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拾粮是上天送给他的第二个娃，这一天的日子，也就成了儿子拾粮的生日。来路的三个娃，生日都是这么算的。
老人们都说，大难不死，必有后福，可这娃，福在哪，在哪呀……
雨中的来路唏嘘得不成样子。莫非，真就如蛮婆子所说，他来路命硬，虽是捡了娃，却也剋了娃？
天爷啊——
散不散由不得来路，这件事，水二爷心里矛盾了很久，也掂量了很久，权衡来权衡去，才权衡出这么一个折衷的办法。这办法虽说损了点，但对拾粮，是公平的，对自家英英，也算公平。
他不会让拾粮离开这院子，绝不，不让他离开，就得拿法子拴住他。狗狗，便成了他拴拾粮的一条绳，一根线。只是这根线，别人牵不了，必须由他水老二亲自牵。
越是难做的事，你就越要狠下心去做，而且时间上，绝不能耽搁。快刀斩乱麻，就是这个道理。
还未等来路把风吹到自个儿子耳朵里，水二爷跟拾粮之间的摊牌，就已开始。水二爷把地点选在狼老鸦台，这也是他颇费了一番心思的，面对一地茁壮而起的中药，面对肥沃的未来，翁婿之间，是没有什么张不开口的。因为他相信，所有的事比起未来两个字，都显得轻，显得薄，显得没有份量。那么，他还犹豫什么呢？
拾粮仿佛早就料到了有这么一天，他听得很认真，也很平静。听完，什么话也没说，继续他手里的活。水二爷也不再问，似乎，一老一少，早就有了默契。这一天，两人在这块肥沃的地里，一直坚持到天黑。拾粮不说走，水二爷也不说走，闷声不响，就那么干着活。后来，后来天黑得实在看不见了，拾粮才停下手里的活，他似乎回头望了一眼自己的岳丈，似乎没有，他没跟水二爷说任何话，收拾起工具，离开了狼老鸦台。等他的脚步彻底消失后，水二爷才直起腰，一步三叹地出了地。
此后久长的日子里，拾粮脸上都少了笑，水英英脸上也少了笑。被父亲叫进上房谈完正事的那个晚上，水英英走进了拾粮睡觉的那间屋子，当时拾粮已经睡了，打着轻微的鼾。水英英相信鼾是假的，就跟相信他的沉默是假的一样，她在炕边默站了一会儿，道：“爹把话说透了，你要是觉得狗狗好，也行。”说完这句，她就回到了自己屋里，不，回到了她跟拾粮的屋子。
笑容长久地挂在了狗狗的脸上，那段日子，是狗狗人生中最最幸福的日子，幸福得快要昏厥了。她像一只小鸟，快活地飞来飞去，把叽哩喳啦的话语带给院里的人。终于有一天，吴嫂不耐烦了，冲哼着小曲子的狗狗骂：“吃上花样子草了啊，我说你安稳点，别给个棒槌就当枕头！”
棒槌就是棒槌，永远也不能做枕头，狗狗意识到这点，已是漫长的一段时日后。
又一个三年一晃而过。
这三年，是水二爷卧薪尝胆的三年，也是水家大院钵满瓢溢的三年。凭借着出色的智慧和过人的胆略，水二爷跟拾粮虎口夺食般，硬是在国民兵眼皮下，干成了许多事。
干得最漂亮的一件，就是和东沟冷中医串通起来，向外卖药。说不清是谁先出的主意，更说不清是谁拉拢了谁，好像，一切都是注定了似的。
谁能想得到呢，说了一辈子媒的老五糊，还真就说成了一桩大媒。竟把冷中医的小女子五月，说给了长工小伍子，这在峡里，是闻所未闻的事。
成亲那天，大户人家惊得，门都不敢出，好像冷中医此举，一下把青风峡的天翻了过来。冷中医自己，却显得非常坦然。“下嫁，啥叫个下嫁？我冷某人嫁了三个丫头，都是上嫁吧，老二还嫁到凉州城哩，能咋？我还不得天天背个药匣子，该号脉号脉，该熬药熬药，也没把我高攀到天上。”“嫁女么，就是给娃指条路，指好了，是她的福，指不好，能怪谁？金疙瘩能识透，肉疙瘩识不透，谁敢说跟上小伍子，就端不上金碗银碗？”“话说回来，我还想把五月嫁到皇宫哩，可眼下有皇宫么？”
一席话讲的，吃席的人全笑了。这冷中医，就是开明。独独没笑的，就一个水二爷。水二爷不笑，是他清楚，冷中医没说实话，他的话里，藏着玄机哩。也就是那次，青石岭牧场主水二爷跟东沟中医之间，达成了一笔隐秘的交易。
