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信玄说完,让勘助告退。
永禄三年(一五六零),信玄派人到信浓地区到处宣传:武田信玄已被任命为信浓国的保
护官。虽然大将军足利义辉的存在已经是名存实亡;但在这种情况下却仍有用处。信玄在
永禄二年(或有人说是前…年)向足利义辉提出要求,因而获得这个职位。不过,他并没
有特殊的目的,只不过为了对抗长尾景虎在永禄二年十月从京都回来,到处宣扬自己被内
定为关东管领一事而已。
(长尾景虎又不是信浓的守护官,他没有资格干涉信浓的事。)
在奥信浓的甲军武将们也开始作这种宣传。虽然守护官已是历史的陈迹,有些人听了这些
宣传之俊,却仍然信以为真。
永禄三年三月,今川义元派妹婿浅井小四郎政敏为使者,前往晋见武田信玄,在形式上打
个招呼,说:
「春天一到便要起兵西上,请依过去三国同盟的约定,以後多多帮忙。」
由於与今川等缔结为三国同盟的北条氏,目前正忙著迎击企图进入关东的长尾景虎的军队
;而武田又因奥信浓尚未平定,根本没有余力在今川西上的时候趁虚而入,因此使得今川
义元没有後顾之忧。
对信玄而言,他早已知道今川义元准备西上,而武田又是许久以来的同盟国,因此他也不
能不对此事有所表示。
「除了预祝贵国成功外,需要我信玄帮忙的地方,敬请吩咐。」
这虽然是客套的应对,但浅井政敏却顺道巧妙地提出请求:
「既然如此,就请提供一些援助。因为西上的路途遥远,再多的兵力也是不够的。」
浅井政敏回去之前说西上的事可能在五月进行。
「提供一些援助……」
信玄一面思量浅井政敏的话,一面走到马场。近来,信玄担心自己也会逐渐地发胖。他以
为这是由於缺乏运动的结果。其实,一个人如果锦衣玉食而不活动,难免都会发胖。但身
为一个武将,必须准备随时上阵;此外,他来到马场也是为了整理脑中纷乱的思绪。
三月已经来临,天气却还像冬天一般地寒冷。所幸,骑在马背上便不觉得那么冷了。偶尔
会看到一些部属,但信玄并没有下马。
将近日暮的时候,里美率领著惠理及一些侍女来到马场。她们是依平时的惯例前来骑马。
不过,里美并没有邀请惠理,而是惠理表示愿意请教里美,练习骑马,因此,里美只好接
受她的请求。虽然惠理扫刀的功夫不错,但骑术平平。惠理开始热衷骑马,是生下五郎(
后来的仁科盛信)之俊。
五郎已经三岁。惠理希望在五郎开始骑马之前,能有一些骑马的心得好教导儿子。
她们来到马场,看到信玄显得有些难为情。信玄告诉她们不必在意,她们便一起上马。有
数骑跟随在惠理的马後。
当天晚上,信玄前访许久已未踏入的里美寝宫。
「侯爷不是已经出家了吗?出家人的第一戒律便是戒淫。」
里美和平时一样,迎接信玄之後,便和他抬杠。
「其实到这儿来绝不是邪淫的行为。所谓邪淫是勾引妻妾以外的女人,或在大白天和女人
同榻而眠。」信玄笑著说。
「侯爷解释得真好。您应该称为野和尚。」
说完,里美哈哈大笑。
「我不管这些。每次看到你在马上的风釆,总会使我想到你。你是否能够了解我的心意?
