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曾桂花太了解秦时月了，用这么大一笔的钱，他是决不会自作主张的。她又在学校食堂做事，秦时月如果得了这么多的奖金，她还能不听到一些风声？何况学校里也不可能发这么大一笔的奖金。曾桂花越想越觉得这里面一定有什么蹊跷，说：“你别把我当小孩了，过去你连几百块钱一对的耳环都舍不得给我买，现在一下子变得这么大方了？”
秦时月这才跟曾桂花说了事情的经过。
曾桂花就将钻戒从手指上褪下来，扔到桌上，说：“我还以为是你给我买的，人家的东西你收得的？”秦时月说：“我也不想要人家的东西，可我没法推脱呀，而且姓徐的也不是他自己掏钱买的，给他送金送银的几时断过？他还会在乎这只钻戒？”
说到这里，两人都不吱声了，屋子里静下来。曾桂花的目光一直没离开过那只钻戒，她寻思良久，才说道：“我从小到大，包括跟你这十多年，除了与几位要好的亲戚朋友有些礼节往来之外，从没收到过别人的贵重物品，今晚姓徐的送这只钻戒，虽然昂贵了点，但他的来源也不正，属于不义之财，我们收了，大概也不为过吧？何况还有你给他女儿做家教的一份辛苦在里面。”
秦时月拿过钻戒，重新戴到曾桂花手上，说：“这话就不该是你说的了，人家是不是不义之财，你有什么资格说三道四？至少人家送我们这只钻戒，是看在我给他女儿做家教的份上，还是出于一份好心吧？”
听秦时月这么一说，曾桂花心里受用多了，晃晃手上的钻戒，说：“那好吧，老娘我笑纳了。”也是一时兴奋，情不自禁揽过秦时月的脑壳，在他脸上猛啄了好几口。
这只钻戒就这样箍在了曾桂花手指上，直到睡到了床上，还舍不得脱下来，不时凑到鼻子下嗅嗅，放嘴边吻吻。
这么一折腾，还哪里睡得着？曾桂花身上某一处神经便格外活跃，急急捞过秦时月的身子，两人翻云覆雨起来。
夫妻之间这事，如果女人有了愿望，能够变被动为主动，那是另有一番意味的。秦时月也就非常满足，觉得好久没这么酣畅淋漓过了。他将曾桂花搂得铁紧，心下生出一份感激，虽然他不知是该感激怀里的女人，还是女人手指上这只漂亮的白金钻戒。
大概是这只钻戒的原因，第二天早上天还没全亮，曾桂花就醒来了，又将手指上的钻戒好一阵端详。这是一个过惯了简朴日子的女人，身上突然多了一件这样贵重豪华的东西，心里总觉得不太实在。
不知怎么的，后来曾桂花还是把钻戒从手指上褪了下来。
然后她摇醒了秦时月，说：“你还是把钻戒退了回去吧。”秦时月揉揉眼睛，说：“你是不是在说梦话？”曾桂花望着窗外幽幽曙色，说：“不是自己掏钱买的东西，我感到心里不踏实。”秦时月说：“有什么不踏实的？又不是偷的抢的。”曾桂花说：“活了大半辈子了，天天粗茶淡饭的，没穿过金，没戴过银，不也过来了？我看就是戴只这么贵重的钻戒，人也没贵气到哪里去。”
秦时月有些不耐烦了，说：“别啰唆了，我还想睡一会儿。”把身子翻到了另一边。曾桂花把他又翻过来，说：“下次你去徐家做家教时，退给徐科长。”秦时月说：“要退你自己去退好了，我没情绪。”曾桂花火了，低声吼道：“你没情绪也得有情绪，你有本事就不要拿人家的东西送我，自己掏钱买去！”
秦时月心里就有些虚了，说：“这不是我做家教做来的么？和我自己掏钱买的又有什么区别？”曾桂花身子一硬，坐起来，扬高了声音说：“怎么没区别？人家的就是人家的。我跟了你那么多年，你给我买过穿的，还是戴的？不买也就算了，我没什么奢望，但现在你硬要拿人家的东西塞给我，这不能算是你的心意，我不痛快。”
秦时月就懵了，不知曾桂花搭错了哪根神经。
曾桂花又说：“你懂女人的内心吗？女人看重的不是东西贵不贵重，看重的是人的心真不真，诚不诚，不真不诚，再好的东西我也不稀罕。”
人家送只钻戒，本来不是件什么坏事，到了曾桂花这里就生出这么些不愉快来，这可是秦时月始料不及的。他不再想理曾桂花，几下穿好衣服，下床出了门。