2
水二爷决定，向东沟冷中医卖药。
药在我的山上长着，由我的人种，我想卖点药，还愁？至于银子，冷中医说了，你尽管开口，我冷某人决不还二价。这话说的，把他当成了啥人？这年月，不图银子不成，太图银子也不成。水二爷胸脯一拍，我只管给你药，银子的事，你看着给，给多我不退，给少我不嫌。好赖不说，你我一辈子的交情在哩。听听，多豪爽。
这三年，青石岭的地盘上，就有了另一出戏。隔三间五，水二爷就患病，患了就得找冷中医，骑不成马，得坐马车，还是四挂的，反正水家现在有了牲口，早就能套得起四挂马车。至于车里到底装的啥，没人知晓，冯传五倒是疑惑过，也亲自钻车里看过，空空的，除了用来遮风挡雨的几片子破布，啥也没。水二爷直发笑，要是让你姓冯的抓到把柄，我水老二还能叫水老二？
马车来来往往中，药却从四处八道，到了冷中医手里，至于冷中医又把药弄到了哪里，水二爷管不着，也不能管。就跟他把卖来的银子弄到哪里，谁也不能管一样。反正，地窖里除了专员曾子航还给的那点银子，多连个银子毛也找不到。做事就应该做这么细，那种前脚做，后脚就让人踏脚后跟的事，不是他水老二做的！
包括女婿拾粮和女儿水英英，也让他瞒得实实的。对了，三年前水二爷那个绝妙的计划，落了空。拾粮用将近一年的沉默回答了他，水英英也用将近一年的沉默回答了他。沉默来沉默去，拾粮搬回了原来那屋，他一搬，狗狗的脸就彻底僵了，再也看不到笑。不过，女儿英英脸上，并没因拾粮的回去多出笑，她还照旧闷着脸，这丫头，横竖让人看不懂。
看不懂的，还有他们小俩口的日子。不过水二爷算是想明白了，人各有命，不能强求，他们怎么过，那是他们的事，他再也不操那些闲心了，只要水家能发财，他就开心。
也该到他开心的时候了。三年啊，老天爷一分不少把他的亏欠给补了回来，甚至，打冷中医手里拿的银子，比当初冯传五抢走的，还多，多出几倍。现在，只要他一闭上眼，这院里，各道四处都是银子，他水家的银子！
三年里相继发生了一些事，长工小伍子搬出了水家大院，他在西沟的小院子就挨着拾粮家，两孔窑，两间草房，比拾粮家多的，是一房水灵灵的媳妇，还有一个戆头戆脑的儿子。
拾粮也当了爹。
娃是捡的，来路捡的。斩穴人来路这辈子，像是专门跑来捡娃的，那些个比草还轻的生命，偏偏就能跳他眼睛里。来路是东沟斩穴时捡的娃，东沟烧串子的媳妇跳了崖，烧串子逼的，不跳没法活。这烧钱疱转生下的，没娶媳妇前还像个人，知道庄田地里受把苦，一娶了媳妇，人就懒得要烧着吃了。光懒也中，还赌。乱世年间，啥歪风都起，好好的一条沟，硬是给赌成个四不像。烧串子把家赌的，窟窿天窗，媳妇儿求他，不听，还打，一回打得比一回狠，好像打了媳妇，他的手气就能好起来，结果再去赌，还输。输到最后，实在没给的，就把媳妇儿输给了人家。
媳妇可是个百里挑一的好媳妇，孝顺公婆，庄田地里也是一把好手，偏偏就嫁了这么一个货，有啥办法呢？结果在那个晚上，就是被烧串子输给别人的那晚，跑出门，一头跳到了山崖下。
惨啊。公公婆婆看到一山的血，哪还有活的心思，几个人挡，没挡住，齐齐地，跟着媳妇儿跳了下去。一天里横下三具尸体，来路不斩穴都不行。刚把这三个埋掉，沟里又跑来人，来路呀，还得斩一口，烧串子，烧串子也跳了。
不斩！
来路真的没斩，不过，路过崖头时，他抱起了娃，烧串子跳崖前丢下的娃。狗日的还算有点人性，没把娃一块抱着跳下。娃的嘶嚎中，来路长叹一声，老天爷，你是怜我来路哩还是恨我来路哩，咋把命苦的，尽往我来路怀里推？
抱来时娃刚三个月，猫似的，也没个名。来路找到水二爷：“二爷，你识字，懂的事也多，给娃，取个名吧？”
水二爷问了句：“丫头还是娃子？”
“丫头。”
水二爷脸上的激动没了，