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但，搜了一宿，事实却让水二爷彻骨的沮丧。
那个黑影儿真像是鬼一样的，院里院外寻遍了，也搜遍了，不但找不到半点疑惑，反倒让全院的人都伸直了目光朝他望，仿佛，他水二爷在瞬间变成了鬼。
岭南，狼老鸦台。
一老一少一句话不说。
这样的日子已持续三天。自打水二爷半夜里闹过一场“虚惊”，这一老一少，仿佛失却了言语。忽然间，就彼此生分了，冷漠了，不再那么亲亲热热，也不再那么乐乐呵呵。活还是忙着，手从未停下，只是，彼此交流的少了，偶尔地目光相遇，也是促促地分开，一个害怕一个似的。有什么怕的呢？有什么见不得人的呢？
没有，真是没有。
那个夜晚其实很平常，跟往常没甚两样。来自西沟的拾粮照旧没睡，睡不着，再苦再累，还是睡不着。躺在草棚里望天爷，望着望着，院里的脚步响起来，极轻，极隐蔽，但拾粮听得清楚。脚步绕过草棚，绕过马厩，往南院去了。拾粮不用起身，就知道是谁。不是他望见过，事实上，这院里很多事儿，他都不是望见的，而是用心去猜，用心去判断的。这脚步，错不了，跟白日里伴随自己的脚步没甚两样。只是不明白，他常常跑南院做什么？
这个来自外乡的男人，这个身怀绝技的男人，为什么对南院那么着迷？拾粮想了会，翻个身，原又睡了。爹的话往往在这个时候起关键作用。爹说：“大院就是大院，不是你我想象的地儿，无论看见什么，听见什么，都装不知道，知道了没好处。”爹不放心，又问：“记住了？”
“记住了。”
拾粮是真的记住了，要不然，那夜，他会在第一时间抓住黑影儿。
不抓并不是他不知道，他知道，真的，他知道。
只是他不明白，真的不明白。
这么想时，他的目光又对在刘药师脸上。
“粮——”
一直低住头翻弄药的刘喜财突然发出一声唤，这一声吓着了拾粮。
“叔——”拾粮回了一声。
“问你个事，行不？”
“叔，有啥事你尽管问。”
拾粮嘴上说着，心，却扑扑直跳，生怕药师问出啥难答的事儿来。
“你家草草，多大？”
“十五，小我一岁。”
“哦？”
“几月生的？”
“四月，不，五月。不对，是六月，老历六月。”
“哦——”
尔后，又是一片子默。药师刘喜财在前，拾粮在后，给甘草除杂草。甘草跟麻黄紧挨着，长的比麻黄高，也旺。站在地里，有股子甜腥腥的香味儿。拾粮一分神，就把一株甘草当杂草拔了下来。手里拿着甘草，惶惶地等挨骂，却望见，喜财叔一失手也拔下一株甘草来。一老一少相瞥了一眼，刘喜财突地扔了甘草，道：“粮，把叔教你的甘草背一遍，叔烦，烦啊。”
拾粮就背。
“甘草，又叫甜草根、密草，为豆科植物甘草的根及根茎。多年生草本，全株被白色短毛或腺毛。茎直立，稍带木质，小枝有棱角。羽状复叶互生，总状花序腋生，花密集；花萼钟形，5裂；花冠蝶形，紫红色或蓝紫色。荚果褐色，弯曲成镰刀状。花期6～7月，果期7～9月。”
“春、秋季采挖，除去须根，晒干。根圆柱形，外皮松紧不一。表面红棕色或灰棕色，具纵皱纹、皮孔及细根痕。质坚实，断面略呈纤维性，黄白色。根茎表面有芽痕，断面有髓。气微，味甜而特殊。性平，味甘。”
“药性，补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，缓解药物毒性。”
正背着，药师刘喜财冷不丁问：“粮，你家草草，是生的还是抱养的？”
拾粮瞬间脸色祝胩欤苦榈溃骸笆澹ξ收飧隽ǎ俊�
“叔也是胡问，乱问，你背，往下背。”
拾粮却再也背不下去。
妹妹拾草是捡的。
