暗算了。
四 一个久违的人
只要给我一个支点，我就能开拓出一条康庄大道。前面讲过，在汉朝，敢拍着胸膛说如此大话的人，黄霸算一个，张敞算一个。黄霸的仕途之道，是用钱砸开，然后空手从基层一路搏到中央。张敞也挺牛，祖父一代为太守，父亲一辈为光禄大夫，他却一不等，二不靠，主动到基层工作，也是一路打拼，空手搏高位。不过，就功力而言，黄霸天下第一，那都是公认的。张敞呢，他功力生猛，那也是被公认的。
在霍光时代，张敞就已经崭露头角。让他初显身手的人，是那个当了二十七天皇帝的刘贺。曾记否，当初刘贺吊儿郎当，好好的长安城，被他当成游乐园，想怎么玩就怎么玩。于是，张敞也看不过去，上了一道谏书，劝刘贺不要老大不小的还玩，该做点于世于己有利的事。
那时，对刘贺来说，不要说奏书，就是天要打他、劈他、轰他，照玩不误。所以，张敞的奏书，肯定是打水漂了。然而，张敞的上书对另外一个人来说，是很有必要的。
那个人，当然就是霍光。霍光想废刘贺，苦无帮手，张敞上奏，帮了他一个大忙。张敞上奏后，刘贺不听，霍光就有话说了。既然刘贺都不听劝，整天就知道玩，不理政事，那就让他浑蛋下去吧。
果然，张敞上书的十天后，刘贺就被废了。刘贺一废，张敞名声大震。他因为敢于说话，深受霍光喜爱，不久就升官了，当了豫州刺史。
张敞当刺史的时候，黄霸也在长安混，但是档次还很低。可事实证明，先跑在前面的，未必就是田径高手，笑在前面的，未必就能笑到最后。不久，张敞就想哭了。
张敞为啥想哭，因为有人要修理他，而修理他的人，竟是一手提拔他的霍光。霍光之所以要修理张敞，是因为他发现张敞这人不是很听话，经常变着花样来顶撞，于是决定送张敞一双小鞋，然后把他打发到函谷关守关，让他吹够西北风。
打那以后，张敞就变成了一个大忙人。忙什么呢？忙着反思。不久，霍光逝世，刘病已大权在握，就把张敞从函谷关召回。刘病已给张敞出了一个条件：我给你升官，你得替我办件大事。
刘病已的条件是这样的，我让你当山阳太守，你帮我搞定那里的盗贼，然后顺便帮我监视一个人。
你猜那个人是谁，竟然是刘贺。
刘贺被废后，封国也被撤为郡属，他原来封国所在地里边，被划出一小块地盘，让刘贺定居，那居住地就属于山阳郡范围内。
从理论上说，刘贺对刘病已不会构成什么威胁。首先，刘贺窝囊废一个，胸无大志，能干啥事？其次，当年跟随他蹭吃蹭喝还蹭官当的那帮人，早化鬼去了，起哄的人和跑腿的人都没几个，他能做成什么事？
但是，刘病已还是不放心，十万分地不放心，决定派张敞去长期蹲守，监视刘贺。于是，忙完了反思，张敞接着就是忙做卧底。
看过《无间道》的人都知道，那个卧底工作，真不是一般的人能做的。刘贺家奴多少，今天去哪买菜，买了什么菜，明天去哪里逛街，为什么要逛街，诸如此类，张敞都必须派人全天候监视。仅做此项，当然还不够。张敞还得寻找借口，亲自登门拜访，聊聊天，谈谈天气，试探刘贺心情有啥不满，有啥变化。
忙活多年，张敞认为，他的卧底生涯，应该结束了。
张敞之所以有如此想法，是因为他经过长期观察，认定刘病已完全不必再担忧刘贺还能制造麻烦。为了让刘病已充分相信他的判断，他写了一篇报告交了上去。报告很长，却相当精彩，如果换个名字叫《刘贺的烦恼人生》，完全可以当短篇小说发表。
张敞是这样描述刘贺的：算起来，刘贺已经二十六七岁了，他小眼睛，尖鼻子，长得人高马大，脸上永远是菜色，还得了痛苦的风湿病，走起路来相当困难。他外形颓废，精神也是相当委靡。有一次我问他，昌邑有好多猫头鹰，他顺着应道：“是啊是啊，以前我去长安的时候，长安里都没有猫头鹰，不知道怎么搞的，回来时就遇见不少猫头鹰了。”（刘贺曾为昌邑王。猫头鹰素有恶名，据传，长大后，会吃掉亲娘。）
总之，无论从衣服、举止，还是言语来看，可以用四个字来概括刘贺——白痴一个。
刘贺的确萎了。只是谁也没想到，昔日那个不知天高地厚，游戏天下的浪荡子，竟然委靡不振得没了人样。说真的，刘贺变成这个样子，连刘病已读了张敞的报告，心里都替他难过。
两相比较，多年前，一个在民间到处游荡，穿行于人生丛林中，苦苦寻找和等待光明之神；一个在封国享受众人前呼后拥的待遇，整天遛狗斗鸡，突然一天，被传往长安，一呼天下应，好不惬意。多年之后，时光仿佛才一眨眼，一切都变了。一个彪炳史册，一个遗臭万年。
有时候，命运真无趣。刘病已本以为，刘贺余心不死，可能会卷土重来。一想到这，他就紧张兮兮，不得不小心提防。现在，听张敞这么一说，刘贺都成废人了，刘病已心里顿然失落。这就好像一个武林高手，苦练功夫，等待某天与人对决，突然有一天，别人告诉他，对手功夫被废了，比武只好取消。
刘病已发觉，派张敞去做卧底，的确没白费工夫。问题是，如果让他长期守着一个白痴，是不是太无聊了呢？
对张敞来说，什么事才最有聊呢？当然是做点实事。做实事有很多种，张敞自以为，他最拿手的不是走乡窜村，普及礼教，更不是抬凤引雀，而是追捕强盗。用一句很时髦的话来说，哪里有强盗，哪里就需要张敞。
在汉朝，强盗一直都是热门行当。特别是汉武大帝末期，强盗之花，遍布天下，正所谓野火烧不尽，春风吹又生。到了刘病已当皇帝，尽管国家经济好转，但是强盗之花处处开这个顽疾还是没治好，让刘病已极为头痛。
头痛当然不能只医头。为了整治地方治安，刘病已决定从中央挑选治世之臣，到各郡努力打黑，彻底挖除黑社会这颗毒瘤。于是，当张敞完成卧底工作后，马上给刘病已上了一道奏书，主动要求调离山阳郡。
张敞想去哪里？看看张敞写的奏书就知道了。他是这样写的：我当山阳郡太守这些年，山阳郡五十万人口，没有被抓到的强盗，不到八十个。剩下的这帮盗匪，对山阳郡的治安，根本构不成威胁。所以，搞得我现在很闲，整天无所事事。我听说勃海和胶东那边强盗极多，又很凶猛，经常攻击官府，绑架诸侯。我没什么特长，就是不怕死。如果陛