」
「当然了解。不过,我想侯爷一走出这个房间,可能又会顺道到惠理娘娘那儿说同样的话
。」
「你不该这样误解我。在这个战乱的时代,身为一个武将的妻子,如果不会骑马是非常危
险的。因此,我只是为了想赞扬你平时的修练才特地来此。惠理似乎也颇有进步;新馆那
边的情况如何?」
新馆是太郎义信居住的地方。他所指的是住在那儿的今川义元的闺女於津弥娘娘。
「新馆娘娘生性娇柔,连靠近马都会害怕,因此不便劝她骑马。不过,我想就是劝她,她
也不会接受。」
「很有可能。」
「不!是的确如此。生为今川公的郡主,且有最高贵的环境,当然不必骑马。我想新馆娘
娘
所能做的事,顶多是以金樱贝为赌注,玩些升官图的游戏吧!」
里美一向很少批评别人。过去三条氏、湖衣姬、惠理等信玄的妻妾能够相安无事,也得归
功於里美的苦心;但她似乎对於住进新馆的於津弥并无好感。
「什么是金樱贝?」
「是用黄金打造,形状与樱贝一模一样的东西。」
「把它用来赌博?」
「因为今川公拥有一座大金山,因此可能不缺黄金。」
「原来如此。」
信玄突然沉默下来。里美担心信玄可能因此不高兴而把脸凑过去时,信玄轻轻地将里美抱
起,亲吻她的面颊。
次日清晨,信玄派人去找金山总管今井兵部。
今井兵部从塩山远道而来。信玄叫兵部进前而摒退了闲人。平常,信玄和人说话时,多半
会留下一、二个亲信,很少将闲人摒退。
「我要你将黑川金山将来的远景坦白地告诉我。还有,听说你最近正在研究黄金的新提炼
法,发展得如何?」
今井兵部满头白发。从他的脸上不难看出负责管理金山的辛劳,因为金山是甲军军费的来
源。
「在我们著手开采黑川金山时,根本无法估计它到底有多少的蕴藏量;然而,经过数十年
的开采,我们已大致知道其藏量有多少。目前较有前途的矿脉多已被发现,并且知道矿产
的品质。不过,最近很少挖到新的矿脉;同时因为挖得太深,空气设备也渐感困难,因空
气不足而病倒的矿工很多。另一方面,地下水却愈来愈多,很难处理。或者,也有一些地
方找不到倒弃废矿的场所,虽然增加了人手,工作效率却不高。如此下去,可能再过四、
五年,黄金的产量就会减少一半。」
今井兵部的话非常具意义。他说四、五年後黄金的产量会剩下一半,在信玄听来,就仿佛
四、五年後甲军的战力会减弱一半一般。
「为何不早点向我报告?」
信玄斥责今井兵部。虽然并不是很大声的斥责,但今井兵部却显得非常惶恐。
「是属下想暂时保守这个消息,因为我原打算先说好消息,再说坏消息的。」
「你说的好消息是不是指新的提炼法?现在发展得如何了?」
「这件事还需要一些时间,或许不久就能研究成功。」
今井兵部说了这些话便向信玄告退。
约莫十天之後,接到金山总管今井兵部切腹自杀的消息。他在留给信玄的遗书上说,因为
无法完成身负的重任,因此感到非常惭愧。
「何必为这件事而切腹?」
信玄重新召集提炼师大藏宗右卫门、丹波弥十郎及测量师百川数右卫门等重要的采金人员
,听取有关金山的报告。他们所说的,正如今井兵部的报告,黑川金山已经呈现了衰亡的
迹象。
「你们认为应该怎么办?」
虽然这是棘手的事,但信玄还是要他们提供一些意见。
「属下认为应该找寻新的金山,并采用外国的新冶炼法。」
大藏宗右卫门说。他原是一位能技演员,但因对黄金的冶炼术极有兴趣,故成为采金的重
要成员之一。他的脸像幽灵一般苍白;眼睛却如狂人般犀利。信玄正一语不发保持沉默时
,大藏宗右卫门又说出一些令人感到惊骇的事:
「在附近的金山裏,以骏河的安倍金山最优良。那座金山如果开采,还能挖出大量的黄金
,因为我以前在梅岛住过一段时间,因此对它颇为熟悉。同时,他国的冶炼法也不是一时
便可学成的,故只有派人到九州,接近异国之人,如此迟早能够完成这项任务。因此,希
望侯爷核准派属下的次男藤十郎(后来的大久保长安)担任这个职务。」
当时,藤十郎只有十六岁,但由於好学不倦,已经向父亲宗右卫门学得冶金术。信玄立即
同意宗右卫门的请求。事实上,信玄比关心藤十郎的事更关心宗右卫门所说有关安倍金山
的事。安倍金山是今川义元的宝库。今川义元所以能够称霸天下,便是因为拥有富士金山
和安倍金山等所出产的黄金。
(黑川金山的金子挖完时,便是武田衰亡的时候。在此之前,务必要找到另一座金山。)
如果要获得金山,便只有攻打越後或骏河。信玄陷入了沉思。
山本勘助眼看著樱花逐渐地凋零,心中感到无限惆怅。以前的勘助,从来不会因为花谢或