可这一天，无论是在教室上课，还是在办公室写教案，曾桂花的话却一直在秦时月脑壳里萦绕着，拂之不去。前思后想，秦时月也渐渐觉出了曾桂花话里的道理，拿人家的东西送给自己的老婆，的确不是那么实在。
秦时月就做了决定，要把那只白金钻戒退回去，待今后慢慢积点钱，再给曾桂花买一只，也好为自己挣回这一口气。
谁知下班回到家里，曾桂花又改变了主意。曾桂花说：“我也不想为难你，给徐家去退钻戒了。你不是打算去一趟吴万里家吗？把这只白金钻戒送给市长夫人吧，人家年轻漂亮，钻戒戴在她手上，才般配。”
秦时月懂得曾桂花的良苦用心，她是想让他将东方白的事说成。
6
周末很快到了，秦时月和曾桂花出了儒林中学。
吴万里住在市政府市长楼里。秦时月和曾桂花先上街买了一箱苹果，将其中一只不太鲜亮的苹果拣出来，用包裹这只苹果的包装纸包了那只放了白金钻戒的绿绒盒子，塞到苹果空出来的位置里，由秦时月提着，去了政府大院。
敲开吴万里的家门，屋里坐着几个客人，看样子是来汇报工作的哪个部门的头儿。吴万里只跟秦时月点点头，便回过头去，继续听那几个人的汇报。吴万里那不咸不淡的态度跟秦时月预想中的情形大相径庭，他心里头不免就有些不高兴，心想，怪不得都说为人莫做官，做官都一样，这吴万里也不例外哟。秦时月真想一走了之，但又想起此行的使命，只得找个地方坐下，静候吴万里。
倒是吴万里的夫人很热情，忙接过曾桂花手上的苹果，用责备的口气说：“你们这是干什么？万里和时月是二十多年的交情了，这样不是显得生分了么？”曾桂花说：“知道你们什么不缺，就几个苹果，提着好看的。”
吴夫人把苹果收进杂屋后，顺便给他们端来了水果、瓜子和香烟。那几个汇报的人见吴夫人对秦时月夫妇的态度这么好，知道不是一般客人，便长话短说，告辞走了。吴万里立即换了一副面孔，坐到秦时月身边，亲热地说道：“本来今晚没什么事情，我是专门在家等候你俩的，偏偏又来了这几个人，烦不烦？时月啊，还是你好，无官一身轻，干好自己的本行得了。”
秦时月心里已经理解了吴万里，懂得刚才他那冷淡的态度，是因为有外人在此，而故意为之的，官场究竟是官场，官场有自己的游戏规则。于是说：“学而优则仕嘛，大家都像我一样没出息，谁治理国家？”
这时吴夫人又在桌上摆了两只古色古香的陶瓷茶杯，倒了茶水。曾桂花说：“我这弟媳真是贤慧，吴市长你真有福气哟。”秦时月说：“要么怎么说，一个成功的男人后面总是站着一个好女人呢。你得上这里来学学。”曾桂花说：“我哪里学得来？就是学得来，也培养不出一个秦市长呀。”说得大家都笑了。
说了些闲话，又相互问了些生活和工作上的事，忽然没话了，屋子里静下来。秦时月便把桌上的陶瓷杯端到手上，端详起来，对吴万里说：“这杯子的造型还有几分独特。”吴万里说：“可不是，凡是见过这套杯子的人都这么说。”
这时吴夫人将一碟水果糖往曾桂花前面移移，说：“嫂子吃点水果糖，这糖据说有美容效果呢。”曾桂花说：“我这样，再美容也美不到哪里去了。”吴夫人说：“我看你精神状态蛮好的嘛，人也显得那么年轻。”
曾桂花望着吴夫人说：“能跟你比吗？你才真年轻哩，脸上没一丝皱纹，还像在娘家做闺女一样。”吴夫人笑道：“还年轻？人家都嫌我老得快，只差没休了我了。”说着瞥了瞥吴万里。曾桂花就挖一眼吴万里，说：“吴市长你有这样年轻贤慧的漂亮妻子，还不满足，那我做嫂子的是坚决不答应哟。”
吴万里正想为自己辩护两句，曾桂花已经将头掉回去，抓住吴夫人的一双手左瞧右看起来，一边说：“一双多么贵气的手啊，又嫩又白又细又丰满，我听看手相的人说，手是女人的第二面目，有这样一双手的女人，一定是福寿双全，子贵夫荣，一生安乐啊。”说得吴夫人一脸的灿烂，说：“嫂子说得好，真如你所说，我也就心满意足了。”
曾桂花还舍不得放下