那是捡到哥哥拾羊的第五个年头，不，好像是第六年，拾粮都能记事儿了。那一年凉州城闹兵荒，不只兵荒，土匪也紧。隔三间五，就有人家被抢、被杀，更有驼队马队遭遇了土匪，连人带货，一古恼儿没了。青风峡，便常常逃来一些打土匪手里侥幸夺下命的男女。爹说，兵荒马乱的，你们可不敢往外跑。拾粮跟哥，便像两只翅膀还没长硬的小鸟，窝在家里，哪也不敢去。有天，爹披着一身的星星回到家，进门就喊：“羊，粮，看爹给你们带什么来了？”拾粮一喜，以为爹打东沟何家带来了好吃的，正要扑上去抢，就见爹怀里，多出个包袱，楞怔间见爹小心翼翼打开，还没望清是啥，就听“哇”一声啼哭响出来。
爹带来的不是啥好吃的，是妹妹拾草。
爹说，他是在西沟口子捡的，包袱扔在路边草丛里，把他给绊了一跤。回过头一看，竟是个娃。“这年月，得条命可不容易啊，好事咋就全让我给碰上了。”爹的话语里，掩不住地溢出一股子喜悦。一听是妹妹，拾粮当下喜的，非要抱一抱。爹看着他的样儿，说：“粮，好好操心你妹妹，长大了，给你当媳妇。”
就这句话，一下让他觉得妹妹重要起来，比啥都重要。
哪知……拾粮摔摔头，将手里的甘草又栽地里。药师刘喜财说：“闲的，人挪活，草挪死，哪有断了根还能再活的？”
拾粮一阵茫然。
农历六月二十一，副官仇家远突然出现在水家大院。
副官仇家远瘦了，黑了，目光，也变得有几分迷茫。比之刚来青石岭，简直成了另一个人。一辆马车跟在他身后，仿佛这一趟，他走了不少的路。
水二爷一听见信儿，立马从院里跳出来，堵在院门口说：“姓仇的，你想走就走，想来就来，把我青石岭当成什么地儿了，啊？！我这是车马店还是你仇家的茅厕？”
副官仇家远没吱声，指挥着车上的人往下抬箱子。水二爷骂了几句，不见仇副官有所回应，心里，气更大了。冲院里喝了一声，就有拴五子几个跳出来，虎视眈眈地盯住仇家远。
仇家远这才道：“二爷，气大了伤身，有啥话，进院再说。”
“进院？你想得也太轻松了吧？”
仇家远抬头望了一眼天，天上卷起一团黑云，姊妹河那边拉起了雾，雨快要下了。“二爷，我这才离开一个月，你这口气，咋就变得凶了呢？”
“凶？你还没见过凶的！来人，给我送客，我青石岭不喜欢这种人！”
拴五子带着下人，朝马车走过去，就在拴五子企图打马转身的空，副官仇家远喝了一声，敢！紧跟着又道：“二爷，你这样做，也太不厚道了吧？”
“厚道？你也配跟我讲厚道？年轻人，不要以为你是西安城吃粮的，不要以为你后面有狼呀虎的罩着，我水老二，不尿！我水老二讲的是礼数，这人要是不讲礼数，还叫人么？”
仇家远一听，知道水二爷为啥动怒了。也难怪，他悄无声息的离开，又是这么长时间，水二爷不生气才怪。可，有些事，能跟他讲么？
仇家远静了静心，给马车夫使个眼色，年轻的马车夫将车吆到青石路边，另外的两个人也都跳下车，神情紧张地盯着水二爷望。
“二爷，您先息怒，晚辈不到的地方，还望您多担待，不过，这马车，说啥也得进去呀，你瞧这雨……”
一听仇家远服了软，水二爷的口气松了，鼻孔里哼了一声，转身进了院。副官仇家远这才指挥着马车夫，将马车缓缓吆喝进院里。偏在这时候，几天不出门的水英英忽地走出来，望见仇家远，水英英脸绿了几绿，但没发脾气，冲陌生的马车夫说：“你要敢惊了我的马，小心！”
仇家远望了水英英一眼，低头进了后院。
药师刘喜财和拾粮是一前一后走进院里的，听见副官仇家远回来的消息，刘喜财脚步顿了顿，犹豫了一下，没往那边去。曹药师围着仇家远问这问那的时候，药师刘喜财一个人呆屋里，闷闷的，像是跟谁沤气儿。
第二天一大早，水二爷正在跟管家老橛头安顿事儿，副官仇家远轻轻走进来。水二爷扫了一眼，不满地说：“贼手贼脚的，走路不能大点声？”
副官仇家远没说话，找个地方坐下，等水二爷跟管家把话说完。管家老橛头一看，知道仇副官要跟二爷谈事儿，忙道：“二爷，山风的前蹄又破伤风了，我得去换药。”
老橛头一走，水二爷马上端起架子，楞古古的坐琴桌旁，也不看仇家远，也不说话。仇家远欠了欠身子，道：“二爷，这趟回来，我顺道去了古浪县城。”“爱去不去，县城又不是我家开的。”水二爷没好气地说。
“我